Мо Бэй сидел на корточках у восточной стены стадиона, ошарашенно глядя на зелёные ростки, пробивающиеся сквозь кожу ладони. Рана, полученная утром во время патрулирования при схватке с мертвецом, затянулась, а на её месте выросли два листочка размером с медную монету, отливающие металлическим блеском.
— Твоя способность к регенерации весьма экологична, — Су Ли присела рядом и ткнула пальцем в нежные побеги. — Больно?
— Жутко чешется, — Мо Бэй поморщился и сорвал бинты. — Будто под кожей муравьи ползают.
Маленькие ростки внезапно вздрогнули, и их корни впились в трещины бетонного покрытия. В мгновение ока они превратились в толстые, как запястье, лианы и, бешено разрастаясь вдоль стены, принялись хлестать колючими листьями лезущих на забор мертвецов, заставляя тех визжать от боли.
Учитель физкультуры Ли Цзяньцзюнь, не выпуская изо рта мерную ложку от протеина, подбежал к ним:
— Черт возьми! Что это за штука?
— Новейшая модель противоугонной сетки, — Мо Бэй встряхнул рукой, из которой продолжали лезть листья. — Оплата по месяцам или сразу за год?
Дети быстро разгадали тайну лиан. Нюню с косичками нанизала на них найденные жестяные банки, превратив их в позвякивающие на ветру колокольчики. Близнецы Дамин и Сяомин придумали кое-что поинтереснее: они сплели из лиан баскетбольное кольцо и теперь целыми днями тренировались забрасывать в него камни.
— Дядя Мо! — Нюню подбежала к нему, держа в руках венок из лиан. — Наденьте на тетю Су!
Су Ли в этот момент протирала кожу младенцу-зомби и от неожиданности чуть не уронила пузырек со спиртом. Маленький монстр, которого прозвали Цинбао, теперь выглядел гораздо чище. Обычно он носил комбинезон, перешитый Линь Сяомэй, и лишь когда его мучил сильный голод, показывал свои острые клыки.
— Не балуйся, — Мо Бэй надел венок на голову Цинбао. — Этот малец вчера прогрыз дыру в железной ограде, твоя тетя Су до сих пор в панике.
Когда сумерки окрасили небо в багровый цвет, патрульные принесли ошеломляющую новость: на крыше мебельного магазина на западе кто-то выложил из простыней надпись SOS, а рядом нарисовал кривой значок кастрюли для хого.
— Это точно живые люди! — Чжан Тао так разволновался, что рассыпал весь протеин. — Эти ребята наверняка припасли основу для хого!
Мо Бэй протирал пожарный топор и молчал. Последние два дня вокруг стадиона было подозрительно тихо. Орды мертвецов словно кто-то отозвал, исчез даже охранник-зомби, который вечно слонялся у ворот.
Во второй половине ночи выпала очередь дежурить в складе ему и Су Ли. Цинбао вдруг занервничал и, вцепившись в край одежды Су Ли, потянул её в сторону оружейной. Как только луч фонарика скользнул по углу стены, у Мо Бэя по спине пробежал холодок: на бетонном полу выросли огромные светящиеся грибы, шляпки которых напоминали человеческие лица.
— Не трогай! — Су Ли пригвоздила его запястье серебряной иглой. — Это трупные грибы из Записок Юян, если коснуться, то...
— То что? — Мо Бэй не успел договорить, как услышал крик.
Чжан Тао, голый по пояс, влетел в помещение. К его груди прилип светящийся гриб.
— Спасайте! Эта дрянь вгрызается в плоть!
Су Ли схватила спирт и плеснула на гриб — тот издал визг, похожий на плач младенца. Лианы на руке Мо Бэя внезапно вытянулись, обвили Чжан Тао, как кокон, и оторвали от земли. Кончики побегов вонзились в корни гриба, высасывая из него густую чёрную жижу.
— Вот это мощь, брат Мо! — Чжан Тао, лежа на полу, поднял большой палец вверх. — Ты покруче любого дихлофоса!
На следующее утро у выживших появилась новая работа — ходить повсюду с горшками лиан Мо Бэя и истреблять грибы. Учитель Ли придумал новый способ: он высадил лианы в проломах стены, и выросшая изгородь теперь автоматически сбивала всех приближающихся мертвецов.
— Брат Бэй! — прибежал Сяомин с банкой из-под детского питания. — Лиана вырастила арбуз!
Мо Бэй с опаской посмотрел на бронзовый плод, висящий на сетке-рабице. Как только Су Ли разрезала его, подвал наполнился сладким ароматом. Люди, не видевшие фруктов больше двадцати дней, набросились на угощение.
— Погодите! — Су Ли остановила Нюню, уже готовую откусить кусок. — Сначала пусть Цинбао проверит на ядовитость.
Маленький зомби впился зубами в мякоть, перепачкавшись в соке, и его зрачки внезапно стали бледно-золотыми. Когда Мо Бэй откусил первый кусок, лианы на его руке внезапно вытянулись и раскрыли над головой огромный лист, похожий на зонт.
— Твоя способность... — Су Ли, сдерживая смех, ткнула его в надутую щеку. — А ты весьма аппетитный, да?
Вечер на стадионе был оживленным, как до апокалипсиса. Близнецы построили кегли из банок от протеина, Линь Сяомэй учила женщин плести рыболовные сети из занавесок. Мо Бэй лежал в гамаке из лиан и наблюдал, как Су Ли стрижет ногти Цинбао — когти маленького монстра в последнее время начали закручиваться.
— Машины! — раздался крик с наблюдательной вышки.
Три переделанных пикапа протаранили баррикады, на их бамперах, сваренных из булав, всё ещё капала черная кровь. Лысый предводитель бросил мешок риса:
— Меняю на антибиотики!
Мо Бэй взвесил мешок с явно просроченным рисом:
— И ты хочешь обменять это барахло на пенициллин?
— Не наглей! — желтоволосый на пассажирском сиденье навел арбалет на Нюню. — Думаешь, мы не можем...
Лианы мгновенно обвили оси пикапа и перевернули машину. Мо Бэй наступил на капот и усмехнулся:
— Думаешь, я не могу скормить тебя грибам?
На ужин в тот вечер был арбуз из лиан, тушеный с консервированным мясом. Су Ли, помешивая отвар, пробормотала:
— У тех людей были татуировки тёмного культа, надо быть настороже.
Мо Бэй как раз поливал лианы и замер. Когда вода стекала по бронзовому узору на его руке, побеги внезапно выбросили гроздь синих цветов, чей тонкий аромат перебил запах лекарств во всей комнате.
— Под ноги смотри! — он подхватил пошатнувшуюся Су Ли. — Ты же врач, а боишься запаха трав?
— Боюсь, что ты пропитаешься запахом лиан, — уши Су Ли покраснели. — Отойди, загораживаешь мне лекарства, они должны сохнуть.
Когда лунный свет дополз до восточной стены, Цинбао вдруг начал лопотать. Маленький монстр указал на цветы лианы и произнес своё первое в жизни слово:
— Ма...

Комментарии

Загрузка...