На следующее утро Лу Цзы пришел еще до рассвета.
Линь Ци проснулся от стука в дверь и первым делом взглянул на часы. Накинув куртку, он открыл дверь. На пороге стоял Лу Цзы: в руках он держал четыре стакана с кофе, за спиной висел видавший виды рюкзак, а на лице проступала сероватая бледность — верный признак бессонной ночи, проведенной в лихорадочном возбуждении.
— Я тоже не смог уснуть... Всю дорогу думал и не знал, какой вы обычно пьете, поэтому купил четыре разных...
Линь Ци взял кофе, выбрав себе самый несладкий, а остальные поставил на стол, чтобы Ся Ваньцин и Су Сяому могли выбрать сами, когда придут. Старина Чэнь, проходя мимо рабочего стола, мельком взглянул на дымящиеся стаканы навынос, но ничего не сказал. Он прошествовал мимо со своей неизменной эмалированной кружкой. Для него кофе не входил в категорию напитков — это было скорее вещественное доказательство вины молодежи, изнуряющей себя ночными бдениями.
Ся Ваньцин пришла ровно в восемь. На ней было строгое светлое пальто, в руках она держала три бумажных документа и пакет с баоцзы, купленными по пути. От булочек еще шел пар, а на внутренней стороне пластикового пакета осели мелкие капли конденсата. Она положила документы на рабочий стол, баоцзы пристроила рядом и, взглянув на уже слегка остывший кофе на краю стола, спросила:
— Кто купил?
Лу Цзы поднял руку, не отрываясь от графического планшета.
— В следующий раз не стоит, — заметила она. — У дяди Чэня в кухне всегда есть чай.
Последней появилась Су Сяому. Вчера она снова до глубокой ночи возилась с прототипом системы эмпатии. Когда постучали, ей как раз снилось, что она проводит спектральную калибровку лепестков сакуры, чью частоту никак не удавалось настроить. Она проснулась с жуткой болью в затекшей шее. Девушка вошла в мастерскую с копной растрепанных волос, которые не успела собрать, полузакрытыми глазами и бледно-красным следом на переносице от вчерашнего оголовья нейроинтерфейса. Увидев на столе окончательно остывший кофе, она сделала глоток и пробормотала: «А зерна-то неплохие». Затем она выудила из кармана брюк сенсорный кабель и подключила спектрометр, стоявший рядом с чашкой.
Ся Ваньцин дождалась, пока все рассядутся вокруг рабочего стола, и разложила три бумажных документа. Это был тот самый «Проект создания студии «Страж ночи»», который она приносила в прошлый раз. К каждому из трех экземпляров были подшиты страницы с дополнительными условиями, а последним пунктом значилось то, что предстояло подписать сегодня: «Подтверждение ключевых участников». Она пододвинула одну копию Линь Ци, вторую оставила себе, а третью положила в центр стола.
— Прежде чем мы подпишем, давайте официально представимся друг другу, — сказала она.
Линь Ци выпрямился. Он понимал, что эти слова адресованы не ему. Ся Ваньцин посмотрела на Лу Цзы и едва заметно кивнула.
Лу Цзы встал. Сегодня на нем был серый лонгслив с аккуратным воротником, и причесался он тщательнее, чем вчера — явно готовился. Но руки его по-прежнему не находили места: он то засовывал их в карманы, то вынимал, и в итоге положил на край стола, непроизвольно постукивая костяшками пальцев по поверхности.
— Меня зовут Лу Цзы. «Цзы» — как в слове «прощание». Раньше я был стажером по визуальным эффектам в Тяжелой промышленности «Звездное кольцо». Рисовал концепт-арты, но это была второстепенная должность в группе поддержки. После выпуска я проработал там три года. Внутренняя сеть выдала объявление от сестры Ваньцин о наборе в проект. Конкретики не было, только в самом конце — один кадр с силуэтом под сакурой. В тот же день, как я увидел этот силуэт, я подал заявление об увольнении.
Он сделал паузу, обвел всех взглядом и заговорил быстрее:
— Возможно, я рисую не лучше всех. Но я быстро учусь. И из этой индустрии я уже никуда не уйду.
Су Сяому поставила чашку с кофе. Она не стала вставать, лишь откинулась на спинку стула и указала на себя большим пальцем.
— Су Сяому. Мои основные направления — прототип системы эмпатии и доступ к квантовым узлам. Какую бы картинку вы ни нарисовали, я заранее скажу вам, какую реакцию она вызовет в мозгу зрителя. Вчера вечером я снова прогнала данные. Линь Ци, частота того железнодорожного переезда... она очень стабильна.
Ся Ваньцин добавила:
— Ее отец — один из соучредителей «Тьюринг Нетворк». Ее нынешние права доступа к узлам квантовых вычислений позволяют нам напрямую использовать свободные ресурсы сети «Тьюринг».
Договорив, она достала ручку из внутреннего кармана пальто и положила ее на рабочий стол.
— Линь Ци в представлении не нуждается. Я — Ся Ваньцин, бывший руководитель отдела маркетинга «Звездного кольца», ныне — операционное управление и коммерция студии «Страж ночи». Право на творческие решения принадлежит Линь Ци, технологии — Су Сяому, визуальный бэкенд — Лу Цзы, повседневное управление я беру на себя. Дядя Чэнь подпись не ставит, но он — владелец этого помещения и создатель всего старого оборудования. Без него у нас не было бы даже голографической завесы.
Дядя Чэнь в своем углу поднял эмалированную кружку и неспешно произнес:
— Не надо меня представлять. Я здесь.
Ся Ваньцин пододвинула ручку. Первым подписал Линь Ци. Затем она сама. Третьей была Су Сяому — она расписалась, склонившись над столом; штрихи в конце имени были небрежно растянуты, но квантовый ключ-отпечаток рядом с подписью был единственным, который невозможно подделать. Четвертый экземпляр достался Лу Цзы.
Он взял ручку и, низко наклонив голову, начал старательно выводить буквы. Дойдя до последней черты в иероглифе «Цзы», он на мгновение замер, удерживая кончик пера над бумагой. Затем закончил, закрыл колпачок и аккуратно положил ручку рядом.
Линь Ци собрал три экземпляра документов, глядя на разномастные кружки и дымящиеся баоцзы на столе. Каждый из этих людей оказался здесь, на верхнем этаже старого здания, из-за «Пяти сантиметров в секунду», ведомый своей причиной. Ся Ваньцин привела аномалия в данных — резкое падение пульса. Су Сяому — частота эмпатии, которую она не смогла заблокировать. Лу Цзы — дождливая ночь, когда он, зарывшись в одеяло, проплакал до самого рассвета. Осколки одной и той же сакуры попали в их разные раны. Раньше, в своем прежнем мире, Линь Ци никогда не считал свою работу чем-то особенным: серия, дедлайн, следующая глава, и так по кругу. Но сейчас, сидя в этой старой мастерской, залитой теплым желтым светом, он вдруг почувствовал: создание манги — это больше не дело его одного.
— Ладно, с контрактами покончено. Ешьте баоцзы, а то остынут — начинка станет невкусной, — сказал дядя Чэнь.
Все потянулись за булочками. Су Сяому отодвинула спектрометр, освобождая место, а Лу Цзы, держа баоцзы в левой руке, правой уже листал оригинальные наброски, которые не успел досмотреть вчера. Ся Ваньцин, разделяя палочки для еды, обратилась к Линь Ци:
— Раз команда сформирована, нам нужно как можно скорее определиться с первым официальным планом проекта.
Линь Ци проглотил кусок булочки и запил его глотком холодного кофе.
— Он есть. Завтра я вам его покажу.

Комментарии

Загрузка...