Стрелок был одет в черную футболку с коротким рукавом, поверх которой была наброшена темно-зеленая разгрузка. Высокий, под метр восемьдесят, с короткой стрижкой и огромными темными очками, закрывавшими большую часть лица. Гадать не приходилось — это генетический усилитель, причем очень высокого уровня.
Лу Шуан отвел завистливый взгляд и потянулся к карману, где лежал лотос, втайне надеясь, что тот принесет ему удачу.
— Эрго, Саньшуй, вы двое займитесь спасением, остальные — к туше питона! Соберите всё, что пригодно в пищу, и грузите на борт.
— Есть, капитан!
Отдав приказ, мужчина в темных очках в сопровождении Эрго и Саньшуя направился к Лу Яо и ее брату. Ноги Лу Шуана все еще были травмированы, а Лу Яо, как только прибыло подкрепление, наконец-то пришла в себя. Она поднялась на ноги и выдавила из себя слабую улыбку:
— Спасибо вам. Если бы не ваша помощь, мы с братом сегодня стали бы ужином для этого монстра.
— Не стоит благодарности, — мужчина в очках, несмотря на грозный вид, говорил удивительно мягко и вежливо. — Это Саньшуй, наш медик. Я вижу, у вашего брата ранена нога, нужна помощь?
— О! Это было бы чудесно, огромное вам спасибо! — обрадовалась Лу Яо, узнав, что среди спасателей есть врач.
Саньшуй подошел к ним, опустился на корточки с медицинским чемоданчиком и мягко сказал Лу Шуану:
— Анестезии у меня нет, так что при обработке раны будет больно. Потерпи.
— Ничего, — кивнул тот. — У меня от боли уже все онемело.
Видя, что парень спокоен, хотя и бледен от потери крови, Саньшуй поверил ему на слово и взялся за спирт. Несмотря на жгучую боль от антисептика, Лу Шуан, измотанный событиями этого дня, почти ничего не чувствовал.
***
После осмотра выяснилось, что удалось добыть лишь около пятисот фунтов съедобного змеиного мяса. И это при том, что общая масса гигантского питона исчислялась десятками тысяч фунтов — выход полезного продукта был ничтожно мал. Клыки и желчный пузырь змеи также извлекли, чтобы по возвращении на Базу передать в исследовательский институт.
На обратном пути, из-за раны Лу Шуана, за руль трехколесного мотоцикла сел Эрго, а брат с сестрой устроились в кузове, чтобы прийти в себя. Капитан к этому времени уже снял очки, и только тогда Лу Яо поняла, почему он их носил: глаза у него были светло-голубыми и время от времени вспыхивали белым светом.
Пока Саньшуй возился с раной, они успели обменяться парой слов. Мужчину звали Гун Чэнъи, он был капитаном отряда Острая стрела в Отделе по работе с особыми происшествиями и отвечал за разведку аномалий в Лесу No5. В Отделе было три отряда: Острая стрела, Порыв ветра и Могучая сила. Названия соответствовали способностям их капитанов. Например, Гун Чэнъи когда-то съел мутировавшую чернику, что дало ему невероятную динамическую остроту зрения и силу рук, сделав лучшим стрелком на Базе. Его глаза могли отслеживать малейшие движения и траектории, а мышцы позволяли натягивать тетиву весом в сотни фунтов и выпускать тридцатифунтовые специальные стрелы. С Порывом ветра и Могучей силой все было понятно и без слов.
Лу Яо не видела их в деле, но после того, как Гун Чэнъи пробил стрелой голову змеи, она не сомневалась в их мастерстве.
— Как вы двое вообще умудрились наткнуться на такого питона? — спросил Гун Чэнъи, когда они немного отошли от шока. — Инозвери такого уровня интеллекта обычно не выходят к окраинам леса ради двух слабых добыч.
Брат и сестра не хотели рассказывать про лотос, поэтому Лу Шуан нашелся:
— Мы сами не знаем. Собирали дикий лук и наткнулись на него, когда он охотился на мутировавшую лягушку. Наверное, мы его потревожили, вот он и погнался за нами.
— Хм, ну, вам повезло. Мы как раз заканчивали обход окраин и собирались возвращаться, когда вы появились, — Гун Чэнъи не стал спорить, но настойчивость, с которой змея преследовала их, казалась ему подозрительной.
Больше всего его смущал тонкий, едва уловимый аромат, исходивший от брата и сестры. От этого запаха сознание прояснялось, а духовная энергия, затраченная на убийство змеи, начала быстро восстанавливаться. Но это было их личное дело, а он не любил лезть в чужую жизнь, пока это не вредило Базе.
***
К Базе вернулись уже в сумерках. Из-за пережитого стресса и легких ранений Лу Яо попросила у куратора точки контроля отпуск на три дня. Тот, увидев, что её привезли люди из Отдела особых происшествий, без лишних вопросов одобрил заявку.
Попрощавшись со спасателями, Лу Яо забрала трехколесный транспорт. Домой она не спешила — сначала отвезла Лу Шуана в больницу. Потратив 60 баллов на рентген и убедившись, что кости целы, они наконец вернулись домой.
Было уже за девять вечера. В секторе D семьи давно поужинали, и только в доме семьи Лу всё еще горел свет, а трое домочадцев тревожно вглядывались в темноту у порога.
— Нет, я пойду на проходную, спрошу там! Девять вечера, где их носит? — Лю Хуэйфан уже схватила фонарик, но глава семьи преградил ей путь.
— Ворота закрыли в восемь, пункт контроля пуст, ты никого там не найдешь!
— Ну и что теперь, просто стоять и ждать?! — топнула ногой Лю Хуэйфан.
Лу Синь тоже засуетилась:
— Мам, пап, оставайтесь здесь, я схожу за братом Бай Юйчэном, мы вместе их поищем!
— Никуда ты не пойдешь! — в один голос гаркнули родители. — Бай Юйчэн живет в секторе E, ты знаешь, что там творится? Еще нас двоих искать придется!
— Мам, пап, я вернулась! — раздался голос Лу Яо.
Все трое вздрогнули и обернулись.
— Сяо Яо! Почему так поздно? Что-то случилось? А где твой брат? — Лю Хуэйфан бросилась к ней, но тут же осеклась, увидев Лу Шуана: — О боже! Сяо Шуан, что с твоей ногой? Почему гипс?
— Мам, не здесь, давай сначала поможем ему войти, — перебила её Лу Яо. — Потом всё расскажу. Но поверь, эта травма того стоила.
***
После ужина, когда все собрались за столом, Лу Яо посмотрела на брата:
— Брат, доставай лотос. Посмотрим, что нам удалось раздобыть.
Лу Шуан вытащил из кармана сверток. Несмотря на все приключения, цветок выглядел так, словно его только что сорвали. Лу Яо осторожно взяла его в руки. Семь лепестков, каждый своего цвета — вся радуга в одном цветке. Белые, тонкие тычинки казались самыми обычными, но именно они вызвали у Лу Яо настоящий шок.
За годы работы на контроле она впервые видела нечто подобное. В её сознании всплыло описание:
*Лепестки мутировавшего лотоса: при употреблении увеличивают духовную энергию в десять раз, позволяют использовать ментальную атаку против тех, чей уровень ниже. Вторая способность: избирательное распространение аромата, привлекающего инозверей и обычных зверей в радиусе пяти километров.*
Лу Яо представила, как Лу Шуан стоит в окружении стаи бабочек, и невольно вздрогнула. Но тут её взгляд упал на тычинки. В голове возникла новая строка текста:
*Тычинки мутировавшего лотоса: при употреблении вызывают третью способность — Слияние и Аннигиляция.*
*Все существа, привлеченные ароматом, теряют 30% духовной энергии. При получении ментального удара их разум мгновенно разрушается, наступает состояние клинической смерти мозга.*
Это была способность доминирования в области, объединяющая и усиливающая две предыдущие. Лу Яо решила умолчать о третьей способности — это было слишком опасно. Если на Базе узнают, что у Лу Шуана три способности, его превратят в подопытный материал для исследований.
— Брат, — Лу Яо посмотрела на него с серьезным видом, — когда станешь сильнее, ты найдешь еще много еды. А сейчас... ты должен стать сильным.
Тем же вечером Лу Шуан ушел в свою комнату принимать дар лотоса. Лу Яо, уже имевшая опыт эволюции, осталась охранять его покой.
***
Около часа ночи дверь отворилась. Лу Шуан, опираясь на костыли, поманил сестру.
— Сяо Яо, я не знаю, кажется мне или нет, но моя способность — это не только ментальная сила и аромат, — прошептал он.
— Ты прав, брат. Это позитивная эволюция, — улыбнулась она. — Ты пробудил третью способность.
— Что?! — не сдержался он.
— Сяо Шуан, что случилось? — в комнату ворвалась встревоженная Лю Хуэйфан.
Увидев, что всё в порядке, она выдохнула:
— Напугал меня до смерти! Ну, как успехи?
— Мам, всё хорошо, просто он немного перенервничал, — Лу Яо вывела мать из комнаты. — Иди спать, завтра всё расскажем.
Когда мать ушла, Лу Яо вернулась и строго наказала:
— Брат, никто не должен знать про третью способность. Понял?
— Понял, Сяо Яо. Я буду осторожен.
— Не нужно скрываться, просто используй её в связке с первыми двумя, никто ничего не заподозрит.
***
На следующее утро Лу Яо проснулась только в полдень. Выйдя во двор, она увидела отца, который плел корзины, и Лу Шуана, который, несмотря на ночь без сна, уже был на ногах.
— А где мама и сестра? — спросила она.
— Пошли в Лес No1, — ответил отец, жуя лепешку. — Твоя мать решила, что раз ты не можешь одна ходить на сбор, а Шуан травмирован, то нужно помочь сестре преодолеть страх и начать собирать еду самой. С ними пошли Бай Юйчэн и его сестра.
Лу Яо выдохнула с облегчением. С Бай Юйчэном им ничего не грозило — эти двое были куда отчаяннее их семьи.
Тем временем в Лесу No1 Лу Синь, подбадриваемая матерью и возлюбленным, медленно продвигалась вглубь. Когда она нашла свой первый физалис, радость от находки пересилила страх. Пусть плод оказался ядовитым, это была её первая победа.
Лю Хуэйфан с гордостью смотрела, как дочь, больше не нуждаясь в поддержке, порхает между деревьями. Она была счастлива, хотя и не могла удержаться от того, чтобы не закатить глаза, глядя на Бай Юйчэна.
Физалис, похожий на ярко-желтый фонарик, был размером с кулак. В докатастрофические времена он был лекарством, а теперь стал еще и неплохим источником пищи.
— Сяо Синь, ты с Юйе занимайтесь проверкой, а мы с мамой будем собирать, так быстрее! — скомандовал Бай Юйчэн.
Их ждала большая работа: в этой зоне росло не меньше тысячи фунтов плодов, и они принялись за сбор.

Комментарии

Загрузка...