Она осторожно взяла оливку размером с гусиное яйцо и принялась внимательно её рассматривать. Чёрно-белый туман, струящийся вокруг плода, создавал у Лу Яо иллюзию, будто та вот-вот исчезнет прямо у неё в руках. Из-за дымки разглядеть саму оливку было непросто, поэтому на проверку у Лу Яо ушло немало времени.
Прошло полчаса, прежде чем Лу Яо закончила исследование. Ответственный за проверку человек, ожидавший результата в стороне, уже начал заметно нервничать. Вскоре в голове у девушки медленно возникло описание, и, прочитав его, она ещё долго не могла прийти в себя. Механическим голосом она озвучила текст:
— Мутировавшая олива. Употребление в пищу не изменяет генетический код.
Лу Яо сделала паузу. Окружающие, услышав, что гены не меняются, недоумённо переглянулись: неужели этот загадочный предмет совершенно бесполезен? Но следующие слова девушки заставили их замереть на месте.
— Несмотря на то что она не способствует генетической эволюции, олива позволяет создать пространственный карман объёмом двадцать кубических метров. Хозяин пространства может входить внутрь, но для этого существует ограничение по времени.
Ответственный поспешно спросил:
— Какова длительность ограничения?
— Владелец может находиться внутри пространства в течение часа, после чего наступает период ожидания в двадцать четыре часа до следующего входа, — ответила Лу Яо.
Все присутствующие невольно перевели дыхание, втягивая прохладный осенний воздух, чтобы унять волнение. Ответственный бросил взгляд на жителей, с любопытством наблюдавших за ними, достал коммуникатор, нашёл нужный контакт и набрал номер. Как только на том конце ответили, он перебил собеседника:
— Старик Е, не буду тратить время на пустые разговоры. В третьем лесном массиве требуется подкрепление, мы обнаружили особую генетическую еду.
Хлоп!
Не дожидаясь ответа, он отключился и взял рацию, чтобы отдать дальнейшие распоряжения:
— Всем постам, кроме дежурных по охране, немедленно прибыть на четвёртый пункт. Выполнять!
— Принято!
— Принято!
— Приня...
Раздав задачи, ответственный посмотрел на жителей, которые делали вид, что заняты делом, хотя на самом деле вовсю прислушивались:
— До возвращения в город никто из жителей на четвёртом пункте не имеет права сделать ни шагу.
Помолчав секунду, он добавил:
— Ваша заслуга в обнаружении генетической еды есть. Сегодня каждый житель на четвёртом пункте получит дополнительную премию в десять баллов.
— Правда?
Услышав о награде, люди просияли. Генетическая еда — это что-то далёкое, её и не увидишь, и не попробуешь, а баллы — вещь реальная. На базе уже были эволюционировавшие с пространственными способностями, но их дар ограничивался лишь разрезанием пространства для мгновенного перемещения или созданием пространственных разломов в бою, чтобы ранить врага. Первое освоить просто, второе же требовало высокого уровня контроля. Но пространства, где можно хранить вещи и даже перемещать живых существ — такого на базе ещё не было. Подобная способность встречалась лишь в сетевых романах до катастрофы.
За пять лет бедствия люди надеялись, что способности из книг когда-нибудь проявятся в реальности, но за всё это время, хотя пространственников было немало, никто не обладал способностью к хранению. Поэтому ответственный придавал этой оливе огромное значение — возможно, после возвращения его должность в Управлении материальных запасов пойдёт на повышение.
Лу Яо хотела ещё раз взглянуть на диковинку, но ответственный, опасаясь неприятностей, поспешно убрал плод в железную коробку. Он повесил на неё три замка и спрятал за пазуху, решив охранять её лично.
Подкрепление прибыло быстро — не прошло и получаса, как у ответственного зазвонил коммуникатор.
— Алло, старик Е, вы приехали?
— Да, скоро буду, сейчас скину координаты.
— Слушай, я...
— Эй! Ну что за человек, вечно бросает трубку! Мстит за прошлый раз, что ли?
Ответственный был уверен, что старик Е сделал это специально. Ещё через десять минут показался отряд городской стражи из тридцати человек. Возглавлял его старый знакомый Лу Яо — Е Моли. Конечно, это она его знала, а он её — нет.
— Рассказывай, что за особенная еда, раз ты так всполошился? — Е Моли подошёл широким шагом, сразу переходя к делу.
Ответственный достал железную коробку и с гордостью потряс её в воздухе:
— Сокровище, которое поможет мне подняться по службе. Как думаешь, стоит спешить?
— О? — Е Моли заинтересовался, но, видя самодовольную ухмылку собеседника, решил не тратить время на пререкания и перевёл взгляд на Лу Яо: — Инспектор Лу, снова встречаемся.
Лу Яо мысленно удивилась, что такой занятой человек помнит её, и улыбнулась:
— Давно не виделись, командир Е.
— Память у вас, инспектор Лу, не очень! Прошло всего несколько дней, — рассмеялся Е Моли. — Полагаю, именно вы проводили проверку этой оливы? Можете рассказать подробнее?
У Лу Яо не было причин для отказа, и она повторила результаты исследования.
Ого!
Даже всегда невозмутимый Е Моли не смог сдержать возгласа изумления. В голове у него уже пронеслись картины борьбы высших чинов базы за этот трофей. Ценность оливы было невозможно измерить баллами — она напрямую влияла на безопасность дальних миссий и скорость транспортировки важных ресурсов.
Е Моли взял коробку из рук ответственного и осторожно поместил её в привезённый с собой сейф. В этот раз он не стал пренебрегать мерами предосторожности, как с одуванчиками: ввёл пароль, а затем накинул на сейф специальный защитный замок базы.
— Я забираю её, а ты присмотри здесь. До моего возвращения на базу никто не должен покидать пост. Как доберусь, сообщу по коммуникатору, — сказал Е Моли.
— И без тебя бы справился, я уже объявил тревогу, — фыркнул ответственный.
Затем он позвал Лу Яо:
— Сяо Лу, поезжай с командиром Е. Нам нужно, чтобы ты лично отчиталась перед высшим руководством базы.
— А! — Лу Яо растерялась. Она привыкла робеть перед школьным начальством, а тут — руководство целой базы, у неё даже ноги задрожали. — Ответственный, моя сестра здесь, я за неё волнуюсь. Результаты проверки те же, я их уже озвучила, командиру Е этого достаточно.
Ответственный похлопал себя по груди:
— Не беспокойся, Сяо Лу, безопасность твоей сестры я беру на себя. Лично доставлю её домой вечером, а ты смело отправляйся с командиром.
— Но я... — начала было Лу Яо.
Е Моли, заметив её замешательство, мягко сказал:
— Не бойтесь, инспектор Лу. Высшее руководство базы — в основном пожилые люди, они вас не обидят.
После таких слов Лу Яо оставалось только покорно отправиться в путь.
***
Поскольку информация об оливе не просочилась наружу, а кортеж был под усиленной охраной, дорога прошла гладко — не встретилось ни людей, ни зверей. Лу Яо ехала в одной машине с Е Моли, который сам сидел за рулём огромного грузовика. Меньше чем через полчаса они были у ворот базы.
Стражник Ван, увидев грузовик, знал, что это возвращается спецотряд, но по уставу был обязан провести досмотр.
— Командир Е, предъявите документы.
Е Моли, не поднимая головы, протянул удостоверение. Стражник мельком взглянул на него и вернул обратно. В этот момент он случайно заметил фигуру на пассажирском сиденье и замер. Он хотел присмотреться получше, чтобы убедиться, та ли это девушка, которую он знает, но Е Моли ударил по газам, и машина стремительно скрылась за воротами.
— Кажется, это была сестра Лу Яо, — пробормотал стражник, с удивлением размышляя о том, как глубоки связи Лу Яо, раз она вхожа в окружение командира Е из Сектора А.
Если бы Лу Яо узнала об этом, она бы лишь сказала: Да откуда у меня такие возможности!
***
Грузовик беспрепятственно проехал до самой стены Сектора А, где его остановили. Е Моли с сейфом вышел из машины и подошёл к контрольно-пропускному пункту. Охрана узнала его, но один из стражников, приняв документы, смущённо сказал:
— Командир Е, вы можете пройти, но ваших людей слишком много, я не могу пропустить их всех.
— Понимаю, сейчас они разойдутся, но эта девушка должна пройти со мной.
— О? У неё есть пропуск? Мне нужно проверить.
Лу Яо была в замешательстве — она впервые в Секторе А и не знала местных правил. Е Моли замер с протянутой рукой: он забыл, что Лу Яо не местная и у неё нет спецпропуска. В Сектор А нужно подавать заявку заранее, чтобы получить временное разрешение.
Он уже хотел было связаться со знакомым на посту, как услышал знакомый голос:
— Командир Е! Наконец-то вы вернулись!
К ним, слегка запыхавшись, подбежал мужчина с сияющей улыбкой. Е Моли удивлённо приподнял бровь:
— Брат Ду, что вы здесь делаете?
Это был личный секретарь отца Е Моли — Ду Ин, отвечавший за расписание и поездки главы.
— Управление материальных запасов уже оповестило базу о генетической оливе. Главный инспектор Е узнал, что вы отправились на задание, и поручил мне встретить вас, — пояснил Ду Ин, вытирая пот со лба.
Е Моли кивнул в знак благодарности и указал на Лу Яо:
— Это сотрудник с пропускного пункта, она проводила первичную проверку. Я хочу, чтобы она присутствовала при повторном осмотре в присутствии руководства. Но всё произошло так быстро, что я не успел оформить временный пропуск.
Ду Ин, много лет проработавший при отце Е Моли, был мастером своего дела. Он сразу всё понял. Обратившись к страже, он достал своё удостоверение:
— Товарищи, я Ду Ин, секретарь главного инспектора. Мне поручено провести этого сотрудника в Сектор А для выполнения секретного задания. Отчёт об ответственности я предоставлю позже, прошу пропустить.
Как только нашёлся ответственный за её проход, охрана тут же расступилась.
***
Войдя в Сектор А, Лу Яо не успела даже осмотреться, как её посадили в машину Ду Ина и помчали прямиком к правительственному зданию.
Автомобиль медленно катился по улицам Сектора А. Лу Яо смотрела в окно на незнакомый город. Процветание и спокойствие этого места напоминали жизнь до катастрофы. Поток машин, неоновые огни, прохожие, на лицах которых не было ни тревоги, ни суеты. Они прогуливались, смеясь, и выбирали одежду в дорогих магазинах. Даже соки, которых не было в обычных магазинах базы, они пили так же легко, как простую воду.
В памяти Лу Яо всплыли обшарпанные стены Сектора F, грязные улицы и тусклые фонари. А ещё — Сун Сюэ и её брат в заштопанной одежде. Действительно, где есть власть, там есть классы, а где есть классы — там пропасть между богатыми и бедными.
***
Через двадцать минут машина остановилась перед величественным серо-белым зданием. Лу Яо поняла, что это центр власти базы. Охрана стояла каждые три шага, превращая здание в неприступную крепость.
В холле к ним подошёл мужчина в чёрной рубашке.
— Командир Е, вы наконец-то вернулись, руководство уже заждалось.
Он пожал руку Е Моли, мельком взглянул на Лу Яо и повёл их по коридору.
— Почему сегодня заседание в первом зале? — удивился Е Моли. Обычно важные вопросы решались во втором.
— Олива оказалась слишком необычной, собрались все лидеры базы, второй зал их просто не вместит, — ответил мужчина.
Е Моли кивнул. Похоже, сегодня в первом зале разгорится нешуточная борьба.
Ещё не войдя в зал, они услышали жаркие споры. Как только они переступили порог, шум мгновенно стих. Десятки пронзительных взглядов устремились на них — точнее, на сейф в руках Е Моли.
— Даюй, возьми вещь и пусть эксперты приступают к проверке, — произнёс старик с седыми волосами, сидевший во главе стола.
Мужчина в чёрном костюме и золотых очках, которого назвали Даюй, кивнул и подошёл к Е Моли. Е Моли передал ему сейф, открыл замок, ввёл код, и Даюй, бережно неся коробку, отнёс её к главе.
Старик дрожащими от волнения руками открыл сейф. Внутри было пусто. Он терпеливо ждал несколько минут, пока в воздухе не заклубился чёрно-белый туман и не сформировалась олива. В глазах старика отразилось искреннее изумление.
— Пригласите экспертов, пусть проведут повторную проверку, — скомандовал он.
Вскоре в зал вошли четыре человека. Они с интересом, но осторожно поглядывали на оливку, боясь лишний раз взглянуть на главу базы.
— Не волнуйтесь, подходите по очереди, — мягко сказал старик.
Первым подошёл мужчина средних лет из Управления материальных запасов. Он взял оливку и начал осмотр. Остальные выстроились в очередь. Управление, Спецотдел, супермаркет базы — каждый отдел привёл своего эксперта.
Лу Яо принадлежала к городской страже, которой командовал отец Е Моли. Узнав, что именно Лу Яо обнаружила свойства оливы, он изучил её личное дело и, убедившись в её способностях, решил не приводить своих людей, доверяя ей. Остальные же лидеры, не зная её таланта, привели своих экспертов.
Мужчина из Управления просмотрел плод пять минут и нахмурился:
— Докладываю, туман сильно затрудняет проверку, но я могу подтвердить: олива действительно даёт пользователю пространство.
— Хорошо, отдохни, — кивнул старик.
Следующая девушка потратила десять минут, но её заключение было чуть точнее. Третий и четвёртый эксперты добавили свои детали. Но если сложить все их выводы вместе, получался ровно тот результат, который Лу Яо выдала в одиночку.
Лу Яо подумала: Неужели я настолько крута? Я-то думала, что в штабе базы работают мастера, а оказалось, что я — скрытый эксперт с ворот.
Она невольно выпрямила спину, и её голова поднялась чуть выше.

Комментарии

Загрузка...