Когда Цинь Юань вернулся в общежитие, было уже три часа ночи. Он запер дверь, плотно задернул шторы и подпер дверь шкафом, после чего достал с внутренней стороны куртки темно-серебряный металлический ящик и положил его на кровать. Свечение грибков, кровь зверя, ржавчина — на нем все еще оставался запах диких земель. Но Цинь Юаню было не до обработки ран. Все его внимание поглотили две вещи в ящике, крышка которого бесшумно сдвинулась. Шприц. Металлическая пластина.
В трубке шприца медленно переливалась серебристо-белая жидкость, словно она была живой. Цинь Юань сначала взял металлическую пластину. Тонкая, как крыло цикады, пластина оказалась ледяной на ощупь, а бесчисленные неведомые символы на ее поверхности, казалось, слегка вздрогнули от прикосновения пальцев — едва заметно, словно легкая рябь от крыльев стрекозы. Он не понимал этих символов. Но Генетический замок SSS уровня внутри его тела мог их понять.
Цинь Юань закрыл глаза и задействовал силу Генетического замка. Горячий поток хлынул из сердца, прошел по руке в ладонь и через кожу проник в металлическую пластину. В одно мгновение мир изменился, и в разуме вспыхнул серебристо-белый свет. Это были не символы и не картины, а способ передачи информации, более первобытный, чем язык, и более точный, чем изображения, — «знания», вливавшиеся напрямую в самое ядро сознания.
Генетическая память — символы, выгравированные на металлической пластине, были предназначены не для «чтения», а для «декодирования». Генетический замок SSS уровня сработал как ключ, распаковав хранящуюся на металлической пластине информацию прямо в кору его головного мозга. Объем информации был огромен.
Цинь Юань чувствовал, что его мозг похож на сервер, в который насильно закачивают колоссальный объем данных; виски бешено пульсировали, а в носу стало тепло — это была кровь. Он вытер ее тыльной стороной ладони, оставив на коже алую полосу. Но он не остановился. В бушующем потоке информации постепенно прояснялась суть — в шприце находилась вовсе не обычная жидкость. Ее название в генетической памяти переводилось коротким термином — катализирующее зелье.
Древнее генетическое катализирующее зелье. Предназначено для принудительной активации глубоких последовательностей Генетического замка, продвигающей генетическую цепь на следующий уровень. В те времена, когда Серебряный город еще не пал, это было крайним средством для воинов совершить прорыв через узкое место. Платой за это была cruel боль генетической реконструкции: выдержишь — переродишься. Не выдержишь — наступит генетический коллапс и мгновенная смерть.
Цинь Юань открыл глаза, кровь из носа уже дотекла до подбородка. Смахнув ее, он без колебаний посмотрел на шприц, тихо лежащий на серебристо-серой подкладке. Этот мир не давал ему права на колебания.
Иерархия пробуждённых в крепости была подобна пирамиде: E уровень — пушечное мясо нижнего уровня, D уровень — регулярные бойцы, C уровень — элитные кадры, B уровень — те, кто держал под контролем целые регионы, а A уровень уже считался Легендарным. Согласно оценке совокупной прочности Генетического замка, он всё ещё оставался разблокировавшим первого ранга: его коэффициент загрузки полной последовательности составлял всего 0,01%, второй слой был только что разблокирован, а общая генетическая глубина оставалась далека от порога второго ранга.
Однако особенность полной последовательности заключалась в том, что эффективность отдельных показателей значительно превосходила показатели обычных пробуждённых, а пиковый выброс Силы или скорости уже позволял достигать уровня элитных бойцов C уровня.
Иными словами, по своему потенциалу он был лишь первого ранга, но по убойной силе уже мог противостоять C уровню лицом к лицу — в этом и заключалась главная аномалия Генетического замка полной последовательности. Чтобы выжить, разобраться в истине Генетического замка SSS уровня и понять, чем на самом деле был Серебряный город, ему требовалось стать сильнее. Цинь Юань взял шприц. Он приставил иглу к вене на внутренней стороне левой руки.
Серебристо-белая жидкость в шприце слабо мерцала, напоминая жидкие звезды. Вонзил. Надавил на поршень. В тот миг, когда ледяная жидкость хлынула в сосуды, Цинь Юань даже подумал, что ошибся: не последовало ни боли, ни какой-либо реакции, только пробирающий до мозга костей холод медленно расползался по руке, будто в вены залили ледяную воду. А затем, спустя три секунды — Наступил настоящий ад.
——!!
Цинь Юань всем телом подлетел на кровати, и его спина с силой врезалась в стену. Он широко открыл рот, но не смог издать ни звука — не потому, что не хотел кричать, а из-за того, что мышцы всего тела в один миг свело сильнейшей судорогой, заблокировав даже голосовые связки.
Боль. Не в каком-то отдельном месте — в этот миг каждая клетка его тела одновременно разрывалась на части и перестраивалась заново. Серебристо-белая жидкость взорвалась внутри его тела. Она не текла по венам, а детонировала в самом сердце, подобно миниатюрной ядерной бомбе, расходясь по всему организму взрывной волной испепеляющего жара!
Под этим натиском кости издавали частый треск — это был звук распада, перестройки и кристаллизации костной ткани. Мышечные волокна словно расщеплялись невидимой рукой одно за другим, а затем переплетались более совершенным образом. Стенки сосудов расширялись и сжимались, пульсируя, а сердце, точно разогнанный на максимум двигатель, с каждым ударом гнало по телу обжигающую Силу.
На поверхности кожи проступили серебристо-белые узоры — тонкие линии расползались вдоль меридианов, покрывая его руки, грудь, шею и лицо подобно электрической схеме. Цинь Юань рухнул на колени, прижавшись лбом к холодной бетонной поверхности, и глубоко вонзил пальцы в щели пола.
Ногти ломались, из кончиков пальцев сочилась кровь, но эта боль по сравнению с колоссальной перестройкой внутри тела не составляла и сотой доли. Под воздействием дикой боли его сознание едва удерживалось. Перед глазами стоял сплошной белый свет, а в ушах отдавались лишь звуки ломающихся и перестраивающихся костей да грохот сердца, колотившегося словно боевой барабан.
Генетическая карта перестраивалась с поразительной скоростью. Структура Первого слоя Генетического замка SSS уровня была полностью пробита энергией катализирующего зелья. Узкое место, ранее казавшееся непреодолимой преградой, под непрерывными ударами серебристо-белой энергии покрылось трещинами — одной, двумя, десятком, сотней — и рухнуло.
Хрусть! Этот звук донесся не снаружи, он прогремел в самой глубине сознания. Словно с грохотом рухнула стена, и из-за нее вырвался наружу яркий свет. Зрачки Цинь Юаня резко сузились, а затем расширились. В глубине его глаз вспыхнули Золотые узоры — ярче, насыщеннее и дольше, чем когда-либо прежде.
【Второй слой Генетического замка — последовательность восприятия разблокирована.】
Золотые буквы всплыли в его сознании, но Цинь Юаню уже некогда было обращать на них внимание. Потому что мир в его восприятии изменился до неузнаваемости. Боль утихала. И не постепенно, а стремительно откатывалась назад, словно отлив, сменяясь беспрецедентным чувством — он «видел» всё. Не глазами. А каждой порой своего тела, каждым нервным окончанием, каждой клеткой. Вся энергия жизни в радиусе 50 м развернулась в его сознании подобно детальной трехмерной карте. Семь патрульных, спавших в комнатах на три этажа выше — частота пульса, ритм дыхания и распределение температуры тела каждого из них были видны как на ладони.
Дежуривший в конце коридора старый солдат дремал, откинувшись на спинку стула: его пульс был замедлен, а температура составляла 36,1 градуса. Снаружи в ночном ветре у основания стены шуршали две мыши, а мутировавшая сороконожка ползла вверх по водосточной трубе. Даже ещё дальше — на патрульной дорожке крепостной стены двое патрульных сдавали смену. 80 м.
Слегка смутно, но он отчётливо их ощущал. Это и была последовательность восприятия. Способность, дарованная Вторым слоем Генетического замка, — чувство жизни. В радиусе нескольких десятков метров ни одна цель с признаками жизни не могла скрыться. Чем ближе расстояние, тем детальнее восприятие; чем дальше — тем оно смутнее, но пропустить что-то было невозможно.
Цинь Юань, опираясь о поверхность, медленно поднялся на ноги. Серебристо-белые узоры на его теле уже исчезли, но он чувствовал, что тело стало совершенно иным. И дело было не только в обретении последовательности восприятия — общая генетическая прочность поднялась на уровень выше. Пределы последовательностей силового и скоростного типов в процессе Катализации также выросли, а насколько именно, покажет только реальный бой.
Он посмотрел на свои ладони и сжал кулаки. Сила бесшумно струилась между пальцами — спокойная, бурная, готовая вырваться наружу, но это было ещё не всё. В момент, когда катализирующее зелье пробило узкое место Генетического замка, новый Осколок генетической памяти вместе с разблокировкой второго слоя хлынул в его разум — он не вызывал его сам, Генетический замок высвободил воспоминание по собственной воле.
Изображение было размытым и прерывистым, подобно сильно повреждённой видеозаписи. Серебряный город. На этот раз он видел не крепостные стены и узоры, а... небо. В небе над тем городом парил огромный световой занавес. Алый, мрачный. Он закрывал весь небосвод. Зрачки Цинь Юаня резко сузились. Небесный занавес был точь-в-точь таким же, как и тот небесный занавес, что опустился на Землю три года назад.
Видение продолжалось. В Серебряном городе облачённые в доспехи воины смотрели на небесный занавес, и на их лицах читался не страх, а... глубокая скорбь. Высокий силуэт стоял на самой вершине стены, указывая рукой на небесный занавес и издавая глухой рёв. Генетическая память перевела этот рёв в короткое послание, выжженное в сознании Цинь Юаня раскалённым железом:
— Это не бедствие. Это сито.
— Они опускают сито на один мир за другим, отбирая годные семена и выводя из строя оставшийся мусор.
— Мы не были уничтожены. Мы прошли отбор.
Видение рассыпалось и исчезло. Цинь Юань стоял в чёрной комнате общежития в холодном поту, не в силах пошевелиться.
Небесный занавес — тот алый занавес, что опустился с неба три года назад, полностью изменив экологию Земли и судьбу человечества, — не был природной катастрофой. Это не было стихийным бедствием или вспышкой космических лучей, как и не было той «аномалией излучения Источника», которую все учёные спорили и не могли объяснить три года. Он был кем-то установлен. Намеренно размещён на Земле каким-то существом.
Устройство отбора. Чтобы отобрать «пригодные семена». Три процента пробуждённых — те, кто успешно активировал Генетический замок, — и были теми самыми отобранными семенами? А остальные девяносто семь процентов? Просто «отходы»? А тот Серебряный город... тоже прошёл через подобный отбор. И его концом стало полное уничтожение. Ждёт ли Землю то же самое?
Цинь Юань медленно опустился на край кровати, уперев локти в колени и опустив голову.
За окном на востоке забрезжила полоска серо-белого света. Скоро начнётся новый день, крепость вернётся к привычной жизни, обычные люди и пробуждённые займутся своими делами, совершенно не подозревая об истинной сути небесного занавеса над их головами. Он поднял голову и сквозь щель в шторах посмотрел на едва заметное алое свечение, раскинувшееся по всему небу.
Прошло три года. Цвет небесного занавеса стал бледнее, чем вначале, но он так и не исчез. Он оставался там, безмолвно окутывая всю Землю. Словно гигантское сито, нависшее над головой. Цинь Юань сжал кулаки. Вновь обретённая последовательность восприятия всё ещё работала, и каждая энергия жизни в радиусе 50 м отчётливо отражалась в его сознании. Он слышал биение сердец сотен людей в этой крепости — спокойное, частое, слабое, сильное: каждое сердце билось, каждый человек жил. Они не знали. Никто не знал. На металлической пластине оставалось ещё множество информации, которую он не успел расшифровать.
Сведения о катализирующем зелье в генетической памяти были лишь верхушкой айсберга. Тот Серебряный город — как он назывался? К какому клану или расе принадлежали те воины? И кто такие «они»? Те, кто стоял на вершине и опустил это сито... Цинь Юань глубоко вздохнул, уложил металлическую пластину и пустой шприц обратно в металлический ящик, закрыл его и спрятал под матрас.
Он поднялся и подошёл к окну. Светало. До начала утреннего патруля ему нужно было обработать раны, переодеться в чистую одежду и по-прежнему притворяться «никчемным патрульным». Но он знал: с этой ночи всё изменилось.
Он больше не был просто случайно пробудившейся аномалией с нижнего уровня. Он был забытой пешкой на шахматной доске — а сама доска была гораздо больше, чем представляли себе остальные.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...