Лу Яо взяла тазик и отмерила пять мерных стаканов злаковой крупы из зернового бака. Тщательно промыв её водой, она высыпала крупу в кастрюлю, залила водой и, накрыв крышкой, поставила томиться на огонь.
Заодно с завтраком она решила приготовить и обед. Как только каша дошла до нужной кондиции, Лу Яо достала из миски подошедшее тесто, слепила шесть паровых булочек и выставила их в пароварку.
К тому моменту, как каша была готова, а булочки пропарились, Лю Хуэйфан и остальные уже проснулись. Услышав шум на кухне, первым делом они подумали, что кто-то из соседей, оставшись зимой без провизии, решил пробраться к ним и украсть еду. Схватив подвернувшееся под руку оружие, они тихонько подкрались к кухне и лишь тогда обнаружили, что это Лу Яо возится у плиты.
Напряжение, сковавшее Лю Хуэйфан и Лу Синь, мгновенно улетучилось. Они отбросили оружие и радостно бросились к Лу Яо. Лу Синь уже было собралась заключить сестру в горячие объятия, но Лю Хуэйфан вовремя её отстранила:
— Яо-Яо, дай-ка матери посмотреть на тебя, ты не ранена?
Она принялась вертеть дочь, тщательно осматривая её со всех сторон. Убедившись, что все конечности на месте и следов крови нет, мать наконец выдохнула. Но, заметив, что Лу Яо одна, тут же спросила:
— А где твой брат?
Едва она закончила фразу, как из-за двери донесся усталый голос:
— Мам, твой любимый сынок здесь! Я только заснул, а ты меня уже разбудила.
Лю Хуэйфан направилась к Лу Шуану и проделала ту же процедуру, что и с дочерью. Убедившись, что он тоже цел, она наконец сбросила с плеч груз тревоги, мучивший её последние дни.
— Сначала поедим, — сказала Лю Хуэйфан. — А после обеда оба идите в свои комнаты отдыхать. Видно же, что за эти дни вы совсем не высыпались. В полдень я схожу в супермаркет базы, куплю свежего мяса, наварю вам чего-нибудь питательного, чтобы вы восстановились.
Зимой даже замороженное мясо стоит целое состояние, не говоря уже о свежем. В супермаркете базы зимой продавали в основном рыбу; свежее мясо встречалось редко, и по большей части это была косулятина. К тому же в районе D свежего мяса не было вовсе — за ним приходилось ехать как минимум в район C.
Завтракали они быстро. После еды Лу Яо и Лу Шуан по очереди умылись и разошлись по комнатам досыпать, а Лю Хуэйфан вместе с Лу Синь отправились в район C.
Район C был уровнем выше района D, поэтому и условия там были лучше и комфортнее. Даже продукты в тамошнем супермаркете выглядели гораздо свежее: если в районе D продавали в основном заморозку или сушеные продукты, то здесь ассортимент был куда богаче.
Миновав отделы заморозки и сухих продуктов, Лю Хуэйфан и Лу Синь вышли к прилавкам со свежим мясом. На досках разложили куски косулятины — добычу, которую вчера привезли сотрудники Управления материальных запасов из вылазки в дикую местность. Хотя район C был намного богаче района D, покупателей свежего мяса было меньше, чем в отделе заморозки. Никто не толкался, что позволило Лю Хуэйфан спокойно выбрать нужный кусок.
В продажу поступало только мясо с умеренным уровнем токсичности; мясо с низким уровнем на прилавки не попадало. Цена была высокой, но, стиснув зубы, Лю Хуэйфан могла себе это позволить. Тем более что перед выходом Лу Шуан отдал ей свою карту баллов, на которой лежало десять тысяч единиц, и велел тратить, не задумываясь.
Лю Хуэйфан никогда в жизни не видела такого количества баллов. Поначалу она даже не поверила и решила, что сын бредит. И только когда Лу Яо подтвердила её слова, она в замешательстве приняла карту.
Эти десять тысяч баллов Е Моли передал Лу Шуану в частном порядке во время обратного пути. В ходе операции Лу Шуан благодаря своей духовной силе сэкономил отряду уйму времени, и это был личный бонус от Е Моли. Лу Шуан хотел отказаться, но тот настоял: мол, в будущем еще предстоит сотрудничать, и пусть это будет знаком его доброй воли. Отказаться после таких слов было бы невежливо.
Это был первый крупный доход Лу Шуана за последние годы, но особого восторга он не вызвал. Раньше, будучи обычным человеком, он считал за счастье заработать несколько десятков баллов в день. Став генетическим эволюционистом, он обнаружил, что десять тысяч баллов — просто цифра, которая не вызывает прежнего трепета.
Действительно, с разных позиций и под разным углом на одни и те же вещи смотришь по-разному. Когда ты обыватель, бьющийся за выживание, несколько десятков баллов, которых хватает на пару дней еды, кажутся верхом блаженства. А когда ты эволюционист, баллы становятся лишь данными — в конце концов, даже с огромным их количеством на базе не купишь по-настоящему ценных вещей. Всё лучшее находится в руках власть имущих. Цель Лу Шуана изменилась: выживание больше не было проблемой, теперь его главной задачей стало стремление к силе.
***
Выбирая из груды мяса, Лю Хуэйфан наконец нашла подходящий окорок косули. Взвесили — два фунта и три ляна, вышло 230 баллов. Почти целая месячная зарплата Лу Яо за пару фунтов мяса — цены в районе C действительно кусались.
Купив мясо, они не стали задерживаться и поспешили домой. Вымыв кастрюлю и вскипятив воду, Лю Хуэйфан добавила немного кулинарного вина, чтобы отбить специфический запах косулятины. Условий было мало: ни зеленого лука, ни сычуаньского перца, ни имбиря — только вино.
Удалив пену, Лю Хуэйфан переложила мясо в тушильный котелок, добавила воды и сушеных овощей, поставив томиться на медленном огне. Мясо косули после катастрофы стало жестким, волокнистым, его нужно было долго варить, чтобы оно стало мягким, поэтому начинать приходилось заранее.
Пока мясо готовилось, Лю Хуэйфан сняла с плиты копченую заячью ножку. Она промыла её и поставила в пароварку — чтобы успеть как раз к готовности косулятины. Сегодняшний обед должен был быть максимально роскошным. До Нового года было еще далеко, а ели они уже лучше, чем на праздничный ужин.
Лу Яо спала крепко и безмятежно. Ни ледяного ветра, ни метелей, ни страха внезапного нападения. Пока она видела сны, светомагнит на её прикроватной тумбочке, излучавший голубое сияние, начал постепенно тускнеть. Её способность перезапуска времени достигла четырёх секунд.
В соседней комнате у Лу Шуана на тумбочке тоже лежал светомагнит, но его свет не изменился.
Когда они были в пещере, Лу Яо тайком припрятала два кристалла. Её мелкие махинации не ускользнули от глаз Е Моли и трех капитанов, но, учитывая огромный вклад брата и сестры в успех миссии, они предпочли закрыть на это глаза.
Светомагнит способствовал эволюции способностей — это было первое подобное открытие на базе Чуаньнань. Узнав об этом, глава базы, старец Чжэн, немедленно связался с другими базами, передал информацию и заодно поинтересовался, не находили ли они ничего подобного.
Руководство базы Бэйдун ответило, что три месяца назад в одной из шахт они нашли такие кристаллы, но, не зная их названия и свойств, посчитали просто новым видом руды. А глава базы Хайбэй сообщил, что неделю назад они убили морского инозверя, в чьем теле обнаружили множество таких кристаллов.
Тот инозверь, мутировавшая косатка, привел за собой орду морских чудовищ, затопивших все прибрежные форпосты и разрушивших половину базы Хайбэй. В конце концов им пришлось просить помощи у базы Хайнань, чтобы спасти остатки города. Хайнань прислала большинство своих высокоуровневых генетических эволюционистов, и два дня совместных боев на побережье увенчались победой над косаткой. Как сторона-помощник, база Хайнань вложила ресурсы и силы, поэтому половину добытых из косатки светомагнитов они забрали себе для исследований.
Когда глава базы Хайбэй узнал, что кристаллы ускоряют эволюцию способностей, он в ярости отвесил себе пару пощечин. После отступления звериной орды база Хайнань потребовала либо ресурсы, либо половину трофеев. Чтобы сэкономить запасы базы, он выбрал второй вариант и теперь кусал локти от сожаления. Зато глава базы Хайнань два дня ходил довольный как слон, смеясь во сне так, что напугал жену — та подумала, что в него вселился демон.
Помимо баз Бэйдун и Хайбэй, больше нигде светомагниты не находили. Другие базы принялись настойчиво просить базу Чуаньнань поделиться образцами для исследований, предлагая прислать своих людей, чтобы не утруждать базу Чуаньнань доставкой. На это старец Чжэн ответил им коротко: «Ха-ха».
Всего было найдено 1302 кристалла, которые поделили на четыре части. 20% забрал научно-исследовательский институт базы, 20% ушло в Управление материальных запасов, 20% досталось городской страже. А львиную долю — 40% — получил Отдел по работе с чрезвычайными ситуациями, так как именно они два месяца вели разведку и понесли наибольшие затраты сил.
Лу Яо припрятала два кристалла для экспериментов. По одной штуке на брата и сестру: она хотела сравнить влияние светомагнита на её способность эволюционного типа и на способности обычного типа. Спустя ночь её кристалл заметно потускнел, а у Лу Шуана — лишь самую малость. Это доказывало, что её способность эволюционного типа поглощает энергию светомагнита гораздо быстрее. Она подозревала, что в пещере кристаллы изначально были единым целым, но энергия, изо дня в день поглощаемая тай-суй, разбила их на мелкие фрагменты. Конечно, это предположение требовало проверки на более крупном образце.
***
На следующий день Лу Яо встала полная сил. Лу Шуан, проспавший сутки, тоже полностью восстановился, и голова его больше не кружилась. В порыве щедрости он объявил, что вся семья отправляется за покупками в район B — ведь сегодня он был самым богатым человеком в семье!
После завтрака Лу Шуан и Лю Хуэйфан помогли отцу сесть в трехколесный велосипед, затем разместились сами. Лу Яо ехала следом на велосипеде, иногда ради шутки используя пространственный скачок, чтобы оказаться впереди трехколески, а затем, под изумленные возгласы родных, возвращалась назад. Так, играючи, они добрались до района B примерно за час.
Первым делом они направились в магазин одежды, чтобы купить Лу Синь добротный пуховик. Лу Яо собиралась через пару дней отправиться на охоту на косуль, и сестра напросилась с ней.
Как только они вошли в магазин, их обдало жаром. Ощутив долгожданное тепло, все облегченно вздохнули. Продавщица, помогавшая клиенту примерить одежду, бросила на них взгляд, полный презрения, и мысленно окрестила деревенщиной.
На Лу Яо был пуховик, выданный базой, на Лу Шуане — новый, качественный, но из-за черного цвета неброский. Лю Хуэйфан и остальные были одеты в толстые ватники, застиранные до белизны. Особенно ватник Лю Хуэйфан: воротник и карманы были изрядно потерты.
Они ходили по магазину довольно долго, но никто из персонала даже не подошел, так что им пришлось осматриваться самим. Магазин был огромным, не меньше четырех-пяти сотен квадратных метров, с полным ассортиментом одежды. Увидев, что комплект пижамы стоит 300 баллов, они без колебаний направились в отдел пуховиков.
Модели в районе B выглядели куда лучше, чем в супермаркетах района D. Фасон, цвет, крой — чувствовалось, что мастер старался. Правда, цены кусались: даже самый тонкий вариант стоил 899 баллов. Лу Синь с сожалением отвела взгляд:
— Давайте лучше вернемся в супермаркет района D, здесь слишком дорого.
Лу Шуан увидел удлиненную модель за 1499 баллов и внутренне содрогнулся. Его собственный пуховик стоил всего 800 с небольшим, а здесь цены были почти в два раза выше. Но раз он пообещал сестре, то, стиснув зубы, достал карту баллов:
— Сестра, мы купим...
— Пуховики в районе D нужны только для тепла, а наши модели сочетают в себе тепло, дизайн и красоту, — продавщица, только что проводившая клиента, услышала их диалог. Она скривила губы, подошла ближе, бесцеремонно оттеснила Лу Синь и стряхнула с пуховика несуществующую пылинку. — Если бюджет ограничен, советую вернуться в супермаркет района D.
Слова продавщицы, пропитанные ядом, рассмешили Лу Яо. Глядя на её брезгливую физиономию, она нарочито громко сказала:
— Ого! Значит, вся ваша семья одевается только здесь? Какие вы богатые!
— Я... я...
Продавщица запнулась, не находя слов. Увидев двух новых покупателей, она тут же бросила Лу Яо и её семью и с подобострастной улыбкой побежала к входу:
— Господин заместитель главы района Ма, госпожа Ма, вы пришли!
Супруги выглядели весьма дородно и были роскошно одеты. Особенно госпожа Ма: на шее жемчужное ожерелье, на плечах шуба из норки, на безымянном пальце левой руки — кольцо с крупным камнем. С высокомерным видом она протянула сумочку продавщице и спросила:
— Есть новинки пуховиков? Мы с мужем через пару дней едем за город, на охоту. Нужно две удлиненные модели. И, — добавила она, вспомнив, — две пары ботинок для снега. Запиши продажу на свой счет.
Глаза продавщицы засияли: пуховики и ботинки стоили дорого, комиссионные будут отличные. Она низко поклонилась, рассыпаясь в благодарностях:
— Госпожа Ма, как раз поступили новинки! Наш управляющий специально выбил их из магазина района A. В этом году это самый писк моды среди жен высокопоставленных чиновников!
— Правда? — услышав, что вещь носят в районе A, госпожа Ма нетерпеливо махнула рукой: — Веди!
***
Продавщица, слегка согнувшись в пояснице, повела их в отдел пуховиков и, не колеблясь, сняла с вешалки прямо перед носом у Лу Синь тот самый удлиненный пуховик, протягивая его госпоже Ма.
— Госпожа Ма, посмотрите, это новейшая модель! В наш район B привезли всего несколько штук. Они стоят на витрине всего пару дней, остался последний экземпляр, и вы пришли как раз вовремя. Это судьба!
Лу Яо взглянула на грузную фигуру госпожи Ма и засомневалась: неужели она влезет в этот пуховик? Модель была широкого кроя, но запихнуть человека размера L в S-ку — это явно будет тесновато.
Госпожа Ма осмотрела пуховик — цвет и фасон ей понравились.
— Мой размер есть?
Продавщица смутилась:
— Госпожа Ма, это последний, но он свободного кроя, вы точно втиснетесь.
Госпожа Ма заколебалась, собираясь отказаться, но продавщица тут же подхватила:
— Госпожа Ма, вы же слышали про зимнюю охоту? Туда поедут все жены чиновников из района A!
— Заверните! — как только она услышала про зимнюю охоту, все сомнения исчезли.
Продавщица расцвела:
— Отлично! Как насчет ботинок? Осталось несколько пар, есть ваш 38-й размер.
Госпожа Ма, не задумываясь:
— Тоже заверните. И дайте еще тот новейший кашемировый шарф, я видела его на входе, красный.
— Конечно, конечно, всё упакую!
Продавщица потянулась было за пуховиком, но Лу Яо крепко схватила её за руку. Она посмотрела на госпожу Ма:
— Госпожа, мы выбрали эту вещь первыми.
Госпожа Ма лишь сейчас заметила остальных. Она окинула Лу Яо взглядом и, увидев на ней форму городской стражи, слегка насторожилась. Но, заметив старые ватники на Лю Хуэйфан и остальных, брезгливо выгнула бровь:
— Вы, я погляжу, не из района B?
Продавщица тут же вставила:
— Госпожа Ма, вы как всегда проницательны, они из района D.
Услышав это, госпожа Ма полностью потеряла всякую осторожность. Она прикрыла нос рукой и с отвращением произнесла:
— Неудивительно, от них так и разит нищетой! Сяо Цзян, будь осторожнее, смотри, чтобы они своими грязными руками не испортили одежду, им потом не расплатиться.
Лу Яо забрала пуховик из рук продавщицы:
— Прошу прощения, но мы выбрали его первыми и собираемся купить. Лучше покажите этой даме что-нибудь другое.
Сказав это, она направилась к кассе и обратилась к кассиру, который с интересом наблюдал за сценой:
— Посчитайте, пожалуйста. И да, продажу на её счет не записывайте.
Кассир замялась. Она видела всё, что произошло, но не ожидала, что её так быстро втянут в конфликт. Госпожа Ма привыкла верховодить в районе B, и то, что какая-то нищенка из района D посмела её прилюдно осадить, привело её в ярость. Она уже собралась устроить скандал, но её муж, заместитель главы района Ма, остановил её:
— Ты жена заместителя главы, не позорься своими криками, мне ещё лицо сохранять нужно.
Продавщица Сяо Цзян сразу поняла намек Ма, закатила рукава и решительно направилась к Лу Яо. Но стоило ей подойти, как в мгновение ока она оказалась отброшена обратно к госпоже Ма. После того как это повторилось трижды, она перепугалась и больше не смела приближаться.
Супруги Ма были ошеломлены такой демонстрацией силы и больше не проронили ни слова.
— Что, будем пробивать или как?
— Пробиваем... сейчас, сейчас про пробьем.
Кассир, осознав, с кем имеет дело, поспешно схватила карту баллов, списала нужную сумму, упаковала пуховик и с поклоном протянула его Лу Яо.
Лу Яо забрала пакет, подошла к семье и, не глядя на чету Ма, вместе с Лу Шуаном направилась к выходу. Госпожа Ма всё это время стояла тише воды ниже травы, от её прежнего высокомерия не осталось и следа.
Когда семья Лу скрылась из виду, заместитель главы Ма вытер платком холодный пот со лба. Обычно он ходил с телохранителями, а сегодня решил, что для покупки двух пуховиков охрана не нужна, — и надо же было встретить такого эксперта. Столь мистическая способность, плюс форма городской стражи — это явно был элитный боец из ядра стражи. Сам он был лишь заместителем главы одного из секторов района B и не смел связываться с генетическими эволюционистами такого уровня.
Информацию продавщицы Сяо Цзян о том, что эта семья из района D, он полностью проигнорировал. Такие сильные эволюционисты никак не могут жить в районе D! А старые ватники на остальных? Просто люди любят скромность, не то что его жена, обожающая выставлять богатство напоказ.
Если бы Лу Яо узнала, что, просто продемонстрировав способность времени, она заставила заместителя главы Ма нафантазировать о ней целую легенду, она бы от души посмеялась.
***
Выйдя из магазина, они направились в ресторан. В районе B каждый из них бывал не раз, но обедать здесь им ещё не доводилось — по простой причине: это было слишком дорого. Они выбрали ресторан, напрямую управляемый Управлением материальных запасов района B, так как там всегда были свежие продукты — всё-таки у них была мощная «крыша».
Хотя они были готовы к высоким ценам, меню всё равно повергло их в шок.

Комментарии

Загрузка...