Всем привет! Анлейтер ответил, главы третьего тома дозалилили. Продолжаем!
Настал день икс.
— Удачи, братик!
Ариса, должно быть, была на седьмом небе от счастья из-за того, что я иду на работу; она провожала меня сияющей улыбкой. Назначенное место встречи находилось за пределами внешних стен столицы. Я был уверен, что там должна быть лишь бескрайняя, пустая равнина...
— ...Ого...
Там собралось множество авантюристов. Скорее всего, это были люди, нанятые «Клыком Черного Дракона», как и я. Но и это не всё. Я видел огромные горы припасов и бесчисленные повозки, перевозящие их. Люди, ресурсы — масштабы просто поражали. Должно быть, это подготовка к реализации какого-то крупного проекта. Даже у такого бездельника, как я, от этого зрелища сердце забилось чуть быстрее.
— Илвис-сан! Мы здесь!
Обернувшись на знакомый голос, я увидел приближающуюся Минетту. За ней шли Берн и Алонд.
— Давай выложимся на полную. Я на тебя рассчитываю.
Берн легонько похлопал меня по груди.
— Итак, все в сборе?
Обладателем этого странно-властного голоса был представитель клана «Пепельный Зверь», с которым я встречался ранее. Хм? Мне казалось, я слышал, что мы единственные, кто отправляется на объект...
— Этот человек тоже идет с нами?— Нет! Это я организовал эту работу! Моя задача — связать вас с «Клыком Черного Дракона»! Как только я передам вас им, моя работа будет закончена! За мной!
Мы с Берном и остальными последовали за шагающим вперед представителем «Пепельного Зверя». Атмосфера в пункте нашего назначения явно отличалась. Это, несомненно, были авантюристы, но они находились совершенно в другой лиге по сравнению с теми, кого мы видели до этого. От них исходила аура, присущая лишь тем, кто абсолютно уверен в собственной силе и послужном списке. Я узнал эту атмосферу. Да, должно быть, это члены «Клыка Черного Дракона» — крупнейшего и сильнейшего клана столицы. Воздух был пропитан их гордостью и уверенностью. ...Интересно, есть ли здесь кто-нибудь, кого я знаю? С тех пор прошло прилично времени, да и волосы я коротко подстриг, так что с первого взгляда меня вряд ли узнают. Не-не, я просто накручиваю себя. С чего бы им помнить какого-то неудачника, провалившего экзамен? Ладно, просто постараюсь не забивать этим голову!
Мужчина из «Пепельного Зверя», шедший впереди, обернулся.
— Как я уже говорил, смотрите, не создавайте проблем. И еще, вы являетесь членами клана «Пепельный Зверь». Не забывайте об этом.
Алонд рассказывал мне об этом, но, судя по всему, дело в системе многоуровневого подряда. Мы берем работу строго как представители «Пепельного Зверя» — с точки зрения «Клыка Черного Дракона», они заключают контракт именно с этим кланом, так что в этом есть смысл, но схема всё равно жутко громоздкая.
Мужчина из «Пепельного Зверя», до этого выглядевший сварливым, вдруг расплылся в натянутой улыбке.
— Давно не виделись, Альвейн-сама!
Э?! Неужели этот приторный, девичий голосок действительно принадлежит вам?! Это было полной противоположностью тому резкому тону, которым он обычно разговаривал со мной, и мое сердце даже екнуло.
Парень, которого назвали Альвейном, отреагировал. Это был красивый юноша с яркими зелеными волосами. Он выглядел очень молодо, возможно, моего возраста, а то и младше. Скорее всего, он еще подросток, как Минетта.
— Я привел членов клана «Пепельный Зверь», которые будут нас сопровождать!— Я Берн! Приятно познакомиться!
Вслед за Берном поздоровались Алонд и Минетта, а за ними последовал и я. Когда с представлениями было покончено, слово снова взял представитель «Пепельного Зверя».
— Они ребята крепкие, так что не стесняйтесь нагружать их работой! Что ж, я откланиваюсь!
С этими словами мужчина бодрым шагом удалился. ...И это всё? Просто представил нас и ушел? Альвейн окинул нас тупым взглядом. В этом взгляде не было ни капли тепла, лишь холодная отстраненность.
— Боже правый... да они же сборище неудачников, это видно с первого взгляда...!
Ого, а это довольно конфликтный настрой. Выражение лица Берна ничуть не изменилось, но Алонд явно выглядел недовольным, а Минетта засуетилась и растерялась.
— Эй, какие у вас ранги?— У нас с Алондом D-ранг, у Минетты F-ранг, а у Илвиса Е-ранг.
Ответом послужило громкое цоканье языком.
— Вы просто кучка пустышек. Ты вообще в порядке, старик? Ты что, потратил всю жизнь просто на то, чтобы постареть?— Мне глубоко стыдно. Тем не менее, я горжусь разнообразным опытом, который приобрел в качестве авантюриста. Пожалуйста, обращайтесь ко мне с любыми вопросами.
Зрелый Берн пропустил оскорбление мимо ушей с хладнокровным видом. Но Алонд был другим.
— ...Погодите, а мы вообще подавали наши резюме?
«Эй», — Берн ткнул его локтем, но Алонд не собирался отступать. Альвейн презрительно фыркнул.
— Ах, да. Но я был слишком занят, чтобы их читать. В любом случае, кто бы ни пришел, они всё равно станут для меня лишь обузой... так какая разница!
Он рассмеялся: ха-ха-ха, и продолжил.
— Слушайте сюда, D-ранговый мусор! Я Альвейн из «Клыка Черного Дракона»! Выпускник-отличник Академии Валестад! Я нахожусь совершенно в другой лиге по сравнению с вами!
Понятно. Неудивительно, что он так горд. Академия Валестад — одна из самых престижных школ в столице, место, которое любой с гордостью назвал бы своей альма-матер. Стандарты для поступления там невероятно высоки; она всего на одну ступень ниже Академии Фозенберг, которую окончил я. ...Э? Вы спрашиваете, почему я в ответ не хвастаюсь тем, что закончил Фозенберг? Да бросьте, школьные оценки — это не то, чем стоит хвастаться в реальном корпоративном мире. Тот факт, что он всё еще цепляется за свою альма-матер, показывает, что самосознание Альвейна всё еще довольно наивно. Но поскольку он младше меня, полагаю, тут ничего не поделаешь.
— Я намерен сделать себе громкое имя на этом проекте. Я не прошу вас быть полезными. Просто не путайтесь у меня под ногами! В конце концов, между мной и вами — непреодолимая пропасть!
То, что я сейчас вижу, — это высокомерие элиты, которая никогда не знала поражений, полагаясь лишь на свою скорость, чтобы мчаться прямиком к вершине. С пламенем амбиций, горящим в его глазах, он никогда не признает ценность обычных людей без таланта. Если я и могу чем-то похвастаться... так это тем, что не стал таким, как он. Хоть мне и льстили титулами Студенческого Святого Меча и Студенческого Мудреца, я хочу гордиться тем, что в итоге не скатился до подобного.
— Таких субподрядчиков, как вы, пруд пруди, вас легко заменить. Просто молча делайте свою работу.
Именно в этот момент глаза Алонда расширились. Откуда-то раздался голос:
— Альвейн, разве я не говорил тебе раз за разом следить за своим тоном при общении с деловыми партнерами?— Зелиус-сама!
Позади Альвейна стоял высокий мужчина в плаще. От него исходила аура интеллекта, но в то же время ощущался какой-то мрачный холодок.
— Послушай, масштабные проекты никогда не делаются в одиночку. То же самое касается и организаций; какими бы могущественными мы, «Клык Черного Дракона», ни были, у всего есть свои пределы. Именно наши деловые партнеры позволяют нам преодолевать эти границы. Успех крупного начинания невозможен без их участия. Проявляй уважение к их сотрудничеству.
Затем, в резком контрасте с колючим взглядом Альвейна, он одарил нас мягкой улыбкой.
— Меня зовут Зелиус. Мой подчиненный был груб. Он, несомненно, талантливый человек, но, как видите, его заносчивость — это небольшой недостаток... возможно, он доставит вам еще немного дискомфорта в будущем, но, пожалуйста, поддержите его с великодушием.
С этими словами он протянул руку Берну. Берн, который, вероятно, не ожидал такого поворота, растерянно пожал ее. Поскольку вина была так легко признана, Алонд отреагировал так, словно из ситуации вытащили всё жало. Минетта снова засуетилась. Я тоже пожал ему руку. Это было не просто формальное рукопожатие; я почувствовал твердое давление его хватки, словно он передавал мне само доверие. Его взгляд также был полон ожиданий в мой адрес.
Но это не было чем-то, что шло от самого сердца Зелиуса — за этим фасадом скрывались совсем иные эмоции. Зелиус подавил их и выбрал наиболее подходящую для данной ситуации модель поведения. Чтобы повысить нашу мотивацию. ...Хм, как и ожидалось от человека на верхушке организации, его манера поведения не оставляет места для ошибок. Опытный профессионал — весьма непростой противник. Зелиус отпустил мою руку.
— Что ж, на этом я, пожалуй, откланяюсь. Пожалуйста, дальше следуйте за Альвейном.
С легким поклоном Зелиус удалился. После того как нас представили Альвейну, мы вернулись в общую зону для авантюристов и сели в карету, чтобы продолжить путь. В карете мы были только вчетвером. Естественно, мы начали общаться более свободно.
— Боже, это же типичный случай для «Клыка Черного Дракона», заявился какой-то мутный тип.
Алонд тяжело Вздохнул. Не было нужды спрашивать, о ком он говорил. Конечно же, об Альвейне.
— Поверить не могу, что существует кто-то с настолько извращенным чувством элитарности. Я чуть было не врезал ему.— Я понимаю твои чувства, но тебе придется сдерживаться.
Берн скрестил руки на груди и Вздохнул.
— Мы имеем дело с «Клыком Черного Дракона». Ты ведь знал, на что мы подписываемся, верно?
Если подумать, Берн уже упоминал, что «Клык Черного Дракона» не интересуется субподрядчиками. Значит, они смотрят на нас свысока.
— Я знал это, но этот парень из высшего эшелона, даже по их меркам.— Не могу не согласиться.
Берн озадаченно пожал плечами. Я решил задать ему вопрос.
— Неужели «Клык Черного Дракона» настолько силен?— Они довольно высокомерны и могущественны, достаточно для того, чтобы люди в индустрии называли их «Господин Черный Дракон». Отчасти они такие жесткие потому, что уровень работы, который они требуют от субподрядчиков, просто запредельный.
Берн снова Вздохнул.
— При этом, кто-то вроде Фоника, известного как «Метеоритный Мечник», вроде как вполне нормальный парень, который хорошо ладит с субподрядчиками. Так что не все они такие.
Ого, Фоник, значит... какой замечательный человек. Интересно, он участвует в этой исследовательской экспедиции? Я бы хотел с ним встретиться, но это будет настолько неловко, что я бы предпочел спрятаться... В этот момент заговорила Минетта.
— А еще он добрый, да? Зелиус-сан. Он посмотрел мне прямо в глаза и так мягко пожал руку!
Это тот начальник, который отчитал Альвейна. Берн пожал плечами.
— Верно. Он кажется одним из немногих адекватных. Он и правда здорово сгладил углы для Алонда.— А что мне оставалось? Он вдруг сказал вполне разумную вещь.— Ну, он вряд ли будет что-то для нас делать, и мы не можем на него полагаться, но обнадеживает, когда рядом есть кто-то подобный.— Мне стало чуточку спокойнее!
Троица весело защебетала. Отчасти из-за ужасного поведения Альвейна, Берн и остальные, казалось, были высокого мнения о Зелиусе. Спустя какое-то время тряски в карете, мы прибыли на место назначения, где нашему взору предстала огромная толпа авантюристов и колоссальные горы припасов. Картина была похожа на ту, что мы видели ранее, но с одним ключевым отличием. Перед нами зиял открытый вход в темное подземелье. Вероятно, именно его нам и предстояло исследовать.
— Значит, теперь подземелья находят так близко к столице?
Берн ответил на мой вопрос:
— Недавнее землетрясение вызвало обвал пластов, и, видимо, так его и обнаружили.— Они каждый раз собирают такую масштабную экспедицию, когда находят подземелье?— Нет, этот раз — особенный.— Э?— Слышал когда-нибудь о древнем городе Ноктисе?— Что это?— Это название города, который процветал в давние времена. Говорят, что глубоко в этом подземелье дремлет сам Ноктис. Естественно, вместе с невероятными сокровищами.— Ого... звучит потрясающе, не так ли?!
Романтика сокровищ в городе, спящем глубоко под землей! Звучит как настоящая история из жизни авантюристов! Но... постойте?
— С какой стати городу находиться глубоко внутри подземелья? Обычно люди не строят города в таких местах, не так ли?— Я тоже не знаю подробностей... но, судя по всему, существует феномен, когда заброшенные города поглощаются подземельями.
Подземелье поглощает город?
— Не слишком ли это эпично?— В заброшенных городах имеет свойство скапливаться миазма. Говорят, что концентрированная миазма создает подземелья, и, по-видимому, иногда она прихватывает с собой и сам город.— Чего-о-о?! Такое и правда бывает?!
Минуточку, то есть город, в котором ты живешь, может просто внезапно превратиться в подземелье?
— Столица ведь не превратится в подземелье, правда?..— Ха-ха-ха, говорят, этого не происходит, пока там живут люди. Миазма не достигает нужной плотности. Я слышал, это случается, когда место становится руинами, и обиды или души живших там людей копятся и копятся. В общем, я слышал только обрывки слухов, так что деталей не знаю.
В любом случае, теперь мне ясна подоплека этого заказа. Понятно... значит, конечная цель — достичь этого разрушенного города, который (возможно) находится в глубинах этого подземелья. Покорить неизведанное подземелье и исследовать таинственный древний город на самом его дне. Там могут быть тонны сокровищ...
— Как-то это слишком похоже на настоящую работу для авантюристов.— Эй-эй, что значит «похоже»? Мы и есть авантюристы, знаешь ли? Но я понимаю, о чем ты. Это тоже была моя мечта.— Это?— Да, пересекать неизведанные земли и собирать сокровища.
Возможно, вспоминая детские игры в героев, Берн взмахнул руками, словно орудуя невидимым мечом и щитом, и на его лице появилось выражение детского восторга.
— Моей мечтой было добраться до мест, куда еще не ступала нога человека, и увидеть пейзажи, которых никто никогда не видел. А затем вернуться с горой сокровищ.— Твоя мечта сбывается.— Нет, нет... я прошел лишь половину пути. «Клык Черного Дракона» возглавляет экспедицию, а сокровища принадлежат Империи, которая нас наняла. Мне останется лишь моя поденная плата. В этом и заключается тяжелая доля наемного работника.
Берн продолжил с легкой самоиронией.
— Но, даже так, я не хочу отказываться от своей мечты и не хочу думать, что это невозможно.
Это не было пустой бравадой; казалось, это были истинные чувства Берна. В его глазах ярко сиял свет тоски и надежды. Это не были глаза человека, который пошел на компромисс с реальностью. Несомненно, это был проблеск истинного характера Берна. Я поймал себя на мысли, что это и правда здорово.
Затем команды были распределены, и перед нами снова появился Альвейн.
— Зелиус-сама мог сказать вам всякое... но не слишком-то обольщайтесь. Это не вы, субподрядчики, помогаете «Клыку Черного Дракона». Это мы даем вам работу. Смотрите не перепутайте.
Очевидно, даже выговор от начальства не изменил его стиля. ...Ну, будь он из тех, кто меняет свое поведение из-за таких вещей, он бы уже давно исправился. Похоже, элитарное мышление, укоренившееся в самой натуре, так просто не выветришь.
— Зелиус-сама — кандидат на пустующее место в «Восьми Звездах». По этой причине он страстно желает успеха этой миссии. Будьте готовы выложиться по максимуму.
«Восемь Звезд» — элитная группа «Клыка Черного Дракона». Э? Погодите, что?
— Пустующее?— Ты авантюрист в столице и даже этого не знаешь? Вальнир-сама скончался. Его преемник еще не определен.
Хм, Вальнир... Я уже слышал это имя раньше. Я победил самозванца, называвшего себя Вальниром, но, выходит, настоящий тоже мертв? Раз уж появился самозванец, неудивительно, что настоящего уже убили.
— Крупные проекты всегда сопровождаются гонкой за повышением. Рвите задницы и приносите нам пользу. Если мы сочтем вас хоть немного полезными, то в следующий раз подкинем еще работенки, уяснили?
Естественно, результаты отразятся и на Альвейне. В конце концов, продвижение начальника влияет на оценки его подчиненных. Даже после вступления в могущественный «Клык Черного Дракона» крысиные бега не заканчиваются. Нужно топить других, переигрывать их и постоянно рваться вперед. Ух, мне это даром не нужно. Вернее, я с таким не справлюсь. Я просто хочу расслабиться и бездельничать. Как же хорошо, что я провалил экзамен в «Клык Черного Дракона»!
— Ладно, выдвигаемся.
Альвейн останавливает меня, когда я уже собираюсь шагнуть в подземелье.
— ...Ах, забыл упомянуть. Я слышал, что Третья Принцесса Империи тоже участвует, возглавляя свою собственную группу. Скорее всего, это просто туристическая поездка из любопытства. Если мы на нее наткнемся, я сам всё улажу. Вас это не касается, но на всякий случай — не смейте вести себя грубо. Вы всего лишь субподрядчики, и она не из тех, на чьем фоне вы должны пытаться выделиться.
С этими словами Альвейн наконец вошел в подземелье. — Наше исследование подземелья наконец-то началось.
Под руководством Альвейна мы спустились в подземелье. Речь шла не о свободном перемещении с целью зачистки; вместо этого нам предстояло исследовать закрепленные за нами зоны в соответствии с планом, заранее составленным руководством «Клыка Черного Дракона». В наши задачи входило составление карты, сбор любых найденных сокровищ и первоочередное уничтожение любых встреченных монстров. А если ситуация выйдет из-под контроля, мы должны были отступить и запросить подкрепление.
— Слушайте сюда, вы! Даже не думайте запрашивать подкрепление!
Впрочем, сам Альвейн, похоже, не имел никаких намерений это делать. ...Вероятно, потому что это повлияет на наши оценки в отчете или вроде того.
— Не плетитесь еле-еле! Шагайте быстрее! Мы должны опередить всех остальных!
С этими словами Альвейн прибавил шаг. Он шел быстрым шагом, почти переходя на бег. Берн поспешно подал голос:
— Подождите, разве нам не стоит двигаться медленнее? Мы же не сможем отреагировать на внезапную атаку!— Ха?! О чем ты...
Они как раз добрались до угла. Словно в подтверждение слов Берна, из-за угла в Альвейна ударило чье-то копье. А я же говорил...! Но Альвейн не растерялся.
— Ну и что с того?!
С усмешкой он увернулся от внезапной атаки. Появились три людоящера, вооруженных грубыми копьями. Откуда монстрам взяться в таком негостеприимном месте — в подземелье? Ответ был прост: монстры рождаются из миазмы и в корне отличаются от животных, включая людей. Эти людоящеры также были порождены миазмой, витающей в подземелье. Рыча, ящеры бросились на Альвейна.
— Назад!
Берн попытался шагнуть вперед, но Альвейн остановил его.
— Идеальный момент. Смотрите! Узрите силу элиты из «Клыка Черного Дракона»!
Альвейн приготовил меч и щит, встав лицом к лицу с тремя людоящерами. Алонд пробормотал себе под нос:
— Решил забрать себе всю славу...! А если тебя ранят, виноваты будем мы!
Началась битва. Альвейн парировал натиск людоящеров грациозными движениями. Он двигался настолько ловко, что можно было не сомневаться: атаки ящеров никогда не достигнут цели. Разумеется, он не ограничивался одной лишь защитой.
— Хуу!
Он сделал выпад и обрушил свой меч, полоснув по телу ящера. Это не был могучий удар, призванный разрубить всё одним махом; он точно и методично кромсал своего противника. Ему не нужно было тратить лишнюю энергию, и он не намеревался наносить избыточный урон. Это была тщательно выверенная атака, накапливающая ровно тот минимум, который был необходим. В конце концов, не выдержав натиска, ящеры пали один за другим. Остался последний...!
— Гугя-я-я-я-я!
Предчувствуя поражение, последний людоящер метнул свое копье в Альвейна, после чего развернулся и бросился бежать.
— Эй-эй, для ящерицы ты на удивление сообразителен, не так ли?
Садистская улыбка скривила губы Альвейна, когда он отбил копье. Рука, опустившая щит, озарилась красным свечением.
— «Огненное копье».
Он еще и магию использовать умеет?! Огненное копье, выпущенное Альвейном, ударило людоящера в спину, взорвавшись с оглушительным грохотом, заглушившим его крики. Всё произошло в мгновение ока.
— Ха! Ну и где ваша хваленая внезапная атака? Вы что-то сказали?!
Выглядя крайне довольным собой, Альвейн повернулся к нам и выплюнул эти слова. Это было унизительное замечание, но Берн спорить не стал.
— Нет, ты прав, Альвейн.
Мнение Альвейна было безрассудным аргументом, рожденным из высокомерия и веры в собственный талант. Но Берн уступил. Вероятно, сейчас ему приходилось проглатывать свои возражения. Тем более, что перед ним был его начальник. М-да, быть взрослым — штука не из легких...
— Ха, главное, что вы это уяснили!
Продолжая пребывать в веселом расположении духа, Альвейн переместился назад, за наши спины.
— Субподрядчики, выходите вперед. Не волнуйтесь, я не брошу вас только потому, что вы мясной щит. Если запахнет жареным, я вас спасу, так что выкладывайтесь на полную и будьте бодрее.
Продвижение возобновилось. Оказавшись в арьергарде, Альвейн стал всё чаще отпускать комментарии по поводу нашего темпа.
— Эй, ты, девчонка! Шагай быстрее!— Д-да, п-прости-и-и-ите!— Не думай, что можешь плестись еле-еле только потому, что ты женщина! Мы платим тебе столько же, сколько и любому другому авантюристу! Никаких оправданий не принимаю!— М-мне о-о-очень жаль, я буду стараться изо всех сил!
Думаю, это можно было сказать и помягче. Я уже и сам начал не на шутку раздражаться, но Берн лишь продолжал упрямо сжимать губы в тонкую линию. Находясь в положении субподрядчика, ему, вероятно, было трудно подать голос. А с моей стороны было бы неправильно встревать, раз уж Берн молчит...
— ...Тихо.
Приказ исходит от Алонда, идущего впереди. Я думал, что вспыльчивый Алонд сейчас закричит от злости, но ошибся. Из-за угла внезапно вынырнуло нечто массивное. Это был гигантский быкоголовый Минотавр, размахивающий огромным топором. Берн и остальные двое напряглись.
— Ха-ха-ха, Минотавр! А это крупная рыбешка! Субподрядчики! Это ваш шанс проявить себя!— Это более сильный противник, чем людоящеры или огры. Предлагаю отступить.— Отклоняется. — Широко ухмыляясь, Альвейн отверг предложение Берна. — Какой от вас толк, если вы не можете завалить даже такую тварь? Я бы и сам с ним справился. Давайте, покажите, на что вы способны!— Н-но...— Я вас подстрахую, так что просто попробуйте. Я тоже хочу посмотреть, на что вы годитесь.— Х-хорошо.
Берн, похоже, принял решение.
— За дело, ребята!— Черт, ты это серьезно?!— Ава-ва-ва-ва-ва-ва!
Троица приняла боевые стойки. Разрешение на вступление в бой получено. Понятно, значит, разрешение есть. Что ж, тогда, полагаю, я могу просто с этим покончить, верно?
— Гуго-о-о-о-о-о-о-о-о-о!
Почувствовав нашу жажду убийства, Минотавр занес свой массивный топор и издал угрожающий рев. Это были его последние слова.
— А?
Я услышал голос Алонда позади себя. Я уже рванул вперед и стоял далеко впереди него. Строго говоря, я был уже позади Минотавра. В тот момент, когда мы разминулись, мое комбо из десяти ударов разорвало Минотавра на куски, и он рухнул на землю.
— Готово.
Доложил я, обернувшись. Я ожидал хоть какой-то реакции, но в ответ была лишь тишина. Все четверо, включая Альвейна, стояли с широко раскрытыми глазами, выглядя так, словно увидели нечто невообразимое. Хм? Что-то не так?
— Что-то случилось?— Ч-ч-что, что, почему...
Выплевывая бессвязные слова, Альвейн указал на меня.
— Что произошло? Что ты сделал, ты... а-а-а-а-а-а-а-а?!
А? Почему на меня кричат?! Я просто выполнил приказ и убил монстра, за что меня отчитывают? Альвейн затопал в мою сторону.
— Отвечай! Почему Минотавр мгновенно развалился на куски?!— ? Я просто рубанул его десять раз в тот миг, когда мы разминулись.— Чего-о-о-о-о-о-о-о-о-о?!
Альвейн закричал так, словно взревел в сами небеса.
— Ты лжешь! Невозможно, чтобы ты смог такое провернуть?!— Э?
В смысле, я считаю, что десять раз — это довольно легко. Я бы и тысячу раз смог. Я не понимаю, почему он это так категорично отрицает. Разве это не то, что может сделать каждый?
— Ну, я же сделал.— Не смеши меня! Невозможно, чтобы такой жалкий авантюрист Е-ранга мог провернуть нечто подобное?!
И чего он так завелся?.. Это начинает раздражать. Раз уж он так говорит, то, полагаю, он имеет в виду именно это.
— Иными словами... ты не можешь сделать даже такую простую вещь, да?— Угх...!?
Лицо Альвейна помрачнело. ...А? Неужели это был такой шок? Я просто констатировал факт, что он не может сделать то, чего не может. Я же не приказывал ему делать то, что ему не под силу. Ему нужно было лишь улыбнуться и сказать: «Ага, я так не умею». Вот и всё, так почему он так себя ведет?
— Берн-сан ведь может это сделать, верно?— Не могу! Я не могу этого сделать?!
Он отчаянно замотал головой, словно говоря: «Не впутывай меня в это!». Понятно. Значит, вы не можете этого сделать. Конечно, я не собираюсь задирать нос по этому поводу. У каждого есть свои сильные и слабые стороны. Просто так вышло, что именно в этом пункте я оказался сильнее. Моя общая ценность как авантюриста и близко не стоит с его.
— Кажется, авантюрист D-ранга Берн-сан не может этого сделать. Означает ли это, что и ты, Альвейн, не можешь? Ты ведь на одном уровне с Берном-саном, да? Такой же, как Берн-сан?
Альвейн на мгновение нервно задрожал, а затем закричал:
— Не недооценивай меня, Е-ранг! Я элита! Не может быть, чтобы я этого не мог!
А, понятно... вот почему его лицо так омрачилось. Ему сказали, что он не может этого сделать, хотя на самом деле он мог. Признаю, как профессионал, ценящий этикет, я, возможно, был слишком поспешен в своих суждениях.
— Что ж, это обнадеживает. Альвейн тоже может это сделать... просто я одолел его комбо из десяти ударов за ту долю секунды, пока заявлял, что он на это способен. Есть еще вопросы?— Угу...!
Его лицо скривилось, словно он проглотил горькую пилюлю. Видя, как он корчит такие рожи, я подумал, не заболел ли он часом.
— Вы в порядке? У вас живот болит?— Угх, заткнись! Заткнись! Мне уже плевать!
Внезапно сорвался он.
— Идем дальше!
После этого монстры появлялись еще несколько раз, но Альвейн приказывал мне стоять на страже, позволив Берну и остальным двоим разбираться с боями. Противники не казались особо сложными, и они справлялись. И всё же, раз уж мы так торопились, я считаю, что сражаться должен был либо я, либо Альвейн, который, как и я, умеет выполнять высокоскоростное комбо из десяти ударов.
— Простите, что не могу быть с вами на передовой.
Тихо извинился я, на что Берн ответил:
— Да нет, если всё станет совсем плохо, Илвис придет к нам на помощь, так что одно только знание того, что мне не о чем беспокоиться — это уже огромное облегчение!
Услышав от него такие слова, я обрадовался. Я уважаю желания Берна и выполняю приказы Альвейна, но если Берну и остальным будет грозить реальная опасность, на этом всё и закончится. Так мы и продвигались вперед...
— Погодите секунду.
И снова разведчик Алонд нас останавливает. Хм, интересно, что там такое? Взглянув вперед, я увидел, что пол и стены примерно на протяжении десяти метров окрашены в ярко-красный цвет. Внимательно присмотревшись к деталям... а, понятно. Альвейн вскрикивает:
— Что происходит? Что случилось?!— Весь этот участок — сплошная ловушка.
Как и сказал Алонд, в пределах красной зоны было установлено бесчисленное множество ловушек. К слову, о том, почему ловушки устанавливаются в подземельях, созданных миазмой — они, судя по всему, генерируются миазмой точно так же, как и монстры. Тот факт, что зона с ловушками намеренно окрашена в красный цвет, — лишь прихоть этой самой миазмы. Очень удобная штука, эта миазма. В принципе, миазмой можно объяснить любую странность.
— Я буду обезвреживать их одну за другой, так что, пожалуйста, подождите немного.— Шевелись давай!— Ладно, я тоже помогу.
Когда я шагнул вперед, Альвейн пронзил меня свирепым взглядом.
— Кто давал тебе разрешение на это! Следи за окружением!— Разве вдвоем не будет быстрее?— Ты что, разведчик? Не лезь не в свое дело!
Эм-м, интересно, а какой у меня класс... Кажется, в Гильдии Авантюристов я записан как Воин... Это звездный час Алонда. Оставлю это профессионалу. Время шло...
— Тск!
Громкое цоканье языком Альвейна, которое я слышал уже бесчисленное количество раз, разнеслось по воздуху.
— Эй! Долго ты еще собираешься с этим возиться? Ты закончил или нет?— Мне нужно еще немного времени. Я не хочу допустить ошибку.
Алонд тщательно осматривал стены и пол, обезвреживая ловушки одну за другой. Это правда занимало довольно много времени, и не было никаких сомнений, что мы из-за этого задерживаемся. Но это была лишь обратная сторона его кропотливой работы. Что касается меня, это только повышало мое доверие к нему. Однако Альвейн, казалось, раздражался всё больше и больше.
— Не копайся, субподрядчик! Когда ты закончишь? Когда это уже закончится?— Еще немного... еще совсем чуть-чуть, пожалуйста, подождите.
Как и говорил Алонд, мы значительно продвинулись через красную зону. Оставался всего один метр, но Алонд уже прижимал пальцы к глазам и тяжело вздыхал. Неудивительно. Он всё это время напряженно концентрировался на осмотре ловушек.
— ...Вам не кажется, что ему нужен перерыв?— Да когда мне на это время тратить?! Я же сказал, мы торопимся!
Альвейн отверг мое предложение. Наверное, он уже бежит впереди паровоза, думая: «Остался всего один метр!».
— Эй, разведчик! Хватит с тебя! Осталась только вон та ловушка на полу. Ты просто не наступай на напольные ловушки! Идем дальше!
Ого, значит, он заметил ту ловушку. Похоже, у Альвейна тоже неплохие способности к обнаружению ловушек.
— Подождите минутку. Мы должны сначала зачистить все ловушки, иначе неизвестно, что может произойти.— Может, ты и не знаешь, а я знаю! К тому же, нет нужды осторожно обходить то, на что можно просто не наступать! Идем! За мной!
С этими словами Альвейн ступает на последний метр зоны.
— Вот она! Здесь осторожнее! Идите сюда!
Пытаясь обойти ловушку на полу... ах.
— Осторожно, там опасно.— А?
Голос Альвейна заглушил оглушительный взрыв. Земля у него под ногами взлетела на воздух. А... значит, он не заметил эту ловушку? Та ловушка, которую Альвейн с таким самодовольным видом думал, что заметил, на самом деле была обманкой. Из тех, что любой заметит, если будет внимателен. Настоящая ловушка была установлена прямо рядом с ней. Она была рассчитана на то, чтобы поймать любого, кто попытается обойти первую. Раз уж он был таким самодовольным, я решил, что он заметил и эту тоже. Наверное, поэтому Миазма-кун так постарался и тщательно выкрасил пол и стены в красный. Четко обозначив: «Вот досюда и не дальше», он заставил людей расслабиться в самый последний момент. И Альвейн повелся на это как ребенок.
— Гу-у-у-у-а-а-а-а!
Альвейна отбросило взрывом, и он отлетел прямо в стену. Ловушка, встроенная в стену, активировалась, и с громким треском тело Альвейна пронзил электрический разряд.
— Гу-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
С криком Альвейн рухнул на землю и потерял сознание. Алонд схватился за голову и тяжело Вздохнул.
— Не суй свой нос, куда не просят... ты же дилетант, так что просто не лезь...
Наши холодные взгляды пронзили Альвейна, который подорвался по собственной глупости и теперь валялся без сознания. И что нам делать с этим неловким молчанием? Мы не сможем продолжить поиски, если он скоро не очнется... Положение спас опытный Берн, быстро нарушив затянувшуюся паузу.
— ...Минетта, не могла бы ты его подлечить? Я знаю, тебе, наверное, не хочется.— Всё в порядке, да.
Но даже произнося эти слова, на ее лице явно читалось отвращение. Учитывая, сколько неприятного напряжения он создал, это была вполне естественная реакция.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...