Именно тот самый главный зал, где они с Цُй Линъе когда-то столкнулись с призраками, когда только исследовали Поместье Цзяюань.
Едва Ли Ци толкнул дверь, его ослепил столь яркий и пронзительный свет, что он невольно зажмурился. Привыкнув к сиянию, он с удивлением заметил, что убранство этого места разительно отличается от увиденного им в ту ночь.
Если прежде гостиную еще можно было назвать изысканной, то теперь она казалась роскошной до предела.
Стены были покрыты золотой краской, поверх которой висели дорогие и необычные алые шелковые полотна. На этом шелке разноцветными нитями вышивали огромные замысловатые и таинственные узоры.
А хрустальная люстра, из-за которой Ли Ци сперва не мог раскрыть глаза, и вовсе сияла бриллиантовым блеском.
Кольцо с Драконьим Узором, Нефритовая табличка, а теперь еще и эти шелковые отрезы... Казалось, вещи, имеющие отношение к Семье Тан, всегда несли на себе некие особые символы.
Но странно другое: при всей своей пышности и великолепии огромный зал пустовал, и в нем царила такая тишина, что был слышен каждый шорох.
Неужели управляющий Тянь перепутал дорогу?
— Управляющий Тянь говорит, ты — сын второго брата?
Мягкий голос неожиданно нарушил тишину, прервдя размышления Ли Ци.
Обернувшись на звук, он увидел женщину в бежевом пальто свободного кроя с искусно уложенными волосами, стоявшую неподалеку.
Ей было около сорока с небольшим, а от ее мягкого и умиротворенного нрава велó глубоким спокойствием.
— Это я, тётушка Нин. Я — Тан Цилий.
Ли Ци узнал эту женщину: именно она сопровождала Тан Роюнь в ту ночь, и она же являлась шестой представительницей из семи ветвей Семьи Тан — Тан Нин.
А вторым братом, судя по всему, она называла Тан Ши, занимавшего второе место среди всех ветвей.
Услышав это, Тан Нин растерянно заглянула в лицо Ли Ци, словно вспоминая о чем-то далеком.
Ли Ци догадался, что, глядя на его нынешнее лицо, она мысленно возвращается к образу Тан Ши.
Опомнившись, Тан Нин слегка нахмурилась — казалось, она хотела о чем-то спросить Ли Ци, но в итоге лишь виновато улыбнулась и отвернулась.
Вообще-то температура в зале была вполне комфортной, и Ли Ци, одетый лишь в одну рубашку, вовсе не мерз. Однако он заметил, что Тан Нин все время обнимает себя за плечи, будто сильно зябнет.
Она повернула на стене круглую ручку, заменявшую выключатель люстры, и та стена прямо перед Ли Ци, что была затянута шелком, мгновенно раздвинулась в обе стороны, обнажив ведущий вниз длинный лестничный пролет.
Лестница уходила вглубь так далеко, что конца было не разглядеть; судя по планировке, она вела в какую-то тайную подземную комнату.
Подумать только, в Поместье Цзяюань скрывался столь искусно спрятанный секрет, а в прошлый визит он вовсе ничего не заметил, пронеслось в голове у Ли Ци.
— Хороший мальчик, пойдем за мной.
С этими словами Тан Нин шагнула в проем лестницы, и Ли Ци последовал за ней.
Стоило его ноге ступить на первую ступень, как обе створки позади них с глухим стуком автоматически захлопнулись.
Они шли друг за другом по лестнице; света здесь едва хватало, чтобы не спотыкаться, но ярким его назвать было нельзя.
Ли Ци вытащил из кармана телефон, включил фонарик и посветил вперед, чтобы Тан Нин было лучше видно ступени.
Заметив это, та обернулась и сперва изумленно посмотрела на него, а затем ее лицо озарила улыбка.
— Ты не только лицом похож на отца, но и такой же добрый, как он.
Ли Ци в ответ изобразил образцовую улыбку младшего родственника.
Вскоре они наконец преодолели лестничный спуск, и перед ними выросла массивная дверь.
Тан Нин подошла и толкнула ее, а Ли Ци погасил фонарик.
Стоило створкам распахнуться, как Ли Ци сразу понял: парадная гостиная наверху была лишь прикрытием, а настоящее место сбора членов Семьи Тан находилось здесь.
Впрочем, на званый ужин это походило куда меньше, чем на тайный заговор.
Посреди просторного квадратного подвала стоял длинный мраморный стол, окруженный черными кожаными диванами, расставленными строго по местам.
Большинство кресел уже были заняты.
С левой стороны стола сначала сидели всего двое, но с появлением Тан Нин все три места заполнились.
Во главе сидел человек постарше самого Тан Ши — старший представитель первой ветви Семьи Тан, преклонных лет Тан Чжэн.
Заметив вошедших Тан Нин и Ли Ци, он встретил их благожелательным взглядом.
Однако тот, кто сидел за Тан Чжэном, прямо перед Тан Нин, сразу привлек внимание Ли Ци: худощавое лицо, узкие раскосые глаза с приподнятыми кверху угольками, выдававшие натуру коварную и злую.
Едва Ли Ци переступил порог, этот человек бросил на него лишь один беглый взгляд, но исполненный злобы и расчета холод в его глазах не укрылся от молодого человека.
На сердце у Ли Ци стало тревожно: судя по возрасту и внешности, перед ним находился Тан Гоу, стоящий во главе третьей ветви Семьи Тан. Они виделись впервые в жизни, с чего бы незнакомцу смотреть на него с такой ненавистью?
Неужели у Тан Ши при жизни были давние счеты с этим Тан Гоу?
На диване с правой стороны стола был занят лишь средний стул — на нем восседал Тан Ацзе, с которым Ли Ци успел мельком пересечься у арочного проема.
В отличие от Тан Гоу, неприязнь и презрение во взгляде Тан Ацзе, устремленном на Ли Ци, были совершенно нескрываемыми.
Прямо напротив входа, на том самом месте, где, по мнению Ли Ци, по логике вещей должен был сидеть Тан Кэнь, молча восседал высокомерный молодой человек.
Это был Тан Вэньцзин.
Будучи сыном Тан Кэня, его появление здесь выглядело вполне естественным, но странно другое: сам глава Семьи Тан, Тан Кэнь, почему-то не явился.
Неужели Тан Кэнь не удостоил этот ужин своим присутствием? Или же его вообще не было в городе С?
Впрочем, вместо того чтобы размышлять, почему Тан Кэнь пропустил встречу, сейчас Ли Ци следовало в первую очередь сообразить, куда именно ему сесть.
Свободными оставались всего два места: одно — слева от Тан Ацзе, поближе к Тан Вэньцзину, а второе — позади Тан Ацзе.
Сообразив, что на этом сборе он представляет интересы Тан Чжэна, Ли Ци быстро прикинул расстановку сил и статус собравшихся, после чего прошел и занял стул перед Тан Ацзе.
Усевшись, он украдкой окинул взглядом лица присутствующих и по их реакции понял, что с выбором не ошиблся.
Убедившись, что все расселись, сидевший во главе стола Тан Вэньцзин негромко произнес:
— Раз уж все представители семи ветвей в сборе, наше собрание можно считать открытым.
Хотя вместе с ним в комнате находилось всего шесть человек, а место позади Тан Ацзе пустовало, Тан Вэньцзин заявил, что все в сборе, и никто из присутствующих не выказал ни малейшего удивления.
Причина могла быть лишь одна: каждый из них прекрасно знал, почему пустует это кресло.
В памяти Ли Ци всплыл муж Чжао Вэньин, истинный хозяин Поместья Цзяюань, богатый купец по имени Тан Ин.
Если он не ошибался, Тан Ин и должен был сидеть на этом месте как младший из представителей семи ветвей Семьи Тан.
Так и оказалось. Тан Вэньцзин продолжил холодным тоном:
— Как всем вам известно, Поместье Цзяюань, где мы сегодня собрались, когда-то было подарено моим отцом дяде Тан Ину. Несколько месяцев назад дядя Тан Ин внезапно скончался от тяжелой болезни, и мы с Роюнь, прибыв в город С, с удивлением обнаружили, что перед смертью он умудрился выболтать постороннему человеку тайны и реликвии, которые Семья Тан хранила веками.
Услышав это, присутствующие зашумели: они знали лишь о кончине Тан Ина, но о таких подробностях слышали впервые.
— Хм! Предать собственный род ради какой-то бабы — видимо, седьмой дядюшка совсем рехнулся от похоти! — презрительно фыркнул сидевший неподалеку Тан Ацзе.
— К счастью, проницательность Вэньцзина позволила вовремя во всем разобраться, и эта женщина не успела выболтать секреты Семьи Тан посторонним, — вставил Тан Чжэн, и в его голосе отчетливо звучало одобрение действий Тан Вэньцзина.

Комментарии

Загрузка...