Распрощавшись с Лун Юем, Ни Ян вернулся в свою комнату отдыха и сел за письменный стол. Он превратил волшебную шкатулку в компьютер и тут же установил видеосвязь.
— О, Сяо Ян, — с улыбкой поприветствовал его седовласый старик с другого конца экрана.
— Учитель, простите, что беспокою так поздно.
Учитель отмахнулся:
— Ничего страшного, с чего бы старому человеку ложиться так рано. Чем старше становлюсь, тем меньше хочется спать. Если захочется выспаться, ещё успею в следующие годы.
— Учитель, у меня есть новости для вас. Если ничего не помешает, через девятнадцать дней линия обороны Цзянбэй падёт. Хотите эвакуироваться заранее? — Ни Ян очень серьёзно спросил мнения наставника.
Старик вдумчиво взвесил смысл слов Ни Яна, его лицо помрачнело, а голос после этих слов прозвучал блекло и беспомощно:
— Выходит, Система Паньгу перезапустилась уже в первый раз?
— Да, — ответил Ни Ян.
До перезапуска, когда Ни Ян получил известие о падении Цзянбэя и попытался связаться с учителем по видеосвязи, он обнаружил, что связь полностью оборвалась.
Когда Ни Яну было пять лет, его родители в составе первой партии передовых отрядов, отправленных в Лувр для ликвидации вируса зомби, собрались в Научном городе Чжанцзян и оттуда убыли в Лувр, где вскоре оба погибли.
С тех пор воспитанием мальчика занимался учитель. Он передал ему всё, чему научился за свою жизнь, а затем отправил на закалку в армию.
За двадцать лет, помимо боевых товарищей, разделивших с ним жизнь и смерть, учитель оставался его единственным близким человеком.
Поэтому после перезапуска самой важной его задачей было найти способ вывезти учителя из Цзянбэя. Но, прекрасно зная нрав наставника, он должен был спросить его мнения: оставаться или уходить.
— Не уйду. Что делать старому, рассыпающемуся на куски человеку, куда бежать? Если через месяц Научный город Чжанцзян падёт снова, я просто продлю своё жалкое существование ещё на один месяц. В такой момент из-за меня отвлекать твоё внимание — того не стоит.
Без колебаний, без тени сомнений старик принял решение легко и просто.
— Но раз уж зашла речь, как успехи в ваших исследованиях? Есть ли у тебя на этот раз какие-то новые идеи?
Он не стал спрашивать, уверен ли Ни Ян в успехе и насколько высоки шансы, а лишь поинтересовался, какие у него соображения.
Будучи учителем и единственным старшим в семье, он прекрасно понимал, какой тяжелейший груз лежит на плечах ученика, и знал, как горько у него на душе. Поэтому каждое его слово было пропитано заботой и желанием уберечь.
— Идеи-то есть, вот только не знаю, насколько они осуществимы, — ответил Ни Ян.
Старик воспрянул духом и выпрямился перед экраном:
— Выкладывай, послушаю.
Разговор с учителем затянулся далеко за полночь. Отключив видеосвязь, Ни Ян достал старый плеер — подарок на десятилетие от учителя.
Просто потому, что найти песни в аудиоформате, подходящем для этого плеера, больше не представлялось возможным, на протяжении стольких лет в памяти устройства хранилась всего одна композиция неизвестного автора.
Заиграла музыка, Ни Ян без сил откинулся на спинку стула, прикрыв глаза, но бурю в душе унять было невозможно. Выходило, что от падения Цзянбэя до момента, когда армия зомби подступила к стенам города, прошло всего-навсего около трёх дней.
Утреннее солнце пробивалось сквозь стеклянный купол вершины Наутилуса. Оправившись после ночного отдыха, Ни Ян, как обычно, первым прибыл в экспериментальную зону.
Старец Гу не стал предавать огласке факт перезапуска, поэтому по пути Ни Яну попадались другие сотрудники Наутилуса — их лица всё так же омрачали тучи безысходности, но, по крайней мере, им не приходилось нести на плечах дополнительный груз и давление, с которыми столкнулась Двенадцаткой, уже исчерпавшая одну попытку перезапуска.
Из двенадцати участников четвёртой группы в живых осталось семеро: Ни Ян, Лун Юй, Лань Шуйшуй, Лань И, Чжэн Юй, Чжан Бо и единственная женщина в группе помимо Лань Шуйшуй — Се Аньжань.
Пройдя через систему контроля доступа,
они обнаружили, что дежурные роботы у дверей давно подготовили обязательный утренний кофе или крепкий чай. В условиях острейшего дефицита ресурсов такой привилегией обладали только участники Двенадцатки.
— Чай или кофе?
Войдя в экспериментальную зону Наутилуса, каждый должен был в первую очередь ознакомиться с памяткой, сохранённой в Системе Паньгу.
Это было условием, о котором договорились перед началом экспериментов, и одно из правил здешней работы, придуманное ради сегодняшнего дня. Ради того, чтобы после перезапуска прежние труды не пошли прахом.
Хотя все они были морально готовы, стоило зафиксированной лично Ни Яном информации из памятки снова появиться перед глазами, как у каждого невольно защемило сердце.
Поддавшись искреннему порыву чувств, Лун Юй крепко прижал Лань Шуйшуй к груди, позволяя любимой жене заливать слезами его рубашку.
Немного успокоившись, они вдруг не удержались и страстно поцеловались, слившись в долгом и нежном поцелуе.
В соседнем специализированном экспериментальном секторе Лань И и Се Аньжань молча сидели перед экранами мониторов, уставившись на них и не произнося ни слова.
В противоположность им, Чжан Бо и Чжэн Юй о чём-то оживлённо шептались.
— Кхе-кхе, — старец Гу прибыл чуть позже остальных, и несколько его покашливаний разрушили эту тягостную атмосферу.
Подойдя к пульту управления Системы Паньгу, он бросил взгляд на памятку и мягко произнёс:
— Давайте за работу, времени в обрез. Сегодня мы обязаны заново разобрать и проанализировать все пункты из записок.
— Чего тут разбираться? Подумаешь, прибавилось каких-то дюжину дней. Прежний путь всё равно был ошибочным, и если нет никаких толковых идей, то зачем попусту тратить время?
— Именно так, записки листаешь туда-сюда — всё одно и то же, меня уже тошнит от них. Думаете, от повторного чтения они расцветут новыми красками?
Едва старец Гу закончил говорить, как Чжэн Юй и Чжан Бо подвергли его слова сомнению.
— Попридержите языки, за немых вас никто не сойдёт, — недовольно бросил Лань И.
— Хм, Лань И, и что? Разве мы не праву? Или ты, перечитав памятку пару лишних раз, сможешь что-то в ней разглядеть? — парировал Чжэн Юй.
— Или кто-то другой сможет? Ты, Лун Юй? Или ты?
Чжэн Юй метал эти вопросы в присутствующих по очереди. Старец Гу не стал его останавливать — лишь опустил белую фарфоровую чашку и с горькой усмешкой замахал рукой, покачивая головой.
Остальные тоже не знали, что сказать в этот момент, и в помещении снова воцарилось молчание.
Ни Ян наблюдал за выражением лиц каждого. Будучи врачом и человеком, прошедшим через передовую, он давно привык к виду смерти и прекрасно понимал, почему окружающие реагируют именно так.
Строго говоря, все присутствующие в каком-то смысле уже умерли один раз. И теперь от них требовалось осознанно, с полным знанием дела снова смотреть в глаза смерти — такое дано вынести далеко не каждому.
Этот внутренний узел невозможно было развязать парой слов, и единственным выходом было идти дальше, пытаясь отвлечь их внимание.
— У меня есть одна идея, — подал голос Ни Ян.
Лун Юй и остальные тут же подняли головы.
— Доктор Ни, если есть мысли, выкладывайте скорее, — поторопил Чжан Бо.
За прошедший год доктор Ни, несмотря на отсутствие глубоких познаний в области биологических исследований, неизменно сохранял холодный и ясный рассудок, обладая при этом армейским чутьем на развитие обстановки. Это не раз помогало ему в критические моменты находить самую суть проблемы.
Что ещё ценнее, его способность проникать в суть экспериментальных данных, отслеживать и анализировать их намного превосходила чужие таланты. Ведь сколь угодно передовое оборудование и сколь угодно полные данные при отсутствии специалиста, способного полностью прочесть и осознать их скрытый смысл, грозили оставить без внимания важнейшую информацию.
Поэтому, когда Ни Ян заявил о новой идее, остальные почувствовали себя увереннее. Откуда у них самих взялось такое доверие и чувство безопасности, они и сами не смогли бы объяснить.
Ни Ян вывел информацию из системной памятки на общий экран и начал неторопливо излагать свой замысел.
— Посмотрите на этот отчёт. Это данные памятки, переданные перед падением Города Лувр. Уверен, включая меня, все присутствующие здесь изучили его вдоль и поперёк. Но только вчера вечером я обнаружил одну деталь и думаю, кое-что мы всё-таки упустили из виду.
В те дни мировое научное сообщество ещё купалось в лучах колоссальных дивидендов от Проекта исследования звезд Гунгун и тех прекрасных перспектив, что они сулили.
На самом деле внутри Научного города Лувр заражение и вспышка вируса уже тихо зрели втайне. И стоило заражению прорваться наружу, как оно с молниеносной силой захлестнуло весь Научный город.
Лань И бегло просмотрел отчёт и заметил:
— Я тоже несколько раз читал этот документ. Насколько помню, там говорилось, что некий сотрудник, отвечавший за инвентаризацию и сортировку космических грузов, незаметно для себя подхватил вирус какого-то доселе неизвестного человечеству вида. Но каким образом произошло заражение — до сих пор загадка.
Ни Ян кивнул и продолжил:
— Верно. На начальной стадии симптомы развивались не так стремительно, как мы привыкли видеть сегодня. У того сотрудника ухудшение самочувствия проявилось лишь на третий день после заражения. Тогда же начался сбой в работе физиологических функций: они то бешено активизировались, то резко затухали.
Сначала этому изменению не придали должного значения в Лувре. Лишь когда рабочий начал терять контроль над собственными действиями, сделался вспыльчивым, зарычал и стал проявлять немотивированную жестокость, на него обратили внимание окружающие.
В процессе же этого четверо медиков, занимавшихся его лечением, проявили беспечность и не приняли необходимых мер предосторожности, в результате чего все четверо оказались исцарапаны и оцарапаны инфицированным.
И по удивительному стечению обстоятельств, в тот же самый день, когда эти четверо получили ранения, каждый из них предавался со своей половинкой плотским утехам, актам любви.
Услышав это, все невольно бросили косой взгляд на Лун Юя. Тот же без малейшего смущения принял бесстыдный вид:
— Ну да, я такой мощный, и что вы мне сделаете?
А сидевшая рядом Лань Шуйшуй густо покраснела и опустила голову ниже прежнего.
— На следующий день все восемь человек почти одновременно слегли с теми же симптомами, что и у нулевого пациента, и менее чем за два дня превратились в лишённых разума зомби, которые начали отчаянно нападать на всех, кто попадался им на глаза.
Чжэн Юй резко прервал Ни Яна:
— К чему эти подробности? Ближе к делу.
Ни Ян посмотрел на Чжэн Юя:
— От заражения первого человека до превращения тех восьми скорость распространения вируса возросла. Настолько, что сегодня, если нет сдерживающей вакцины, заражённый полностью мутирует меньше чем за полминуты.
С этим утверждением все согласно закивали, никто не стал возражать.
Ни Ян переключил слайд отчёта:
— Смотрим дальше. После начала беспорядков внутри Научного города Лувр наступил хаос, и лишь когда ситуация окончательно вышла из-под контроля, скрывшиеся в центральном секторе люди передали сигнал о помощи.
Едва получив это сообщение, местные военные и медики-исследователи вошли в Научный город, собираясь провести первичные мероприятия.
Но поскольку официальные лица и вошедшая группа чудовищно недооценили масштаб бедствия, они не только не смогли спасти последнюю группу людей, подавших сигнал из ядра комплекса, но из-за чудовищной беспечности в первую же ночь едва не полегли в полном составе.
На этом моменте Ни Ян сделал паузу и предупредил:
— Внимательно изучите то, что идет ниже.
— Согласно записям в памятке, тогда было выявлено лишь то, что заражённые боятся солнечного света и ведут ночной образ жизни. Однако в памятке не содержится ни единого слова, ни малейшего упоминания о том, что луврские зомби обладали способностью использовать оружие или управлять техникой.
Это выяснилось гораздо позже, когда страны, откликнувшись на призыв луврских властей, направили туда передовые отряды и получили горькие уроки.
Иными словами, вирус мутировал, а способности зомби эволюционировали.
Эта эволюция продолжалась вплоть до нашего первого перезапуска: согласно фронтовым сводкам армий за пределами городов, те озомбированные бойцы уже были способны без запинки пользоваться оружием и снаряжением и даже научились штурмовать укреплённые городские цитадели.
Проще говоря, дойдя до нынешней стадии эволюции, за вычетом отсутствия собственного разума эти зомби ничем от нас не отличаются.
— Всё, что ты говоришь, я тоже заметила, когда читала отчёт, — заговорила Се Аньжань, сидевшая в группе с Лань И. — Раз это внесено в памятку, значит, ситуация находится под контролем исследовательских групп повсеместно. Я не вижу здесь ничего такого, что мы могли бы упустить. Какое именно упущение ты имеешь в виду?
Се Аньжань была экспертом и учёным в области поведенческой биологии, и эволюция способностей зомби входила в сферу её прямых интересов.
Лань И взглянул на Се Аньжань: в силу командной солидарности он инстинктивно встал на её сторону, но, поскольку сам не до конца уловил ключевой момент, то не спешил высказываться.
Ни Ян задал встречный вопрос:
— Доктор Се, о чём вы только что спросили?
— Я к тому, что судя по памяткам из разных Научных городов, мутационные свойства зомби всегда находились под нашим контролем, я не считаю это... — договорив до половины, Се Аньжань вдруг сама сообразила, о каком упущении говорил Ни Ян.
Сначала её лицо озарила вспышка понимания, затем она попыталась отчаянно отбросить эту мысль, когда же это не удалось, на смену пришло лёгкое раздражение, а в конце концов — беспомощность.
На её лице одна за другой сменялись эмоции.
Ни Ян продолжил:
— Именно так, загвоздка кроется здесь. Вы специалист в этой сфере: за последние двадцать лет мы молчаливо смирились с тем, что вирус мутирует, а зомби развиваются.
Подумайте, связав это с тем, о чём я говорил в самом начале: почему в период раннего заражения, то есть у так называемых первичных носителей, мутация не произошла мгновенно? Или что сдерживало мутацию и развитие вируса в их организмах?
А что подтолкнуло вирус к дальнейшей мутации и эволюции зомби?
Ни Ян добавил с железной уверенностью в голосе:
— Отыскав этот первоисточник, мы, уверен, сделаем новые открытия.
После слов Ни Яна Се Аньжань погрузилась в ещё более глубокое молчание. Разве она не задавала себе этот вопрос? Ответ очевиден — конечно, задавала.
Но с тех пор, как она занялась изучением вирусов, все вокруг твердили ей ровно то, о чём сказал Ни Ян: вирус мутирует, способности зомби эволюционируют.
Всё, что от неё требовалось, — непрерывно просчитывать варианты вирусных мутаций и предсказывать направления эволюции нечисти. Постепенно этот вопрос отошёл у неё на второй план.
Неизвестно с каких пор все вокруг перестали пытаться докопаться до истоков, до причин и триггеров этих явлений.
При этой мысли Се Аньжань резко вскинула голову и с изумлением посмотрела на Ни Яна, спросив неуверенным тоном:
— Ты что же задумал...
Старец Гу тоже мгновенно догадался о дальнейших планах Ни Яна и безоговорочно отрезал:
— Исключено! Что там происходит сейчас, никому не ведомо. Даже если тебе удастся пробраться внутрь, как ты вернёшься?
Ни Ян горько усмехнулся:
— Я и не собираюсь возвращаться. Сейчас важно не то, вернусь ли я, а в том, чтобы докопаться до корня проблемы. Раз данные удастся передать, какая разница, где погибать — в городе или за его пределами?
Старец Гу спросил:
— Тому старому хрычу сказал?
Ни Ян кивнул.
— И что он?
— Учитель поддержал мою идею.
Черт возьми, и впрямь не жалеет! Старец Гу почувствовал лёгкое раздражение:
— А сам-то он как?
— Учитель не хочет уходить.
— Хм, в его стиле: всю жизнь никого не обременять, всю жизнь не доставлять хлопот государству.
— Я уважаю волю учителя.
— А он оставил тебе какие-то поручения?
Ни Ян покачал головой.
— Неужели даже предсмертных слов не сказал? — вспоминая старого товарища, отдававшего всего себя без остатка стране и медицине, старец Гу испытывал не только скорбь, но и целый букет других сложных чувств.
После такого разговора остальным стало совершенно ясно, каков дальнейший план Ни Яна: он собирался отправиться в первоначальную зону бедствия — Научный город Лувр, чтобы раздобыть образцы первоначальных носителей вируса.
Эта идея казалась безумием чистой воды!
Целых двадцать лет всё человечество из последних сил отбивалось от охватившей планету вирусной чумы.
Стремительность распространения вируса была такова, что у государств не оставалось времени на поиски первопричин — хватало забот с тем, чтобы удерживать падающие рубежи внутри собственных стран, не справляясь и с этим.
Кто станет искать приключений в превратившемся в мёртвую зону Лувре?
Это была дикая земля, куда не ступала нога ни одного посланца из двенадцати Научных городов. Или, вернее сказать, мёртвая зона, которую все научные круги предпочитали молчаливо игнорировать — абсолютная ловушка, сулящая стопроцентную гибель.
Пока человек жив, наука ещё имеет шанс развиваться. Но отправившись туда, никто не мог дать гарантии, что удастся собрать образцы и передать данные назад.
Так стоило ли ломать копья над дилеммой: ехать или оставаться?
К тому же живых образцов зомби в любой заражённой зоне полно на каждом шагу, зачем же за тридевять земель ходить?
Более того, поскольку Научный город Лувр стал первой брошенной на произвол судьбы заражённой зоной, за двадцать лет надежды и шансы на её возрождение давно обратились в пыль. Обстановка там была слишком запутанной и непредсказуемой. Шансы на успех плана Ни Яна равнялись нулю.
Спор о том, ехать или нет, так и не завершился конкретным решением, пока яростнее всех возражавший старец Гу первым не покинул экспериментальную зону с тяжёлым сердцем, а за ним разошлись и остальные, каждый погружённый в собственные мысли.
В изолированном секторе Ни Ян, Лун Юй и Лань Шуйшуй зашли в ту самую лабораторию, откуда перед прошлым перезапуском провожали Лун Юя.
Ни Ян похлопал по операционному столу и тяжело вздохнул:
— Брат Юй, с того самого момента, как я увидел памятку, я решил: на сей раз я ни за что не стану сидеть сложа руки и повторять прошлые ошибки. Раньше я тешил себя надеждой: мол, не выйдет сейчас, будет ещё попытка.
Но когда я снова увидел момент, как лично отправляю тебя в путь, я понял: я больше не выдержу подобного. Сто двадцать шесть боевых товарищей! Сто двадцать шесть человек!
Голос Ни Яна сорвался на низкий, истеричный крик!
— Вы все смеетесь надо мной, называя врачом-убийцей, ха-ха! Да, я врач, но я не палач! Сколько раз мне ещё через это проходить? Один? Два? Три? Неужели вам действительно хочется, чтобы я отправлял каждого из вас по очереди?!
С этими словами он изо всех сил врезал кулаком по поверхности стола и безвольно уткнулся в него лицом.
Глядя на эту одинокую и мятущуюся фигуру, Лань Шуйшуй крепко обняла Лун Юя за руку и преданно посмотрела на мужа — боль от утраты любимого человека ей тоже не хотелось переживать вновь.
По крайней мере, не хотелось снова смиренно и беспомощно ждать удара судьбы.
Лун Юй сжал тонкую ладонь Лань Шуйшуй и ответил ей твёрдым взглядом.
— Пойдём. Мы снова поможем тебе уговорить старца Гу. В конце концов, что такое этот Лувр? Даже если это врата ада, мы вдвоём с женой хотим пройти сквозь них вместе с тобой!
Время после перезапуска было на вес золота, но эта тройка потратила добрую половину дня, пытаясь убедить старца Гу.
Лишь в конце концов, зайдя в тупик в спорах, стороны были вынуждены вновь созвать остальных и провести голосование. Набрав пять голосов против трёх, план Ни Яна был со скрипом утверждён, причём решили, что отправляться втроём будет именно его группа.
Изначально старец Гу предлагал взять с собой командира гарнизона Научного города Чжанцзян Рейли с отрядом бойцов, но Ни Ян отклонил это предложение.
Причина была проста: если зомби в глубинах Лувра не обладали нынешними эволюционными способностями, они представляли собой всего лишь безмозглую биомассу.
С другой стороны, если прихватить с собой отряд охраны, мало того, что цель станет слишком заметной, так ещё и заражение элитных бойцов приведёт к неисчислимым и бессмысленным жертвам среди остальных участников похода.
После настойчивых уговоров Ни Яна от этой идеи пришлось отказаться.
Ночью Ни Ян в своей комнате тщательно подготавливал вещи для поездки в Лувр, особенно оружие и снаряжение.
Чем меньше людей, тем больше огневой мощи требовалось брать — как военный, он давным-давно страдал неизлечимым синдромом нехватки огневой мощи, пустившим корни глубоко в его плоть и кровь. Эта зараза преследовала вооруженные силы уже не первый век: ни лекарства от неё не существовало, ни вылечить её было невозможно.
Вдруг раздался звонок в дверь.
— Сяо И, погляди-ка, кто там.
Интеллектуальная система вывела на экран изображение с камеры у двери: на пороге топтались супруги Лун Юй, увешанные баулами.
— Открывай.
Дверь отворилась. Лун Юй сначала пропустил вперёд Лань Шуйшуй, а затем, подозрительно оглядевшись по сторонам, шмыгнул в комнату Ни Яна.
— Сяо И, быстро закрывай!
Заметив шпионские повадки Лун Юя, Ни Ян с усмешкой спросил:
— Слушай, Брат Юй, заваливаешься ко мне в такую пору со всеми этими баулами — это к чему?
Лун Юй сначала поставил на пол большой мешок, потом забрал пакеты из рук Лань Шуйшуй и, вытаскивая наружу всякую всячину, с видом человека, преподносящего сокровища, заговорил:
— Хе-хе, Сяо Ян, давай-ка глянь, что я принёс!
Ни Ян с любопытством подошёл к Лун Юю и увидел, как тот вываливает на стол всевозможную лабораторную посуду, аккуратно расставляя её в ряд.
— Ты что, собрался лабораторию у меня разводить? — поинтересовался Ни Ян.
— Тц, завтра через врата ада идём, какой к черту эксперимент! У тебя вообще воображение работает?
С этими словами Лун Юй вскрыл другой пакет, где обнаружились самые настоящие свежие овощи и различные мясные полуфабрикаты.
— Брат Юй, это... это откуда? — недоверчиво спросил Ни Ян.
После вспышки вируса зомби и падения регионов мир столкнулся с глобальным продовольственным кризисом. Из-за этого ещё десять лет назад в стране ввели жёсткое нормирование еды: все пайки выдавались строго по индивидуальной суточной норме. Никаких свободных продаж продуктов питания, овощей или фруктов в открытом доступе давно не существовало.
— Хе-хе, ну как? Устрою тебе сегодня сюрприз, поедим горячего горшочка!
— Брат Юй, где ты раздобыл всё это?
Лун Юй загадочно улыбнулся:
— Тут вся заслуга нашей мудрой и могущественной госпожи Лун!
Лань Шуйшуй, сияя улыбкой, хлопотала с едой и объясняла:
— Раз мы отправляемся в Лувр, то, скорее всего, там даже нормальной еды не увидим. Поэтому я договорилась с завхозом: попросила не выдавать нам сублимированное мясо и овощи, а оставить только сухой паек. А на освободившуюся квоту мы получили все эти продукты сразу, чтобы устроить себе настоящий прощальный пир.
— Ну как? Мы с твоей невесткой всё предусмотрели, правда? — подал голос Лун Юй.
— Ха-ха, раз такое дело, то и я не буду больше ничего скрывать, — рассмеялся Ни Ян. — Брат Юй, в долгу не останусь — у меня для вас сюрприз!
Ни Ян достал из шкафа чемодан, с которым приехал в лагерь, и осторожно вынул из него две стеклянные бутылки, наполненные янтарной жидкостью. Он протянул одну из них Лун Юю.
— Брат Юй, открой и понюхай, что там.
Лун Юй отвинтил крышку. Стоило ему ощутить тонкий аромат сливы и легкий спиртовой дух, как он, даже догадываясь о содержимом, не смог сдержать возгласа:
— Сливовое вино! Ничего себе! Где ты это раздобыл?!
Нужно понимать, что зерно теперь находится под строгим контролем, а винокурение официально запрещено. Поэтому любые спиртные напитки, сохранившиеся с прошлых времен, стали невероятной редкостью, за которую готовы отдать любые деньги.
— Не спрашивай, где. Когда я ехал сюда, кроме личных вещей, взял только эти две бутылки сливового вина из лавки Цзян. Собирался приберечь их на банкет в честь победы, но пусть сегодняшний вечер станет для нас троих праздником заранее.
От посуды на столе поднимался пар. Ни Ян и его спутники сидели втроем, и каждого из них переполняли чувства при мысли о предстоящей поездке в Лувр. Однако сейчас они могли лишь наслаждаться этими последними минутами покоя и ценить то, что имеют.
Ни Ян поднял свой бокал:
— Брат Юй, невестка, спасибо вам!
— Не говори глупостей, — ответил Лун Юй. — На самом деле, мы с Шуйшуй поддержали твою идею не только из альтруизма, у нас есть и свои причины. Если мы снова потерпим неудачу и нам суждено погибнуть, то лучше уж умереть вместе, чем снова переживать ту боль и муки разлуки, что уже испытали однажды.
Лань Шуйшуй положила обоим по кусочку мяса и с притворной досадой произнесла:
— Ну всё, вы поесть пришли или поболтать? Замолчите уже, а то у меня из-за ваших разговоров аппетит пропадает.
— Ха-ха, ладно-ладно, слушаемся тебя! — отозвался Лун Юй.
Ни Ян поддержал его:
— Ну тогда давайте, брат Юй, невестка! Дороги в мире узкие, а бокалы — широкие. Что бы нас ни ждало впереди, давайте сначала осушим этот!

Комментарии

Загрузка...