Цинь Юань не вернулся в казарму.
Новость об убийстве железнобронного варана C уровня разорвалась в Крепости Цинъань словно бомба. Когда подоспевший на подкрепление отряд пробуждённых прибыл на участок стены номер семь, они увидели лишь труп инородного зверя с раздробленной головой и двух бормочущих бессвязные слова патрульных.
— Один удар... он нанёс всего один удар...
Никто не поверил.
Неудачник пробуждения одним ударом разбил голову инородному зверю C уровня — эти слова звучали ещё абсурднее, чем если бы сказали, что «небесный занавес исчез». Дежурный командир просмотрел записи с камер наблюдения на стене, но изображение было настолько размытым, что виднелись лишь облако пыли и смутный человеческий силуэт. Командир малой группы пробуждённых, нахмурившись, написал расплывчатый отчёт о бое, приписав заслугу «добивающему выстрелу из орудийной башни».
Цинь Юаню было всё равно. Сейчас его мысли занимало лишь одно — выяснить, что же с ним на самом деле произошло.
Та строчка золотых письмен исчезла после убийства инородного зверя, словно галлюцинация. Но Сила, бушевавшая в его теле, была реальной; кожа на кулаке, не получившая ни единой царапины, была реальной; обжигающий отклик из глубины сердца, исходивший от вскрытого «замка», — тоже был реальным. Генетический замок SSS уровня.
Классификацию уровней Генетических замков, известную в крепости последние три года, он знал наизусть: F, E, D, C, B, A, а выше идёт S уровень. Пробуждённых S уровня во всём мире насчитывалось не более двухсот человек согласно официальным записям, и каждый из них был живым оружием, способным в одиночку сразиться с инородным зверем A уровня.
Что же касается SS уровня, то о нём упоминалось лишь в совершенно секретных архивах высшего руководства федерации, и, по слухам, во всём мире таких людей было не больше десяти.
SSS уровень? Неслыханно.
Цинь Юань сжал кулаки. Сила всё ещё была при нём, словно затаившееся в глубине мышц пламя, готовое вспыхнуть в любой момент. Но он не смел действовать опрометчиво — прежде чем раскрыть свою личность пробуждённого в крепости, ему нужно было сначала разобраться в собственном состоянии.
— Надо найти Линь Чуаня, — тихо сказал он себе.
—
Линь Чуань был одним из немногих друзей Цинь Юаня, а точнее сказать — единственным.
Они оба были сиротами из одной группы, прибывшей в Крепость Цинъань.
Цинь Юань, как неудачник пробуждения, стал патрульным, а Линь Чуаню повезло чуть больше: он пробудил Генетический замок типа восприятия F уровня — его уровень был настолько низким, что он почти не годился для поля боя, и его распределили техником на ремонтную станцию тылового снабжения.
Но у Линь Чуаня было одно преимущество: у него был доступ к оборудованию. В углу склада ремонтной станции тылового снабжения пылился списанный портативный секвенатор генов.
Старый, с низкой точностью, он мог лишь грубо определять генетические колебания от F до B уровня. Но для Цинь Юаня этого было достаточно.
Ему был нужен лишь предварительный результат. В два часа ночи Цинь Юань, обойдя патрульных в лагере, влез через окно на ремонтную станцию тылового снабжения. Линь Чуань уже ждал его внутри.
Этот высокий и худощавый молодой человек в защитных очках с толстыми линзами сидел на корточках перед покрытым пылью прибором и закручивал винты. Услышав шум, он поднял голову, и за линзами очков блеснули глаза.
— Ты и вправду пришёл, — понизив голос, произнёс Линь Чуань, — старина Цинь, я слышал о том, что случилось на стене... Железнобронный варан C уровня это действительно твоих рук дело?
— Да.
— Твою мать, — Линь Чуань резко втянул воздух, едва не выронив гаечный ключ, — ты пробудился? Когда это произошло? Как ты пробудился? Какого уровня?
— Не знаю. Потому и пришёл к тебе, — Цинь Юань посмотрел на запылившийся прибор, — эта штука ещё работает?
— Работает, работает, я днём специально её проверил, — Линь Чуань похлопал по корпусу прибора, и металлическая панель издала глухой гул, — портативный секвенатор модели GS-07, хоть и антиквариат десятилетней давности, но без проблем считывает колебания генетических последовательностей ниже B уровня. Клади руку сюда.
Цинь Юань стянул перчатку и прижал ладонь правой руки к сенсорной панели прибора. Панель загорелась бледно-синим светом.
— Начинаю сканирование, — Линь Чуань несколько раз нажал на боковой экран управления, и на дисплее побежал поток данных, — расслабься, это займёт около тридцати секунд...
На десятой секунде поток данных на экране внезапно ускорился. Синий свет сменился на белый.
— Что происходит... Объём данных слишком велик, это ненормально... — Линь Чуань нахмурился.
На двадцатой секунде прибор начал вибрировать. Это было не легкое гудение от нормальной работы, а яростная дрожь всего корпуса, словно двигатель разогнали до предела. Поток данных на экране ускорился настолько, что человеческий глаз уже не мог его разобрать, цифры бешено скакали, непрерывно обновляясь.
— Твою ж налево! — Линь Чуань резко вскочил, изменившись в лице, — значения генетических колебаний зашкаливают! Показатели уже превысили верхний порог B уровня и продолжают расти! Это невозможно! Эта рухлядь может измерять максимум до B уровня!
— Отключай, — мрачно сказал Цинь Юань.
— Пытаюсь! Контакт не разрывается! Данные всё ещё поступают...
На двадцать пятой секунде на экране управления всплыла череда красных предупреждений. Вибрация прибора стала настолько сильной, что подпрыгивал весь рабочий стол, а детали со звоном падали на пол. Белый свет на сенсорной панели стал ослепительно ярким, и Цинь Юань почувствовал, как панель под его ладонью раскалилась, словно железная плита. А затем...
— Бам!
Экран управления взорвался. Экран не погас и не завис — он лопнул прямо посередине, разбрызгивая осколки стекла и искры. Сразу после этого внутри корпуса раздалась серия тресков от коротких замыканий, а из вентиляционных отверстий повалил густой дым. Менее чем за тридцать секунд сканирования весь GS-07 был полностью выведен из строя. Линь Чуань ошеломлённо застыл на месте; на его защитные очки попало несколько пятнышек чёрной сажи.
— ...Сгорел, — его голос стал хриплым, — старина Цинь, ты сжёг прибор.
Цинь Юань убрал руку, его ладонь осталась целой и невредимой. Он опустил голову и посмотрел на дымящуюся груду металлолома, чувствуя, как в груди поднимается сложная волна эмоций.
— Какими были последние показания?
Линь Чуань машинально опустил взгляд — экран управления уже покрылся паутиной трещин, но на боковой стороне слабо мигала небольшая резервная панель записи данных. Он пододвинулся ближе, вытер рукавом сажу и прищурился, пытаясь разобрать текст.
— Значение колебаний генетической последовательности... — его голос внезапно оборвался.
— И сколько?
— ...последовательность неизвестна, — Линь Чуань медленно поднял голову, его зрачки сузились, — последняя запись гласит: Превышен диапазон измерений прибора, последовательность неизвестна.
На складе повисла мёртвая тишина.
— То, что случилось с этим прибором, останется между нами, — Цинь Юань глубоко вздохнул.
— Я знаю, — Линь Чуань сглотнул слюну и энергично закивал. — Я же не дурак.
—
Покинув ремонтную станцию, Цинь Юань не вернулся в общежитие. Он отправился на заброшенную тренировочную площадку на окраине крепости. Три месяца назад половина этого места была разрушена волной инородных зверей, его до сих пор никто не отремонтировал, и по ночам сюда никто не заходил. Ему нужно было проверить себя.
Цинь Юань встал в центре тренировочной площадки и медленно сжал кулаки. Сила внутри его тела откликнулась на зов, и знакомый горячий поток хлынул из сердца, наполняя конечности. Он нанёс удар кулаком...
— Бум!
В полуразрушенной бетонной стене перед ним образовалась выбоина размером с таз, а осколки разлетелись метров на семь-восемь. Силовой тип. Эта мощь ощущалась в точности так же, как и тогда на стене, когда он разбил железнобронного варана — чистая, сокрушительная грубая сила. Он нанёс ещё несколько ударов, и каждый из них оставался стабильно на том же уровне. Затем он остановился, закрыл глаза и погрузил внимание в своё тело.
Сгусток Силы засел глубоко в его сердце, словно крошечное солнце. Но он заметил одну деталь: это «солнце» светилось неравномерно. На его поверхности были два более ярких «полюса» — один с красным оттенком, другой с синим, словно две поочередно мерцающие звезды.
Красный — это и было то состояние, которое он сейчас активировал. Сила. А что насчет синего? Цинь Юань осторожно направил своё сознание к синему полюсу.
— Щёлк, — В теле раздался тихий звук, похожий на переключение передач.
Горячий поток резко изменил свой маршрут: он больше не вливался в мышечные волокна ради усиления Силы, а стремительно потек вдоль костей, сухожилий и нервных окончаний, словно покрывая каждый нерв слоем молний. Тело внезапно стало лёгким.
Цинь Юань небрежно приподнял ногу, и тут же всё его тело, подобно выпущенной стреле, со свистом метнулось вперед на десяток метров. Ему едва удалось затормозить, и подошвы его ботинок оставили на поверхности две длинные полосы от трения. Скоростной тип. Он оглянулся на место своего старта, и его зрачки слегка дрогнули.
Два состояния. Два совершенно разных проявления генетической последовательности — Сила и скорость. Причём их можно было переключать непринуждённо. Ни один Генетический замок известных уровней не был способен на подобное. У всех известных пробуждённых правило было простым: один человек, один замок, одна последовательность.
Если ты пробудил силовой тип, то будешь силовым типом, если скоростной тип — то скоростным типом, и это остается неизменным на всю жизнь. Двойная последовательность? О таком в учебниках по генетике писали как о «теоретически невозможном».
Цинь Юань долго стоял на месте, задрав голову и глядя на ночное небо, окрашенное в тёмно-оранжевый цвет из-за светового загрязнения.
Ветер гулял по руинам заброшенной тренировочной площадки, поднимая в воздух клубы пыли.
Он переваривал всё произошедшее.
А затем... без всякого предупреждения, его пронзила взрывная боль.
И это была не физическая боль в теле. Она зародилась в черепе. Словно кто-то вонзил в висок раскалённый докрасна железный прут, провернул его и проткнул голову насквозь. Цинь Юань глухо застонал, опустился на одно колено и мёртвой хваткой вцепился в голову обеими руками.
В его разум хлынуло нечто, не принадлежавшее ему. Образы... это были образы. Размытые, разорванные, похожие на старую, наполовину сгоревшую киноплёнку. Он увидел бескрайнюю пустоту, в которой, подобно звёздам, парило бесчисленное множество светящихся точек.
Каждая точка представляла собой отрезок генетической последовательности, излучающий свет разных цветов: некоторые тусклые, как пламя свечи, другие яркие, как настоящие светила, а в самой далекой глубине сияла одна точка, ослепительно белая, похожая на коллапсирующую Сверхновую звезду.
Холодный, лишенный каких-либо эмоций голос раздался в его голове:
【Генетическая карта полных последовательностей загружается... текущий прогресс: 0.01%.】
【Предупреждение: несущая способность генетического сосуда хозяина недостаточна. Скорость загрузки была автоматически ограничена.】
【Условие разблокировки следующего этапа: прочность генов должна достичь C уровня.】
Образы разбились вдребезги, а голос рассеялся. Цинь Юань резко открыл глаза, тяжело дыша. Холодный пот насквозь пропитал его тренировочную форму, спина была такой мокрой, словно его только что вытащили из воды. Он стоял на коленях, его пальцы глубоко впились в потрескавшуюся бетонную поверхность, а из-под ногтей сочились струйки крови.
Генетическая карта полных последовательностей — это не одна последовательность. И не две. Это — все.
Цинь Юань медленно поднял голову. В глубине его зрачков отразилась неполная луна, словно исполосованная разрезами облаков, а в самой темной бездне его взгляда, с невероятно медленной скоростью, бесшумно вращалось кольцо Золотых узоров. Он начал смутно осознавать, что Генетический замок SSS уровня «Начало» — это не пробуждение какой-то одной последовательности. Это отправная точка всех последовательностей. А он, Цинь Юань, был первым — и, возможно, единственным — носителем этого замка.
Вдалеке, в глубинах пустоши, вновь раздался рев инородных зверей. Цинь Юань, опираясь на колени, поднялся на ноги, стер выступившую в уголках рта кровь и бросил взгляд поверх стены заброшенной тренировочной площадки, вглядываясь в чёрную даль.
0.01%, путь предстоит ещё долгий.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...