— Вызываю диспетчерскую, YJ001A готов к вылету, прошу разрешения на взлет.
— Вызываю диспетчерскую, YJ423C готов к вылету, прошу разрешения на взлет.
...
— Диспетчерская на связи, всем подразделениям быть готовыми и немедленно начать взлет! Повторяю: как только будете готовы, немедленно взлетайте!
По команде из диспетчерской вышки всевозможные летательные аппараты — большие и малые — начали слаженно подниматься в воздух. В одно мгновение ночное небо над Научным городом Чжанцзян оказалось плотно заполнено летучими кораблями и дирижаблями. Вспыхивающие огни и снопы пламени из двигателей сияли так ярко, что казались россыпью звезд.
Стоя на открытой площадке перед главными воротами Наутилуса, старец Гу смотрел на улетающие эшелоны кораблей, и по его щекам текли слезы.
— Ни Ян, скажи, как ты думаешь, мы добьемся успеха в этот раз?
Ни Ян, сложив руки за спиной, тоже застыл, вглядываясь в ночное небо. Услышав вопрос старца Гу, он медленно отвел взгляд, опустил глаза и погрузился в глубокие раздумья.
Помолчав, он закатал левый рукав, открывая взору фиолетовые пятна на сгибе локтя и тянущиеся от них по всей руке вены того же цвета. Глядя на эти вены, которые давным-давно должны были распространиться по всему телу, но теперь замерли на руке и даже, казалось, начали бледнеть, Ни Ян с твердостью в голосе, с легкой и довольной улыбкой произнес:
— Конечно, добьемся! А если нет — разве у нас не остался в запасе третий шанс на перезапуск? В худшем случае начнем всё сначала. Но, старец Гу, сразу предупреждаю: когда придет время, на меня эту ношу уже не вешайте. Лучше заранее присмотрите, кого еще можно будет мобилизовать.
Старец Гу вытер слезы с уголков глаз и слабо улыбнулся.
Эта ночь была обречена стать бессонной. Ни Ян и старец Гу оставались в центре обработки данных, ожидая докладов от пилотов, отправленных во все уголки страны, и одновременно следя за изменениями в поведении Зомби после начала искусственного дождя.
Прошло четыре часа, и центр наконец подготовил более-менее полный отчет мониторинга. Старец Гу подошел к Ни Яну, который за спинами операторов контролировал процесс обработки данных.
— Сяо Ян, иди сюда, взгляни на это.
— Да, отфильтруй все данные по этой модели, — отдав распоряжение, Ни Ян медленно развернулся и встретился взглядом со старцем Гу.
Они смотрели друг на друга несколько мгновений. В глазах старца затаилось нечто мрачное и необъяснимое, отчего у Ни Яна сжалось сердце. Неужели что-то пошло не так?
Старец Гу провел пальцем по Браслету «Магическая шкатулка» и в воздухе перед Ни Яном возникла проекция только что составленного отчета. Ни Ян быстро пролистывал страницы. Чем дольше он смотрел, тем меньше мог сдерживать свое волнение. Он взмахнул кулаком и воскликнул:
— Хорошо! Просто отлично! У наших бойцов, получивших вакцину, раны не воспаляются и не происходит вторичной мутации! Получилось, у нас получилось!
Услышав возглас Ни Яна, сотрудники центра воспряли духом. Почувствовав облегчение, они не смогли сдержать радостных криков.
— Посмотри и другой отчет.
Ни Ян смахнул экран влево, переключаясь на следующий документ. Улыбка мгновенно застыла на его лице, сменившись таким же тяжелым выражением, как у старца Гу.
— Как такое возможно? После искусственного дождя уровень опасности Зомби заметно снизился, значит, вакцина при внешнем контакте эффективна. Но почему тогда они все вместе взбесились и пошли в атаку на наши рубежи? Почему? Где мы допустили ошибку?
Радостная атмосфера, царившая мгновение назад, вмиг испарилась. В центре снова воцарилась суматоха, а Ни Ян молча опустился на стул перед пультом управления. Он лихорадочно перебирал в уме возможные причины провала, но тут же одну за другой отметал их.
Не найдя ответа, он тяжело вздохнул:
— Я отправлюсь на передовую. Нужно захватить одного Зомби для исследований, только так мы сможем понять корень проблемы.
Старец Гу не стал возражать — он думал о том же. Спустя двадцать лет отчаянной борьбы, когда до успеха оставался один шаг, он не мог позволить ничему поставить под угрозу этот результат.
Получив одобрение старца, Ни Ян направился к выходу из центра и крикнул:
— Брат Юй, идем, составишь мне компанию!
Услышав призыв, Лун Юй передал свою работу Лань Шуйшуй, стоявшей рядом, и поспешил следом.
С того момента, как вакцину смешали с сухим льдом для создания искусственного дождя и отправили первую партию на фронт, прошло уже шесть часов. Отчеты отовсюду подтверждали, что борьба с вирусом движется в верном направлении, но неожиданные вспышки ярости Зомби становились все чаще и ожесточеннее. Причина оставалась неизвестной. Всё зависело от того, что Ни Ян привезет с собой.
Ситуация складывалась неплохо, но старец Гу, сидя в кресле с закрытыми глазами, чувствовал необъяснимую тревогу. Внезапно его охватило дурное предчувствие.
— Уступите дорогу! Быстрее, расступитесь!
Услышав крики снаружи, старец Гу резко открыл глаза. Только он успел посмотреть на дверь, как внутрь, спотыкаясь, вбежал Лун Юй. Его Меха была разбита, а сам он был весь в крови. В руках он прижимал к себе безжизненное, изуродованное тело.
Старец Гу бросился к ним. Стоило ему подойти, как Лун Юй упал на колени и, рыдая, закричал:
— Спасите его, старец Гу! Спасите Сяо Яна!
Это... это Ни Ян? У старца Гу внутри будто все взорвалось. Он пошатнулся, едва не рухнув на пол.
Лань Шуйшуй, прибежавшая следом, опустилась на колени рядом с Лун Юем, пытаясь осмотреть Ни Яна и одновременно успокоить мужа, который был на грани истерики. Все сотрудники центра прекратили работу и окружили их. Глядя на окровавленное тело, лежащее на полу, каждый чувствовал невыразимую тяжесть в душе.
Никто не произносил этого вслух, но все понимали: если бы не несгибаемая вера Ни Яна, если бы не его упорство после второго перезапуска, человечество, поставленное на грань вымирания вирусом Зомби, через семь дней окончательно погрузилось бы в бездну отчаяния. Но Ни Ян, который еще два часа назад был полон жизни, теперь лежал неподвижно, не подавая признаков жизни. Никто не мог смириться с этой внезапной катастрофой.
Старец Гу сделал несколько глубоких вдохов, стараясь совладать с собой. Несмотря на то что он понимал — надежды почти нет, — он начал осматривать раны Ни Яна, спрашивая Лун Юя:
— Как это произошло?
Лань Шуйшуй пыталась привести мужа в чувство, но тот был на грани безумия. Он бессвязно кричал, захлебываясь слезами:
— Старец Гу, спасите его, вы должны его спасти! Это он, Сяо Ян обнаружил причину ярости Зомби! Мы взяли отряд бойцов, чтобы поймать Зомби, но нас окружили... Их было так много! Там был Король Зомби пятизвездочного уровня! Я не успел его спасти, я не успел... не успел... Спасите его, старец Гу!
Видя, что Лун Юй впадает в неистовство и рвет на себе волосы, Лань Шуйшуй обняла его и зашептала на ухо:
— А-Юй, успокойся, всё хорошо. Старец Гу здесь, с Сяо Яном все будет в порядке...
Но Лун Юй грубо оттолкнул её. Он пополз к старцу Гу, вцепившись в полы его одежды:
— У вас есть способ! Должен быть способ! Если нет — перезапустите систему! Да! Перезапуск, нужно сделать перезапуск, тогда я смогу защитить его, и Сяо Ян выживет! Скорее, используйте Систему Паньгу для перезапуска! Чего вы ждете?!
Старец Гу, чью одежду с силой дергал Лун Юй, застыл в оцепенении. В его сердце шла мучительная борьба.
Лань И, стоявший позади, наконец не выдержал. Он протиснулся сквозь толпу, схватил Лун Юя и поднял его, воскликнув:
— Лун Юй, успокойся, черт возьми! Третий перезапуск — наш последний шанс, мы не можем так легко им распоряжаться, пока результат не подтвержден окончательно! Мне тоже больно видеть Ни Яна в таком состоянии, но у старца Гу есть план. Возьми себя в руки, давай подумаем, есть ли другие пути!
Лун Юй не слушал его и отчаянно вырывался:
— Отпусти! Отпусти меня! Я должен спасти Ни Яна, я должен спасти его...
Смерть воина в бою неизбежна. Разве пасть на рассвете, прямо перед долгожданной победой, не лучший удел? Это была последняя мысль, промелькнувшая в сознании Ни Яна, прежде чем тьма окончательно поглотила его.

Комментарии

Загрузка...