Даже если для этого придётся нарушить каждое правило из собственной ленивой книги.
Даже если для этого придётся нарушить каждое правило из собственной ленивой книги.
* * *
* * *
Следующее утро наступило гораздо быстрее, чем хотелось бы кому-либо в тринадцатом отряде. Солнце едва выглянуло из-за горизонта, но команда уже стояла на самой границе мёртвой зоны. В нескольких кварталах отсюда массивная, гниющая конструкция Башни Рока возвышалась на фоне утреннего неба, словно гигантская уродливая тень.
Следующее утро наступило гораздо быстрее, чем хотелось бы кому-либо в тринадцатом отряде. Солнце едва выглянуло из-за горизонта, но команда уже стояла на самой границе мёртвой зоны. В нескольких кварталах отсюда массивная, гниющая конструкция Башни Рока возвышалась на фоне утреннего неба, словно гигантская уродливая тень.
Грандмастер Финли стоял вместе с ними на границе района. Как официальный советник принцессы, это было самое дальнее, куда ему позволялось заходить по закону.
Грандмастер Финли стоял вместе с ними на границе района. Как официальный советник принцессы, это было самое дальнее, куда ему позволялось заходить по закону.
— Здесь мы расходимся на сегодня, — объявил Финли, и его глубокий голос пророкотал. Он посмотрел на семерых слуг и принцессу Ирис.
— Здесь мы расходимся на сегодня, — объявил Финли, и его глубокий голос пророкотал. Он посмотрел на семерых слуг и принцессу Ирис.
— Правила Войны за Наследие абсолютны. Как только вы пересечёте эту зону, вы полностью предоставлены сами себе. Полагайтесь на свою подготовку, защищайте принцессу и добудьте эти двадцать очков.
— Правила Войны за Наследие абсолютны. Как только вы пересечёте эту зону, вы полностью предоставлены сами себе. Полагайтесь на свою подготовку, защищайте принцессу и добудьте эти двадцать очков.
— Мы не подведём вас, грандмастер, — сказала Сайма, почтительно поклонившись.
— Мы не подведём вас, грандмастер, — сказала Сайма, почтительно поклонившись.
— Говори за себя, — громко пробормотал Кен из задних рядов группы. Он яростно чесал плечи.
— Говори за себя, — громко пробормотал Кен из задних рядов группы. Он яростно чесал плечи.
— Я уже сам себя подвожу. Кто выбирал эти наряды? Такое ощущение, что я натянул на себя гигантский использованный чайный пакетик.
— Я уже сам себя подвожу. Кто выбирал эти наряды? Такое ощущение, что я натянул на себя гигантский использованный чайный пакетик.
Чтобы не привлекать нежелательного внимания головорезов Вейна, вся команда была одета в тяжёлые коричневые плащи с капюшонами поверх боевой формы. Плащи были спроектированы так, чтобы скрывать их принадлежность к королевской семье и делать похожими на обычных бедных путников. Однако ткань оказалась невероятно грубой и колючей.
Чтобы не привлекать нежелательного внимания головорезов Вейна, вся команда была одета в тяжёлые коричневые плащи с капюшонами поверх боевой формы. Плащи были спроектированы так, чтобы скрывать их принадлежность к королевской семье и делать похожими на обычных бедных путников. Однако ткань оказалась невероятно грубой и колючей.
Наоми обернулась и шлёпнула Кена по руке.
Наоми обернулась и шлёпнула Кена по руке.
— Хватит жаловаться! Плащи нужны для скрытности, деревенщина. Если мы войдём туда в блестящей форме тринадцатого отряда, каждый снайпер в здании начнёт стрелять по нам, прежде чем мы доберёмся до входной двери.
— Хватит жаловаться! Плащи нужны для скрытности, деревенщина. Если мы войдём туда в блестящей форме тринадцатого отряда, каждый снайпер в здании начнёт стрелять по нам, прежде чем мы доберёмся до входной двери.
— Знаю, знаю, — заныл Кен, натягивая тяжёлый коричневый капюшон на свои взлохмаченные чёрные волосы.
— Знаю, знаю, — заныл Кен, натягивая тяжёлый коричневый капюшон на свои взлохмаченные чёрные волосы.
— Но это так чешется! У меня очень нежная кожа. Я почти уверен, что в прошлую неделю в эту штуку упаковывали картошку. И даже не хорошую картошку.
— Но это так чешется! У меня очень нежная кожа. Я почти уверен, что в прошлую неделю в эту штуку упаковывали картошку. И даже не хорошую картошку.
Луна, пользовательница молний, натянула свой капюшон и громко, сонно зевнула.
Луна, пользовательница молний, натянула свой капюшон и громко, сонно зевнула.
— Мне даже как-то нравится. Ощущается как большое уютное одеяло. Если я сяду в тёмном углу, то, держу пари, усну за три секунды.
— Мне даже как-то нравится. Ощущается как большое уютное одеяло. Если я сяду в тёмном углу, то, держу пари, усну за три секунды.
— Пожалуйста, не засыпай сегодня, Луна, — тихо сказала Ира, поправляя застёжку на плаще.
— Пожалуйста, не засыпай сегодня, Луна, — тихо сказала Ира, поправляя застёжку на плаще.
— Нам очень пригодится твоя молния, если что-то пойдёт не так.
— Нам очень пригодится твоя молния, если что-то пойдёт не так.
Лакшми ударила кулаком по собственной раскрытой ладони, высекая крошечную возбуждённую искру оранжевого огня.
Лакшми ударила кулаком по собственной раскрытой ладони, высекая крошечную возбуждённую искру оранжевого огня.
— Ничего не пойдёт не так! Мы войдём туда, найдём Вейна, врежем ему по лицу и вернёмся домой обедать. Я полностью готова к этому.
— Ничего не пойдёт не так! Мы войдём туда, найдём Вейна, врежем ему по лицу и вернёмся домой обедать. Я полностью готова к этому.
Принцесса Ирис шагнула вперёд. Она натянула капюшон, полностью скрыв свои поразительные серебряные волосы и лицо. Даже в грубой ткани, придававшей ей вид простой простолюдинки, она всё равно держалась с той сильной, неоспоримой осанкой, что свойственна королевским особам.
Принцесса Ирис шагнула вперёд. Она натянула капюшон, полностью скрыв свои поразительные серебряные волосы и лицо. Даже в грубой ткани, придававшей ей вид простой простолюдинки, она всё равно держалась с той сильной, неоспоримой осанкой, что свойственна королевским особам.
— Выдвигаемся, — тихо приказала Ирис.
— Выдвигаемся, — тихо приказала Ирис.
— Держитесь ближе друг к другу. Не поднимайте голов. Мы просто группа обычных людей, идущих через район.
— Держитесь ближе друг к другу. Не поднимайте голов. Мы просто группа обычных людей, идущих через район.
Тринадцатый отряд пересёк улицу, официально оставив безопасность обычного города позади.
Тринадцатый отряд пересёк улицу, официально оставив безопасность обычного города позади.
Когда они подошли ближе к Башне Рока, улицы стали грязнее и тише. Поблизости не было обычных горожан. Единственными, кого они видели, были подозрительные головорезы, стоящие на углах улиц, и бедные, отчаявшиеся на вид наркоманы, ковыляющие к небоскрёбу.
Когда они подошли ближе к Башне Рока, улицы стали грязнее и тише. Поблизости не было обычных горожан. Единственными, кого они видели, были подозрительные головорезы, стоящие на углах улиц, и бедные, отчаявшиеся на вид наркоманы, ковыляющие к небоскрёбу.
Кен волочил ноги, издавая громкий шаркающий звук по потрескавшемуся асфальту. Шарк. Шарк. Он засунул руки глубоко в карманы своего колючего плаща.
Кен волочил ноги, издавая громкий шаркающий звук по потрескавшемуся асфальту. Шарк. Шарк. Он засунул руки глубоко в карманы своего колючего плаща.
— Эй, босс, — громко прошептал Кен, наклоняясь к Наоми.
— Эй, босс, — громко прошептал Кен, наклоняясь к Наоми.
— Раз уж мы пытаемся быть незаметными, может, мне сделать мою особую ниндзя-походку? Я видел её как-то в мультике. Бежишь, вытянув руки прямо назад. Это делает тебя супер-аэродинамичным.
— Раз уж мы пытаемся быть незаметными, может, мне сделать мою особую ниндзя-походку? Я видел её как-то в мультике. Бежишь, вытянув руки прямо назад. Это делает тебя супер-аэродинамичным.
Наоми зыркнула на него из-под капюшона.
Наоми зыркнула на него из-под капюшона.
— Если ты это сделаешь, я лично подставлю тебе подножку, и ты упадёшь в лужу с грязью.
— Если ты это сделаешь, я лично подставлю тебе подножку, и ты упадёшь в лужу с грязью.
— Ого, никакого уважения к искусству ниндзя, — лениво вздохнул Кен.
— Ого, никакого уважения к искусству ниндзя, — лениво вздохнул Кен.
Зиния, пользовательница магии земли, не сводила глаз с массивного здания впереди.
Зиния, пользовательница магии земли, не сводила глаз с массивного здания впереди.
— Посмотрите на главный вход, — прошептала она группе.
— Посмотрите на главный вход, — прошептала она группе.
— У входных дверей стоит по меньшей мере двадцать охранников. У них тяжёлое оружие. Мы не можем просто войти через парадную дверь.
— У входных дверей стоит по меньшей мере двадцать охранников. У них тяжёлое оружие. Мы не можем просто войти через парадную дверь.
Сайма поправила свои толстые очки на переносице.
Сайма поправила свои толстые очки на переносице.
— Согласна. Если мы начнём драку снаружи, сработает тревога, и Вейн узнает, что мы здесь. Нужно найти тихий путь внутрь. За мной.
— Согласна. Если мы начнём драку снаружи, сработает тревога, и Вейн узнает, что мы здесь. Нужно найти тихий путь внутрь. За мной.
Сайма повела команду прочь от главной улицы. Они скользнули в тёмный, узкий переулок, тянувшийся вдоль боковой стены Башни Рока. Переулок был завален битым стеклом, переполненными мусорными баками и гигантскими кучами ржавого металла.
Сайма повела команду прочь от главной улицы. Они скользнули в тёмный, узкий переулок, тянувшийся вдоль боковой стены Башни Рока. Переулок был завален битым стеклом, переполненными мусорными баками и гигантскими кучами ржавого металла.
Кен тут же зажал нос.
Кен тут же зажал нос.
— Фу. Здесь пахнет старым сыром и неудачными жизненными решениями.
— Фу. Здесь пахнет старым сыром и неудачными жизненными решениями.
— Тише, — тихо приказала Сайма. Она остановилась перед ржавой, тяжёлой металлической дверью у задней части здания. Она выглядела как старый въезд на погрузочную платформу, которым не пользовались много лет. На ручке висел тяжёлый замок.
— Тише, — тихо приказала Сайма. Она остановилась перед ржавой, тяжёлой металлической дверью у задней части здания. Она выглядела как старый въезд на погрузочную платформу, которым не пользовались много лет. На ручке висел тяжёлый замок.
— Наоми, сможешь взломать замок?
— Наоми, сможешь взломать замок?
— спросила Сайма.
— спросила Сайма.
Наоми шагнула вперёд, её боевые ботинки тихо хрустнули по битому стеклу.
Наоми шагнула вперёд, её боевые ботинки тихо хрустнули по битому стеклу.
— Я могла бы выбить дверь, но это будет очень громко. Кен, наверное, снова закричит.
— Я могла бы выбить дверь, но это будет очень громко. Кен, наверное, снова закричит.
— Эй! Мои крики очень тактические, — защищался Кен приглушённым шёпотом.
— Эй! Мои крики очень тактические, — защищался Кен приглушённым шёпотом.
— Они сбивают врага с толку.
— Они сбивают врага с толку.
Зиния мягко отодвинула Наоми в сторону.
Зиния мягко отодвинула Наоми в сторону.
— Дайте я справлюсь. Магия земли годится не только для возведения стен. Металл тоже происходит из земли, в конце концов.
— Дайте я справлюсь. Магия земли годится не только для возведения стен. Металл тоже происходит из земли, в конце концов.
Зиния приложила свою голую ладонь прямо к тяжёлому стальному замку. Она закрыла глаза и сосредоточила свою ману. Мягкий коричневый свет засиял вокруг её пальцев. Вместо того чтобы разбить замок, она просто приказала металлу ослабнуть. Меньше чем за три секунды толстая сталь стала хрупкой и проржавела насквозь. С тихим щелчком замок рассыпался в пыль и упал на пол.
Зиния приложила свою голую ладонь прямо к тяжёлому стальному замку. Она закрыла глаза и сосредоточила свою ману. Мягкий коричневый свет засиял вокруг её пальцев. Вместо того чтобы разбить замок, она просто приказала металлу ослабнуть. Меньше чем за три секунды толстая сталь стала хрупкой и проржавела насквозь. С тихим щелчком замок рассыпался в пыль и упал на пол.
— Ух ты, — прошептал Кен, широко раскрыв глаза в притворном восхищении.
— Ух ты, — прошептал Кен, широко раскрыв глаза в притворном восхищении.
— Это было суперкруто! А ты можешь сделать то же самое с замками на холодильниках в дворцовой кухне? Потому что после полуночи они запирают вкусные закуски, и это крайне несправедливо по отношению к моему желудку.
— Это было суперкруто! А ты можешь сделать то же самое с замками на холодильниках в дворцовой кухне? Потому что после полуночи они запирают вкусные закуски, и это крайне несправедливо по отношению к моему желудку.
Лакшми закатила глаза.
Лакшми закатила глаза.
— Ты помешан на еде. Заткнись, Кен.
— Ты помешан на еде. Заткнись, Кен.
Сайма схватилась за ржавую ручку и медленно потянула тяжёлую дверь на себя. Она тихо скрипнула, но недостаточно громко, чтобы привлечь чьё-то внимание внутри. Команда один за другим скользнула в тёмный, пыльный коридор. Принцесса Ирис вошла первой, окружённая своим авангардом, а Кен счастливо прошаркал последним, закрыв за собой дверь.
Сайма схватилась за ржавую ручку и медленно потянула тяжёлую дверь на себя. Она тихо скрипнула, но недостаточно громко, чтобы привлечь чьё-то внимание внутри. Команда один за другим скользнула в тёмный, пыльный коридор. Принцесса Ирис вошла первой, окружённая своим авангардом, а Кен счастливо прошаркал последним, закрыв за собой дверь.
Коридор был совершенно непроглядно тёмен. Воздух внутри здания казался тяжёлым, холодным и невероятно спёртым. Пахло пылью и засохшей кровью. Но, что важнее, из-за стен доносился странный ритмичный звук.
Коридор был совершенно непроглядно тёмен. Воздух внутри здания казался тяжёлым, холодным и невероятно спёртым. Пахло пылью и засохшей кровью. Но, что важнее, из-за стен доносился странный ритмичный звук.
Тук. Тук. Тук.
Тук. Тук. Тук.
Звучало это в точности как биение огромного сердца.
Звучало это в точности как биение огромного сердца.
Стервятник старается!
Стервятник старается!

Комментарии

Загрузка...