— Свободный огонь! Всем сохранять бдительность, держать плотность огня!
— Десять часов, внимание, прикрыть фланг!
Ночная мгла окутала землю. Под прикрытием двух сферических дронов отряд из тринадцати бойцов удерживал перекресток, обозначенный как Первая улица.
Из укрытий вырывались яростные языки пламени; мощные фугасные снаряды сотрясали улицу, взмывая столбами огня в небо. Менее чем в сотне метров прямо перед их позициями чернела сплошная масса Зомби, которой не было конца и края. Оглушительный грохот стрельбы и взрывов раздавался и на соседних улицах.
На Четвертой улице, что неподалеку, обстановка была еще тяжелее: из-за обилия переулков и развилок Седьмому отряду приходилось куда сложнее. Со всех сторон — из подворотен, переулков и заброшенных углов — нескончаемым потоком выплескивались Зомби. Некоторые шли с пустыми руками, другие были вооружены дубинами, а немало и вовсе облачились в обрывки Меха, сжимая в руках винтовки. Сгрудившись на руинах зданий, эта орда напоминала шевелящийся слой опарышей на гниющем трупе. Они толкались, топтали друг друга, издавая утробный рык.
Когда-то все они были жителями этого города или павшими в бою солдатами. Теперь же, зараженные Вирусом зомби Гунгуна, они превратились в бездушных, лишенных чувств ходячих мертвецов.
Бойцы отряда строго следовали графику огневых групп, посменно меняя друг друга, чтобы поддерживать запредельную интенсивность стрельбы. Но даже этого не хватало, чтобы сдержать бесконечный поток врагов. Бой шел с наступления темноты и до самого рассвета. Стволы их винтовок раскалились докрасна и курились сизым дымом. Солдатам приходилось постоянно перегруппировываться, обмениваясь оружием, чтобы хоть как-то продолжать бой.
Если уж техника не выдерживала, то что говорить о людях?
Жар от бесконечных взрывов заполнял укрытия. Горячий ветер иссушал горла, губы бойцов потрескались и побелели, руки и плечи онемели, а в ушах стоял непрекращающийся гул.
Вдруг шлемы всех бойцов прорезал пронзительный сигнал тревоги. Командир отряда первым развернул оружие и рявкнул:
— Внимание, появился четырехзвездочный Зомби, всем сосредоточить огонь!
Зомби падали один за другим, но на их место вставали новые. Когда враг прорвался вплотную к позициям, двое солдат на передовой, уже доведенные до состояния полного онемения чувств, застыли с остекленевшими глазами. И лишь когда Зомби в разбитом Меха — классифицированный системой как четырехзвездочный — отбросил винтовку и прыгнул в укрытие с армейским ножом, до них дошло, что происходит. Они попытались среагировать по инстинкту, но было слишком поздно.
В каждом боевом отряде из тринадцати человек был военврач. Пока товарищи не были ранены, он отвечал за боеприпасы и снабжение остальных двенадцати. Обеспечивать работу дюжины бойцов, постоянно перемещаясь по укрытию и за его пределами во время такой изнурительной битвы, было задачей не легче, чем сражаться на передовой.
В укрытии на Первой улице врач снял шлем. На лице, где уже не осталось влаги для пота, виднелись лишь сальные следы. Едва он успел присесть, чтобы перевести дух, как пришел приказ командира:
— Док, на Четвертой улице, в Седьмом отряде, есть раненые, нужна помощь!
Врач поспешно поднялся и вновь активировал шлем Меха.
— Понял! Прикройте меня!
— Первая и вторая группы — огонь на подавление! Третья группа — прикрыть выход! — скомандовал командир.
Под перекрестным огнем товарищей врач, чей Меха был серебристо-белого цвета в отличие от цифрового камуфляжа остальных, выскочил из укрытия. Пробежав несколько метров, он совершил подкат прямо к стене на противоположной стороне улицы. Прижавшись к ней, он чувствовал спиной рычание, доносившееся с улицы, и свист пуль, которыми его прикрывали соратники.
Он слегка постучал средним пальцем правой руки по стене, терпеливо ожидая, пока в коммуникаторе не раздался голос командира:
— Хвост отсечен, действуй!
Только тогда он рванул с места, перемещаясь зигзагами и используя обломки в качестве укрытия, направляясь к соседней улице. Лавируя среди руин, врач был предельно осторожен, постоянно сканируя переулки. И действительно, прямо на его пути бродили две заблудшие души.
— Только этого не хватало.
Услышав шаги, Зомби с мутными белками глаз медленно повернули головы. Заметив человека, они с безумным воплем бросились на него. Врач выхватил два армейских клинка-тигрозуба, выдвинувшихся из рукавов Меха, и, согнувшись, метнулся навстречу. Одним ударом он перерубил правое запястье первого Зомби. Не чувствуя боли, тот левой рукой, покрытой фиолетовыми венами, вцепился врачу в спину, пытаясь сорвать Меха, и разинул зловонную пасть, метя в шею.
— Черт, а силы-то в нем немало.
Не давая твари укусить, врач нанес мощный удар коленом. Оба клинка глубоко вошли в шею мертвеца.
— Получай!
В тот же миг от удара коленом Зомби согнулся, словно вареная креветка, и отлетел назад. Лезвия, застрявшие в шее, с легкостью, словно масло, рассекли плоть — голова держалась лишь на куске кожи.
Второй Зомби бросился следом. Врач уклонился от его когтей и, двигаясь стремительно, словно дракон, нанес десятки порезов по горлу, груди и телу врага. Из ран брызнула густая фиолетовая кровь, и Зомби бессильно рухнул на колени. Стряхнув с клинков кровь, врач помчался дальше к концу улицы.
— Врач из Первого отряда пришел! — крикнул зоркий боец в укрытии на Четвертой улице.
Врач нырнул внутрь. Здесь стояла такая же удушливая жара, как и на его позиции, но к ней примешивалось тяжелое чувство невыразимой скорби. Пушки продолжали грохотать, бойцы оставались на своих постах. Но трое лежали на земле, и среди них — военврач этого отряда.
Словно привыкнув к подобному, прибывший врач не стал задавать лишних вопросов. Он опустился на колени рядом с ранеными и, склонившись, поочередно спросил:
— Я врач из Первого отряда, слышите меня?
Раненые с трудом кивнули.
— Если слышите, уберите Меха, я должен осмотреть раны.
Броня на них начала растворяться, обнажая пропитанную кровью боевую форму. Врач достал из отсека своего Меха хирургические ножницы и разрезал одежду. Раны были серьезными: в плечо, поясницу и спину. Врачу не нужно было спрашивать, что произошло — и так все ясно. Заметив фиолетовые пятна вокруг ран и быстро расползающуюся сеть сосудов, он понял: заражение идет слишком быстро.
Осознав ситуацию, врач повернулся к командиру:
— Почему не ввели вакцину?!
Командир замер.
— Сегодня седьмой день... Мы не думали, что бой затянется так надолго. Вторая доза... мы не успели...
Услышав дрожащий от рыданий голос командира, врач замолчал. Он снова склонился к раненым:
— Братья, есть что сказать?
— Я... в кармане... фото... помоги...
— Док... убей меня... не хочу... становиться Зомби...
— Вкус... вкус родного дома...
Врач осторожно приподнял голову одного из бойцов, положил себе на колено, обхватил ее руками и, тяжело вздохнув, сказал:
— Спи спокойно, брат.
Щелк.
Щелк.
Щелк.
Три тихих звука, которые должны были утонуть в грохоте сражения, прозвучали в укрытии подобно раскатам грома. Они ударили по сердцам оставшихся в живых бойцов.
— А-а-а! — взревел командир от бессильной ярости.
Оружие солдат заговорило еще яростнее, будто только так они могли выплеснуть боль и беспомощность.
Если смотреть с неба, вся линия фронта растянулась на три километра. Огни сражения извивались, словно прерывистая огненная змея. Город был разделен на две части. На юге по-прежнему горели огни, сновали военные машины. На севере — бесконечная тьма. В лунном свете из руин постоянно вырывались бесчисленные Зомби, сливаясь в бурлящие потоки, несущиеся к линии огня.
Взошло солнце. Свет озарил изуродованные улицы, Зомби отхлынули, оставив после себя горы трупов. Солдаты, занимавшиеся зачисткой, сжигали тела огнеметами. Выжившие после ночной бойни бойцы сидели в укрытиях молча. Кто-то чистил оружие, кто-то проверял снаряжение.
— Врач вернулся! — крикнул часовой.
Бойцы поднялись. Командир, чью грудь украшала эмблема с золотой звездой, посмотрел на вошедшего врача:
— Как там у седьмых?
Маска скрывала лицо врача, но по его медленному отрицательному жесту все стало понятно. Солдаты понурили головы. Врач обвел взглядом присутствующих, думая: «После ночного ада тринадцать человек в строю — это уже чудо. По сравнению с тем, что пережил Седьмой отряд, наша усталость — ничто».
Командир, заметив красный крест на броне врача, положил ему руку на плечо:
— Док, приказ сверху: ты отозван с этого участка. Немедленно в штаб полка. Сменный врач скоро будет, возвращайся на машине, которая его привезет.
В 113 году по календарю Икс внезапно разразилась эпидемия Вируса зомби Гунгуна, охватившая весь мир. На базе семи стран-участниц проекта по исследованию космоса были созданы семь Научных городов: Чжанцзян, Аму, Линкольн, Лейпциг, Лувр, Хана и Лас. Объединив усилия в изучении вируса, создании вакцин и оружия, человечество сплотилось перед лицом инопланетного вторжения.
Однако вирус оказался слишком вирулентным и быстрым. Масштабные оборонительные операции рушились перед его натиском, словно карточные домики. В 123 году, вслед за Лувром, пали Лейпциг, Хана и Лас. Оставшимся жителям пришлось эвакуироваться с суши на гигантские флотилии кораблей. С тех пор единый фронт человечества перешел к пассивной обороне.
Поскольку вакцина так и не была доработана до уровня длительной эффективности, солдаты при заражении без постоянных инъекций антител превращались в трехзвездочных Зомби. После гибели элитных подразделений появились четырех- и пятизвездочные монстры. Каждая битва с ними стоила человечеству огромных жертв.
К 133 году, после двадцати лет героического сопротивления, более 70% территорий было потеряно. Из семи Научных городов остались лишь Чжанцзян и Линкольн. Человечество оказалось на краю гибели.
В дельте одного из устьев реки располагался технологический парк площадью более ста квадратных километров. Скорее, это была огромная крепость.
День. Солнце поднялось высоко, беспощадно выжигая все, что осмеливалось показаться на свету. Военная машина медленно двигалась по охраняемым улицам периметра города. Повсюду патрули, посты каждые несколько метров. Солдаты с суровыми лицами провожали взглядом двенадцатую по счету машину.
Последний прибыл. На заднем сиденье молодой человек в белой форме с закрытыми глазами слушал старый музыкальный плеер. В наушниках звучал божественный женский голос, напевающий древнюю песню:
«Кто не совершал роковых ошибок..».
Кто мог предугадать последствия...
Кто не хранил в сердце старых демонов...
Случайные ошибки...
У кого нет несбывшихся мечтаний...
Кто виноват передо мной или перед тобой...
Кто хочет объяснять, зачем...
Улыбнусь, и все пройдет, как тучи...
Машина доехала до последнего контрольно-пропускного пункта. Дальше проезд был закрыт, дальше действовали другие протоколы. Машина остановилась, но парень не шелохнулся. Офицер похлопал его по ноге:
— Доктор Ни, приехали.
Это был Ни Ян, военврач, отозванный с фронта. Он открыл глаза, снял наушники, аккуратно смотал провод и бережно убрал плеер в футляр. Опустив тонированное стекло, Ни Ян ощутил поток обжигающего воздуха. Увидев, что врач собирается выйти, офицер после недолгих колебаний решился спросить:
— Доктор Ни, мы победим?
Глаза Ни Яна сверкнули, на губах появилась легкая улыбка. Он не ответил, а просто выставил вперед левый кулак. Офицер помедлил, а затем выставил свой. Кулаки столкнулись, оба твердо произнесли «Угу», и на лицах их расцвела решительная улыбка.
Пройдя проверку личности и сменив транспорт, Ни Ян оказался перед зданием, напоминающим Наутилус. Стеклянные стены цвета индиго отражали синеву неба. Солнечные лучи, отражаясь от стен, падали на его лицо, подчеркивая точеные черты.
— Папа, мама, это место, где вы сражались. Теперь моя очередь.
Ттряхнув головой, словно отгоняя лишние мысли, Ни Ян решительно зашагал к входу. Очередная проверка, и он внутри.
«Охрана серьезнее, чем в военном округе», — подумал он.
В холле суетились люди в разноцветной форме. Ни Ян здоровался, кивал, но в ответ видел лишь холодные взгляды и тени глубокой печали на лицах. Казалось, отчаяние здесь разлито в воздухе, хоть его и пытались скрыть за суетой.
В конференц-зале уже было одиннадцать человек.
— Хей, смотрите, тот военный врач пришел.
— Пф, мальчишка-медик. Видимо, совсем людей не осталось, раз кого попало собирают.
— Не стоит его недооценивать, говорят, он гений медицины.
— Какой к черту гений? Где он был раньше? И вообще, сейчас не время для медицины, здесь она не поможет. Будет Зомби таблетки давать? Лучше бы на фронте людей спасал. Смотрите, сейчас я его поддену.
Приход Ни Яна привлек внимание всех. В отличие от ученых в белых халатах, его военная форма выделялась.
— О, какой бравый офицер. С каких пор в группе Двенадцати появились военные? — брезгливо бросил один из мужчин.
Его сосед вторил ему с издевкой:
— Ты что, это же телохранитель для нас, чтобы мы не дай бог не переутомились!
Ни Ян был удивлен таким приемом. «Что за бред?» — подумал он. Злиться не хотелось, но осадок остался. Он посмотрел на зачинщика: мужчина лет сорока, среднего роста, с напомаженными волосами.
— Ну что, раз ты наш телохранитель, то наши жизни в твоих руках. Охраняй нас получше, — усмехнулся тот.
— Именно! Господин офицер, покажи пару приемов, чтобы мы знали, на что рассчитывать! — подхватили остальные.
Ни Ян смерил их холодным взглядом. Вдруг из угла раздался голос:
— Чжэн Юй, протри свои титановые глаза! Ты хоть понимаешь, кого оскорбляешь?
— Что такое, Чжан Бо? Ты, грубиян, нашел себе подобных? Захотел его защитить?
Чжан Бо, невысокий мужчина в круглых очках, лишь фыркнул. Он подошел к Ни Яну, искоса глянул на остальных и, странно улыбнувшись, пробормотал:
— Хе-хе, доктор Ни, очень приятно.
Его улыбка была жуткой, и он тут же отвернулся.
«Что с этим типом не так?» — Ни Ян почувствовал, как по спине пробежали мурашки. «У меня нет никаких странных наклонностей!»
Он снова оглядел присутствующих. Досье на каждого из них он изучил еще до приезда. «Информация была верной: эти люди ненавидят друг друга. И теперь их собрали вместе... боюсь, официальным властям Научного города придется несладко».
«Впрочем, — подумал Ни Ян, — если они не будут лезть ко мне, мне все равно, кто из них кого ест».

Комментарии

Загрузка...