Шутки шутите? Сегодня ведь не первое апреля? Может, где-то здесь спрятана скрытая камера? Нет-нет, как такое вообще возможно, ха-ха-ха, но что же тогда происходит... Чем дальше говорил Дракула, тем сильнее чувствовал, что его мысли путаются, а тело начинает непроизвольно подёргиваться. Неужели... неужели подобные сцены раз за разом повторяются только в третьесортных фильмах? Неужели жизнь — и впрямь дешёвая мелодрама? Это наверняка галлюцинация, да, точно галлюцинация. Какое ещё попаданство! Какой ещё Король Артур! Всё, всё... Почему? Почему именно ты, почему здесь? Учитель Скотт! — истошно закричал он, уставившись на облачённого в чёрные доспехи рыцаря. Дракула чувствовал, что больше не в силах сдерживать бушующие эмоции, а в голове неотступно звучал чей-то низкий шёпот: разрушай, сокруши всё до основания. Однако он всё же из последних сил подавил этот порыв, хотя дрожащие руки и мечущийся взгляд недвусмысленно выдавали его опасное состояние — он походил на готовый извергнуться вулкан.
Разве моё появление здесь так уж странно? — Чёрный рыцарь... точнее, стоило ли звать его Уважаемый господин рыцарь Скотт? Да бросьте, это неважно. Короче говоря, он ответил на чрезвычайно кровавый вопрос с такой интонацией, с какой обычно спрашивают: Ты пообедал?
Глубоко вздохнув, Дракула подавил нахлынувшую необъяснимую ярость и попытался заговорить с ним спокойным тоном: Странно? Нет-нет, это уже далеко не та степень, которую можно назвать странной. Но для начала мне хотелось бы узнать, что вообще значат эти чёрные доспехи на тебе?
Доспехи? А что с ними не так? По-моему, неплохие, прочные, долговечные... — Скотт постучал по нагруднику.
Погоди, учитель Скотт, ты прикидываешься дурачком? Я ведь спрашиваю не о том, хорошие ли у тебя доспехи! Почему... почему ты оказался в рядах мятежников?
Мятежников? — Скотт повысил голос. — О чём ты говоришь? Мы — воины, которые сражаются, чтобы очистить страну от тех, кто несёт ей вред.
А? Вред? Кто? Эти убитые вами мирные жители или те, кого ещё только предстоит убить? И это вы называете очищением? — усмехнулся Дракула, словно услышав нечто нелепое. Впрочем, ситуация и впрямь выглядела комично.
Ты же знаешь, ты всегда это знал — всё дело в Артуре.
А, черт, ничего я не понимаю! Зачем выступать против него (неё)? Или какая тебе с этого выгода?
Да потому что он не достоин править этой страной! Додуматься только — позволить какому-то молокососу возглавить целое государство! Какая нелепость! Ты и все те, кто его поддерживает, просто сошли с ума, этот ублюдок рано или поздно погубит страну.
〈...И вправду, страна-то погибла, но дело тут явно не в Лии, пожалуй. И ведь возразить-то нечего...〉
Словно ободрённый молчанием Дракулы, Скотт заговорил с ещё большим жаром: Подумать только, позволить какому-то мечу непонятного происхождения решать, кто станет королём — до чего же это абсурдно и смешно.
〈Эй-эй, меч непонятного происхождения вообще-то тихонько покоится у меня за спиной.〉
А взгляни на то, что он творит? Кроме бесконечных войн, он хоть чем-нибудь занимался?
〈Пожрать? Хоть это и правда, но вряд ли можно назвать это достойным занятием... Кстати говоря, я и впрямь не замечал за ней склонности к управлению государством.〉
Вот почему после бесчисленных надежд и разочарований я нашёл свой собственный путь, — подытожил Скотт.
Надежд? Выходит, ты тоже надеялся, учитель Скотт, — выслушав страстную тираду, Дракула погрузился в глубокие раздумья. — Если подумать, учитель Скотт, каким было это королевство до появления Короля? — Не дожидаясь ответа, Дракула продолжил сам: — Рабство, угнетение, бесконечные междоусобные войны, которые неутомимо пожирали внешние враги. Хотя сейчас дела обстоят ненамного лучше, но по крайней мере Король Артур привёл нас к победе над этими проклятыми захватчиками. Признаюсь, я ведь тоже когда-то надеялся, что под началом Артура и с нашей общей помощью эта страна засияет совсем иначе. Но что на деле? В глазах всех этих аристократов я всего лишь нувориш: пусть у меня огромные земли, меня всё равно чураются. Поначалу, когда королевство только зарождалось, к моему мнению ещё прислушивались, но потом... какие бы советы я ни давал Артуру, их никогда не принимали. Всегда находились те, кто отмахивался самыми разными предлогами, даже те самые рыцари, что так громко пекутся о справедливости. Король слишком милосерден. Он (она) не желает поднимать руку на своих, даже на лицемеров.
Опустив голову и шумно выдохнув, Дракула продолжил: Поэтому я разочаровался. Бывало, мне хотелось навсегда отвернуться от мирских дел, но в конце концов сердце не выдержало, и я снова стою здесь.
Тогда почему бы тебе не присоединиться к нам и не построить сильное государство вместе? — с воодушевлением предложил Скотт.
Ох... Куда же подевался тот некогда восхищавший меня рыцарь, учитель Скотт? Неужели ты напрочь забыл о рыцарской чести? Король есть король, и те, кто выступает против него (неё) — мои враги.
Ха, рыцарская честь? Не думал, что мне придётся выслушивать нравоучения от парня, у которого даже нет рыцарского титула, — с лёгкой самоиронией вздохнул Скотт.
Да, я отказался от звания рыцаря, но это вовсе не значит, что я не могу вести себя как рыцарь — этому меня тоже учил ты. Во все времена следует соблюдать рыцарский кодекс, независимо от происхождения и положения. Так что моя верность осталась непоколебимой.
Вот как? Что ж, ладно... Похоже, у нас остался лишь один способ общения — с помощью мечей.
Давно пора было, — Дракула медленно поднял опущенную голову, его глаза уже слегка покраснели. Он вытащил из-за спины Меч в Камне, направил острие прямо на Скотта и криво усмехнулся: — А теперь докажем твою неправоту с помощью этого подозрительного меча... Тьфу, это я так хотел сказать красиво. Слушай, а поддаться можешь чуть-чуть?
Ох... — Скотт опешил от столь прямолинейного заявления. В конце концов, ещё секунду назад парень держался с таким величественным видом, и столь резкая перемена настроения напрочь убивала всю атмосферу. Судя по всему, ему страшно хотелось отпустить пару едких шпилек в адрес этого фальшивщика, но Дракула, воспользовавшись его замешательством, уже бросился в атаку. Поняв, что говорить больше не о чем, Скотт взмахнул оружием. И хотя орудие было поистине огромным, в руках Скотта оно двигалось... словно гибкая лапша (из-за слишком высокой скорости возникала зрительная иллюзия).
Не говоря уже о том, с какой непринужденной лёгкостью Скотт махал тяжёлой булавой, Дракула, уворачиваясь от ударов, ощущал всё иначе. 〈Атаки замедлились. Нет, это я ускорил движения. Раньше у меня даже времени на реакцию не оставалось, а теперь я кое-как успеваю уклоняться, тело такое лёгкое, словно я бегу голышом... Ох, ну и морозное же сравнение. И надо же мне в такой ситуации заниматься самоедством, неужели... неужели во мне пробудилась скрытая сила?〉 В последний момент отклонив голову и пропустив мимо ушей свист горизонтального удара, Дракула взмахнул рукой и резко дёрнул запястьем — навершие рукояти меча угодило аккурат в рукоять булавы противника, отведя в сторону шквал следовавших друг за другом сокрушительных ударов. Зрачки его покрасневших глаз превратились в тонкие чёрные вертикальные линии, при этом и радужка, и белки окрасились в багровый цвет, различаясь лишь оттенками.
То ли заметив, что Дракула не в силах контратаковать, то ли по какой-то другой причине, Скотт снова заговорил: Сдавайся, тебе не победить меня нынешнего.
Послушай, учитель Скотт, а сколько тебе лет? — Дракула тихонько усмехнулся. — Ты ведь наверняка подвергся какой-то модификации? Обычный человек просто не может быть настолько сильным. Я так завидую... Как же я завидую тому, кто даже после столь упорных тренировок остаётся слабаком! — С этими словами он изо всех сил ударил рукоятью меча в грудь Скотта, но угодил лишь в древко булавы, которое тот успел подставить, из-за чего раздался резкий металлический звон. Обоих отбросило назад на шаг, но Дракула подготовился заранее: не давая Скотту восстановить равновесие, он согнулся в три погибели, рванулся вперёд и вонзил меч в правое колено противника по самую гарду.
Всё кончено, — вздохнул Дракула.
Да, всё кончено, — подхватил Скотт, однако в его голосе не было ни капли отчаяния проигравшего. Услышав такой тон, Дракула необоснованно испугался и тут же попытался выдернуть меч и отскочить, но клинок застрял, словно вросший намертво. Со свистом рассекая воздух, тяжёлая булава со страшной силой обрушилась на его грудь. Дракулу отбросило метров на десять назад, он пропахал землю, кувыркнулся несколько раз, выплюнул огромную лужу крови и наконец безвольно рухнул на землю, разжав побелевшие пальцы, крепко сжимавшие эфес. Его слегка покрасневшие глаза вновь обрели прежний цвет, а боль сковала тело так, что шевелиться могли лишь глаза и пальцы. 〈Я проиграл...〉 — пронеслось у него в голове. В этот момент он вдруг почувствовал прохладу на лице — с неба начал накрапывать мелкий дождь.
Лишь спустя долгое время Скотт с громким лязгом подошёл ближе и остановился прямо над головой поверженного противника. Краем глаза Дракула заметил, что правое колено Скотта распухло вдвое и непрерывно пульсирует, словно живое сердце. Это случилось в тот момент, когда его отбросило ударом: цепляясь из последних сил за меч, он умудрился распороть колено врага почти до самого сустава. Будь Скотт прежним собой, он бы сейчас просто стёк кровью и ждал конца.
Как жаль, — произнёс Скотт, словно желая дать парню умереть в полном понимании происходящего. — Сделай ты это раньше, возможно, и победил бы. Но у нынешнего меня осталась лишь одна слабость — это голова. — Дракула приоткрыл рот, собираясь что-то сказать, но Скотт не дал ему шанса и снова ударил булавой, целя прямо в грудь.
Кровь хлынула из уголков рта Дракулы, глаза стали медленно тускнеть, левая рука безвольно приподнялась и упала вновь. В конце концов он так ничего и не поймал, оставив лишь несколько царапин на слегка влажной земле.
Скотт покачал головой, повернулся и долго молча смотрел на полуразрушенную деревню, которую неумолимо заливал дождь.
Внезапная тревога заставила его резко обернуться, но он успел заметить лишь то, как Дракула стоит прямо перед ним. В тот же миг блеснуло холодное лезвие, и в горло вонзился посторонний предмет.
Ты слишком нетерпелив. Вообще-то я хотел сказать: „Меня этим не убить“, — Дракула тихонько снизу вверх посмотрел на Скотта и чуть помедлил: — И как бы то ни было, ты всегда оставался моим учителем.
Услышав эти слова, напряжённое тело Скотта расслабилось. — Тц, подумаешь, нашёлся мне ученик... — с этими словами он затих навсегда.
Дракула отрешённо посмотрел на лишённое головы тело, коснулся запавшей на добрый палец груди, обессиленно рухнул на землю и потерял сознание.
Короче говоря, главу я обновил. Короче говоря, хочу вернуть былую популярность, поднять карму и спасти остатки совести. Короче говоря, ждите следующего обновления...

Комментарии

Загрузка...