Нового художника, который притащил три коробки с запчастями и так и не успел представиться до конца, звали Лу Цзы.
Он заглядывал в дверной проем, словно только что взятый в дом кот: любопытство в нем боролось с настороженностью, и он в любой момент был готов отпрянуть назад. Стопка коробок в его руках была слишком высокой; из верхней выбилась полоска противоударного поролона и, зацепившись за дверной косяк, едва не вывалилась на пол. Ся Ваньцин протянула руку и придержала ее.
— Заходи, — сказала она.
Переступая через порог, Лу Цзы споткнулся о сенсорный кабель, который Су Сяому еще не успела закрепить. Он опустил взгляд и, безошибочно определив положение зажимов для кабелей на изгибах, аккуратно обошел провода. Сложив коробки на свободном пятачке рядом с рабочим столом, он выпрямился. Из кухни высунулся дядя Чэнь, молча окинул гостя взглядом и вернулся к плите помешивать бульон для лапши.
— Что ты рисовал раньше? — спросил Линь Ци.
Лу Цзы расстегнул куртку и выудил из внутреннего кармана сложенный гибкий электронный экран. Развернув его, он продемонстрировал свои работы: несколько страниц черно-белой манги, наброски персонажей и разрозненные упражнения по раскадровке. Линь Ци взял экран и принялся перелистывать страницу за страницей. Рисовка была еще сырой: анатомия порой «гуляла», перспектива местами хромала, но было в этих работах одно неоспоримое достоинство — в глазах персонажей что-то было. Это не были пустые глазницы, нарисованные лишь для того, чтобы заполнить лицо; они действительно на что-то смотрели. Некоторые художники не могут добиться этого и за всю жизнь.
— Ты где-то учился?
— Самоучка, — ответил Лу Цзы. — Раньше стажировался в Тяжелой промышленности «Звездное кольцо», рисовал концепт-арты. Но там манга никому не нужна, требовались только пользовательские интерфейсы и рекламные блоки. Я рисовал для себя после работы. Почти три года.
— Почему решил прийти к нам?
Лу Цзы на мгновение замолчал. Он смотрел на гибкий экран в руках Линь Ци, где были собраны плоды его трехлетнего труда, словно сомневаясь, стоит ли говорить правду. Наконец он произнес:
— Потому что посмотрел ту историю о сакуре. В ту ночь я проплакал в своей съемной конуре до трех часов утра. На следующий день взял отгул, сказал начальнику, что приболел. На самом деле со мной все было в порядке. Просто я почувствовал: если я смогу хоть раз в жизни нарисовать нечто подобное, то буду умирать без сожалений.
В мастерской на несколько секунд воцарилась тишина. Су Сяому выключила паяльник и сдвинула защитные очки на лоб. Дядя Чэнь вынес кастрюлю из кухни и поставил ее на складной стол; дно глухо стукнуло о столешницу. Из-под крышки вырвался пар, принеся с собой нежный аромат лапши и зелени.
— Сначала поешьте, — сказал дядя Чэнь.
Лу Цзы усадили у окна. Он сжимал в руках миску, его пальцы все еще были немного скованными, будто он не знал, можно ли ему расслабиться. Ся Ваньцин сидела напротив и будничным тоном обрисовывала положение дел в студии:
— Фиксированной зарплаты нет, соцпакета и страховки тоже. Оборудование в основном старое, туалет в конце коридора, водонагреватель иногда барахлит. Ты точно хочешь остаться?
Лу Цзы проглотил лапшу, посмотрел на нее и кивнул. Он повернул голову к голографической завесе, где замер последний кадр финала «Космонавта»: Канаэ стоит на краю волнореза, а космодром вдали уже опустел. Та крошечная светящаяся точка, которой Линь Ци так и не дал определения, все еще парила перед ее взором — ее так и не удалили.
— Я тоже когда-нибудь нарисую нечто подобное, — сказал он.
Линь Ци взглянул на него, ничего не ответил и продолжил есть. За окном едва слышно гудели флаеры, а теплый оранжевый свет падал на подоконник рядом с пустой эмалированной кружкой.
Закончив с обедом, дядя Чэнь собрал посуду и унес ее в мойку. Лу Цзы встал и подошел к рабочему столу Линь Ци. Когда он представлялся в дверях, то успел сказать лишь: «Меня зовут Лу Цзы, я художник, которого наняла менеджер Ся... то есть, сестра Ваньцин», после чего его прервали приглашением к столу. Теперь, глядя на примечание, которое Линь Ци оставил в таблице раскадровки финальной главы «Пяти сантиметров в секунду» — «Тем, кто оглянулся у железнодорожных путей», — он наконец закончил свою мысль.
— Я так и не договорил свое имя. Меня зовут Лу Цзы. «Цзы», как в слове «прощание». Можете называть меня как угодно.
Он мельком взглянул на Канаэ на завесе и добавил:
— У этого кадра нет маркера определения. Раньше я всегда стремился дать определение каждой вещи. А теперь вдруг подумал, что, возможно, без него даже лучше.
Линь Ци повернулся к нему. Этот юноша, в чьем имени зашифровано «прощание», вероятно, давно ни с кем не разговаривал так долго. Линь Ци отложил стилус и кивнул ему:
— Завтра приходи пораньше. И стилус не забудь.

Комментарии

Загрузка...