Нельзя сказать, что Кэй ни на что не годен, просто он ещё молод и мало что знает об обратной стороне жизни общества.
Окрик Дракулы заставил того человека слегка растеряться, и Дракула воспользовался этой возможностью, чтобы броситься вперёд. Сифорд и остальные тоже пришли в себя после череды неожиданных событий. Один из них отреагировал молниеносно: заметив действия Дракулы, он тут же перегородил ему путь и выхватил меч. Схватка продлилась лишь мгновение. Воспользовавшись тем, что противник только что обнажил клинок и острие ещё не успело нацелиться на него, Дракула шагнул вперёд, мёртвой хваткой вцепился в его вооружённую руку и обрушил на него град мощных ударов.
Всё произошло невероятно быстро: от броска и разоружения до нокаута прошло не больше двух вдохов. Заполучив оружие, пригрозив этому подлому рыцарю и спасши Кэя, Дракула наконец смог перевод дух.
— Ты вмешиваешься в священный поединок! — придя в себя, тут же завопил Сифорд. Тех, кто вмешивался в дуэли без веской причины, презирали все рыцари.
— Похоже, в понимании вашей славной компашки исподтишка нападать — это тоже разновидность поединка, рыцарственные варвары, — тут же парировал Дракула. Толпа зевак вокруг зашумела, обсуждая происходящее. Они ведь всё видели своими глазами, да к тому же чуть не убили сына их собственного лорда.
— Как бы то ни было, ты вмешался в дуэль, так что прими наказание.
Сообразив, что ситуацию уже не замять, а по внешнему виду Дракула — не больше чем какой-то слуга, средних лет рыцарь решил прикончить его.
*«Черт, вот за что я терпеть не могу привилегированные классы, особенно когда сам к ним не принадлежу».*
Сразу сообразив, в чём суть, Дракула держал меч обратным хватом и за счёт взрывной силы рук отразил фронтальный удар. Кэй тоже поднялся с земли — переполненный праведным гневом на того, кто попрал рыцарский кодекс, он тоже вступил в бой.
*«Всего лишь сопляк, едва заслуживающий звания рыцаря, да никчемный плебей, толком не умеющий обращаться с оружием».*
Подлый рыцарь лишь мимолётом подумал об этом, ни во что не ставя их совместный натиск. Пока Сифорд и остальные раздумывали, стоит ли им спешить на помощь, подоспела городская стража. Столкнувшись с первоклассным оружием, все благоразумно разошлись. Когда командир отряда обнаружил, что молодой господин Кэй тоже находится среди зачинщиков беспорядков, дело приняло серь,ёзный оборот. Новость немедленно доложили лорду, и всех участников доставили на личную аудиенцию к господину лорду — впрочем, допрос подходил бы на роль определения куда лучше.
В конце концов стороны пошли на взаимные уступки. Ближе к вечеру лорд вызвал Дракулу к себе.
В малой гостиной замка они оставались вдвоём. Долгое время царило молчание, прежде чем лорд заговорил:
— Знаешь, зачем я тебя позвал?
— Наверное, из-за утреннего инцидента, — Дракула поморщился.
— Хоть сегодняшнее происшествие благодаря моему вмешательству и не получило широкой огласки, но знаешь ли ты, кем была та девочка? — лорд вовсе не ждал ответа и продолжил сам: — Она единственная дочь великого герцога.
— Ого, дело пахнет керосином. Похоже, она так просто это не оставит. А раз до вас ей не добраться, неприятности свалятся на мою голову.
Его непринуждённый тон совсем не походил на человека, которому предстоите столкнуться с гневом великого герцога, скорее — на туриста, собирающегося в поездку.
— Вот почему я хочу, чтобы ты уехал. Так будет лучше и для тебя, и для твоего отца.
Услышав это, Дракула развернулся и ушёл. Сначала он заглянул на задний двор замка и, увидев, как Кэй усердно тренируется с мечом, не стал ему мешать. Затем он попрощался с Мерлином:
— Я ухожу. Смотри не помери с голодухи в моё отсутствие.
— Эх, всё-таки уходишь. Но у меня предчувствие, что ты ещё вернёшься.
— Вот как? Ну и отлично, вернусь — приготовлю тебе знатный пир, ха-ха.
— Ладно уж. Как-никак, я твой наставник. Хоть помочь тебе я не в силах, но дам кое-что для самообороны.
С этими словами он вбил что-то в тело Дракулы:
— Со временем сам во всём разберёшься.
Дракула ощупал себя, но не почувствовал ничего странного, а потому спокойно отправился домой собирать вещи. Отец молча сидел в сторонке, глядя на его хлопоты.
Кое-как уложив пару смен одежды и прихватив выкованные им самим два длинных и один короткий меч, Дракула обошёл прислонившегося к косяку отца и направился к выходу.
— Отец, меня давно терзает один вопрос, — неожиданно бросил Дракула на ходу. — С чего бы это почтенному лорду обучать меня, простолюдина, стольким вещам? Да и вообще... сам понимаешь. Это как-то связано с тобой?
— Я... когда-то был солдатом лорда, — помолчав, ответил отец. — Спас лорду жизнь.
— Донельзя коротко. Ладно, спасибо, что растил все эти годы, отец. Прощай.
Сказав это, он зашагал прочь в сгущающихся сумерках, даже не оглянувшись.
Добравшись до какой-то поляны уже под утро, он остановился и бросил в сторону редкого леса за спиной:
— Хватит уже преследовать, вылазьте.
Спустя мгновение из чащи вышли двое. Одним был Сифорд, а вторым — тот самый подлый павший рыцарь. Оба облачены в кожаные доспехи и смахивают на наемников.
— Давно раскусил? Неплохо. Что, это место ты выбрал себе в качестве могилы? — издевательски ухмыльнулся Сифорд.
— Ну, раз уж выбирать могилу, я бы предпочел местечко, где полно милых анимешных красоток, — Дракула пожал плечами. — А это совсем не в моем вкусе.
— Анимешных красоток? — это слово явно выходило за рамки понимания Сифорда.
— Не воспринимай всё всерьёз. Кто воспринимает — тот проиграл, — продолжал отпускать беззаботные шуточки Дракула.
— Ты смеешься надо мной! — ощутив издевку в голосе Дракулы, Сифорд в ярости выхватил оружие и бросился на него.
Но не успел он приблизиться, как под ногами внезапно провалилась земля, а следом из глубины вспыхнула дикая боль.
— А-а-а! — заорал Сифорд, угодив в неожиданную яму.
Глаза того рыцаря слегка сузились. *«Ловушка»* — эта мысль мгновенно пронеслась у него в голове. Судя по невозмутимому виду Дракулы, всё было подстроено заранее.
Сейчас ноги Сифорда насквозь проткнули длинные деревянные колья, острия которых уходили глубоко в бедра, так что самостоятельно выбраться он не мог. Ему оставалось лишь истошно вопить и надеяться, что товарищ вытащит его как можно скорее.
— Ох, какая жуткая картина, — Дракула неспешно подошел к краю ямы. — Это ловушка специально на медведей, её закончили настраивать ещё на прошлой неделе. Мне посчастливилось поучаствовать, да ещё и подкинуть дядям-охотникам парочку идей по улучшению. Видишь? Тут кругом одни ловушки, самые разные. Ну же, иди выручай своего дружка, я мешать не стану. Только будь осторожен, а то это место вполне сойдет для вашей братской могилы.
— Хех, неужели ты думаешь, что пара ловушек меня остановит?
Хотя рыцарь и говорил так, в мыслях он лихорадочно соображал: *«Он намеренно заманил нас сюда, явно рассчитывая затянуть время с помощью ловушек или заставить нас отступить, чтобы спокойно уйти. Но раз при ходьбе он не угодил ни в одну, значит, путь, по которому он ступал, безопасен. Такая большая площадь вряд ли сплошь заставлена капканами, да и я не заметил никаких подвохов. Возможно, он просто блефует. Проверю-ка для начала».*
Больше не колеблясь, он двинулся вперёд со всей осторожностью, поминутно пытаясь вспомнить траекторию движения Дракулы. Несмотря на предельную бдительность, он всё же угодил в несколько ловушек: попался и в охотничий капкан, и в петлю, и в яму. Добежав до края ямы, где сидел Сифорд, он даже не взглянул на напарника, а вперил взгляд в Дракулу — да так пристально, что у того даже лицо заболело.
Когда первый луч солнца коснулся земли, оба сорвались с места. Дракула держал в руках парные мечи, а павший рыцарь — рыцарский меч. После нескольких столкновений Дракула поначалу теснил противника, пользуясь знанием местности и осторожностью врага. Но постепенно павший рыцарь прикинул примерные границы участка с ловушками и, полагаясь на превосходство в силе и боевой опыт, вытолкнул Дракулу за пределы зоны западней.
Они отступили к самой опушке леса. Один из мечей Дракулы отлетел в сторону от удара, а кисть второй руки онемела от силы толчка настолько, что он больше не мог сжимать рукоять, и оружие выпало из ослабших пальцев на землю. Заметив, что Дракула лишился оружия, и опасаясь, как бы тот не выхватил короткий клинок за поясом, рыцарь, пренебрегая нехваткой дыхания после рывка, тут же нанёс удар наотмашь. Пытаясь увернуться, Дракула отпрыгнул назад, но не уследил за тем, что творится за спиной, и споткнулся о торчавший из земли корень.
Разве мог павший рыцарь упустить столь прекрасную возможность? Он тут же приготовился броситься вперёд и прикончить Дракулу на месте. Но стоило ему наступить ровно туда, где только что стоял Дракула, как его ногу затянула внезапно взметнувшаяся веревка. По инерции продолжая нестись вперёд и не в силах удержать равновесие, он рухнул на землю, сбитый туго натянувшейся веревкой, и его потащило назад. Протащив метра четыре, рыцарь ощутил, что взмыл в воздух; меч наконец выпал из разжавшейся руки, а в грудь вонзилась острая боль. Бросив косой взгляд, он увидел торчавший из собственной груди кинжал.
Теперь павший рыцарь высоко висел вниз головой на толстом дереве, а в его груди по-прежнему торчал нож — нож Дракулы.
— Н-невозможно...
Хоть его и подвесили, обезоружили и тяжело ранили, пока клинок не извлекли наружу, кровотечение оставалось слабым, а значит, он мог продержаться еще долго.
Дракула не стал обращать внимание на изумление врага — сперва он неторопливо подошел и подобрал свой двуручный меч. Воспользовавшись заминкой, павший рыцарь попытался перерезать веревку застрявшим в груди кинжалом. Но он выбился из сил, а прошлая схватка истощила слишком много энергии; сейчас он ослаб настолько, что был не в силах даже вытащить тот самый кинжал.
Завидев возвращающегося с мечом Дракулу, он понял, что проиграл, но всё равно никак не мог взять в толк почему. Поэтому он выдавил из себя слабый вопрос:
— Как... как это возможно? Ты что, владеешь колдовством? — от одной этой мысли его затрясло.
— Ха, ничего особенного, просто ты слишком потерял бдительность. Хочешь узнать почему? — в этот момент Дракуле в голову пришла идея, и на его лице появилась фирменная озорная улыбка.
Павший рыцарь кивнул — в висячем положении даже кивок давался ему с трудом.
— Тогда погоди-ка секунду.
С этими словами Дракула умчался прочь. Рыцарь понятия не имел, зачем тот понадобился куда-то бежать, но стоило крикам Сифорда резко оборваться, а затем и вовсе затихнуть, как до него всё дошло.
Дракула вернулся легкой рысцой и обратился к побежденному врагу:
— Сходил прикончил одну занозу. Если бы он и дальше голосил, кто-нибудь обязательно приплелся бы сюда. Теперь-то мы можем поболтать в спокойной обстановке, — с этими словами он плюхнулся на землю. — Подумать только, как же опасно быть необразованным! — он изобразил бурю эмоций самыми утрированными жестами.

Комментарии

Загрузка...