Бадия стоял посреди прохода, повернувшись спиной к Ферге и Ашуре. В пяти метрах прямо перед ним в воздухе парил призрачно-синий ромбовидный энергетический блок. По его граням пробегали электрические разряды, издавая низкочастотный треск, похожий на звук тока, проходящего сквозь сухие ветви. Правая рука Бадии была слегка опущена, а на ладони медленно вращались остатки золотисто-красных волн, которые еще не успели полностью рассеяться. Предыдущий удар он нанес, задействовав семьдесят процентов своей мощи: резонанс крови хлынул из глубин тела, прошел по руке к самым кончикам пальцев и обрушился на преграду. Однако атака словно наткнулась на невидимую железную стену. Энергетический блок даже не шелохнулся, а сила отдачи заставила Бадию отступить на полшага, оставив неглубокие борозды от подошв на каменном полу.
Позади не слышалось шагов.
Ему не нужно было оборачиваться, чтобы понять: у товарищей не осталось сил даже на движение. Ферга сидел, привалившись к правой стене; его левое плечо было наспех перетянуто обрывками ткани, но кровь всё равно просачивалась сквозь слои, скапливаясь у ног темно-красной лужицей. Его дыхание было прерывистым и неглубоким — каждый вдох заставлял плечи мелко вздрагивать, словно он боролся с непрекращающейся болью. Ашура стоял на коленях чуть позади, упираясь руками в землю. Его костяшки побелели от напряжения, а капли холодного пота скатывались со лба и, задерживаясь на подбородке, падали в пыль.
В проходе воцарилась пугающая тишина.
Гул обрушений вдалеке не стихал, становясь всё ближе. Каждые несколько секунд раздавался глухой треск — казалось, некая неведомая сила подтачивает само основание руин. Земля мелко дрожала, и с потолка осыпалась пыль, медленно кружась в слабом свете. Пространство за каменной аркой, через которую они пришли, превратилось в сплошные завалы. Пути назад больше не было.
Бадия опустил взгляд на свою грудь. Черный кристалл неподвижно лежал под одеждой, а под кожей время от времени вспыхивали похожие на трещины лучи света, пульсирующие в такт сердцебиению. Это не было обычным всплеском энергии во время боя — пробуждалось нечто более глубокое. Но он подавил это чувство. Сейчас было не время испытывать неизведанное.
— Ну как? — голос Ашуры был хриплым, он доносился почти от самой земли.
— Не пробить, — коротко ответил Бадия.
— Я пробовал, — Ашура поднял свои обугленные ладони, кончики его пальцев дрожали. — Это не естественная структура. Хотя моя связь с восприятием прервалась, в тот краткий миг... оно отозвалось на мои колебания.
— Что ты имеешь в виду? — тяжело дыша, спросил Ферга.
— Оно живое, — сказал Ашура. — Или запрограммировано реагировать как живой организм. Стоит нам приблизиться — оно усиливается; атакуем — оно защищается. Словно обладает сознанием.
Бадия пристально смотрел на энергетический блок, его зрачки сузились. Частота электрических разрядов изменилась: если раньше они вспыхивали хаотично, то теперь, под его взглядом, стали ритмичными, словно подстраиваясь под определенный темп. Он медленно поднял правую ладонь, и золотисто-красные волны вновь начали сгущаться. На этот раз он не спешил наносить удар, удерживая энергию в трех цунях от ладони, подобно неугасимому пламени.
Синий свет энергетического блока в ответ на это мигнул.
— Оно наблюдает за нами, — негромко произнес Бадия.
— Тогда не давай ему шанса, — Ферга, стиснув зубы, попытался приподняться, его правая рука с трудом оторвалась от земли в попытке собрать энергию холода. На кончиках пальцев показалась слабая струйка белого тумана, но не успела она обрести форму, как ее поглотил жар, царивший в проходе. Он зажмурился, на висках вздулись вены, и в конце концов ему пришлось сдаться, снова привалившись к стене.
— Не выходит, — выдохнул он. — Энергия Ледяного Дракона исчерпана, я не могу выполнить даже простейшую конденсацию.
Ашура промолчал, лишь плотнее прижал ладони к полу, пытаясь нащупать потоки в недрах земли. Но серый свет не появился, лишь резкая боль пронзила пальцы и ударила в голову. Он глухо застонал и отдернул руки; кожа на ладонях лопнула, и раны открылись вновь.
— Желудок Пожирателя еще может поглощать хаотичные потоки? — спросил Бадия.
— Может, — прохрипел Ашура. — Но только при прямом контакте. А эта штука висит в воздухе, до нее не дотянуться.
— Значит, мы заставим её спуститься, — отрезал Бадия.
— Как? Ты взлетишь? — Ашура горько усмехнулся. — Автономный Ультраинстинкт: Пожиратель может исцелять раны, но он не даст тебе способность летать.
Бадия не ответил. Он понимал, что товарищ прав. Здесь не было точек опоры, не было выступов, за которые можно ухватиться. Над головой — ровный каменный свод, под ногами — постепенно нагревающаяся земля. Единственный выход находился за энергетическим блоком, а еще через десять метров виднелись другие, наполовину обрушенные каменные врата. Свет, пробивающийся оттуда, стал чуть ярче — значит, внешний мир еще не был полностью отрезан.
Но они не могли пройти.
Время уходило.
Раздался очередной грохот со стороны арки позади них. Вся стена содрогнулась, сверху сорвался обломок камня и рухнул в центре прохода, едва не задев Ашуру. Тот даже глазом не моргнул. Если они не выберутся сейчас, это место станет их могилой.
— Я знаю, — сказал Бадия.
— И что ты намерен делать? — лицо Ферги было мертвенно-бледным. — Просто стоять и смотреть, как оно мерцает?
Бадия не остановился, пока не оказался в трех метрах от энергетического блока. Это расстояние было идеальным. Он находился вне зоны прямого воздействия разрядов, но воздух уже обжигал кожу. Он поднял левую руку и слегка прижал ее к груди, подавляя бушующую внутри силу. Вибрация черного кристалла становилась всё сильнее, словно он требовал действий. Если энергия внутри выйдет из-под контроля, это может привести к взрыву, который уничтожит весь проход.
Вспоминая свой предыдущий удар, Бадия осознал: в момент попадания атака не была полностью бесполезной. В преграде чувствовалась некая «эластичность». Сверхплотный слой энергии поглощал и рассеивал мощь удара. Это был не просто защитный барьер, а адаптивная броня. Если атаковать в лоб, она будет лишь становиться крепче.
Бадия закрыл глаза, его голос зазвучал низко и уверенно:
— У меня есть план.
— Какой? — спросил Ашура.
— У этой штуки есть ритм, — пояснил Бадия. — Первый удар вызвал лишь защитную реакцию, но при повторной атаке она начала подстраиваться под мой темп. Сопротивление во второй раз было сильнее, чем в первый.
— Значит, нельзя атаковать монотонно.
— Именно, — кивнул Ашура. — Вопрос в том, как нарушить этот ритм?
— Как нам это сделать? — Ферга, прислонившийся к стене, едва держался в сознании. — Мы и стоять-то толком не можем.
В проходе снова воцарилось молчание, прерываемое лишь треском электричества и грохотом обвалов. Пыль оседала всё быстрее. Бадия стоял неподвижно, золотистые волны на его ладони медленно вращались, а взгляд был прикован к полу. Там, в глубокой трещине шириной не больше пальца, мерцало призрачно-синее сияние.
— У него есть источник, — внезапно произнес Бадия.
Ашура поднял голову.
— Оно не автономно, — Бадия указал на пол. — Под нами, в этой расщелине, свет такой же, как у блока.
Ашура прищурился, вглядываясь в указанное место. Через мгновение он подтвердил:
— Похоже, оно питается напрямую из недр земли. Если мы сможем перерезать путь подачи энергии...
— Как ты это сделаешь? — перебил Ферга. — Ты сейчас даже ползти не можешь, не то что «перерезать».
— Мне не нужно ползти, — ответил Ашура.
Он медленно лег на живот, прижавшись к земле. Несмотря на то, что его восприятие было нарушено, базовые инстинкты всё еще работали. Он затаил дыхание, замерев. Через несколько секунд его брови дрогнули.
— Есть импульс, — прошептал он. — Очень слабый. Раз в семь секунд. Словно сердцебиение.
Бадия присел и тоже приложил ладонь к полу. И в самом деле, из глубины расщелины доносилась вибрация — ритмичная и четкая. Он начал отсчет.
— Оно имитирует жизнь, — заключил Ашура. — Оно спроектировано так, чтобы повторять признаки живого существа.
— Хорошо, — Бадия поднялся. — Раз оно имитирует жизнь, значит, у него есть уязвимость.
— И в чем она? — спросил Ферга.
— Мы ударим в промежутке между импульсами.
— Семь секунд... Ты хочешь поймать момент на шестой секунде? — Ашура горько усмехнулся. — Но твоя подготовка к удару занимает минимум две секунды. К тому времени, как ты атакуешь, оно уже перейдет к следующему циклу.
— Я буду не один, — Бадия посмотрел на товарищей. — Мы ударим вместе.
— Ты с ума сошел? — голос Ферги сорвался на крик. — Я руку поднять не могу, Ашура лишился восприятия. Как мы сработаемся?
— Именно потому, что вы на пределе, это может сработать, — Бадия не сводил глаз с энергетического блока. — Оно адаптировано к одиночной модели атаки. Но сможет ли оно подстроиться под три совершенно разные по своей природе энергии одновременно?
— Как тогда? — Ашура вспомнил их бой у алтаря. — Когда мы использовали резонанс крови, чтобы создать помехи в законах?
— Именно. Мы сделаем это снова.
— Но тогда мы были полны сил, — возразил Ашура. — Мимикрия и передача энергии требуют огромной концентрации, а Желудок Пожирателя как буфер... я не продержусь и трех секунд.
— Нам и не нужно три секунды, — отрезал Бадия. — В момент затишья между импульсами мы выбросим все остатки энергии разом.
— А если не сработает? — спросил Ферга. — После этого мы просто свалимся замертво. Если преграда не падет, кто нас вытащит из-под завалов?
— Значит, это ставка, — сказал Бадия. — Ставим на то, что оно не выдержит.
Раздался оглушительный грохот, весь проход содрогнулся. С потолка прямо у ног Ферги рухнул огромный камень, подняв облако пыли. Он даже не шелохнулся, лишь смотрел на свою руку, наблюдая, как кровь продолжает сочиться сквозь бинты.
— У меня всё равно нет выбора, — наконец произнес он. — Всё равно отсюда не уйти.
Ашура глубоко вздохнул и, опираясь на руки, медленно принял позу для медитации.
— Я тоже в деле. Всё равно помирать, так хоть с музыкой.
— Приготовьтесь, — скомандовал Бадия.
Троица замерла. Бадия стоял впереди, золотисто-красные волны на его руках начали вращаться быстрее. Ферга полусидел у стены, его правая рука была поднята, а на кончиках пальцев дрожала слабая искра холода. Ашура прижал ладони к полу, настраивая дыхание и готовясь выстроить мост для передачи энергии.
Электрические разряды продолжали вспыхивать.
Импульс... Раз. Два. Три.
Бадия не сводил глаз с блока, ожидая приближения затишья.
Пять. Шесть.
Он сжал кулаки, резонанс крови внутри него ускорился до предела.
В тот самый миг, когда импульс затих, он выкрикнул:
— Пошли!
Три потока остаточной энергии сорвались с мест.

Комментарии

Загрузка...