Икома крепко спал, совершенно не замечая напряжённой атмосферы в вагоне.
Цинь Чаоянь ясно увидел движение Мумей. Он взял лежавший рядом канцуцу и спокойно произнёс:
— У меня тоже есть оружие. Девушке не стоит постоянно думать о драках и убийствах. Постарайся быть немного женственнее.
— Что, собираешься донести на меня семье Шикимори?
Цинь Чаоянь покачал головой.
— Зачем мне им что-то говорить? Семья, потерявшая собственную территорию, ничего не стоит. Они всего лишь бездомные псы.
Он ненадолго замолчал, прежде чем озвучить настоящую цель:
— Я хочу встретиться с человеком, который стоит за тобой.
Свист!
Серебристая вспышка пронеслась в воздухе. Острый кончик клинка остановился всего в нескольких сантиметрах от носа Цинь Чаояня.
Мумей держала короткоствольное ружьё с подпружиненным штыком. Холодным голосом она спросила:
— Какова твоя цель?
— Я же сказал: девушкам нужно быть более женственными. Ты хватаешься за клинок по любому поводу. Не боишься, что однажды из-за этого не сможешь выйти замуж?
Оказавшись лицом к лицу с лезвием, Цинь Чаоянь нисколько не запаниковал. Он понизил голос:
— Не переживай. Я не стану мешать вашим планам.
Уголки его губ приподнялись в улыбке. В глазах, оплетённых бледно-голубыми прожилками, мелькнула хитрость.
Мумей не заметила злобы в его взгляде. Внезапно она почувствовала у живота что-то твёрдое и поняла, что в какой-то момент Цинь Чаоянь прижал канцуцу к её телу. Его палец уже лежал на спусковом крючке.
Клинок против выстрела. Оставалось лишь узнать, кто умрёт первым.
— Хорошо, ты победил.
Мумей убрала оружие. Она знала, что скорость Цинь Чаояня не уступает её собственной. Настоящая схватка, закончившаяся взаимным уничтожением, не принесла бы пользы ни одному из них.
— Это взаимно.
— Когда придёт время, я познакомлю тебя с ним. Но не могу обещать, что брат согласится.
— Он согласится.
Мумей озадаченно посмотрела на него. Цинь Чаоянь дважды усмехнулся, но ничего не объяснил.
«Хочешь играть со мной, девочка? Ты ещё слишком неопытна».
Через некоторое время Мумей наконец спросила:
— Соши, ты... стал старше?
В диспетчерской «Железной крепости» Аямэ сидела прямо, обсуждая дальнейшие действия с несколькими старейшинами.
— Наша следующая остановка — станция Яцусиро. По имеющимся сведениям, она тоже подверглась нападению Кабане.
Один из старейшин недоверчиво спросил:
— Аямэ, откуда эта информация?
— Её собрал Кибе Цучи. Аоши Юто, находящийся в последнем вагоне, родом со станции Яцусиро. Он сообщил Кибе Цучи, что Яцусиро уже пала.
— Тогда разве нам не стоит немедленно сменить направление? — в панике спросил другой старейшина.
При одном упоминании Кабане у него дрогнули ноги: он хотел находиться как можно дальше от опасности.
Аямэ беспомощно улыбнулась, сохраняя спокойствие и достоинство.
— Но запаса топлива на борту недостаточно, чтобы добраться до станции Ситори. Если мы не пополним запас пара высокого давления на станции Яцусиро, «Железная крепость» остановится на полпути. Тогда положение станет ещё хуже.
Помимо старейшин, в диспетчерской находились оставшиеся мастера со станции Канамори. Они отвечали за работу «Железной крепости» и хорошо понимали, в каком затруднительном положении оказался поезд.
Аямэ глубоко вздохнула. Будучи временной главой, она должна была принимать самые важные решения. Если выбор окажется ошибочным, за него расплатятся все пассажиры поезда. Давление было огромным.
«Не падай духом, Шикимори Аямэ. Ты справишься».
Тихо подбодрив себя, она приняла первое решение как лидер:
— Юна, продолжаем путь к станции Яцусиро. Нам нужно как можно быстрее пополнить запас пара высокого давления.
— Поняла!
Розововолосая женщина за пультом управления быстро ответила.
Старейшины хотели возразить, но Аямэ вновь объяснила тяжёлое положение «Железной крепости». Проблема заключалась не только в топливе: требовалась помощь раненым, а запасы еды подходили к концу. Она даже привела точные цифры.
Трое старейшин были ошеломлены. Казалось, молодая правительница тщательно подготовилась, чтобы убедить их.
Кудзи Курусу, охранявший Аямэ, посмотрел на неё с облегчением. Всего за один день она так изменилась, что в ней уже проступали черты её отца, Шикимори Кэнсё.
Убедив старейшин, Аямэ приступила к планированию дальнейших действий. Она достала карту и собиралась обсудить с Юной продолжительность остановки, когда свет в комнате снова погас.
Так происходило всю ночь: все знали, что «Железная крепость» вошла в очередной горный туннель.
— Мама, здесь так темно...
Ребёнок прижался к матери. Она ласково погладила его по голове, но, прежде чем успела успокоить, с потолка раздался тяжёлый удар. Весь вагон содрогнулся.
— Что случилось?!
Люди растерянно переглянулись. Даже патрулировавшие буси подняли головы к потолку.
Один мужчина открыл окно и высунулся наружу, чтобы посмотреть вверх. В то же мгновение невидимая сила вытащила его из окна.
— Спасите меня!
Он закричал, но прежде чем пассажиры успели отреагировать, крик превратился в мучительный вопль. Горячая кровь брызнула в вагон, разнесённая встречным ветром.
— Кровь!
Началась паника. Мать с ребёнком стояла совсем рядом, и кровь попала им прямо на лица.
— Назад! Всем назад!
Патрульный буси закричал. С крыши донеслось ещё несколько тяжёлых ударов, словно на вагон падали массивные предметы. Затем послышались звуки карабканья и ползания.
В открытом окне внезапно появились две красные точки.
— Р-р-р!
Раздался оглушительный рёв. Существо с горящими красными глазами ворвалось в вагон. Его кожа была тёмной и блестящей, в груди сияло ярко-красное сердце, а по всему телу выступали кроваво-красные прожилки.
— Кабане!
— Кабане внутри!
Толпу охватил ужас. Начались давка и хаос: люди в панике бросились к другим вагонам.
— Быстро! Сообщи господину Кудзи Курусу!
Двое буси патрулировали вагон. Один приказал товарищу позвать подкрепление, а сам поднял паровое ружьё и без колебаний нажал на спусковой крючок.
Пуля попала Кабане в сердце, выбив искры и оставив лишь неглубокую вмятину.
Кабане взревел, раскинул руки и бросился на ближайшего человека. Его зубы впились жертве в шею, мгновенно лишив жизни.
— Чёрт возьми!
Буси пришёл в ярость. Он зарядил патрон, перезарядил оружие и одним плавным движением вновь нажал на спуск. Из дула вырвалось пламя, когда он несколько раз выстрелил в кровожадного Кабане.
Атака дала некоторый результат: движения Кабане замедлились, и ещё один мирный житель успел вырваться из его лап.
Но буси не успел обрадоваться. За окном вновь раздались крики. Ещё несколько красных огней хлынули внутрь, и его сердце ушло в пятки.
После половины ночи безопасного пути вторая волна атак Кабане прибыла точно по расписанию.
Тревога быстро распространилась по всем вагонам. Кудзи Курусу, сжимая длинный меч, с мрачным лицом направился к пострадавшему вагону. За ним последовали несколько оставшихся буси со станции Канамори.
— Госпожа Аямэ, пожалуйста, оставайтесь в диспетчерской. Снаружи сейчас слишком опасно.
Увидев, что Шикимори Аямэ собирается идти за ними, Кудзи Курусу нахмурился.

Комментарии

Загрузка...