Черная пустота у края разлома в защитном барьере все еще мелко дрожала, напоминая полуоткрытый рот. Бадия пристально смотрел на эту щель. В месте разрыва меридианов на правой ноге пульсировала непрекращающаяся боль, и каждый вдох отзывался тупым нытьем под ребрами. Он не шевелился, лишь поднял левую руку, направив ладонь в центр разлома. В его сознании проносились потоки данных — «Абсолютный анализ» уловил остаточные волновые формы энергии, которые в точности совпадали с частотой их последнего комбинированного импульса.
— Пройдем, — прохрипел он, его голос звучал надтреснуто. — Нужно идти через точку истока, там отдача минимальна.
Ферга прислонился к обломку ледяного шипа. Черная кровь, сочившаяся из обрубка левой руки, уже запеклась, превратившись в твердую корку, но под кожей все еще медленно ползали темные узоры. Он поднял правую руку, концентрируя на кончиках пальцев последнюю струю холода. Ледяная нить была невероятно тонкой, почти прозрачной; стоило ей вытянуться, как электрические дуги, пляшущие по краям разлома, тут же срезали часть. Он не остановился и продолжил сжимать энергию, превращая морозную энергию в ледяной мост толщиной с лист бумаги, который медленно потянулся вдоль основания разлома.
Ашура сидел на корточках, прижав ладони к глазурованной поверхности. В его глазах на мгновение вспыхнул и тут же погас серый свет.
— Структура нестабильна, — тихо произнес он. — Схлопывается раз в три секунды, но цикл удлиняется. Окно сейчас на одну десятую секунды шире, чем раньше.
Бадия кивнул и сделал полшага вперед. Поврежденная нога едва держала, тело качнулось, но он быстро восстановил равновесие. Он первым ступил на ледяной мост. Его шаги были легкими и быстрыми — каждый раз он наступал точно в те узлы, которые расчеты данных пометили как безопасные. На поверхности льда проступали слабые инеистые узоры; мост прогибался под его весом, но держался.
Ферга последовал за ним. Его левая рука безжизненно висела, а правой он придерживался за край ледяного моста. Движения были медленными, но уверенными. Ледяная нить удлинялась под его ногами, постоянно латая возникающие микротрещины. Когда он добрался до середины, от края разлома внезапно ударила электрическая дуга. Он попытался уклониться, но из-за скованности движений замешкался на мгновение. Разряд задел плечо, оставив на нем черную подпалину. Стиснув зубы, он выдержал удар и продолжил путь.
Ашура взошел на мост последним. Он не пошел по центру, а заскользил по самому краю, мгновенно применив трансформацию: мимикрию — его тело стало подобно эластичному студню, поглощая мелкие энергетические всплески. Почти добравшись до выхода, он остановился и нанес удар назад. Меч Причинности вышел из ножен лишь на полцуня, острие слегка коснулось края разлома. Пространственные вибрации утихли, и разлом замер в текущем состоянии.
Все трое оказались на той стороне.
Позади них защитный барьер начал восстанавливаться: разлом постепенно затянулся, превращаясь в идеальную полусферу. Но они уже были внутри.
Перед ними открылся проход.
Он был глубоко врезан в основание руин. Узкий арочный вход был покрыт древними письменами бронзового цвета. Руны не сияли, но медленно перетекали, напоминая пульс спящего существа. Внутри царила кромешная тьма, конца которой не было видно, и лишь где-то в невообразимой дали мерцал крошечный огонек.
Бадия подошел к входу и коснулся стены. Холодный материал не был ни металлом, ни камнем, на ощупь он казался мелкозернистым. Закрыв глаза, он активировал «Абсолютный анализ». В разум хлынули данные: распределение энергии в стенах было неравномерным, в некоторых зонах наблюдалась высокая плотность частиц — вероятно, ядра активации ловушек. Несущая конструкция пола имела слабые участки через каждые семь метров. В воздухе ощущались слабые колебания духовного давления неизвестного происхождения.
— Идем вперед, — сказал он. — Я прокладываю путь.
Он шагнул в темноту прохода.
Первые пять метров прошли спокойно. Но на шестом шаге пол внезапно просел, и снизу с бешеной скоростью вырвался поток призрачно-синих частиц, метивший прямо в лицо. Бадия резко дернул головой; частицы пронеслись мимо, оставив на стене глубокую опалину. Он тут же отступил на два шага и замер.
— Поток частиц аннигиляции, извергается с интервалами, цикл не определен, — он открыл глаза. — Но перед каждым выбросом внутри стен за три десятых секунды происходит накопление энергии.
Выждав семь секунд, он снова двинулся вперед. На этот раз он остановился уже на пятом шаге и присел, изучая стыки плит. И верно — в глубине щелей мерцал слабый синий свет. Он поднял ногу и осторожно наступил на левую плиту, которая была чуть выше остальных. Пол не шелохнулся. Он жестом приказал спутникам следовать за ним.
Ферга шел посередине, кончиками пальцев правой руки создавая тонкий лед и оставляя на полу едва заметные метки — безопасные точки опоры. Ашура замыкал шествие, прижимая ладони к земле и чувствуя потоки энергии внизу. Когда они проходили третий обрушившийся участок, из воздуха внезапно возникло несколько серебряных цепей, устремившихся к ним со всех сторон. Бадия вскинул руку для блока; цепи обвились вокруг предплечья и мгновенно затянулись, впиваясь в кожу ледяным металлом.
Он не стал сопротивляться, а позволил цепям потянуть себя, используя этот импульс для прыжка вперед. Одновременно с этим он распространил «Абсолютный анализ» на всю длину цепи. Данные показали: приводятся в действие духовным давлением, привязаны к траектории движения; любое перемещение за пределы заданного диапазона лишь усиливает хватку. Сместив центр тяжести, он минимальным движением развернул корпус, уходя от последующих атак, и приземлился точно на следующую безопасную точку.
Цепи сами собой разжались и исчезли в воздухе.
— Не делайте лишних движений, — бросил он через плечо. — Идите след в след.
Следующие тридцать метров оказались еще сложнее. Из стен внезапно выдвинулись десятки рядов энергетических клинков, перекрывая весь обзор. С их острий капала темно-зеленая жидкость — явно смертельный яд. Бадия замер, позволяя «Абсолютному анализу» сканировать угол наклона и частоту движения каждого лезвия. Он обнаружил, что клинки срабатывают не одновременно, а тремя группами по очереди, с интервалом в четыре десятых секунды между ними.
Дождавшись момента, когда вторая группа начала убираться, он стремительно проскочил опасную зону. Ферга последовал за ним, создав перед собой щит из тонкого льда, чтобы отразить случайный выпад. Ашура же просто трансформировался в жидкую форму, просочившись под клинками, и снова принял человеческий облик.
По пути они столкнулись еще с двумя потоками частиц, одним обвалом пола и невидимым силовым полем. В последний раз Бадию едва не затянуло в подземный разлом, и только благодаря тому, что Ашура использовал «Желудок Пожирателя» для поглощения части антиматериального удара, ему удалось удержаться на ногах.
Чем дальше они углублялись, тем тяжелее становился воздух. Проход начал искривляться, превращаясь из прямой линии в спиралевидный лабиринт. Руны на стенах постепенно разгорались, меняя цвет с бронзового на темно-красный, а их движение ускорилось. Пол стал скользким, при каждом шаге ощущалась легкая вязкость.
Правая нога Бадии уже начала дрожать. При каждом шаге разорванные меридианы отзывались резкой болью. Пот катился со лба, капая на плечи. Он не останавливался, по-прежнему идя первым и впиваясь взглядом в пространство перед собой, готовый к любой новой ловушке.
Состояние Ферги тоже было тяжелым. Обрубок левой руки снова начал кровоточить, а морозная энергия после непрерывного использования была почти на исходе. Ему приходилось опираться на ледяные костыли, чтобы поддерживать тело, и он заметно хромал. Но он продолжал оставлять метки на полу, пусть даже это были лишь короткие царапины.
Ашура оставался начеку, хотя его система восприятия пострадала из-за предыдущих перегрузок, и реакция замедлилась. Дважды он едва не врезался в внезапно выдвинувшиеся стены из лезвий, спасаясь лишь благодаря инстинктам. Но он не жаловался и не отставал.
Наконец показался конец прохода.
Там высились каменные врата высотой около трех метров. Их поверхность была испещрена перекрещивающимися желобами, а в центре находилось круглое углубление, похожее на какой-то механизм. Врата окружали три вращающихся энергетических кольца, расположенных концентрически. Цвета колец сменялись снаружи внутрь: синий, пурпурный, золотой. Кольца вращались бесшумно, испуская низкочастотный гул, звучавший как предупреждение.
Бадия подошел к двери и протянул руку к ближайшему синему кольцу. Оно тут же ускорило вращение, а гул усилился. Он отдернул руку и попробовал снова, на этот раз лишь слегка коснувшись его кончиком пальца. По руке пробежал слабый электрический разряд, заставив его поморщиться.
— Это не защитное устройство, — произнес он. — Это механизм идентификации.
Он закрыл глаза и снова активировал «Абсолютный анализ», сосредоточившись на паттернах колебаний энергетических колец. Данные подтвердили: частота была примитивной, структура простой — в отличие от щитов, эта система не обладала способностью к обучению. Ее целью было не преградить путь, а подтвердить сущность посетителей: несут ли они определенные энергетические характеристики и обладают ли правом на проход.
— Оно не хочет нашей смерти, — тихо сказал он, открывая глаза. — Оно хочет убедиться, что мы способны выжить внутри.
Ферга встал слева от него, подняв правую руку. Последние крохи холода скопились в его ладони, прикрывая рану на обрубке руки. Он промолчал, лишь кивнул.
Ашура занял позицию справа. Его ладони коснулись пола, тело окутало слабое серое сияние — он перешел в состояние боевой готовности. Он чувствовал, что под землей скрываются еще более глубокие проходы, но сейчас исследовать их было невозможно.
Трое стояли плечом к плечу перед каменными вратами.
Бадия посмотрел на круглое углубление, внезапно ощутив слабое чувство зова в груди. Он не стал об этом говорить, а просто медленно поднял правую руку, готовясь коснуться центрального узла энергетических колец.
Каменные врата не шелохнулись, но ритм вращения колец едва заметно изменился.

Комментарии

Загрузка...