Дракула с трудом выдавил из себя улыбку, глядя на бледное личико Артурии. Оглядевшись по сторонам, он понял, что они в лесной чаще, а обратный путь совсем не ясен. Кто бы знал, как они вообще сюда добежали. Дракуле пришлось сначала раздеться, чтобы заняться своими ранами. К счастью, благодаря наставлениям рыцаря Скотта, он сумел найти поблизости несколько видов целебных трав, разжевал их и приложил к ранениям.
Уже стемнело, похоже, сегодня придется довольствоваться тем, что есть. Навалившись на труп волка и стиснув рукоять ножа, он поморщился от боли, вызванной напряжением, и лишь с большим трудом сумел вытащить клинок, тут же оказавшись с ног до головы забрызганным кровью. Видно, удар получился действительно мощным — почему же тогда система не выдала уведомление об изучении навыка Владение ножом?
Впрочем, неважно. Похоже, ужин сегодня будет состоять из этих двух злополучных волков. Мясо у них, кажется, кисловатое, да... нужно поискать какие-нибудь приправы. Артурия тихо сидела под большим деревом, спрятав голову в коленях, и не проронила ни слова. Дракула не стал её беспокоить. Сейчас главное — развести огонь. К счастью, камней здесь хватало, и после десятков неудачных попыток Дракуле наконец удалось высечь искру на сухие ветки. Затем последовали сбор хвороста, очистка веток, нарезка волчатины, установка импровизированного вертела и добавление приправ.
Наконец, благодаря хлопотам Дракулы, ужин был готов.
— Эй, сегодня только это, ешь скорее. Не переживай, как рассветет, нас найдут. Потерпи немного, — Дракула, жуя мясо, протянул Артурии волчью ногу.
— Мне так страшно, — голос Артурии прозвучал очень тихо. — Нас чуть не съели волки. — Её дрожащее тело выдавало сильный испуг. Ну надо же, только сейчас испугалась? Вот уж ребенок с крепкими нервами.
— Не бойся, теперь мы едим их. Хватит дрожать, разве мы не выжили? Возможно, сегодня ты боишься их, но кто знает, может, скоро уже они будут бояться тебя.
— Разве это возможно? Я такая слабая, только мешаю, — с этими словами Артурия заплакала.
— Ну-ну, всё в порядке, — он взъерошил волосы Артурии. — На самом деле, мне тоже было очень страшно. Но какой толк от страха? Разве они бы нас пощадили? Пришлось идти в бой, и, как видишь, мы с ними расправились. Бояться — это нормально, кто не испытывает страха? Главное — победить. Если будешь хорошо тренироваться, однажды сможешь стать такой же, как я.
— Правда? Я смогу? — слезы Артурии еще не высохли, но в глазах зажегся решительный огонек.
— Да, да, Артурия. Но сейчас ешь, иначе точно будешь мне мешать. — Дракула смотрел, как она наконец начала есть, и подумал про себя: всё-таки я совсем не умею обращаться с детьми.
С другой стороны, в это время рыцарь Скотт и остальные, перебив основную стаю волков, занимались перевязкой ран. Никто из солдат не погиб, но большинство получили повреждения, а у нескольких на ногах зияли такие глубокие раны, что они не могли стоять. У рыцаря Скотта тоже добавилось несколько отметин, и лишь верховный маг Мерлин оставался невозмутимым (техника выживания у него первоклассная).
Когда раненых перевязали и все решили поужинать, внезапно обнаружилось, что Дракула пропал, а вместе с ним и прожорливый малец.
(Дракула: Вспоминаете обо мне, только когда приходит время обедать?)
(Артурия: Я просто люблю поесть, люблю, и всё! — Ну вот, опять заартачилась)
Кей, услышав новость об исчезновении друга, собрался немедленно отправиться на поиски, но верховный маг Мерлин остановил его.
— Звезды говорят мне, что им ничего не угрожает. Мы можем отдохнуть, а завтра утром отправимся за ними, — у Мерлина определенно был талант прикидываться провидцем.
— Но...
Кей не успел договорить, как рыцарь Скотт прервал его:
— Поступим, как велит маг Мерлин. Сначала отдохнем.
Кей был не в восторге, но всё же сел, и атмосфера в лагере мгновенно остыла.
(Кей, никто не запрещает тебе идти, но оглянись: почти все раненые в ноги — это те, кто прикрывал тебя. — Скотт и Мерлин одновременно подумали об этом, не произнеся ни слова.)
— Ну что ж, давайте решим, кто будет готовить ужин, — наконец, Мерлин первым нарушил молчание, глядя на рыцаря Скотта.
— Верно. Кто-нибудь умеет готовить? — ответом Скотту была тишина. Как уже упоминалось ранее, из них всех только Дракула был Поваром. Так что этой ночью им оставалось лишь грызть сушеное мясо.
Вернемся к нашим героям. Выполнив задание — слезы Артурии, — Дракула посмотрел на перепачканную землей и травой Артурию и решил, что пора переходить к следующему этапу воспитания (на самом деле, это не дрессировка).
Воспитание детей должно быть пронизано вниманием к повседневным мелочам. С тех пор как у Дракулы появился Мерлин — учитель, способный загубить кого угодно, — его чувство долга и ответственности только росло.
— Артурия, сейчас я научу тебя, как ладить с людьми. Это важнейший навык в жизни. Как выстраивать глубокие дружеские отношения. — Не заботясь о том, хочет ли Артурия слушать урок, Дракула потащил её через густой лес в поисках подходящего места. Артурия выглядела сонной: после нападения волков и пережитого шока её состояние было вполне естественным. Дракула и сам из последних сил держался на ногах — мужчина должен уметь терпеть.
Спустя несколько десятков минут изнурительного пути они вышли к небольшой речке. Вода была прозрачной (хотя что там можно увидеть ночью?), отражая тусклый лунный свет.
— М-да, конечно, хотелось бы провести этот урок в бане, но условия не позволяют, придется довольствоваться этим. Не подумай, что я брезгую кровью на одежде, просто для дальнейшего обучения так будет лучше. Постирать вещи и помыться — это так, попутное дело.
Дракула, продолжая ломаться, начал раздеваться, готовясь к купанию. А Артурия еще мала, да и вода глубокая, пусть пока подождет на берегу.
Ощущая, как речная вода раздражает раны, Дракула, отстирывая одежду, приступил к намеченному плану обучения.
— Артурия, когда у тебя появляется кто-то близкий или тот, кого ты уважаешь, как сблизиться с ним по-настоящему? Сейчас я расскажу тебе пять главных правил мужской дружбы: вместе ходить в караул, вместе работать в поле, вместе убивать врагов и вместе... кхм, ходить по борделям. Запомни пока, со временем поймешь. Я объясню попроще.
Артурия слушала с растерянным видом, но старалась запомнить слова.
— Во-первых, караул — это служба в армии. Представь: на поле боя вы прикрываете друг друга, действуете заодно, а если ранят — товарищ поможет. Такая дружба — самая крепкая, можно почти не бояться предательства.
— Дальше, поле — это как совместный тяжелый труд. Ну, не совсем точно, скорее — вместе делить тяготы, работать как волы, получать тумаки как ослы и есть объедки. В таких условиях дружба закаляется. Но времена меняются, люди тоже. Некоторые могут разделить беды, но никогда не разделят радость. — Похоже, вспомнив что-то, Дракула посмотрел на луну с легкой грустью в глазах.
— Ладно, последнюю часть забудь, запомни только первую. Затем — вместе убивать. Можешь называть это справедливостью или злодейством, но это становится вашим общим секретом. Береги этот секрет. — Говоря это, Дракула расплылся в своей обычной пошлой улыбке, отчего Артурия, у которой слипались глаза, мгновенно взбодрилась.
— Пятый пункт я пока придержу. Ученик превзойдет учителя — мне этого не надо, оставлю козырь в рукаве. (На самом деле ему просто было стыдно произносить это вслух).
— Не знаю, слушала ли ты внимательно, но если есть пять правил, почему я назвал только четыре? Потому что есть один способ, который намного превосходит все остальные, и те четыре даже рядом не стоят. Это совместное купание. — Он картинно раскинул руки, сияя гордостью. (В этот момент всё пространство вокруг него было наполнено его пошлой аурой). — Иди сюда, — он поманил Артурию, — снимай одежду, я тебя помою.
Артурия послушно зашла в воду. Хотя река была прохладной, от прикосновений рук Дракулы (это же просто мытье, честное слово!) она расслабилась и прищурилась.
— Только во время купания люди сбрасывают маски и видят друг друга нагишом, тогда любая настороженность отступает, а симпатия растет. Ну вот, я тебя научил, есть вопросы? — он начал мыть голову Артурии.
— Есть. Почему наши тела немного отличаются? — по-детски прямо спросила Артурия.
— Ну, конечно, потому что я старше тебя. Когда вырастешь, тогда... тогда... — Дракула замолчал, осознав смысл вопроса. Он начал ощупывать Артурию (совершенно невинно, ха-ха!), затем молча отвернулся и присел в воду так, чтобы она скрыла его нос.
— Артурия, а кто обычно моет тебя в замке? — голос Дракулы звучал странно, возможно, потому что он был под водой.
— Горничная, — Артурия была в недоумении, почему он об этом спрашивает.
Дракула сжал кулаки. — Вот как. Ну хорошо, хорошо.
— Ой, ты поранился! — воскликнула Артурия. С её стороны, глядя сквозь тело Дракулы, она заметила кровь в воде ниже по течению.
— Ничего страшного, просто рана разошлась. Ты закончила, выходи на берег, не простудись. А я еще посижу.
Артурия послушно вышла, обтерлась волчьей шкурой и вернулась к костру (который они развели на берегу).
На следующий день, когда Кей, разыскивавший их, обнаружил этот маленький лагерь, Артурия спала, завернувшись в волчью шкуру, и пускала слюни. Дракула же сидел к Кею спиной, с голым торсом у огня и от скуки ворошил угли толстой веткой.
— Вы в порядке? — поздоровался Кей, подходя к нему, но странно — ответа не последовало.
— Вы в порядке? — переспросил Кей, подойдя совсем близко. Тишина. Кею пришлось обойти его спереди. И перед ним предстало лицо с глубокими черными кругами под глазами.
(Решительно поясняю: впредь закадровый голос будет обозначаться (), а мысли — , чтобы их можно было различить. На этом всё.)

Комментарии

Загрузка...