В командном пункте батальона царила гнетущая атмосфера. Командир батальона сидел напротив Ни Яна и его спутников, опустив голову; его глаза покраснели, а лицо выражало глубокое отчаяние. Сейчас во всем лагере не было человека, которому пришлось бы тяжелее, чем ему.
Начальник штаба был его старым сослуживцем, а все погибшие — его собственными солдатами. Командиры восьмого и двенадцатого отрядов выросли на его глазах, он сам обучал их, и они были теми верными братьями, с которыми он прошел через огонь и воду.
Командир батальона прерывисто рассказывал о событиях минувшей ночи.
В тот самый день, когда Ни Ян и его группа вернулись из города Лувр и были благополучно доставлены в Научный город Чжанцзян, начальник штаба не стал возвращаться в штаб полка. Он воспользовался случаем, чтобы лично проверить боевую обстановку в батальонах на передовой.
Этой ночью он оказался именно в этом батальоне, когда тот подвергся массированной атаке орд Зомби. Начальник штаба взял командование обороной на себя.
Под его руководством части крепко держали свои позиции, не допустив ни единого промаха, несмотря на яростный натиск мертвецов. Однако орды Зомби непрерывно штурмовали всю линию обороны. Если бы атака продолжалась до самого рассвета, прорыв стал бы неизбежен, подобно прорыву плотины, что привело бы к катастрофическим последствиям.
В этот момент разведывательный беспилотник обнаружил Летающего мертвеца. Это был первый случай встречи с подобным существом после того, как Ше Аньжань пересмотрела классификацию Зомби. Поскольку ранее такого ранга не существовало, ни у кого не было опыта борьбы с подобными тварями.
Это стало лучшим моментом, чтобы закалить войска и накопить ценный опыт.
Так же, как и тогда, когда Ни Ян был полон решимости уничтожить вирус, начальник штаба принял молниеносное решение: при поддержке остальных сил направить восьмой и двенадцатый отряды на операцию по ликвидации врага.
Это было нужно не только для получения опыта, но и для того, чтобы в корне подавить массированную атаку. Согласно теории Ше Аньжань и опыту Ни Яна в городе Лувр, существа ранга выше Блуждающего мертвеца уже обладали зачатками самосознания. Скорее всего, именно этот Летающий мертвец и направлял орду.
Так или иначе, необходимо было лицом к лицу встретиться с предводителем Зомби.
Начало операции прошло гладко: основные силы успешно отвлекали на себя внимание орды, обеспечивая проход ударным отрядам к месту нахождения Летающего мертвеца. Однако в тот самый момент, когда бойцы приземлились, тварь, словно предвидя это, тут же скрылась среди руин жилых домов.
Приказ должен быть выполнен. Даже зная, что в горах тигры, нужно идти вперед. Посовещавшись, командиры отрядов решили: один отряд берет на себя основной удар, второй прикрывает, и оба ринулись вглубь квартала.
К тому времени, как командир двенадцатого отряда отправил сигнал бедствия, из двадцати шести бойцов в живых осталось только восемь.
Получив сигнал, начальник штаба передал командование батальоном обратно командиру батальона, а сам со вторым и пятым отделениями, а также приданным отрядом, бросился на выручку.
Спасательная операция также столкнулась с яростным сопротивлением. Оказавшись в окружении, начальник штаба был вынужден отдать приказ об огневом ударе по квадрату. Именно этот массированный обстрел тяжело ранил Летающего мертвеца. Пользуясь тем, что тварь еще не оправилась, начальник штаба с двумя оставшимися командирами и семнадцатью бойцами, удерживая Летающего мертвеца, поспешно отступил.
Но орда, ведомая двумя Блуждающими мертвецами, преследовала их по пятам. Вторая группа спасения подоспела, но не смогла найти удобного момента для вмешательства.
В критический момент начальник штаба вновь отдал приказ об огневом ударе. Затем он вместе с пятью добровольцами остался прикрывать отход, сдерживая орду под шквальным огнем, чтобы дать остальным хоть крошечный шанс на спасение.
В итоге вернулись только командиры второго и пятого отделений, десять бойцов и захваченный Летающий мертвец, чьи раны уже почти затянулись.
Выйдя из штаба, Ни Ян посмотрел на черное небо — наступила самая темная пора перед рассветом. Летающий мертвец пойман, орды начали отступать, осталось только дождаться рассвета, чтобы зачистить поле боя. Когда-то он сам в такие ночи отчаянно ждал каждого рассвета. Сейчас, покинув передовую, он думал о молодых бойцах, которые все еще стояли на постах: когда же они переживут эту бесконечную ночь и сколько из них доживут до восхода солнца?
— Доктор Ше, идемте, взглянем на этого Летающего мертвеца.
— Только взглянем? Разве нельзя провести пару экспериментов? — Ше Аньжань приподняла свой кейс.
— Можно. Здесь можно делать все, что поможет в борьбе с Зомби.
Они вошли во временно оборудованную комнату. Летающий мертвец, точь-в-точь такой, каким его видели на записях, был скован цепями под напряжением и безвольно стоял на коленях. Услышав шаги Ни Яна и Ше Аньжань, он слегка поднял голову и скосил глаза, в которых перемешались белизна и фиолетовые прожилки сосудов.
На первый взгляд, этот Летающий мертвец ничем не отличался от Белых или Черных мертвецов. Но от этого одного взгляда Ни Ян и Ше Аньжань поняли: даже при отсутствии зрачков в этих пустых белесых глазницах таились эмоции.
Высокомерие, презрение и лютая ненависть. В этом и заключалась разница между существом с сознанием и бездушным трупом.
Ни Ян присел перед ним, но тварь опустила голову, предпочитая делать вид, что его не существует.
— Не знаю, понимаешь ли ты наш язык, но если понимаешь — советую осознать свое положение.
Никакой реакции.
— Похоже, не понимает, — Ни Ян поднялся.
Пум! Раздался неожиданный выстрел.
— А! — Ше Аньжань вскрикнула от испуга.
— У-у-у... — издал гневный, но слабый вой Летающий мертвец. Раздался лязг цепей: тварь бешено задергалась.
В комнату ворвались четверо охранников. Увидев пистолет в руке Ни Яна и кровоточащую рану на плече твари, старший из них махнул остальным, и они молча вышли.
— Что ты творишь? — недовольно спросила испуганная Ше Аньжань. — Если хочешь пытать его, предупреди заранее! Я не знаю, мучается ли он, но я чуть инфаркт не получила.
Ни Ян спрятал пистолет:
— Ничего особенного. Просто настроение было паршивое, решил выпустить пар.
Через некоторое время Летающий мертвец затих и принял прежнюю позу.
— Какие эксперименты тебе нужны? — спросил Ни Ян.
— В таком состоянии — никакие. Сама видела, он так сопротивляется, что сотрудничать не будет.
— Тебе нужны живые или мертвые?
— Конечно, живые!
— Это мы устроим.
Ни Ян достал из меха пистолет с транквилизатором и выстрелил твари в шею. На всякий случай добавил еще пару уколов в другую сторону шеи и конечности. Летающий мертвец сначала отчаянно дергался, а затем постепенно обмяк и безвольно повис на цепях. Ни Ян удовлетворенно убрал оружие.
— Теперь должно сработать. Только поторопись, не знаю, надолго ли его хватит.
— Хорошо, без проблем.
Ше Аньжань подошла к твари и поставила кейс на пол. Внутри оказался сложный прибор. Она вытянула стержень, согнула его конец в квадрат и направила на голову Летающего мертвеца. Прибор ожил, квадрат сфокусировал луч света прямо на черепе существа. Ше Аньжань присела рядом и, не отрываясь, следила за данными на дисплее. Когда показатели стабилизировались, она встала.
— Ну как, хочешь попробовать эту штуку?
Ни Ян, наблюдавший за ней все это время, нахмурился:
— Что это?
— Детектор сознания, специально модифицированный для Зомби. Позволяет заглянуть в их ментальный мир.
— Как тот, что используют на допросах?
— Принцип тот же, просто с доработками. Изучение мозговой активности Зомби — отдельное направление наших исследований. Раньше нам не попадались экземпляры с таким высоким уровнем самосознания, поэтому результатов не было. Летающий мертвец — это впервые. К тому же, это портативная «урезанная» версия, так что нужно тестировать на людях.
Ни Ян скривил губы: «урезанная версия», «тестировать на людях»... Он с сомнением спросил:
— Побочных эффектов не будет?
— Не волнуйся, связь односторонняя, обратного удара не будет.
— Ладно, что мне делать?
— Отдай свой браслет «Магическая шкатулка» и принеси два стула.
Ни Ян снял браслет и вышел. Когда он вернулся со стульями, Ше Аньжань уже превратила браслет в шлем. Она протянула его Ни Яну:
— Садись, надевай, остальное я беру на себя.
Ни Ян сел на стул и надел шлем.
— Готов? Начинаем.
— Угу.
Перед глазами Ни Яна внезапно потемнело. А когда зрение прояснилось, он оказался в совершенно незнакомом месте.
— Мы в сознании этого Летающего мертвеца. В науке мы называем это Пространством Душ Трупов.
Ни Ян обернулся и увидел Ше Аньжань. Она выглядела в точности как в реальности, никаких отличий.
— И в сознании Зомби мы выглядим так же?
— Конечно нет. Сейчас мы видим свои образы, созданные нашим собственным разумом. Мы делим мозг с Летающим мертвецом, но обладаем более высокими правами доступа, как администраторы. Поэтому получение информации идет только в одну сторону — он не может считать наши мысли.
Ни Ян кивнул:
— И что теперь?
— Мы здесь просто наблюдатели. Идем вглубь его сознания, посмотрим, что у него там хранится. Просто как на экскурсии. Пошли за мной.
Ше Аньжань пошла вперед, Ни Ян — следом. Перед ними возникли три области, словно разделенные стеклом. Центральная светилась зеленым, а две боковые — переливались всеми цветами радуги.
— Что это?
— Это разделение наших сознаний. Наше зрение воспринимает мир в разных красках, поэтому наши области светятся ярко. Слева — твоя, справа — моя. У Зомби же зрение настроено только на зеленый и белый, поэтому их область светится зеленым.
Ни Ян остановился перед зеленой зоной:
— Никогда об этом не слышал. В меморандумах ничего не было.
— Это строжайшая государственная тайна. Технологии зондирования сознания есть лишь у немногих стран, как они могут быть публичными? Подумай сам: когда вы проводите допросы, разве не нужно кучу согласований, специальных людей, а в итоге получается только сухой отчет? К тому же ценных результатов раньше не было, так что и записывать было нечего.
Ше Аньжань терпеливо объясняла, но, обернувшись, заметила, что Ни Ян застыл, глядя на ее область сознания. Если всмотреться, можно было увидеть, что цветные потоки — это на самом деле кадры из реальной жизни, когда-то пережитые человеком. Они хранятся в глубинах мозга и не исчезают, даже если человек не может их осознанно вспомнить.
Среди прочего там были кадры, где Ше Аньжань в ванной любуется своим пышным телом в зеркале.
Хотя Ни Ян смотрел просто из любопытства и случайно увидел то, чего не следовало, это не помешало Ше Аньжань неверно истолковать его остолбенелый, «похотливый» взгляд.
Вспыхнув от гнева и стыда, она принялась колотить его кулачками по груди и с силой наступать на ноги. Поскольку это была лишь проекция сознания, Ни Ян не чувствовал боли, да и в реальности его защищал мех. Но он понял, что перешел черту, и поспешно отвел взгляд, виновато опуская голову:
— Прости, я просто засмотрелся, не пойми меня неправильно.
— Не пойму?! Еще раз так посмотришь — не прощу!
Ни Ян понимал, что виноват, и видел, что она действительно разозлилась, поэтому продолжал извиняться. В конце концов, личные воспоминания — это самая интимная часть человека. Никто не согласится, чтобы кто-то без спроса рылся в его голове. Неудивительно, что эту технологию держали в строжайшем секрете, даже перед лицом гибели человечества.
— Ладно, раз ты здесь первый раз, не буду придираться. Скорее, иди за мной. Входим глубже.

Комментарии

Загрузка...