С возвращения в Научный город Чжанцзян в тот же день, после того как Лань И проводил Ни Яна и остальных в исследовательскую зону, эта компания без передышки трудилась до глубокой ночи следующего дня.
Как говорится, каждая профессия — словно гора, а научные исследования в области биологии были делом рук троих: Лань И, Лун Юя и его супруги. Ни Ян в этот процесс совершенно не мог вмешаться.
Раньше всё было точно так же: он подключался только на этапе анализа экспериментальных данных, после чего пытался обсуждать их с Лань И и остальными под самыми разными углами и в разных измерениях.
Чжэн Юй и Чжан Бо, как обычно, куда-то запропастились — сейчас они, должно быть, забились в какой-то угол и ломали над чем-то головы.
А сам Ни Ян в это время сидел перед пультом управления Системы Паньгу. Ему предстояло скрупулезно, не упуская ни единой детали, записать в меморандум всё, что они пережили во время поездки в Лувр.
Однако, сидя перед монитором, он предавался тысячам мыслей: многое хотелось изложить на бумаге, но нужные слова никак не складывались в предложения.
С официальной точки зрения, он понимал: даже в случае повторного перезапуска им вряд ли удастся еще раз побывать в Лувре.
Даже если они действительно отправятся туда, та запретная зона, кишащая черными мертвецами, находилась вне зоны покрытия Системы Паньгу, и хотя прошло чуть больше двадцати дней, было неизвестно, во что она превратится. Цену, которую придется заплатить в таком случае, они просто не смогут вынести.
Именно поэтому содержимое данного меморандума приобретало критически важное значение.
Но с личной точки зрения Ни Ян безумно жаждал съездить туда снова. Лишь приняв твердое решение, он смог заглушить в сердце импульсивный позыв наплевать на всё и тайком отправиться в путь — хотя бы ради того, чтобы взглянуть на них хоть одним глазком.
Хотя он не знал по какой причине, они не захотели открыться ему и признать его, это не мешало тоске Ни Яна по ним и тем более не могло изменить его заветную, преследуемую во сне тягу к самому слову «дом».
На самом деле перед этой поездкой у Ни Яна было двоякое отношение к Научному городу Лувр — каким бы рациональным он ни был, он не мог стереть глубоко затаившуюся в сердце ненависть.
Именно то место отняло у него родителей, именно там его семья была разрушена.
К счастью, записка, оставленная Хао Хаохао, вновь зародила в нем надежду на воссоединение с родителями, но в то же время неизбежно растревожила струны его души.
Пока он витал где-то далеко в мыслях, Лань И и остальные двое, только что завершившие эксперимент, вышли из исследовательского отсека.
— Эй, малыш Янь.
Лишь голос Лун Юя вернул Ни Яна из блуждающих мыслей в реальность.
— А, брат Юй.
— О чем это ты задумался, парень? Так увлекся.
— Да так, ни о чем.
Он указал на экран пульта управления и произвел:
— Я тут ломаю голову над этим меморандумом и никак не соображу, как его лучше написать.
Лун Юй похлопал его по плечу:
— Вы столько всего пережили в этой поездке в Лувр, неудивительно, что мысли не сразу приходят в порядок. Ничего, пиши не спеша.
— Угу. Кстати, Брат Юй, как там эксперимент?
Лун Юй вздохнул и покачал головой.
Лань И бросил взгляд на ужин, оставленный бытовым роботом на подносе у входа в исследовательский сектор:
— Поздний час, а мы еще ничего не ели. Давайте поедим и заодно всё обсудим.
Тогда все четверо взяли еду и уселись кружком.
Лань И и Лун Юй, судя по всему, проголодались до чертиков и принялись уплетать еду за обе щеки.
Лань Шуйшуй, сидевшая рядом с Лун Юй, слегка перекусила, чтобы заморить червячка, а затем, держа в руках контейнер с едой, заговорила:
— Мы провели в основном две группы экспериментов. Первая — это контрольные опыты исходного штамма с Орхидеей Бога Огня, а также с клеточными цепями и биологическими сообществами вакцины. Результаты показали, что и Орхидея Бога Огня, и вакцина способны до определенной степени уничтожать или подавлять активность живых клеток штамма и размножение биологических сообществ.
Ни Ян тщательно обдумал слова Лань Шуйшуй:
— Это значит, что направление разработки инактивированной вакцины на основе Орхидеи Бога Огня было верным? Я правильно понимаю?
Лань Шуйшуй кивнула:
— Теоретически — да.
— А дальше?
Лун Юй очистил рот от еды:
— А дальше... почему эффективность вакцины внутри человеческого организма ограничена по времени? Где же в конце концов прорыв в этом узком месте? Раз она работает против исходного штамма с наивысшей чистотой, почему у нее всё еще есть такой изъян?
Тут и Лань И опустил пустой, вычищенный до блеска контейнер, с некоторым сожалением облизнув губы.
Очевидно, для этого человекоподобного бурого медведя порция еды такого размера годилась лишь на то, чтобы слегка забросить в топку.
— Мы, как ты и говорил, превратили вакцину в спрей и распылили ее на трех зомби. Внешнее заражение — по крайней мере, на данный момент результатов не дало. Данные приборов, записанные за всё время наблюдения, не показали никаких изменений у зомби.
Ни Ян отставил в сторону нетронутый контейнер с едой, и взгляд Лань И невольно приковался к нему.
Заметив это зрелище, Ни Ян просто протянул ему свою порцию.
Тот с радостью принял её и вновь принялся усердно уплетать за обе щеки.
— Почему споры штамма способны передаваться и заражать через кожный покров, а вакцина — нет? И что тогда имел в виду Хао Хаохао, сказав мне те слова?
Лань Шуйшуй продолжила:
— По логике вещей, раз заражение способно передаваться и инфицировать подобным образом, то вирус должен передаваться и через дыхательные пути. Попадая в организм через носовую и ротовую полости, кровеносные сосуды и слизистые оболочки человека куда уязвимее, чем поверхностная кожа. Но до сих пор не зафиксировано ни единого случая воздушной инфекции, что исключает саму вероятность такого пути. И всё же, как ты и утверждал, почему споры штамма добиваются именно такого эффекта?
После непрерывной работы на протяжении более чем двадцати часов все четверо держались лишь на силе духа, но накопленная телом усталость никуда не исчезала.
Сейчас головы у всех были забиты тяжелыми мыслями, спать не хотелось вовсе, но скорость мыслительных процессов заметно упала.
Особенно после еды — вся кровь прилила к желудку.
— Может, концентрация вакцины слишком низкая? Или капли спрея слишком крупные? Из-за этого эффекта и нет, — осторожно предположил Ни Ян.
Лань И в очередной раз облизнул всё еще неудовлетворенные губы:
— Есть и такая вероятность. Чтобы это проверить, существуют два способа: первый — погрузить зомби в жидкую вакцину. Второй — с помощью ультразвука еще сильнее измельчить капли спрея, а затем непрерывно распылять их.
Услышав слова Лань И, Ни Ян вдруг улыбнулся:
— Похоже, тот контейнер с обедом я отдал не зря.
Неуместная шутка Ни Яна немного разрядила обстановку, заставив нервы остальных троих расслабиться, а их напряженные спины — сгорбиться.
Ни Ян взглянул на часы:
— До рассвета еще четыре часа. Давайте так: удастся вздремнуть хоть немного — уже хорошо, а обо всем остальном поговорим, когда рассветет.
Лань И и остальные были того же мнения. Они один за другим поднялись на ноги и принялись собирать пустые коробки из-под еды.
В этот момент тяжелые двери исследовательской зоны распахнулись, и в помещение вошла Се Аньжань с растрепанными волосами, накинув поверх одежды халат.
Она быстрыми шагами направилась прямо к четверке.
— Центр обработки данных только что получил сообщение с передовой: им удалось живьем поймать одного летающего мертвеца.
С этими словами Се Аньжань с помощью браслета «Магическая шкатулка» вывела в воздух отчет, переданный с фронта, и сопутствующие видеоматериалы.
В отчете говорилось, что этой ночью оборонительный рубеж Цзянбэй подвергся массированной атаке полчищ мертвецов. К счастью, благодаря недавнему обновлению системы раннего оповещения, позволившему точнее оценивать и классифицировать различные типы зомби, военные вовремя отреагировали и скорректировали боевые силы.
Бой продолжался большую часть ночи; отражая натиск нежити, армия одновременно пыталась выявить и проанализировать первопричину динамики орды.
В конце концов среди монстров удалось обнаружить летающего мертвеца — это было первое появление подобной твари после введения новой системы оценки и градации. Массированный ночной удар с высокой долей вероятности координировался именно им.
Поэтому военные приняли волевое решение и провели операцию по обезглавливанию врага.
Однако операция не увенчалась успехом: отряд, выполнявший эту задачу, столкнулся с яростным сопротивлением. Понеся тяжелейшие потери, они неожиданно для самих себя захватили этого летающего мертвеца живьем.
На видеозаписи шея, поясница и конечности летающего мертвеца были намертво скованы железными цепями, по которым пропускался электрический ток. Под воздействием разряда тварь утратила способность двигаться и безвольно опустилась на колени.
Досмотрев все материалы, Се Аньжань повернулась к остальным и спросила:
— Что теперь делать?
Лань И потрепал себя за подбородок и посмотрел на Се Аньжань:
— Как по-твоему, представляет ли этот летающий мертвец какую-нибудь исследовательскую ценность?
— Какой у тебя вопрос странный: раз уж с таким трудом поймали, посмотреть всяко лучше, чем не смотреть.
Лань И, однако, отнесся к этому скептически:
— Вообще-то, с нашей колокольни, раз у нас есть исходный штамм, наличие или отсутствие других зомби — вопрос исключительно выбора подопытных.
Ни Ян произнес:
— Вы оба по-своему правы, но я все равно хочу взглянуть на него. Это мои войска, в отчете не указаны подробности потерь, но уверен, всё не так просто.
Се Аньжань тут же поддержала его:
— Тогда я пойду с тобой. Для них он ценности не представляет, а вот для меня — очень даже возможно.
Ни Ян подумал немного и кивнул:
— Хорошо. Лань И, Брат Юй и невестка оставайтесь здесь продолжать прежние эксперименты, а мы с доктором Се отправимся на передовую.
— Договорились.
Выйдя из исследовательской зоны, Се Аньжань сказала:
— Ступай к Рейли, возьми дирижабль, а я сбегаю соберу кое-какие вещи. Встретимся у главных ворот через десять минут.
— Хорошо.
Десять минут спустя Се Аньжань с изящным чемоданчиком в руках поднялась на борт дирижабля.
— Что это у тебя в чемодане?
— Кое-какие инструменты и приборы, возможно, скоро понадобятся.
Ни Ян поднял дирижабль в ночное небо и, зафиксировав координаты, перевел судно на автопилот.
— Я вздремну ненадолго, как прилетим — разбудишь.
Се Аньжань, наводя порядок в чемодане, ответила, даже не поднимая головы:
— Договорились, отдыхай, я разбужу.
Сказать «вздремну» — весь полет занял от силы минут десять-пятнадцать, и Ни Ян на самом деле не погрузился в сон: он просто закрыл глаза и тихо лежал в кресле пилота с опущенной спинкой.
Стоило дирижаблю приземлиться, как он тут же открыл глаза и сел.
Се Аньжань с ноткой беспокойства произнесла:
— Еще темно, может, отдохнешь еще чуть-чуть?
Ни Ян изо всех сил потер ладонями лицо:
— Не нужно. Мое тело закалено армией, не так-то просто меня свалить.
Се Аньжань посмотрела в звездные глаза Ни Яна, которые вновь обрели ясность; в чистых белках не было ни единого красного сосудика — это ясно говорило о том, что хозяин этого взгляда умеет сохранять абсолютное хладнокровие в любой момент времени.
Выйдя из дирижабля, они сразу встретили встречающего.
Под руководством бойца Ни Ян и Се Аньжань направились к штабу батальона.
Встречавшиеся по пути бойцы с озабоченными лицами спешили по своим делам, не обращая на них внимания; лишь те, кто узнавал Ни Яна, слегка замедляли шаг, отдавали честь и снова быстро удалялись.
Весь штаб сейчас пребывал в гнетущей атмосфере, свойственной местам после тяжелого боя. Особенно после страшных потерь: независимо от исхода сражения, горечь разлуки с павшими товарищами всегда остается неизгладимой раной.
А тем, кто выжил, приходилось нести эту боль и продолжать сражаться.
Войдя в штаб, Ни Ян увидел два знакомых силуэта — это были двое командиров боевых отрядов, которые участвовали в спасательной операции в Лувре.
Оба повернулись к Ни Яну, и один из них горько усмехнулся:
— Эх, малыш Янь, не думал, что мы так скоро увидимся снова.
Заметив траурное выражение на их лицах, Ни Ян внезапно почувствовал дурное предчувствие.
— Командир Су, командир Ли, что случилось?
Командир Су из второго боевого отряда хриплым голосом произнес:
— Начальник штаба, Старый Восьмой и Старый Двенадцатый погибли.
— Что!?
Ни Ян в ярости схватил командира Су за руку:
— Как такое могло случиться?
Всего сутки назад, сутками ранее, начальник штаба вместе с этими командирами вытащил его из смертельной ловушки в Городе Лувр!
Прощание у стен Научного города Чжанцзян всё еще стояло перед глазами, так почему же прошло столько времени — и они оказались по разные стороны черты, разделяющей живых и мертвых?

Комментарии

Загрузка...