Прошло два месяца с той грандиозной заварушки в королевском замке, и впервые за долгое время Ее Королевское Высочество принцесса Флэр пригласила меня на чаепитие. По пути в сады я заметил огромное количество людей, похожих на ремесленников, которые толпились и суетились вокруг королевского замка. Я окликнул Барока, дворецкого, шедшего впереди меня.
— Что-то случилось? — Около двух месяцев назад в королевском дворце произошла колоссальная бойня... они устраняют ущерб. Вестибюль, в частности, был в ужасающем состоянии.
А, ах... Точно, я ведь тогда неслабо порезвился... больно даже вспоминать об этом... н-нет! Основным виновником был тот бронированный вор! Меня просто втянули! Будет скверно, если я всё объясню, а мне скажут: «Счет за ремонт составляет 10 миллиардов золотых», так что пусть это останется моей тайной на веки вечные.
Когда мы прибыли в сад, Флэр элегантно потягивала чай. Как обычно, ей прислуживала горничная Амалия. — Давно не виделись, Илвис-сан. Пожалуйста, присаживайтесь. Когда я сел напротив нее, Амалия налила мне чаю. Пахнет просто божественно. — Давно не виделись, Флэр-сама. — Рада видеть вас в добром здравии. Как поживали?
Жил жизнью полноценного хикки! Поскольку вы заплатили мне 10 миллионов золотых за победу над Фоником и остальными, я с гордо поднятой головой наслаждался жизнью бездельника! Это была чистая правда, но говорить такое принцессе казалось немного... — Жил довольно насыщенной жизнью... Слишком расплывчато! Слишком расплывчато! Будут проблемы, если она начнет копать глубже, так что лучше сменить тему.
— А как ваши дела, Флэр-сама? — Тот вопрос, который мы обсуждали ранее, улажен. Я просто пошла, сокрушила «Клык Черного Дракона» и распустила их. Как авантюрист, вы ведь знаете о них, верно? — Н-ну да. Я сделал вид, что прекрасно понимаю, о чем она говорит. Хотя на самом деле понятия не имел. В конце концов, всё это время я безвылазно сидел дома.
Ч-е-е-е-е-г-о-о-о!? Я был в полнейшем шоке. Значит, «Клыка Черного Дракона» в столице больше нет!? Корпорация, существовавшая еще до моего рождения, просто испарилась? — ... Но мне немного жаль, что я не могу с уверенностью заявить, что именно я их разгромила. — Вот как? — Когда речь идет об осуществлении Операции «Падение Черного Дракона», главным препятствием является Орфред. Он — сильнейшее существо, способное перевернуть всё с ног на голову одной лишь грубой силой. — Понимаю. — Поэтому я подготовила козырь специально для Орфреда. — Хе-е, впечатляет. И как же вы планировали с ним разобраться? — С вашей помощью. — ... А? — Илвис-сан, вы и есть козырь против Орфреда.
О чем вообще говорит этот человек!? Даже использование рядовых топ-менеджеров вроде Фоника или Кармиллы кажется перебором, но сильнейший человек, Орфред?! Э-это невозможно! Ни за что! — Но вы ведь меня не вызывали? — Вызывала... но браслет, который я вам дала, не сработал как надо. Флэр указала на браслет на моем левом запястье. Ф-фух... если бы он сработал, меня бы заставили сотворить нечто совершенно безумное.
— Но вы же победили, верно? Как вы одолели Орфреда? — В том-то и дело, что я не совсем уверена. Вот почему я не могу объявить о полной победе — он просто валялся там, поверженный, не успела я и глазом моргнуть. — Валялся там, поверженный, не успели вы и глазом моргнуть? — Сам Орфред заявляет, что самоликвидировался, но похоже, он что-то скрывает, так что правда остается загадкой. Произнеся это, Флэр пристально посмотрела мне в лицо. — ... Ч-что такое? — Могло ли так случиться, что в день тех беспорядков вы находились здесь, в королевском замке, Илвис-сан?
У-о-о-о-о-о-о!? Откуда у нее такая проницательность!? — С-с чего бы вам об этом спрашивать?.. — Метод исключения. Насколько мне известно, вы единственный, кто мог бы победить Орфреда. Я не могу избавиться от мысли, что это были вы.
Она меня переоценивает! Я бы ни за что не одолел Орфреда! Я всего лишь сильнейший студент, а он — сильнейший человек! ... Эм... но ситуация сложная. По сути, в тот день в королевский замок проникли двое нарушителей. Орфред и вор, закованный в полную броню. Само собой, я победил только вора. Орфред? Я о нем ничего не знаю. Причина, по которой Флэр не упоминает вора, вероятно, в том, что он незначителен. Безусловно, по сравнению с таким гигантом, как Орфред, тот, кого смог одолеть я, даже не стоит упоминания. Так что, хотя слова «Я был в королевском замке» являются правдой, их объяснение определенно всё усложнит. Флэр мастерица искать скрытый смысл и перекручивать факты.
— Нет, я спал дома. — ... Правда? — К тому же, я бы ни за что не одолел кого-то вроде Орфреда. — Я так не думаю... но ладно. Я не могу придумать ни одной причины, по которой вы бы пришли в королевский замок, раз я не смогла с вами связаться.
... Ху-у, она сдалась... Я снял браслет и положил его на стол. — Ведь всё кончено, так? Я возвращаю его. Но Флэр покачала головой. — Пожалуйста, оставьте его себе. На самом деле, отныне он будет нужен миру. — ... Отныне нужен миру? — Да. Флэр очаровательно, мило улыбнулась. — Мы потеряли героя по имени Орфред. Но жизнь смертных течет своим чередом, и проблемы продолжают возникать одна за другой.
Флэр взяла браслет со стола и протянула мне. Когда я потянулся, чтобы взять его, она вложила его мне в руку и нежно обхватила своими мягкими ладонями. Э... — Я доверяю вам, Илвис-сан. Я хочу, чтобы мы вместе смогли выковать новую эру для Империи. Давайте идти к одному и тому же будущему.
Ба-ду-у-у-у-ум! У-о-о-о-о-о... успокойся, успокойся, Илвис... вероятно, она просто говорит «пожалуйста, позаботьтесь об этом», потому что просто нанимает меня в качестве субподрядчика...! Ну, это неплохо. Авантюристы — это просто фрилансеры. Чем больше у тебя связей, тем лучше, а если это связи высшего уровня — еще лучше. Королевская семья? Это вообще топ! — Понял. Обращайтесь ко мне в любое время.
... И вот так, не знаю, была ли это просто рабочая беседа или что-то еще, но в любом случае, после этого морально истощающего сеанса я отправился домой.
— Добро пожаловать домой, старший братик. — Эй! Я вернулся! Я прошел прямо через гостиную и плюхнулся на диван — мое постоянное место жительства последние два месяца. Ха-ха-ха-ха-ха-ха! Мое время неуязвимости начинается! Лежать на этом диване и двигаться только ради того, чтобы поесть, помыться и поспать — вот мой образ жизни.
— Старший братик, хватит постоянно спать. Нам пора бы уже сходить в Гильдию Авантюристов. Поначалу она была снисходительна, но после двух месяцев моего безделья она наконец-то начала возмущаться. Раньше я до дрожи боялся этого, но в последнее время не особо переживаю. — Ха-ха-ха, я же заработал деньжат. Разве я не заслужил подзарядку?
На самом деле я неплохо заработал. Я получил 16 миллионов золотых за исследование Ноктиса и квест Флэр, и мне щедро платили каждый раз, когда я навещал особняк леди. ... А? Не слишком ли хорошо идут мои дела на работе? — Разве двух месяцев подзарядки недостаточно? — Нет, далеко не достаточно. Старший братик очень усердно трудился, чтобы заработать эти деньги, знаешь ли? — ... М-м-м... ладно, тогда еще совсем чуть-чуть... только чуть-чуть.
Ариса скривила лицо и отступила. В обычной ситуации она бы захотела превратиться в Ракшасу и устроить безжалостный штурм, но она не может игнорировать тот факт, что я приношу прибыль. «На этот раз — только в этот раз, я спущу это с рук! Но я не забуду этого унижения!» — только это и читалось во взгляде Арисы. И всё же этого недостаточно, чтобы испортить мне настроение, пока я упиваюсь лучшими годами своей жизни. А? Значит ли это, что я смогу быть хикки около года? Как раз в этот момент...
— Прошу прощения. Есть кто дома? Я услышал стук во входную дверь и голос. Звучит приглушенно, но это женщина? ... Ох, прекрасно. Как профессиональный хикки, я категорически не желаю отрывать спину от дивана. Но поскольку я мужчина, лучше мне показать лицо, чем Арисе... поэтому я встал, пошел в прихожую и открыл дверь.
— Да, я здесь. — Дома ли Илвис-сан... Ее голос затих. Прямо передо мной стояла знакомая сереброволосая девушка. — ... Безымянный-сан? — Юри?
Юри стояла прямо передо мной. ... Почему Юри здесь? Юри выглядела откровенно растерянной, ее взгляд нервно метался с места на место. — Эм, ну... моя мать, которой вы помогали, попросила меня передать сообщение касательно работы, которую выполнял Илвис-сан в особняке... так что... Илвис-сан здесь? — Это я. Юри отшатнулась, словно пораженная ударом молнии. — Безымянный-сан... это Илвис-сан? — Именно так. — Я... я узнала... ничего, что я узнала?..
Если подумать, у нас ведь было правило: она не спросит моего имени, пока не победит меня, так? Я уже точно не помню, но почему-то всё обернулось именно так. — Не думаю, что это имеет значение. Нет причин делать из этого тайну. Мое имя Илвис. Пожалуйста, запомни его. — Д-да! Словно отыскав сокровище, Юри кивнула с сияющими глазами. После этого она продолжала шептать «Илвис, Илвис» снова и снова. Я услышал топот ног у себя за спиной.
— Старший братик, это кто-то из твоих знакомых? — Ах, Юри-сан!? Ариса заметила Юри и издала удивленный возглас. Кажется, эти двое встречались в Центре Алила. — Я его младшая сестра, Ариса! Мой брат вечно доставляет вам хлопоты! — Я Юри. Нет, вообще-то, это я в огромном долгу перед вашим братом. — Раз уж вы здесь, пожалуйста, проходите!
Итак, я провел Юри в гостиную, и мы сели друг напротив друга за стол. Ариса принесла нам чаю, но погодите-ка, разве это не самые дорогие листья, что есть у нас в доме? Пока мы ждали, Юри с интересом осматривала комнату. ... Эм, это немного смущает. Я-то предполагал, что Юри, которую я нашел без сознания в особняке, была просто охранницей на подработке, но только что она упомянула «мать, которой я помогал». — А? Значит, Юри — дочь хозяев того огромного особняка? От того, что такой человек вот так разглядывает мой дом, сердце начинает биться чуть быстрее.
Когда чай был готов, я нарушил молчание. — Так о чем мы там говорили? — Моим родителям пришлось спешно покинуть столицу. Они попросили меня зайти, чтобы сообщить, что ваша работа завершена, и поблагодарить вас.
Если подумать, я ведь давал им этот адрес, когда брался за заказ... на случай, если они не смогут со мной связаться. Так вот как всё дошло до Юри. — Моя мать была благодарна Нанаши... то есть, Илвису-сану за его вклад. — Нет, что вы, мне было только в радость. Это была веселая работенка. А где ваша мать? — ... Где-то на востоке.
Хм. Кажется, она не особо хочет об этом говорить. Что ж, я не из тех, кто лезет в дела, о которых люди не хотят распространяться. — Чачамару тоже вы приручили, Илвис-сан? — А, поначалу было трудновато, но сейчас он начал меня слушаться. — М-м-м, приручить моего Чачамару... но если это вы, Илвис-сан, тогда всё в порядке.
По какой-то причине мне дали разрешение. Тут вмешалась Ариса. — Чачамару — такое милое имя. Это собачка или кто? — Да, это мой домашний пес. У него пушистая шерсть и он очень милый. Но милый ли он? Разве такой размер вообще подпадает под категорию милого? — Вау, я бы с удовольствием с ним когда-нибудь познакомилась! Держу пари, в голове Арисы это наверняка какая-нибудь крошечная собачонка...
Лицо Юри помрачнело. — Он уехал на восток с моей матерью, так что его больше нет в столице. — Вот как... — Ты сказала, что твои родители покинули столицу, но что будет с тем особняком? Ты возьмешь его на себя, Юри? — Нет... мы решили освободить этот особняк.
Правда!? — ... Я спросил что-то не то? — Нет, это то, что я хотела бы, чтобы знал Илвис-сан, который был так добр к нам. — Значит, вы тоже переезжаете, Юри? Юри отвечает Арисе, склонившей голову: — Да. Я живу не в особняке, но так как то место тоже принадлежит моим родителям, я планирую съехать и оттуда. — Вы прямо всё оставляете, да? — ... Эм... бизнес моего отца, который был авантюристом, прогорел...
Воу! Второй вопрос, который мне не стоило задавать! Ненавижу собственное любопытство! В то же время это была оговорка. Во взгляде Арисы, устремленном на меня, я увидел проблеск победы. Неужели профессия авантюриста и правда настолько опасна!? Тогда мне нужно найти работу, так!? Я должен заработать как можно больше, пока еще могу! Ариса точно устроит мне серьезную головомойку, когда вернется... — Что ж... это тяжело. — Ничего не поделаешь. Во всяком случае, до сих пор я получала больше счастья, чем заслуживала, поэтому я испытываю к родителям лишь благодарность. Просто нужно вывезти столько вещей, и возни с бумагами выше крыши, так что я бы хотела, чтобы можно было не так торопиться...
— Всё настолько серьезно? — Да. Мы должны освободить дом к концу этого месяца, а я еще даже не нашла новое жилье... Похоже, какое-то время мне придется пожить в отеле. Увидев, какой уставшей выглядит Юри, Ариса выпалила: — Если вам негде остановиться, почему бы вам на время не поселиться у нас? Старший братик?
— Э? То есть ты хочешь, чтобы Юри жила с нами? Правда, изначально это был дом, где жили четверо, включая наших покойных родителей. Здесь полно неиспользуемых комнат, так что место для еще одного человека вроде Юри точно найдется. Но для юной леди, выросшей в том огромном особняке, такой скромный дом... Разве это не будет грубо? Не станет ли это для нее просто обузой? — Жить в этом доме... доме Илвиса-сана?
... А? Погодите, ее лицо слегка покраснело, а глаза сияют? Она рада? — Это очень доброе предложение, но... будет ли уместно с моей стороны вас стеснять? — Конечно будет. Правда, старший братик? — Э-э, ну. Если Юри это устраивает. — Пожалуйста, позвольте мне!
Юри так и сияет. Разве она только что не задыхалась от навалившейся работы? Неужели люди могут выглядеть такими счастливыми? В то же время — я чувствую холодок по спине. Губы Арисы кривятся в ухмылке, словно говоря: «Всё идет по плану». Ее глаза сияли уверенностью в победе. ... Так вот оно что! Судя по ее словам и поступкам, Юри, несомненно, прекрасный человек. И она боготворит меня, никчемного бездельника, как своего мастера. Если такая прекрасная ученица будет жить со мной, как должен вести себя мастер? Сейчас не время наслаждаться жизнью хикки! Чтобы поддерживать иллюзии Юри на мой счет, я должен вести дисциплинированную жизнь «Образцового авантюриста»! Это мастерский ход! Настолько мощный, что в один миг вдребезги разбивает иллюзию: «Но я ведь зарабатываю деньги, так?». Я облажался! А-а-а-а! Значит, в конечном итоге, тот, кто стоит у меня на пути — это всё-таки Ариса! Если бы я просто сказал здесь Юри: «Полагаю, я ни на что не гожусь», я мог бы насмерть стоять за свою жизнь хикки...
— ... Что ж, просто считай этот дом своим и чувствуй себя как дома. — Огромное спасибо, Илвис-сан! Ариса-сан! Я не могу этого сказать. Я не могу сказать нечто подобное Юри, которая выглядит такой счастливой теперь, когда нашла где жить. И так я обзавелся новой соседкой.
Юри и Ариса, кажется, отлично ладят, так что уверен, впереди нас ждут веселые деньки. Что же касается меня... прощай, моя жизнь хикки. Начиная с завтрашнего дня, я буду стараться изо всех сил...
◆
Мужчина и женщина идут по главной улице столицы Империи. Синеволосый воин — «Метеоритный Мечник» Фоник из «Восьми Звезд», а рыжеволосая магесса — «Багряная» Кармилла. Однако их внешний вид отличается от привычного. На Фонике круглые солнцезащитные очки, а Кармилла отрезала свои фирменные длинные волосы. Это остатки их жизни в бегах после поражения от Номера 378 в Великом Лесу. Узнав о поражении Орфреда и снятии обвинений с членов группировки, они вернулись в столицу.
— Ха-а, я так рада, что нас и правда оправдали. Кармилла облегченно вздохнула рядом с ним. Даже зная о своей невиновности, она не была до конца уверена, что это правда. Поскольку в случае обмана им грозила смертная казнь, Фоник нервничал, входя в столицу. Несколько имперских солдат бросали на них острые взгляды, так что, похоже, их заметили, но никаких дальнейших действий не последовало. — Почему Его Величество не приговорил господина Орфреда и нас к смертной казни? Из-за своей дружбы с господином Орфредом? — Он не такой человек. Это вопрос анализа издержек и выгод. — ... Что ты имеешь в виду? — Надеюсь, ничего не случится, но это обязательно произойдет. Когда придет время, господин Орфред может понадобиться ему как величайший актив — если он убьет его, пути назад не будет. Отправить его на границу заниматься колонизацией имеет смысл. — Понятно... — Причина, по которой он оправдал меня, тебя и остальных оперативников, аналогична. Все сотрудники «Клыка Черного Дракона» — авантюристы высшего класса. Чем вырезать их всех ради какой-то мелкой гордости, разумнее дать им свободу и найти им хорошее применение.
Закончив говорить, Кармилла вскинула руки вверх. — Благодаря этому мы свободны! Теперь мы свободны! Она закричала так громко, что прохожие удивленно обернулись. Это было назойливо, но... Фоник мог понять это чувство освобождения. Отчасти это было избавление от страха казни, но уход из корпорации «Клык Черного Дракона» тоже сыграл огромную роль. Принадлежность к «Клыку Черного Дракона», некогда крупнейшему и сильнейшему клану в столице, была поводом для гордости, но также и бременем. Давление и тяжелые обязанности, налагаемые Орфредом, были колоссальными; одно лишь их выполнение поглощало все их дни, не оставляя времени на себя. И теперь всё это внезапно исчезло. Впервые за долгое время он снова мог думать о себе как о «Фонике».
— Эй, помнишь, Фоник? Обещание, которое мы дали перед боем с Номером 378? — Уничтожать монстров и искать сокровища — ну, знаешь, та работа, которой занимаются настоящие авантюристы? — Я полна решимости его сдержать. А ты, Фоник? — Неплохой план на будущее. Он никак не ожидал, что «Клык Черного Дракона» будет уничтожен. Но, с другой стороны, это золотая возможность. Теперь он может принимать решения сам и двигаться вперед. (Просто авантюрист, значит...)
Это напоминает ему о его первых днях. О тех днях, когда Фоник жил с одним лишь ожиданием будущих свершений. Он не может чувствовать то же самое сейчас из-за прошедших лет, но это правда, что его сердце бьется чаще. Ему интересно, на что он теперь способен. Особенно когда рядом с ним величайшая магесса. — Рассчитывай на меня, Кармилла. — У-ху-ху-ху, значит, теперь в нашей пати есть первоклассный мечник. Кармилла остановилась и указала на таверну. — Что ж, тогда давайте устроим большую вечериннку, чтобы отметить всё, включая будущее! Выпьем! — В честь создания пати? Неплохо. — И чтобы отпраздновать уход из «Клыка Черного Дракона»! Строго говоря, он просто распался без моего ведома! Предлагаю тост: «За Орфреда!». И никаких «-сама» для него.
Возможно, чувство свободы делает ее слишком гиперактивной. — Ты немного увлекаешься. Я не могу просто называть господина Орфреда по имени. Он был требовательным боссом, но благодаря ему он в чем-то вырос. Это правда, что он повысил Фоника до чрезмерного ранга «Восьми Звезд» и оказал ему огромное доверие. — Тск. Можно подумать, я одна веду себя как хулиганка. Ты такой серьезный, Фоник. Бормоча себе под нос, Кармилла подошла к таверне. — Что ж, нам о многом нужно поговорить. Обсудим, где мы были и куда идем. Может, даже придумаем название клана для нас двоих? — Звучит весело.
Даже если корпорация исчезает, люди остаются. Жизнь продолжается. Оказавшись перед важным поворотным моментом, Фоник снова обнаружил, что сам выбирает свой путь. К его удивлению, он не чувствовал себя плохо из-за этого. В этой долгожданной свободе был определенный комфорт. (Это начало новой главы. Давай двигаться вперед, Фоник).
Спины Фоника и Кармиллы скрылись в таверне.
Всем привет! На этом перевод данного произведения завершен, осталось только послесловие автора, которое также будет переведено. Поддержать деятельность можно по ссылкам в комментариях, ознакомиться с другими переводами в профиле команды. Спасибо всем, кто читал, до новых встреч!

Комментарии

Загрузка...