Мо Бэй присел на корточки за стеллажом в круглосуточном магазине, сжимая в руке последнюю половинку пачки лапши быстрого приготовления. На фонарном столбе за стеклянной дверью висел труп — кишки вывалились наружу и раскачивались на ветру, привлекая стаю ворон. Это был третий вылазка за едой за день: запасов в подвале стадиона оставалось всего на два дня.
— За холодильником в северо-восточном углу, — голос Су Ли донесся из рации. — Там ящик нераспечатанной минералки.
Она лежала на крыше салона красоты напротив, замаскировав свой конский хвост обрывками ветоши. После того черного дождя, прошедшего три дня назад, все зомби в торговом квартале стали вести себя странно: они больше не бродили бесцельно, а начали патрулировать территорию, словно стая волков.
Мо Бэй, прижимаясь к стене, прокрался к холодильнику, но вдруг почувствовал холодок в спине. Две женщины-зомби в униформе магазина бродили между рядами. Их гниющие пальцы на удивление аккуратно расставляли товар, сортируя закуски по вкусу.
— Скорость мутации растет, — тихо предупредила Су Ли. — Не трогай то, что они переложили.
Мо Бэй затаил дыхание и проскользнул у них под мышками. На ящике с водой сидел черный кот, его зеленые глаза зловеще светились в полумраке магазина. Стоило Мо Бэю протянуть руку, как кот вдруг вздыбил шерсть и истошно заверещал, а консервные банки с полок посыпались вниз с грохотом.
— Беги!
Обе зомби издали пронзительный, свистящий вопль, от которого задрожали все витрины на улице. Мо Бэй, подхватив ящик, протаранил заднюю дверь, а Су Ли сбросила с крыши альпинистскую веревку. Толпа живых мертвецов хлынула подобно приливу, причем охранник-зомби, бежавший впереди, ловко перемахнул через препятствие.
— Сюда!
Су Ли втянула его в переулок и швырнула в преследователей горсть молотого перца. Зомби дружно чихнули, и из их гниющих глазниц потекла черная слизь. Воспользовавшись моментом, они перелезли через ограду и спрыгнули в песочницу заброшенного детского сада.
В подвале стадиона витал аромат заваренной лапши. Учительница рисования Линь Сяомэй кипятила воду в железном баке, а три десятка выживших жались друг к другу на трибунных креслах. Маленькая девочка с косичками подбежала к ним и, дернув Су Ли за край одежды, прошептала:
— Сестренка, дядя Ван снова в жару бьется...
В медпункте лежали пятеро раненых. Физрук Ли Цзяньцзюнь был прикован цепями к баскетбольной стойке, черные вены на его левой руке почти исчезли. Су Ли влила минералку в электрический чайник:
— Мо Бэй, придержи его.
Когда на гноящуюся рану плеснули спиртом, Ли Цзяньцзюнь забился от боли, и на его лбу вздулись вены. Мо Бэй намертво вцепился ему в плечи и вдруг почувствовал, как ладони обжигает жаром — черные нитевидные отростки под кожей Ли Цзяньцзюня при соприкосновении с его теплом начали съеживаться.
— У тебя странная температура тела, — Су Ли замерла с серебряной иглой в руке. — У нормального человека тридцать шесть, а у тебя сейчас...
Мо Бэй взглянул на термометр на стене: красная шкала зашкалила за отметку сорок два градуса. Только теперь он заметил, что вены на тыльной стороне его кисти отливают бронзой, словно под кожей что-то шевелилось.
— Наверное, та колодезная вода... — он натянул рукав, скрывая руку. — Сначала помоги раненому.
Ночное дежурство выпало на долю Мо Бэя и супружеской пары, которую они спасли из магазина. Муж, Чжао Давэй, возился с радиоприемником и вдруг возбужденно застучал по корпусу:
— Есть сигнал! В мэрии говорят, что на мосту Лунвань открыли убежище!
В шипении помех действительно повторялось сообщение, но Мо Бэю оно показалось фальшивым — диктор произносил слова слишком четко, будто это была заранее записанная синтезированная речь. Су Ли нажала на ручку настройки:
— Не верь. Мост Лунвань обрушился еще три дня назад.
Шум спора разбудил остальных выживших. Фитнес-тренер Чжан Тао схватил Чжао Давэя за воротник:
— Если было убежище, почему не сказал раньше?!
— А вдруг это правда?! — жена Чжао Давэя замахнулась кухонным ножом. — Вы просто хотите сделать из нас рабов!
Мо Бэй схватил огнетушитель и с грохотом ударил по железной двери, заставив всех замолчать.
— Кто хочет уйти — собирайтесь завтра на рассвете. Кто хочет остаться — пойдете со мной на склад за припасами, — он отдернул занавеску, и лунный свет озарил толпу зомби, бродящих вокруг стадиона. — Но не рассчитывайте, что кто-то будет вас охранять.
На следующее утро восемнадцать человек решили уйти. Чжао Давэй угнал поливальную машину и протаранил ворота, но толпа мертвецов, учуяв запах крови, тут же окружила их. Мо Бэй стоял на наблюдательной вышке и смотрел, как машину перевернули в пятистах метрах от стадиона. Крики длились ровно десять минут.
— Ты знал, — Су Ли протянула ему половинку плитки шоколада.
— Частота радиостанции военная, но интонации и паузы в точности такие же, как три дня назад, — Мо Бэй разломил шоколад. — Кто-то ведет охоту на живца.
В инвентарной кладовой их ждал сюрприз: двадцать ящиков нераспечатанного протеина, причем дата производства была уже после черного дождя. Линь Сяомэй сварила из сухого молока густую кашицу — это была первая горячая еда за три дня.
— Мо-гэ! — подбежала девочка с косичками, размахивая рисунком. — Я нарисовала наш новый дом!
На рисунке стадион был оплетен бронзовыми лозами, а зомби танцевали за оградой. Зрачки Мо Бэя сузились — в северо-западном углу девочка нарисовала колодец. Тот самый Колодец Дракона.
Компас в руках Су Ли внезапно бешено завращался. Из канализационной трубы в подвале донеслось скрежетание ногтей вперемешку с невнятным скулением. В тот момент, когда Мо Бэй поддел крышку люка, оттуда выбрался синюшный младенец, к пупку которого крепился обрывок бронзовой пуповины.
— Не убивай его! — Су Ли остановила Мо Бэя, занесшего пожарный топор. — Ему страшно...
Младенец-зомби сжался в углу, дрожа, и в его гниющих ручонках была зажата половинка леденца. Когда Линь Сяомэй дрожащими руками протянула ему бутылочку с молоком, он обхватил соску и начал жадно сосать, а черные зрачки постепенно приобрели нормальный янтарный оттенок.
Мо Бэй погладил бронзовые вены на своей руке, вспоминая труп женщины на дне Колодца Дракона. Ночной ветер донес вой зомби издалека. Он смотрел на черные тени, мелькавшие за стенами стадиона, и знал, что это спокойствие продлится недолго.

Комментарии

Загрузка...