Е Моли заметила её мелкое движение и невольно слегка приподняла уголки губ.
Глава 28. Охота за талантами
Взгляд старца Чжэна, проводив четверых инспекторов, переместился на Лу Яо. Он мягко улыбнулся:
— Старина Е, эта юная подруга Лу — из вашей Городской стражи, верно? Поистине, молода, да ещё и так хороша собой.
Глава инспекции Е хмыкнул:
— Все мы работаем на благо Базы, не стоит делить людей на своих и чужих.
Хотя слова звучали скромно, улыбку, расплывшуюся по его лицу, невозможно было скрыть.
— Юная подруга Лу Яо, может, перейдешь в наше Управление материальных запасов? Зарплату назначишь любую. Разве это не лучше, чем целыми днями торчать у ворот, терпя ветер и солнце? — Ляо Чунь, начальник Управления, с улыбкой сделал предложение. В его тоне слышалась шутливость, но за ней скрывалась искренность.
— Да что хорошего в вашем Управлении? Целыми днями вокруг холодильников крутиться, так и околеть недолго, — подала голос Оуян Цин, глава Отдела по работе с особыми происшествиями. Она закатила глаза, глядя на Ляо Чуня, а затем с улыбкой обратилась к девушке: — Приходи в мой отдел. У нас есть ресурсы, которых нет ни в одном другом секторе Базы, а ещё в команде...
— Бросьте вы. Я же знаю ваш отдел — вечно имеете дело с инозверями и чертовщиной. Юной Лу Яо, девушке, лучше всего оставаться в нашем Правительственном аппарате. Не нужно ни под ветром и солнцем стоять, ни сражаться с монстрами снаружи.
Чжоу Хао, руководитель Правительственного аппарата, перебил Оуян Цин, не дав той договорить. Он был абсолютно уверен: по сравнению с остальными ведомствами, их аппарат — самое желанное место работы для девушек. Прекрасные условия, безопасная зона А, никакой нужды якшаться с сомнительными личностями или рисковать жизнью в опасных местах — достаточно просто отсиживать рабочие часы.
Однако Лу Яо лишь улыбнулась в ответ:
— Благодарю за доверие, уважаемые руководители, но мне очень нравится на пункте досмотра у ворот. Коллеги обо мне заботятся, и менять пост я пока не планирую.
Улыбка на лице главы Е стала ещё шире. Он решил, что сразу после совещания отдаст приказ повысить зарплату товарищу Лу Яо — уж очень она подняла его авторитет.
Сама же Лу Яо вовсе не хотела менять работу. Пусть зимой там холодно, летом жарко, а контингент попадается самый разный, зато работать нужно всего три часа в день! Кто поймет счастье человека, работающего всего три часа? К тому же, днем она может выходить за пределы Базы, собирать ресурсы и зарабатывать, сохраняя полную свободу. Никакие баллы не заставят её променять это на офисную рутину.
Сидящие в зале люди были тертыми калачами — они сразу поняли, что Лу Яо говорит это не из ложной скромности, а действительно не желает перевода. Разговор естественным образом вернулся к черно-белой оливе.
В этот момент олива снова исчезла. Столь необычное явление даже бывалые руководители Базы видели впервые.
— Старец Чжэн, как поступим с этим предметом? — спросил глава Е. Хотя он страстно желал оставить оливу себе, чтобы усилить Городскую стражу, он понимал: это почти невозможно.
Этот странный плод был слишком уникален — первая генетическая еда с собственным пространством. Его хотели все, но никто не осмеливался забрать. Главная проблема заключалась в том, кому доверить его употребление. В Базе было немало знаменитых эволюционировавших бойцов, и, отдай они оливу одному, остальные подняли бы бунт.
Дальнейшее обсуждение распределения этой находки уже не предназначалось для ушей такого уровня, как у Лу Яо. Выйдя из Первого зала вслед за Е Моли, она остановилась на ступенях перед правительственным зданием. Е Моли внезапно обернулась:
— Прогуляешься по зоне А или сразу домой?
Лу Яо взглянула на шумную, оживленную улицу. Это напомнило ей беззаботные дни до катастрофы, и она не удержалась:
— Хочу прогуляться.
Е Моли кивнула:
— Хорошо, пошли.
Лу Яо с удивлением посмотрела на неё, не двигаясь с места.
Е Моли:
— В чем дело? Идем!
Лу Яо:
— Командир Е, вы что, собираетесь сопровождать меня на прогулке?
Е Моли, засунув руки в карманы, небрежно кивнула:
— Именно! Всё равно задание выполнено, дел нет, почему бы не составить тебе компанию? Ты здесь не ориентируешься, со мной сэкономишь кучу времени.
Раз уж Е Моли так заявила, Лу Яо пришлось согласиться.
Они направились в торговый центр зоны А, но уже через десять минут вышли оттуда, прикрывая лица руками. Конечно, прикрывала лицо Лу Яо — ей было невыносимо стыдно. У неё возникло ощущение, будто она деревенская простушка, впервые попавшая в высший свет. Обычная футболка за 233 балла? Без технологий, без скидок — это же грабеж средь бела дня! А пара обуви, единственное достоинство которой — чуть большее удобство при ходьбе, стоила 886 баллов.
Лу Яо украдкой покосилась на ноги Е Моли, желая узнать, не в таких ли она ботинках. Не успела она опустить взгляд, как услышала насмешливый голос:
— На мне уставные армейские ботинки.
Лу Яо, пойманная на своих мыслях, даже несмотря на обычную толстокожесть, густо покраснела.
— Пошли, там есть чайная, угощу тебя соком.
Е Моли вошла в заведение у дороги. У стойки заказа она спросила Лу Яо:
— Вот меню, выбирай, чего хочешь.
Лу Яо взглянула: апельсиновый сок — 80 баллов, яблочный — 105, виноградный...
В конце концов, она тихо пробормотала:
— Просто кипяченой воды.
Итак, Молли: ...
Е Моли не стала больше спрашивать, просто заказала два апельсиновых сока и буквально всучила один из них девушке. Потрясенная ценами зоны А, Лу Яо потеряла всякое желание гулять и попрощалась.
Е Моли проводила её до ворот. Лу Яо, отойдя на сотню метров, внезапно обернулась и посмотрела на крепостную стену в центре Базы. Неудивительно, что её превратили в неприступную твердыню: не только чтобы защитить людей внутри, но и чтобы отгородиться от тех, кто не вписался в этот уклад.
Ей нужно вернуться, навести порядок, а завтра днем они с сестрой просто походят вокруг Базы. Что удастся собрать — то и хорошо, а если нет — не беда, ведь сегодня она получила награду в несколько сотен баллов. А после обеда — на работу, пахать, зарабатывать свои маленькие денежки.
Глава 29. Сестра — удачливый везунчик
Лу Яо вернулась домой рано, ещё не было и четырех часов дня. Лю Хуэйфан во дворе вязала свитер. Увидев, что дочь вернулась одна, она с любопытством заглянула ей за спину. Не обнаружив Лу Синь, она спросила:
— Почему ты вернулась одна? Где твоя сестра?
Лу Яо не хотелось объяснять одно и то же дважды:
— С сестрой всё в порядке! Как закончит задание, её доставят обратно. А почему я пришла раньше — расскажу, когда она вернется.
Лю Хуэйфан:
— Эй! Тебе что, трудно лишний раз повторить?
Лу Яо:
— Разговоры утомляют! Пойду прилягу, сегодня меня так вымотали!
Не дожидаясь ответа, она юркнула в дом и заперла дверь. Когда Лу Шуан вышел, опираясь на костыль, Лу Яо уже и след простыл.
— Мам, это младшая пришла? Мне показалось, я слышал её голос.
Лю Хуэйфан:
— Да, Яо вернулась пораньше.
Лу Шуан:
— А почему пораньше? Сестра не с ней шла?
Лю Хуэйфан закатила глаза:
— Ты у меня спрашиваешь? Я сама не знаю, почему она пришла раньше.
Лу Шуан:
— Я...
Лю Хуэйфан:
— Не твое дело, иди отдыхай в комнату, вечером всё узнаешь.
Сказав это, она больше не обратила на сына внимания и снова склонилась над вязанием. Шерсть она купила сегодня утром в супермаркете Базы — близилась зима, а доходы семьи значительно выросли, так что можно было связать каждому из троих детей по новому свитеру.
—
Около семи вечера под охраной сотрудников Управления материальных запасов Лу Синь благополучно вернулась домой. Конечно, не сам начальник её сопровождал — Лу Яо это прекрасно понимала. Разгрузка десятков тонн оливок, очистка, сушка, отжим масла — всё это требовало организации, у него не было времени возить сотрудников по домам.
Увидев, что сестра вернулась целой и невредимой, Лю Хуэйфан тут же выставила на стол подогретый ужин. В семье Лу не было правил молчать во время еды — наоборот, они любили обсуждать новости за столом. Лу Яо рассказала о событиях в оливковой роще и о своих впечатлениях от зоны А. Домашние только ахали, а родители чувствовали невероятную гордость: их дочь добилась такого успеха, что за неё спорят высокопоставленные чины Базы!
Лу Синь достала карту баллов и протянула её Лу Яо:
— Младшая, сегодня мы собрали более шестидесяти тысяч килограммов оливок, каждому дали премию в 10 баллов. Мы с тобой получили по 30, а за твои особые заслуги начислили ещё 200 баллов. Всего 230. Завтра, когда пойдешь на смену, переведи их через терминал на пункте.
Лу Яо не стала отказываться и кивнула, приняв карту.
—
На следующее утро, позавтракав, сестры взяли корзины, серпы и вышли из дома. Лу Яо привыкла носить на поясе кинжал для страховки, но в лесу No5 он сломался при схватке с питоном, а купить новый она ещё не успела.
Цель их сбора была простой — территория в радиусе пяти километров вокруг Базы. Там патрулировала Городская стража, так что крупных зверей не было, а безопасность была гарантирована. Они решили не идти в сторону популярного леса No1, а направились к лесу No5. Людей там было меньше, а значит, дикорастущих овощей — больше.
Пройдя всего около километра, они наткнулись на заросли молодой хризантемы (тунхао). Это был самый обычный дикорос, и по нежным зеленым росткам высотой чуть больше десяти сантиметров было ясно, что здесь недавно уже собирали урожай. До катастрофы Лу Яо обожала хот-пот — ела его не реже раза в месяц. Она любила после всех мясных блюд опустить в бульон порцию хризантемы — это было невероятно вкусно и освежающе.
Лу Яо, привыкшая к полевой работе, действовала быстро: она срезала стебли, а Лу Синь проверяла их. Проверка была делом кропотливым: нужно было исследовать каждый лист по отдельности. К счастью, участок был небольшим, и съедобных растений набралось всего на пару десятков штук.
— Пик, загорелся желтый свет.
— Пик, загорелся зеленый свет.
Лу Синь, держа в руках два листа, радостно помахала ими:
— Младшая, нам так везет! Сразу два съедобных листа!
Лу Яо уже срезала всё и теперь аккуратно обрывала листья, складывая их перед сестрой. Хотя стебли ещё не выросли, листья были длинными — около двадцати сантиметров в длину и семи-восьми в ширину, тяжелые от влаги.
— Пик, красный свет.
— Пик, желтый свет.
— Пик, красный свет.
— Пик, желтый свет.
Лу Синь снова улыбнулась:
— Смотри, ещё два!
Лу Яо ответила улыбкой, но внутри была поражена. Сначала сестра пошла в дальний лес, спаслась от дикого кабана, принесла мацутакэ и заработала тысячи баллов. Затем в оливковой роще обнаружилась генетическая олива — первая на Базе с собственным пространством. А теперь, едва отойдя от Базы на километр, они находят отличную хризантему с высоким процентом съедобности.
Лу Яо подумала: неужели моя сестра — легендарная везучая звезда? Может, раньше ей просто мешали мужчины, забирая всю удачу?
Конечно, она лишь подумала об этом, не сказав вслух. Нужно было понаблюдать. Когда проверка была закончена, корзина Лу Яо была наполовину полна. Это был самый быстрый сбор в её жизни — всего час, а уже полкорзины! Хотя цена хризантемы была низкой — 6 баллов за килограмм — всё же это было лучше, чем ничего. В корзине было килограммов семь-восемь, что превращалось почти в 50 баллов. Помнится, в прошлый раз они с Лу Шуаном весь день мучились в лесу No1 ради каких-то 100 баллов.
Лу Яо решила попытать счастья и позволила Лу Синь самой выбрать направление. Та удивилась, зачем доверять выбор тому, кто не знаком с лесом, но, решив, что в окрестностях Базы всё равно безопасно, смело двинулась вперед. Лу Яо молча следовала за ней, наблюдая, как сестра выбирает заросшую, едва заметную тропу.
Через полчаса они вышли к заболоченной низине. Ещё не дойдя до неё, они увидели возвышающиеся над водой растения, похожие на сахарный тростник.
(Примечание: автор решил дать удачу Лу Синь, так как она позже откроет клинику и будет выходить из дома раз в неделю. Лу Яо же, не имея «удачи собирателя», станет сильнейшей в Базе благодаря способностям. Если бы она ещё и находила всё легко, это лишило бы её смысла добычи средств. Читателям больше нравится наблюдать за накопительством в стиле хомяка, чем за внезапным обогащением).
Глава 30. Цзяобай
Лу Яо подошла ближе и серпом надрезала кожицу — показался бледно-зеленый стебель. Она надавила пальцем — остался след.
— О! А ведь довольно нежное. Сестра, ты узнаешь, что это?
Лу Синь подошла ближе:
— Дай посмотрю.
Хотя она не была знатоком дикой природы, как старшая в семье, она больше занималась хозяйством, чем Лу Яо и Лу Шуан, которые до катастрофы не отличали злаки от сорняков. Лу Синь внимательно осмотрела растение. Когда она увидела нежный желтовато-белый стебель, у неё возникла догадка. Правда, в её памяти это растение было высотой по грудь, а здесь оно возвышалось, как сахарный тростник. Но после катастрофы всё выросло в несколько раз, так что это было логично.
Лу Синь:
— Младшая, если я не ошибаюсь, это цзяобай (водяной бамбук)!
Лу Яо склонила голову:
— Цзяобай? Не слышала.
Лу Синь с улыбкой щелкнула её по лбу:
— Твой любимый жареный бамбук с мясом — это и есть цзяобай!
— А! Так это он? Но он же был размером с ладонь! Даже после мутаций не должен был вырасти до размеров тростника!
Лу Синь рассмеялась:
— Он и раньше был высоким, просто съедобная часть была лишь у основания. Теперь всё выросло в разы, так что это нормально. Давай срубим один и попробуем.
— Угу!
Лу Яо взмахнула серпом у корня. Она думала, что придется приложить силу, но лезвие вошло в стебель, как в вату.
Лу Синь приняла срубленный стебель, положила его на землю и начала слой за слоем снимать листья. Вскоре показалась белая, нежная мякоть. Лу Яо, увидев стебель толщиной с руку, наконец поверила, что это тот самый овощ, который она так любила.
— Сестра, тут ещё около двадцати штук. Давай я всё срежу, а потом будем чистить.
Лу Синь кивнула:
— Не спеши, будь осторожна, листья у него острые.
— Хорошо!
—
Через несколько минут Лу Яо справилась со всеми стеблями. Но чистка оказалась делом долгим — листья после катастрофы стали острыми, как бритва. На то, чтобы очистить один стебель, уходило больше времени, чем на сруб двадцати. Через час работа была закончена.
Лу Яо достала детектор и протянула его сестре:
— Сестра, давай ты. Вдруг случится чудо?
Так как стебель был цельным, достаточно было проверить в одном месте. Лу Синь начала проверку.
— Пик, красный свет.
— Пик, красный свет.
«Ох, никакой удачи, сплошной яд», — подумала Лу Яо. Но стоило ей додумать, как...
— Пик, зеленый свет.
— Пик, желтый свет.
— Пик, зеленый свет.
Лу Синь с тремя стеблями низкого уровня токсичности улыбнулась сестре:
— Младшая, оказывается, собирать ресурсы не так уж сложно! Это я раньше трусила. Если бы начала ходить подальше раньше, вы бы с братом так не уставали.
Лу Яо смотрела на сияющую улыбку сестры, и та казалась ей ярче солнца. О, это сияние золота!
Из двадцати с лишним стеблей тринадцать оказались съедобными. Корзина Лу Яо была уже полна хризантемой, поэтому в неё удалось втиснуть лишь пять штук цзяобай. Остальные восемь пришлось положить в корзину Лу Синь.
Приближался полдень. Несмотря на глубокую осень, солнце припекало. Сестры нашли дерево, сели в тени и принялись за припасенные мамой лепешки, запивая их холодной водой.

Комментарии

Загрузка...