Всю дорогу гремели раскаты грома, и наконец Ни Ян с товарищами были в безопасности доставлены на окраину Научного города Чжанцзян.
Поскольку им нужно было спешить обратно, чтобы отчитаться о выполнении задания, начальник штаба и его бойцы не планировали входить в город. На площадке за пределами города, где базировались летательные аппараты, Ни Ян и чета Лун Юй прощались с каждым из тринадцати членов отряда, которые совершили стремительный бросок через опасные земли, чтобы спасти их от верной гибели.
Начальник штаба подошел к Ни Яну, достал из кармана бумажку и протянул ему.
— Это старина Тринадцатый нашел, когда приводил машину в порядок на обратном пути. Похоже, предназначалось тебе. И вот еще, держи.
Ни Ян взглянул на металлическую иглу в руке начальника штаба — он слишком хорошо знал этот предмет. Сомнений не было: это проделки Хао Хаохао. Этот тип даже лично попрощаться не соизволил, а теперь еще и устраивает такие представления. Видимо, перечитал романов о мастерах боевых искусств.
Ни Ян взял записку. На ней неровным почерком, напоминающим каракули, было нацарапано три строчки:
Первое: если вирус способен распространяться через кожу, может ли вакцина работать по тому же принципу?
Это намек, чтобы я исследовал данное направление? Но если вирус проникает таким путем, сработает ли Орхидея Бога Огня?
Этот вопрос еще предстояло обдумать, и он перевел взгляд на вторую строку.
Второе: чужак чужд душой.
Что это значит? Черт побери, мало того что этот парень и слова лишнего не скажет, так он еще и мысли свои до конца довести не может?
Пока Ни Ян мысленно отчитывал Хао Хаохао, в его голове возник образ этого человека с неизменным выражением пренебрежения на лице. Если бы они сейчас встретились, Хао наверняка подколол бы его именно так.
Хм.
Жаль, что он не нашел случая как следует задать ему трепку.
Третья строка была написана совсем другим почерком — аккуратным и изящным.
Твой рост, твои старания — тот, кто тебе дорог, все это видит.
Ни Ян вдумчиво перечитал эти слова, и внезапно по всему его телу словно пронеслась электрическая искра, а в голове будто что-то грохнуло. Перед глазами отчетливо возникло лицо, которое он видел только на фотографиях и в снах.
Ни Ян поднял голову в сторону Города Лувр. Его глаза покраснели, и две горячие струи слез покатились по щекам.
Это ты? Неужели это действительно ты?
Почему? Почему? Почему же так!
Он изо всех сил пытался сдержать нахлынувшие эмоции, снова и снова задавая этот вопрос самому себе.
— С тобой все в порядке?
Заметив замешательство Ни Яна, обеспокоенно спросил начальник штаба.
Услышав его голос, остальные тоже обернулись.
Ни Ян с силой потер лицо и волосы, и лишь спустя долгое время смог взять себя в руки. Он выдавил улыбку, которая вышла даже более болезненной, чем слезы:
— Нет, ничего особенного.
Начальник штаба нахмурился и подозрительно переспросил:
— Точно ничего? Если нужно что-то уладить, говори сейчас, потом я уже претензии не приму!
Улыбка Ни Яна стала более сдержанной:
— Правда ничего. Начальник, вам пора возвращаться с докладом, больше мне сказать нечего.
Ни Ян выпрямился и отдал четкое воинское приветствие.
Начальник штаба ответил тем же:
— Что ж, берегите себя.
Развернувшись, он стремительно зашагал к дирижаблю. Ни Ян снова отдал честь и провожал взглядом аппарат до тех пор, пока тот не превратился в крошечную черную точку на горизонте.
— Пойдем, Брат Юй. Раз уж мы вернулись живыми, значит, нам снова пора приниматься за работу.
Лун Юй взял Лань Шуйшуй за руку и с усмешкой добавил:
— Знаешь, я сейчас даже немного жалею, что не остался там вместе с Хао Хаохао.
— Кто бы спорил.
***
Поскольку они вернулись из зоны поражения, их дирижабль не мог приземлиться в Научном городе Чжанцзян до тех пор, пока не пройдет полную проверку и дезинфекцию. В сопровождении караульного отряда троица прошла через множество этапов очистки и, наконец, смогла вернуться в Наутилус.
Здесь по-прежнему царила суета, а атмосфера оставалась такой же угнетенной, как и всегда, но при этом Ни Ян почувствовал странное спокойствие. Точно так же, как в первые дни службы: весь взвод склонился над учебниками, и если вдруг отвлечься, а потом поднять голову и посмотреть на серьезные лица товарищей, на душе становилось как-то удивительно тепло и спокойно.
Троица направилась прямо в центр обработки данных, где их уже ждали Лань И и Се Аньжань. Вероятно, командование уже сообщило им о ходе спасательной операции, поэтому возвращение Ни Яна и остальных не стало для них сюрпризом. Однако это не означало, что остальные сотрудники реагировали так же. Они не знали, через какие круги ада прошли герои в Городе Лувр, но видели все своими глазами. Все это время они переживали за них, не находя себе места.
Когда под руководством Се Аньжань и Лань И трое героев целыми и невредимыми вошли в зал, все взгляды устремились на них. Всюду, где они проходили, раздавались аплодисменты — так коллектив приветствовал вернувшихся героев. Ни Ян и его спутники не стали скромничать и с достоинством приняли почести, лишь кивая в знак благодарности.
Подойдя к центральной консоли, Лань Шуйшуй достала из меха герметичную пробирку. Передавая её Се Аньжань, она сказала:
— Доктор Се, это образец жидкости со штаммом вируса, который добыл Ни Ян. В первичных тестах мы использовали лишь малую часть, остальное здесь.
Се Аньжань скрестила руки на груди, не спеша брать пробирку, и кивнула в сторону Лань И:
— Теперь здесь всем заправляет он, я лишь ассистирую.
Ни Ян и его спутники одновременно посмотрели на Лань И. Редкое зрелище: этот некогда любитель покрасоваться на публике, этот «человекоподобный бурый медведь», сейчас выглядел смущенным. Он по-простецки улыбнулся, почесал затылок и лишь после этого протянул свою огромную, похожую на опахало ладонь, чтобы осторожно забрать пробирку.
— Я сейчас же отнесу её в лабораторию.
Лань И уже было развернулся, чтобы уйти, как вдруг со стороны входа донесся неуместный голос:
— О-о, наши великие герои триумфально вернулись! Поздравляю, поздравляю!
Взглянув в сторону голоса, они увидели Чжэн Юя, а рядом с ним, как обычно, стоял Чжан Бо. Они шли плечом к плечу, совершенно не обращая внимания на сложные и неоднозначные взгляды сотрудников.
Се Аньжань, которая давно точила зуб на этих двоих за их привычку работать спустя рукава, не стала церемониться:
— О, великие эксперты соизволили показаться из своей лаборатории? Я уж думала, куда вы запропастились на пару дней — небось, забыли про сон и еду?
— Великий доктор Се, как всегда, зрит в корень! Именно так и было! — Чжэн Юй с самодовольным видом подмигнул стоявшему рядом Чжан Бо.
Тот по привычке потер кончик носа:
— Хе-хе, до нас дошли слухи, что нашим трем героям в Городе Лувр пришлось несладко. Мы подумали: раз уж остались здесь, нельзя же просто сидеть сложа руки, верно? Вот, держите.
Чжан Бо протянул Ни Яну правую руку, на ладони которой лежал небольшой предмет размером с палец. На его поверхности красовался ярко-черный квадрат, а вокруг мерцали крошечные электронные компоненты.
— Это еще что? — озадаченно спросил Ни Ян.
— Попробуй надеть на кончик указательного пальца.
Ни Ян послушался, взял странную штуковину и внимательно осмотрел. Она была похожа на наконечник перчатки и как раз подходила для указательного пальца. Стоило ему надеть её, как предмет мгновенно превратился в жидкость, подобную Жидкостной мехе, и, растекаясь по руке, сформировал высокотехнологичную перчатку.
Ни Ян сжал кулак:
— Новая Жидкостная меха? Почему только на одну руку?
Чжан Бо с ноткой хвастовства пояснил:
— В этом-то ты и не разбираешься! Наши новейшие мехи все еще ориентированы на усиление человеческих возможностей и поддержку, плюс мы открыли доступ к множеству дополнительных модулей. Но когда вам нужно и снаряжение при себе иметь, и при этом действовать скрытно, не привлекая внимания, очень трудно найти баланс.
— И в чем же особенность этой перчатки? — спросил Ни Ян.
— Подключись к системе управления мехи и проверь сам.
Ни Ян сделал, как просил Чжан Бо, и синхронизировал перчатку с системой.
— Что?! Это же...! — едва завершив подключение, Ни Ян вскрикнул от удивления.
Он сжал кулак, и между пальцами проскочили видимые невооруженным глазом мощные электрические разряды. Затем он перевернул ладонь: в центре начали пульсировать красные огни, излучая такой жар, что даже стоявшие рядом Лун Юй и остальные почувствовали это на расстоянии.
Ни Ян направил ладонь вниз и на минимальной мощности активировал механизм — раздался громкий хлопок, а из-под ладони вырвался сгусток сжатого воздуха.
Ни Ян крутил перчатку в руках, а остальные не сводили с неё глаз. Он едва сдерживал волнение: как воин, он сразу осознал, насколько это изобретение изменит правила игры.
— Как вам удалось этого добиться?
— Энергоемкие материалы.
— Энергоемкие материалы — именно так.
— Именно. Материалы, способные аккумулировать энергию. Согласно закону сохранения массы и энергии, чтобы высвободить огромную мощь, нужно сначала накопить эквивалентное количество энергии. Вот как сейчас: ты выпустил поток высокой температуры. Если включить на полную мощность, она мгновенно достигнет трех тысяч градусов, пламя станет синим. Но как ты думаешь, сколько горючего нужно нести с собой, чтобы поддерживать такую температуру? И надолго ли его хватит?
Ни Ян покачал головой — в этом он не разбирался, но был прекрасно знаком с огнеметами и знал, каково это — таскать их на спине.
— А с использованием энергоемких материалов вся необходимая энергия уже сохранена внутри самой структуры материала. Через мостовой преобразователь она превращается в тот тип энергии, который нужен для атаки.
Се Аньжань, не скрывая недоверия, спросила:
— Это вы двое разработали?
Чжэн Юй развел руками:
— Все это его идеи. Я лишь обеспечил теоретическую базу, опираясь на свои знания о пространственных принципах.
— Хе-хе, это была спонтанная мысль. А настоящую реализацию воплотили в жизнь те безумцы из оружейного отдела. Объединить энергоемкие материалы с жидкими — это целиком их заслуга.
Чжан Бо с завистью добавил:
— Настоящие сорвиголовы, которые не боятся экспериментировать. Если бы у меня были такие навыки работы руками, эх...
Ни Ян на мгновение задумался и задал самый важный вопрос:
— Возможно ли массовое производство?
— Разумеется! Я сначала хотел показать вам, но если проблем не возникнет, то можно и о массовом производстве подумать. Я вообще планирую использовать такие материалы для создания абсолютно новых мех. Представь: вся броня из энергоемких материалов! Это же как носить с собой ядерный реактор — бесконечный источник энергии. Зачем тогда вообще внешнее оружие?! Даже думать об этом захватывающе!
Глаза Ни Яна загорелись неистовым огнем.
Черт возьми, удары кулаками с током, ноги, извергающие пламя! Плевать на Белых мертвецов, Черных мертвецов, Блуждающих мертвецов и Летающих мертвецов — всех их можно в порошок стереть! А напоследок разнести в клочья воздушной пушкой!
Это чувство было просто великолепным.
Остальные, глядя на эту парочку с горящими глазами, почувствовали, как по спине пробежал холодок. Один — мастер безумных идей, другой — заядлый вояка. И при этом они еще называют сотрудников оружейного отдела безумцами, хотя со стороны сами они ничем не лучше!

Комментарии

Загрузка...