Цинь Юань стал всё чаще выходить из города. Трещина в двенадцатой секции крепостной стены стала его личным проходом — заплатка из быстротвердеющего бетона от постоянного лазания уже покрылась несколькими неглубокими царапинами, которые он тщательно замазывал собранным в пустоши серым раствором. В четырехсекундную слепую зону прожектора он уже умел проскальзывать с закрытыми глазами.
Три ночи подряд он проводил систематическую разведку в разных направлениях пустоши за пределами города. Последовательность скорости отвечала за маневренность, а последовательность восприятия — за сканирование.
При их совместной работе его эффективный радиус восприятия стабильно превышал 700 м — это означало, что на каждый пройденный 1 км он мог полностью просканировать территорию в два квадратных километра вдоль своего пути.
За эти три ночи в его голове сложилась четкая карта распределения мутировавших зверей в радиусе 5 км вокруг Крепости Цинъань. Существа D уровня были рассеяны шире всего и превосходили остальных числом, а вели они в основном одиночный образ жизни или сбивались в мелкие группы.
Район обрушившейся эстакады на северо-востоке облюбовали мутанты-ящерицы D уровня, а в пересохшем русле на юго-западе обосновалось гнездо мутантов-крыс численностью около тридцати особей: поодиночке они относились к E уровню, но всей стаей представляли угрозу D уровня.
Но по-настоящему внимание Цинь Юаня привлек район руин на северо-западе, в 4 км 300 м. Когда-то там находился коммерческий центр спутника-города. Торговый центр, офисное здание, подземная парковка времен до апокалипсиса — теперь все это обрушилось, превратившись в огромные бетонные руины. Искореженная арматура торчала из обломков, словно ребра погибшего гигантского чудовища. Вся область была покрыта толстым слоем пыли и казалась совершенно безжизненной. Но последовательность восприятия говорила Цинь Юаню — там, внизу, что-то было.
Это был не один и не два сигнала биоэлектрического поля, а целое скопление — плотное, упорядоченное и с чётким разделением по Уровням. На самой окраине прослеживалось с десяток более слабых сигналов — их мощность находилась в диапазоне от D уровня до D+ уровня, и они были распределены кольцом, словно часовые. На среднем уровне фиксировались семь-восемь сигналов средней интенсивности, которые скопились в каком-то подземном пространстве и двигались медленно и упорядоченно.
А в самой глубине находился один-единственный сигнал — мощнейшее биоэлектрическое поле, многократно превосходившее все остальные. Оно почти не двигалось. Сердцебиение было крайне медленным — около двенадцати ударов в минуту. Температура тела была пониженной, но равномерной. Всё биоэлектрическое поле пребывало в состоянии ровной низкочастотной пульсации, напоминая работающий на холостом ходу тяжелый двигатель.
«C уровень», — Цинь Юань сидел на корточках на руинах разрушенного здания в 300 м оттуда, молча наблюдая в течение сорока минут.
Это было не просто скопление мутировавших зверей. Это было логово — с иерарческой структурой, системой защиты и ключевой особью. Твари D уровня служили внешними часовыми, обитатели D+ уровня на среднем уровне отвечали за поддержание порядка внутри логова, а находящийся на самой глубине монстр C уровня являлся хозяином логова.
В реестре угроз Крепости Цинъань логово C уровня относилось к целям, «для зачистки которых необходимо организовать отряд из пробуждённых B уровня и выше». Вторжение в логово C уровня в одиночку — даже для пробуждённого третьего ранга — оставляло не более тридцати процентов шансов на выживание.
Цинь Юань не стал действовать опрометчиво и приближаться. Он потратил две ночи, сканируя эти руины с помощью восприятия с четырех сторон, чтобы мысленно выстроить трехмерную модель строения логова. Всего в подземелье насчитывалось три слоя. Первый слой представлял собой бывшую подземную парковку высотой около четырех метров и огромной площади.
Рухнувшие бетонные колонны и перевернутые автомобили образовали естественный лабиринт. Часовые D уровня были расставлены на пересечениях различных проходов этого слоя.
Второй слой находился под парковкой — возможно, это была станция метро или подземная трубная галерея. Туда вели всего два прохода, оба очень узкие, шириной не более 2 м. Мутировавшие звери D+ уровня, занимавшие средний уровень, собирались именно здесь.
Третий слой залегал глубже всего, и сигналы восприятия пробивались туда с искажениями, однако можно было с уверенностью сказать, что это изолированное пространство — возможно, перрон станции метро или подземный склад торгового центра. Хозяин логова обитал именно там. Входов было четыре: два на севере, один на юге и один на западе. При этом западный вход был самым скрытным: он располагался у выезда из подземной парковки разрушенного офисного здания и был наполовину скрыт наклонной бетонной плитой.
Около этого входа стоял лишь один часовой D уровня, причем в его маршруте патрулирования была регулярная слепая зона — примерно каждые пятнадцать минут он отходил на 40 м к востоку, чтобы попить дождевой воды из лужи, покидая пост примерно на две минуты. Двух минут было вполне достаточно.
На третью ночь Цинь Юань принял решение. Это логово C уровня станет его следующим полигоном совершенствования, и причина тому была предельно проста. Мутировавшие звери D уровня больше не бросали ему вызова.
Совместная работа последовательности скорости и последовательности восприятия позволяла ему охотиться на существ D уровня с той же легкостью, с какой обычный человек давит муравья: весь процесс был контролируемым, исход — гарантированным, а риск — нулевым.
Но нулевой риск означал отсутствие роста. Эволюция Генетического замка не достигается простым повторением тренировок. Опыт с катализирующим зельем показал ему: чтобы совершить прорыв, нужна мощная встряска.
Генетическая цепь должна пройти через адаптивную эволюцию в условиях предельного давления, и только тогда генетическая карта сможет раскрыться на более глубоком слое.
Мутировавший зверь C уровня — особенно хозяин логова C уровня — как раз и являлся тем самым соперником, который сочетал в себе контролируемый риск и серьезный вызов, и которого он мог найти в настоящее время.
«Контролируемый риск — вот ключевые слова.»
Цинь Юань не был искателем приключений. За три года Терпения он выработал холодную, почти безжалостную систему оценки рисков.
Перед каждым действием он мысленно просчитывал не менее десяти худших сценариев и для каждого готовил пути отхода. Для проникновения в это логово C уровня его оценка рисков выглядела так:
Первый слой: часовые D уровня — уровень угрозы: нулевой. При полностью задействованной последовательности восприятия он сможет пересечь весь Первый слой, не потревожив ни одного часового.
Второй слой: мутировавшие звери D+ уровня — уровень угрозы: низкий.
Сила существ D+ уровня примерно на сорок процентов превосходила D уровень, но всё равно перекрывалась мощью его двух совмещенных последовательностей.
Единственным риском оставалась численность: семь-восемь особей держались вместе, и если их потревожить одновременно, они могли его окружить. Решение: не тревожить их.
Точность последовательности восприятия позволяла проложить во втором слое маршрут для Скрытности, проходящий вне дальности восприятия мутировавших зверей. Сложная структура подземной трубной галереи, трубы, обломки и провалы в поверхности давали множество укрытий и путей для обхода.
Третий слой: хозяин логова C уровня — уровень угрозы: высокий. Это единственный настоящий противник. Цинь Юань строил свои выводы на обрывках сведений о рангах чудовищ из генетической памяти.
Интенсивность биоэлектрического поля существа C уровня в три-пять раз превышала показатели существ D уровня, а это означало, что его Сила, скорость, защита и реакция всецело превосходили показатели тварей D уровня.
Но насколько именно — он не знал наверняка. Именно это ему и предстояло проверить на личном опыте. Что касается путей отхода: в худшем случае сила хозяина логова C уровня окажется намного выше ожидаемой, и он не сможет быстро его уничтожить.
В такой ситуации максимальной мощности его последовательности скорости будет достаточно, чтобы выйти из боя.
Хотя проходы подземного пространства были узкими, он уже запомнил кратчайший маршрут от Третьего слоя до западного входа — всего 170 м, на которые при его текущей скорости уйдет менее трех секунд.
К тому же существа C уровня обычно имели крупные размеры, и их маневренность в узких проходах была бы хуже, чем у него, так что он сможет сбежать.
Цинь Юань потратил всё дневное патрулирование на то, чтобы морально подготовиться к предстоящему.
Внешне он оставался всё тем же неразговорчивым патрульным со статусом D-уровень 857. Вместе с напарниками он осматривал стены, чистил водостоки и вовремя докладывал, что всё в порядке. Линь Чуань рядом без умолку болтал, пересказывая слухи о втором раунде отборочных соревнований: «Слышал, семья Чжао прислала еще двоих, из главной усадьбы перевели, уровень держат в секрете, напустили таинственности...» — Цинь Юань лишь рассеянно угукал, думая совсем о другом.
Он мысленно прорабатывал маршрут для действий этой ночью. Проникнуть через западный вход. Пересечь восточный проход парковки на Первом слое. В южной части трубной галереи Второго слоя найти вертикальную шахту, ведущую на Третий слой. Спуститься по шахте на Третий слой, отыскать хозяина логова и убить его.
Лаконично. Прямолинейно.
В одиннадцать часов вечера Цинь Юань снова перелез через крепостную стену. Лунный свет был бледнее, чем в прошлые ночи: тяжелые слои облаков полностью скрыли луну, укутав всю пустошь плотным покрывалом тьмы. Для обычного человека эта темнота означала невозможность сдвинуться с места. Для Цинь Юаня же при включенной на полную мощность последовательности восприятия темнота и белый день не имели различий. Он продвигался на северо-запад. Двигался он небыстро, но в стабильном темпе.
Каждые 100 м он замирал и сканировал местность, чтобы убедиться в отсутствии угроз: поблизости не было ни рыщущих сильных чудовищ, ни других пробуждённых, вышедших за стену, — вообще ничего, что могло бы выдать его. Через сорок минут он добрался до окраины района руин. В темноте очертания рухнувшего офисного здания напоминали гигантскую могилу.
Разбитый стеклянный фасад тихонько стонал под порывами ночного ветра, а изогнутый стальной скелет арматуры смутно вырисовывался среди груд бетона. Западный вход находился прямо на двенадцати часах, по прямой до него оставалось 80 м.
Цинь Юань притаился за обломком стены и направил последовательность восприятия на максимальной мощности в сторону входа — часовой D уровня как раз двигался на восток.
Пошел пить воду.
Временное окно: две минуты.
Цинь Юань не колебался. Задействовав последовательность скорости, он пригнулся и бесшумно пролетел 80 м по усыпанной обломками каменистой поверхности. Наклонная бетонная плита накрыла его густой тенью. Темный зев выезда из подземной парковки походил на разинутую пасть зверя, из которой наружу вырывалась сырая, пахнущая плесенью и гниющим мясом мутная энергия. Цинь Юань сделал последний глубокий вдох ночного ветра пустоши. И затем — скользнул во тьму.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...