Ветер кружил обломки выжженной земли, пронося их у ног троицы. Бадия пристально смотрел на полупрозрачный щит перед ними, его зрачки слегка сузились. В том месте, где его только что отбросило, всё еще ощущалась упругая сила отдачи, словно он столкнулся с какой-то живой мембраной. Он не стал снова бросаться вперед, а лишь медленно поднял правую руку, направив ладонь к преграде; кончики его пальцев едва заметно дрожали.
Ферга прислонился к обломку ледяного шипа. Черная кровь на месте его отсеченной левой руки уже запеклась, превратившись в твердую корку, но под кожей всё еще медленно ползли темные узоры. Сделав пару тяжелых вдохов, он глухо произнес:
— Частота изменилась.
Ашура сидел на земле, скрестив ноги и прижав ладони к глазурованной поверхности. В глубине его глаз на мгновение вспыхнул и погас серый свет.
— Она меняется не случайно, — он не открывал глаз. — Она имитирует наши недавние действия. После того как ледяные нити коснулись поверхности, ритм пульсации ускорился на семь десятых секунды. Это похоже на... обучение.
Бадия промолчал и закрыл глаза.
Как только его ментальная сила погрузилась в зону восприятия, в месте разрыва меридианов на правой ноге тут же отозвалась зазубренная тупая боль. Стиснув зубы, он насильно направил всё внимание на щит. В его внутреннем взоре не было света — лишь бесконечные ряды быстро сменяющихся энергетических показателей, которые автоматически генерировались, выстраивались и перегруппировывались в его сознании. Это работал «Абсолютный анализ», проводя обратную деконструкцию структуры правил.
— Фрактальная последовательность... три уровня вложенности, — его голос звучал хрипло. — Коллапс происходит каждые семнадцать секунд и длится всего три десятых секунды. Окно слишком короткое, но это действительно уязвимое место.
Ферга открыл глаза:
— Сможешь зафиксировать точку?
— Нет, — на лбу Бадии выступил мелкий пот. — Она движется. Каждая точка коллапса смещается, траектория спиралевидная, она вращается вокруг всего основания.
Ашура разомкнул веки, и серый свет окончательно угас.
— То есть, даже если мы найдем закономерность, нам нужно нанести удар в течение трех десятых секунды, да еще и попасть в движущуюся цель?
— Нет, — Бадия открыл глаза, и его взгляд упал на бронзовые узоры, непрерывно перетекающие по поверхности щита. — Это не атака. Это сопряжение. Данный щит — не оборонительная стена, а верификационные врата. Ему нужен правильный «отклик», а не грубый прорыв.
Ферга на мгновение задумался, затем поднял правую руку, и из кончиков его пальцев вытянулась тончайшая ледяная нить. На этот раз он не спешил выпускать её, заставив зависнуть над ладонью и медленно подстраивая частоту вибрации.
— Давай параметры, я попробую симулировать, — сказал он.
Бадия кивнул и начал диктовать базовую частоту, которую только что вычислил. Цифры срывались с его губ одна за другой, и ледяная нить Ферги мелко дрожала в такт, с каждой пульсацией пытаясь приблизиться к нужному значению. Поначалу всё шло гладко, но когда дело дошло до седьмого знака после запятой, нить внезапно резко дернулась, издала пронзительный звон и лопнула.
Пространство содрогнулось.
Волны на поверхности щита внезапно ускорились, цвет сменился с прозрачного на темно-пурпурный, и кольцевая энергетическая волна разошлась вовне, задев место, где стояла троица. Ашура стремительно вскинул руку, Меч Причинности вышел из ножен на полцуня. Лезвие полоснуло воздух, отклоняя вибрацию на три метра в сторону. Удар пришелся на обожженную скалу позади них, и огромный валун мгновенно рассыпался в пыль.
— Почти, — Ашура убрал меч. — Твоя симуляция отклонилась на четыре сотых герца.
— Нервная связь подводит, — Ферга посмотрел на свою культю, и его голос стал холодным. — Левой руки нет, а сигналы от правой рассеиваются на полпути.
Бадия взглянул на него:
— Попробуем еще раз. На этот раз я помогу тебе контролировать частоту.
Ферга ничего не ответил, лишь снова сформировал ледяную нить. В этот раз Бадия выделил часть своих аналитических мощностей и напрямую подключился к пути вывода энергии Ферги. Между ними установилась невидимая связь, ледяная нить снова вытянулась, и частота вибрации стабилизировалась.
Показатели вернулись в норму.
Ледяная нить медленно продвигалась вперед, нацелившись прямо в поверхность щита.
Когда до цели оставалось полметра, в пульсации щита возникло слабое проседание — то самое предсказанное окно в три десятых секунды. Ледяная нить мгновенно ускорилась и в момент контакта ювелирно встроилась в промежуток между волнами.
Вум —
Раздался низкий гул.
По поверхности щита разошлась бронзовая рябь. На прежде гладкой сферической поверхности появилась тончайшая, похожая на трещину вибрация, напоминающая след инея на стекле. Она продержалась меньше секунды и исчезла.
Но все трое успели это заметить.
— Получилось, — тихо произнес Ашура.
Бадия, однако, не расслабился:
— Это лишь временное ослабление. Система сейчас проведет коррекцию.
И действительно, через десять секунд волны на щите восстановились, но теперь частота стала на две десятых секунды быстрее, а цикл коллапса сократился до 16,8 секунды.
— Он эволюционирует, — Ферга отозвал ледяную нить, его правая рука слегка подрагивала. — Нужно пробовать снова, и еще быстрее.
— Не выйдет, — Ашура покачал головой. — Твой вывод энергии уже на пределе. Во время прошлого резонанса отдача едва не сожгла мою цепь восприятия. Если повторим — я не смогу это сдержать.
Троица погрузилась в краткое молчание.
Ветер обтекал края щита, неся с собой запах остывающего металла. Далекий звездный сектор по-прежнему пребывал в безмолвии; перевернутые руины неподвижно висели в пустоте, а их узоры мерно вздымались и опадали, словно при дыхании.
Бадия посмотрел на свою ладонь. Рана на ней всё еще кровоточила, капли падали на землю и тут же испарялись от жара. Внезапно он что-то вспомнил и прижал левую руку к груди.
Там ощущалось слабое чувство зова, как и прежде — нечто вроде резонанса на генетическом уровне. Он не стал говорить об этом вслух, но его взгляд изменился.
— Сменим тактику, — произнес он. — Не нужно ни грубой силы, ни симуляции. Пойдем другим путем.
— Каким именно? — спросил Ашура.
— Он проводит отбор по квалификации, — Бадия не сводил глаз со щита. — Его интересует не сила, а «степень соответствия». Когда появилась та трещина, я почувствовал... он «считывал» нас.
Ферга нахмурился:
— Хочешь сказать, он сканирует саму суть нашего существования?
— Именно, — Бадия медленно выпрямился. — Поэтому мы должны дать ему «правильный ответ». Не через внешний резонанс, а через внутреннюю синхронизацию.
Ашура прищурился:
— Ты хочешь... объединить наши способности, создать сложную композитную частоту и добровольно направить её внутрь?
— Не только частоту, — Бадия закрыл глаза, снова активируя «Абсолютный анализ». На этот раз он не ограничился щитом, а включил в модель текущие энергетические состояния всех троих. — Я закодирую наши энергетические характеристики в один пароль и через окно резонанса введу его напрямую в узлы циркуляции щита.
Ферга помолчал несколько секунд.
— Риск огромен. Если инъекция провалится, это может спровоцировать полномасштабную контратаку системы.
— Но у нас нет другого выбора, — Ашура поднялся и снова прижал ладони к земле. — Я погружу восприятие глубоко в недра и заранее перехвачу пути отдачи. Если ты взорвешь эту штуку, я отведу энергию в сторону.
Бадия кивнул:
— Готовьтесь.
Ферга глубоко вдохнул, и в его правой руке снова материализовалась ледяная нить. В этот раз он не пытался контролировать частоту сам, а сжал хладную энергию до предела, создавая максимально стабильную базовую линию. Бадия же вывел «Абсолютный анализ» на пиковую мощность, интегрируя холод Ферги, колебания причинности Ашуры и частоту собственной крови сайяна в единую трехмерную топологическую последовательность.
— Через семь секунд, следующее окно, — прошептал он. — Ферга, подсоедини ледяную нить к моей левой руке.
Ферга кивнул, нить удлинилась и мягко коснулась ладони Бадии.
Мгновенно пронзила боль, похожая на удар током. Мышцы Бадии напряглись, но он не разжал руку. Энергия потекла по ледяной нити в обратном направлении, поступая в его систему анализа. Потоки данных неистово перестраивались в его мозгу, пока наконец не застыли в виде композитной волны длительностью всего в три десятых секунды.
— Пора, — выдохнул он.
Волны на поверхности щита начали проседать.
— Сейчас!
Ферга резко выплеснул всю мощь, вкачивая хладную энергию в нить. Бадия взмахнул левой рукой, и композитная волна импульсом пронеслась сквозь ледяную нить, в самый момент открытия окна точно вонзившись в уязвимую точку щита.
Вум —
Щит содрогнулся всем своим объемом.
Сферический барьер неистово завибрировал, бронзовые узоры на нем мгновенно спутались, а волны начали расходиться взрывными кругами. Трещина появилась вновь — длиннее и глубже, чем прежде; сквозь неё даже можно было разглядеть проблеск черной пустоты внутри.
Следом щит начал принудительное восстановление.
Рябь утихла, цвет снова стал прозрачным, как будто ничего и не произошло.
Но все трое понимали: всё изменилось.
— Структурная усталость, — негромко сказал Ашура. — Он не выдержит больше нескольких таких ударов.
Бадия тяжело дышал, кровь со лба стекала по надбровной дуге. Травма правой ноги обострилась из-за колоссального напряжения энергии, мышцы голени непрерывно подергивались, едва удерживая вес тела. Но он продолжал стоять, впившись взглядом в щит.
— В следующий раз, — произнес он. — У нас будет окно всего в одну секунду.
Ферга привалился к ледяному шипу, из обрубка левой руки снова засочилась кровь. Его правая рука безвольно висела, пальцы всё еще немели.
— Хладной энергии осталось ровно на один выброс, — сообщил он. — Следующая попытка будет последней.
Ашура снова сел на землю, прижав ладони к поверхности, в его зрачках вновь затеплился серый свет.
— Я готов, — сказал он. — Я уже наметил три пути для отвода отдачи, смогу сбросить в недра более восьмидесяти процентов энергии.
Бадия не ответил. Он закрыл глаза, заново выстраивая трехмерную топологическую карту. В этот раз он включил все данные о прошлой неудаче в корректирующую модель, сделав упор на точность синхронизации по оси времени. Пот капал с его висков на глазурованную поверхность, издавая едва слышное шипение.
Девять минут спустя должно было открыться следующее окно коллапса.
Бадия открыл глаза и передал перестроенную последовательность кода Ферге. Тот кивнул, ледяная нить снова вытянулась, соединяя их ладони.
Ашура плотно прижал руки к земле, всё его тело напряглось, входя в режим подготовки «Желудка Пожирателя».
Волны на щите начали уходить вглубь.
— Три секунды, — прошептал Бадия.
Ферга довел хладную энергию до пика.
— Две секунды.
Серые глаза Ашуры впились в трещины на земле.
— Одна секунда.
Бадия резко выбросил левую руку вперед.
Композитная волна взорвалась, проходя по ледяной нити, и в миг открытия окна ударила точно в слабое место.
Бум —
Щит затрясся в конвульсиях, трещины на поверхности мгновенно расширились, и в сферической преграде зияющим разломом открылась щель, из которой просочилась частица черной пустоты. Узоры на всей территории руин одновременно вспыхнули, их частота нарушилась, словно сработала сигнализация.
В следующую секунду щит предпринял попытку закрыться.
Трещины исчезли, волны вернулись, но их ритм стал заметно заторможенным, а цикл коллапса растянулся до 17,5 секунды.
Победа.
Он действительно поддался.
Бадия пошатнулся и упал на одно колено, упершись правой рукой в землю, чтобы не рухнуть окончательно. Ледяная нить Ферги полностью рассыпалась, сам он сполз по ледяному шипу на землю, тяжело хватая ртом воздух. Ашура зажмурился, с его лба капала кровь, но руки он по-прежнему не отрывал от поверхности.
Никто из них не проронил ни слова.
Вдалеке снова поднялся ветер, неся серую пыль над разбитой глазурованной поверхностью. Щит всё еще стоял, но он больше не казался незыблемой твердыней.
Его мощь угасала.
Бадия поднял голову и вытер кровь с лица, его костяшки побелели от напряжения. Глядя на место, где только что зиял разлом, он тихо произнес:
— В следующий раз... там будет вход.
Ферга, прислонившись к ледяному шипу, медленно поднял правую руку, на кончиках пальцев которой зародилась последняя, едва заметная ледяная нить.
Ашура открыл глаза, серый свет в которых еще не угас, и крепче прижал ладони к земле.
Они знали: шанс будет только один.

Комментарии

Загрузка...