Лу Яо перестала жевать булочку и кивнула:
— Примерно так. Утром удача была на нашей стороне. Если после обеда пойдёт так же, то пять баллов премии у нас в кармане.
— Девушка, а вы, я гляжу, хоть и молода, а в руках — сущий огонь. Если бы не ваша прыть сегодня утром, мы бы так быстро с рыбой не управились, — похвалил её случайно попавшийся в напарники мужчина лет сорока, с улыбкой оглядывая улов в железном баке.
Лу Яо видела, что он жуёт обычную ржаную булочку с таким аппетитом, будто это деликатес, и сразу поняла: дела у него идут неважно.
— Дядюшка, а как вас зовут? В каком секторе живёте?
— Хе-хе, я Ма. Живу в секторе F, — простодушно ответил мужчина.
— А чего вы один? Обычно на сбор пропитания выходят парами, так сподручнее: один собирает, другой следит за безопасностью.
Лу Шуан задал вопрос, который мучил его с самого утра. Большинство семей выбирались за стены группами, чтобы распределить обязанности. А этот мужчина пришёл на задание в одиночку.
— Эх, — дядюшка Ма тяжело вздохнул. — Месяц назад моя жена вышла за город, а там — нашествие диких кабанов. Повезло, что выжила, но в суматохе сломала ногу, теперь лежит дома. Дочка у меня одна, ей четырнадцать, вот и сидит сейчас с матерью, по хозяйству помогает.
Такова была суровая правда жизни: чтобы выжить, каждый рисковал быть разорванным дикими зверями. Лишь элитные научные кадры находились под защитой базы, им не нужно было покидать стены, но взамен они теряли свободу. Они сутками не выходили из лабораторий, пытаясь найти способ спасти человечество от природных катастроф.
Дядюшка Е похлопал дядюшку Ма по плечу:
— Главное, что живы. Пока человек жив, есть и надежда.
Дядюшка Ма кивнул, слабо улыбнулся и больше ничего не сказал. После обеда они отдохнули полчаса, и подгоняемые городской стражей, снова принялись за работу: насаживали наживку, раскидывали сети, вытаскивали рыбу и разделывали её.
Вторая половина дня выдалась долгой. Пятеро человек на лодке вытянули полторы сети рыбы. Удача была на их стороне: семьдесят с лишним килограммов рыбы, тридцать-сорок килограммов голов и около двадцати килограммов внутренностей. Вместе с утренним уловом в баке плескалось не меньше ста пятидесяти килограммов — премия в пять баллов была обеспечена.
Солнце клонилось к закату. Дядюшка Е и дядюшка Ма, работая вёслами, медленно потянули лодку к берегу. Когда до суши оставалось метров десять, спокойная вода вдруг забурлила, и лодка сильно накренилась.
— Тревога! Всем сохранять бдительность! — рявкнул охранник, левой рукой вцепившись в борт, а правой сжимая пулемёт.
Остальные бойцы на других лодках тоже заметили неладное. Они навели оружие на воду, готовые в любой момент открыть огонь.
Буль-буль! Буль-буль!
Звуки становились всё громче, лодки раскачивались всё сильнее. Но через несколько мгновений вода внезапно стихла, словно всё произошедшее было лишь галлюцинацией.
— Скорее, налегайте на вёсла! — кричали охранники. Плохой знак, нужно немедленно выбираться на берег.
Лу Шуан и Лу Яо переглянулись, схватили запасные вёсла и, сев позади дядюшки Е и дядюшки Ма, принялись грести в такт. С их помощью лодка понеслась быстрее, и через пару минут они были у причала.
Бам! Плюх!
Не успели они сойти на берег, как позади послышались грохот, всплески и панические крики о помощи.
— А-а! Спасите! Что это такое? Оно раскачивает лодку, моё весло утянуло под воду!
Лу Яо и остальные даже не обернулись, быстро карабкаясь на берег. Лишь передав баки стражникам, они осмелились посмотреть назад. Вокруг одной из лодок кишели крабы, а на носу сидел огромный, размером с золотистого ретривера, краб. Он высоко задрал клешни и методично раскачивал судно. Люди в лодке вжались в дно и кричали, а солдаты открыли беглый огонь по воде. Во все стороны полетели ошмётки панцирей и клешней.
— Чёрт возьми, откуда здесь такие крабы? В этой реке таких отродясь не видели! — выругался кто-то из тех, кто уже успел высадиться.
Им повезло больше: они были ближе к берегу, и хотя их тоже атаковали, под прикрытием пулемётов им удалось спастись. А вот те, кто застрял на середине реки, оказались в ловушке.
Гэ Цзюнь, стоявший на берегу, увидел, как молодой офицер в форме ловко запрыгнул в лодку и скомандовал в рацию:
— Первая и вторая группы, по лодкам, за мной! По двое на судно. Третья и четвёртая группы — прикрывать с берега!
— Принято!
— Понял!
Гэ Цзюнь, командир третьей группы, вместе с четвёртой группой начал оттеснять гражданских от воды. Солдаты стояли наготове.
— А-а! Спасите, он вцепился в мои волосы! — закричала девушка. Огромный краб мёртвой хваткой вцепился в её хвост и тянул в воду. Если бы охранники не держали её, она бы уже была на дне.
Офицер передал пулемёт напарнику, выхватил длинный нож, оттолкнулся от борта и прыгнул. В воздухе он приземлился прямо в лодку и одним точным движением отсёк хвост девушки вместе с клешнёй краба. Краб, почувствовав свободу, попытался уйти под воду, но офицер прострелил ему голову.
— Брат, смотри, этот офицер наверняка принимал генетическую еду? Он прыгнул метров на десять, и это лишь оттолкнувшись от качающейся лодки! На земле он прыгнул бы ещё дальше.
Лу Яо покачала головой:
— Не факт. Если он долго принимал генетические препараты и тренировался, такой результат тоже возможен.
Дядюшка Е, услышав их разговор, огляделся и, убедившись, что никто не подслушивает, прошептал:
— Сяо Шуан прав. Он действительно принимал генетическую еду.
Брат и сестра с любопытством уставились на него.
— Хе-хе, — смущённо почесал голову дядюшка Е. — Вам, небось, интересно, как это я, житель сектора D, знаком с таким важным человеком?
Они не ответили, но их кивки говорили сами за себя.
— Его зовут Е Моли, он мой дальний родственник. Но их семья разбогатела ещё при деде — тот был высокопоставленным военным в отставке, а отец — чиновник.
— Ничего себе! — брата и сестру распирало от удивления. Вот так встреча — настоящий «золотой внук» и сын чиновника!
— Так значит, ваш родственник живёт в секторе А? Там, где живут только богачи и власть имущие?
Дядюшка Е с завистью кивнул. Один род, один предок, а какая разница в судьбах! Одни живут в секторе А, а он всё борется за кусок хлеба.
Тем временем на реке Е Моли, спасши девушку, скомандовал:
— Огонь! Всем сосредоточить огонь!
Река содрогнулась от залпов. Крабы начали исчезать, самые умные попрятались на дне. Вскоре вода очистилась, повсюду плавали лишь фрагменты клешней и панцирей. Крабью икру собрать было уже невозможно, но лапы и клешни вполне годились для проверки.
— Всем группам на воде: использовать сети, собрать клешни! Третья и четвёртая группы — доставить всё на берег для проверки! До двадцати двадцати всё должно быть закончено. Каждому жителю — премия пять баллов, стражникам — порция чистого мяса на обед!
Услышав о награде, и жители, и солдаты воодушевились и закипели работой.
***
В конце времён темнело рано. Ещё не было семи, а небо уже почернело. Обычно в это время ворота базы были закрыты, но сегодня они стояли распахнутыми, и всё вокруг было залито светом.
— Командир, как думаете, когда вернётся капитан Е? Почти семь! Если они опоздают к закрытию, ответственным за задание влетит по баллам.
— Тебе-то что? Тебе, получающей триста баллов, переживать за начальника, у которого их три тысячи? Капитан Е живёт в секторе А, ему на эти копейки плевать.
Командиром была женщина лет тридцати по имени Лю Синье. Она отвечала за приём и хранение рыбы.
Вскоре послышался гул моторов — тяжёлые грузовики базы возвращались.
— Всем приготовиться! Холодильники, тесты — всё наготове!
Грузовики показались из темноты. Солдаты выглядели измождёнными, но держались прямо. Жители выглядели ещё хуже: целый день на реке, да ещё и пережитый стресс с крабами. Теперь им предстояло тащиться до города целый час — они были выжаты до предела.
Лу Яо шла в толпе и поклялась себе: завтра ни ногой за ворота, останется на базе отдыхать.
Лю Синье вместе с отрядом принимала баки с рыбой, проводя повторную проверку. Убедившись в безопасности, рыбу сразу отправляли в холодильники.
— Ого! Откуда столько крабов? Капитан Е, вы опоздали на час, неужели ловили их?
Е Моли рассмеялся:
— Нас атаковали крабы. Пришлось отстреливаться, заодно прихватили улов. Считайте, это дополнительный доход.
— Лю, — добавил он, — мы привезли около тысячи килограммов крабового мяса. Это всё благодаря стараниям солдат и жителей. Не скупитесь, я обещал им по пять баллов сверху, а парням — мясной ужин.
Лю Синье, глядя на горы крабов, расплылась в улыбке:
— Не волнуйся, когда я тебя обделяла? Крабовое мясо — редкий гость, господа из сектора А любят деликатесы. Я оформлю всё как надо, баллы будут.
— Спасибо, сестра Лю.
Е Моли направился к жителям. Его помощник достал терминал для начисления баллов.
— Первая лодка, двадцать баллов за задание, плюс пять за дополнительный улов, плюс пять бонусных. Предъявите карты!
— Вторая лодка...
Лу Яо и Лу Шуан были на двенадцатой лодке. Их очередь подошла через двадцать минут.
— Двенадцатая лодка, двадцать баллов, плюс десять за объём улова, плюс пять бонусных. Итого тридцать пять баллов.
Другие группы завистливо переглянулись. Тридцать пять баллов — это заработок за несколько дней!
— Ух ты! — дядюшка Ма хлопнул себя по колену. — Завтра куплю дочке лишние два килограмма ржи!
Он был счастлив. Тридцать пять баллов — это десять килограммов зерна, хватит на полмесяца. А там, глядишь, и нога жены заживёт, смогут ходить на сбор вместе.
После выдачи баллов они доехали на трицикле Лу Шуана до сектора F, высадили дядюшку Ма и отправились в сектор D. До дома оставалось недалеко, и, высадившись у ворот, они пошли пешком.
— Сяо Мэй, ты так рано соскочила, что-то хотела сказать?
Лу Яо кивнула:
— Брат, за эти годы, помимо зарплаты в триста баллов, у меня были премии и подработки. Сбор мы всегда делили пополам.
— Всё в порядке, — отмахнулся он, — это твои деньги, копи на приданое. Найдёшь себе кого — швырнёшь ему карту в лицо, мол, я сама себя прокормить могу!
Лу Яо горько усмехнулась. Какое приданое в конце времён?
Она вытащила карту и протянула брату:
— Брат, я накопила три тысячи баллов. Возьми их, купи генетическую еду. Я знаю из надёжных источников, в понедельник в супермаркете будет завоз — еда для повышения физических показателей. Пусть прибавка небольшая, но это лучше, чем твои препараты.
Лу Шуан оттолкнул карту. Он уже выпил восемь бутылок препаратов, а сила выросла лишь на тридцать процентов. Он мечтал об еде, но тратить накопления сестры... он не мог так поступить.
— Нет, Сяо Мэй, ты — наша опора, тебе это нужнее.
— Брат, я...
— Всё, пришли, — он прервал её, увидев мать у ворот. — Не говори маме про баллы, она начнёт волноваться. И сестре не говори, а то она ещё отдаст их Бай Юйчэну.
Лу Яо фыркнула:
— Брат, у сестры не настолько всё запущено.
— Пф-ф! — Лу Шуан не сдержался и прыснул.
— Чего вы там смеётесь? — к ним вышла мать, Лю Хуэйфан. — Идите скорее мыться, чумазые, как котята!
За ужином они рассказали о событиях дня. Мать ужаснулась крабам, но, узнав о семидесяти баллах, просияла.
— Сяо Мэй, в следующий раз возьми с собой брата Бая, — сказала мать.
— Хорошо, — кивнула Лу Яо. Пусть зарабатывает, может, сестра будет меньше его содержать.
На следующее утро Лу Шуан снова ушёл на разведку. Лу Яо проспала до полудня, поела пшённой каши с солёными овощами и, полная сил, отправилась в супермаркет.
Дома кончались соль, уксус и масло. Нужно было купить хлопок — скоро зима, надо перебить одеяла.
В супермаркете днём было немноголюдно. Лу Яо набрала уксуса, соли и бутылку растительного масла. В отделе тканей она увидела последние пять килограммов хлопка и, опасаясь, что их разберут, тут же закинула в тележку. Пятьдесят баллов — сердце кольнуло от жалости к такой сумме.
Осталось купить зерно. Зерновая смесь была не такой нежной, как белая мука, но сытной и ароматной. Пять баллов за килограмм — любимая еда жителей сектора D.

Комментарии

Загрузка...