Трещина, прорезавшая пески, дрожала на ветру. Мелкие песчинки непрерывно осыпались с ее краев, словно сама земля разверзла иссохшую пасть. Бадия пристально смотрел на разлом; кровь стекала по его ладони, капая с кончиков пальцев на песок, где она мгновенно впитывалась, не оставляя и следа. Он чувствовал, как растет температура фрагмента законов в его груди. Это не был обжигающий жар, скорее настойчивое, пульсирующее тепло, будто осколок уже почуял приближение врага и ощутил его собственные колебания.
Рука Ферги все еще была погружена в мерзлую почву, кончики пальцев слегка подергивались — последние крохи хладной энергии медленно возвращались по остаткам ледяных жил. Его левая рука полностью потеряла чувствительность; кожа приобрела мертвенно-серый оттенок вперемешку с иссиня-черным, словно что-то выело ее изнутри. Он не смотрел на рану, лишь глубже вдавил правую руку в песок, пытаясь закрепить остатки холода в виде сигнальной линии. Он знал: семиминутной передышки больше нет. Ритм врага изменился, они не дадут им времени на перестройку тактики.
Ашура парил невысоко над землей, его глаза мерцали тусклым светом. Восприятие причинности, подобно паутине, раскинулось на триста метров вокруг. Он отчетливо улавливал три пульсации, приближающиеся с востока, юга и севера. Частота больше не была простым гулом — это были сложные колебания: основная частота, вспомогательная и даже ритмичные волны, похожие на командные сигналы. Это больше не были просто студенистые существа, делящиеся по инстинкту, а скоординированные охотничьи единицы. Первая точка прорыва находилась всего в тридцати метрах и могла взорваться в любой момент.
— Идут, — негромко произнес Ашура.
Бадия закрыл глаза.
В его сознании снова всплыли обрывки видений: разрывы пространства, падение звезд, свет, извергающийся из черных дыр, обратный ход времени и материя, распадающаяся на первоначальные частицы. В конце концов всё погружалось в небытие. Это было не просто разрушение, а крах самих законов мироздания. Стоило активировать эту силу, и под угрозой окажутся не только враги — в самом фундаменте логики этой вселенной могла возникнуть брешь. Возможно, в тот миг они смогут переломить ход битвы, но существовал риск быть стертыми вместе со всей системой бытия.
Но был ли у них иной выбор?
Он посмотрел на свои ладони: кровь продолжала сочиться, меридианы горели, а каждый удар сердца отдавался болью, словно кто-то тянул раскаленную проволоку. Хладная энергия Ферги была на исходе, в теле Ашуры все еще действовала коррозия — их состояние было хуже, чем когда-либо. А враг эволюционировал. Обычная тактика не позволит выдержать и трех волн окружения.
— Без этого мы не доживем до следующего мгновения, — раздался хриплый, но твердый голос Ферги. — Ты боишься последствий, но у нас сейчас нет даже этого «следующего мгновения».
Ашура промолчал, но его тело слегка опустилось ниже, а ладони медленно приподнялись. Меч Причинности в пустоте обрел очертания едва заметного призрачного клинка. Он готовился и ждал. Ждал решения.
Бадия открыл глаза и обвел взглядом товарищей.
Ферга полустоял на колене у кромки инея, его пальцы побелели от напряжения, но он все так же крепко прижимал руку к мерзлой земле. Ашура парил в воздухе; мышцы его живота слегка подергивались от боли, но взгляд оставался ясным, без тени желания отступить. Они оба осознавали риск, но предпочли остаться здесь.
Ветер усилился, швыряя в лица колючий песок. На далеком горизонте зашевелились дюны, вибрация почвы становилась всё плотнее, и каждый толчок отдавался в нервных окончаниях. Первая трещина начала расширяться, песок и камни осыпались с краев, обнажая зияющую черноту внизу.
Пора.
Бадия глубоко вдохнул и резко прижал левую руку к груди.
Температура фрагмента законов мгновенно взлетела, яростная энергия хлынула в его вены. Он тут же задействовал резонанс крови, используя частоту вибрации собственной крови как проводник, чтобы насильно направить эту мощь в центральный узел системы «Автономный Ультраинстинкт: Пожиратель». В то же мгновение все меридианы пронзило будто тысячами стальных игл. На поверхности кожи проступили тонкие световые узоры, похожие на трещины; они расползались от груди к рукам и шее, словно что-то внутри пыталось разорвать плоть.
Он стиснул зубы, из горла вырвался приглушенный стон, а в уголке рта показалась струйка крови.
— Держись! — выкрикнул Ашура. Свет в его глазах вспыхнул с новой силой, восприятие причинности мгновенно зафиксировало пути потоков энергии в теле Бадии. Он видел, как посторонняя мощь безумно атакует энергетическую систему сайяна, в нескольких узлах уже наметились признаки хаоса. — Третий меридиан в левом плече вот-вот разорвется! Подави его!
Почти в ту же секунду Ферга вскинул руку, сгустив остатки хладной энергии в тончайшую ледяную нить, и вонзил ее в область шеи и плеча Бадии. Экстремальный холод мгновенно сковал мышечные ткани, замедляя распространение энергии. Едва коснувшись кожи, ледяная нить с шипением испарилась, превратившись в пар, но этой краткой заминки хватило Бадии, чтобы перехватить инициативу.
Он силой перенаправил потоки Ки, загоняя бушующую энергию обратно в контуры поглощения «Автономного Ультраинстинкта: Пожирателя». В этот миг ему показалось, что все внутренние органы сместились, кровь потекла вспять, а в ушах несмолкаемо загудело. Но он не разжал руки, напротив — еще сильнее усилил напор. Он понимал: стоит прерваться, и обратная отдача будет сокрушительной.
— Еще немного... — тяжело дыша, Ферга снова погрузил правую руку в песок, пытаясь выжать из остатков ледяных жил хотя бы каплю холода. Его левая рука окончательно пришла в негодность, кожа потрескалась, обнажая темно-пурпурные ткани, но он не обращал на это внимания. Он обязан был помочь Бадии укротить эту силу.
Ашура скрестил руки, начертив в воздухе символ причинности, и резко рубанул вниз. Невидимая преграда возникла между ним и Бадией, временно отсекая внешние помехи. На лбу Ашуры выступил холодный пот; остаточная коррозия в теле мешала сосредоточиться, но он продолжал стоять на своем.
Тело Бадии сотрясала крупная дрожь, световые узоры на коже сияли всё ярче, грозя вот-вот взорваться. Зрение затуманилось, сознание балансировало на грани обморока. Он чувствовал, что «Автономный Ультраинстинкт: Пожиратель» медленно перерабатывает эту мощь, но процесс шел слишком медленно, в то время как обратная отдача становилась всё невыносимее.
«Остановись... прекрати...» — внезапно всплыла мысль в его голове. Дикая боль заставляла его сдаться. Но именно в этот момент он услышал голос Ферги — тихий, но отчетливый.
— Мы верим тебе.
А следом раздался голос Ашуры:
— Теперь пути назад нет.
Эти слова вонзились в его сознание, как стальные гвозди. Бадия резко прикусил язык, вкус крови взорвался во рту, и резкая боль вернула ему ясность мыслей. Он широко открыл глаза, глядя на расширяющийся разлом, и в его голове осталась лишь одна цель: лучше поставить всё на карту, чем позволить врагу изматывать их до самой смерти.
Он перестал сдерживаться. Напротив, он полностью распахнул порог поглощения «Автономного Ультраинстинкта: Пожирателя», позволяя силе фрагмента законов беспрепятственно вливаться внутрь. В то же мгновение кости по всему телу издали натужный хруст, ноги подкосились, и он едва не рухнул, но в последний миг с силой вбил кулаки в песок, удерживая равновесие.
Световые знаки на коже засияли ослепительно, словно внутренний свет пытался вырваться из оков плоти. Дыхание стало тяжелым и хриплым, каждый вдох ощущался как глоток битого стекла. Но он устоял.
Ферга медленно поднялся. Его левая рука безжизненно висела вдоль тела, а правая всё еще касалась плеча Бадии, поддерживая ледяное давление. Лицо его было бледным как полотно, но взгляд оставался непоколебимым. Ашура приземлился между ними, его руки были полусогнуты, а Меч Причинности медленно вращался в ладонях, возводя последний рубеж обороны.
Трое воинов замерли в треугольном построении, спина к спине, лицом к вздымающимся пескам. Ветер швырял в них пыль, которая с сухим шелестом ударялась о доспехи и кожу. Вдалеке первый разлом окончательно лопнул, и черная бездна, подобно пасти колоссального зверя, начала медленно раскрываться.
Бадия поднял голову. С его губ капала кровь, но взгляд был острым как никогда. Он чувствовал, как внутри копится колоссальная мощь — она еще не была высвобождена, но уже достигла своего пика. Фрагмент законов продолжал пылать, но он больше не подгонял носителя. Он ждал. Ждал последнего жеста.
Ферга прошептал:
— Ледяная сеть продержится еще три секунды.
Ашура отозвался:
— Тридцать метров на восток. Готовятся к прорыву.
Бадия не ответил. Он медленно поднял руку, направив ладонь вперед и широко расставив пальцы, словно собирался что-то схватить или, наоборот, оттолкнуть от себя весь мир.
Его дыхание постепенно выровнялось. Несмотря на чудовищное давление, терзавшее тело, воля его была тверда. Он знал, что последует дальше, и знал, какова будет цена. Но сомнений больше не осталось.
Ветер на мгновение стих.
Песчинки замерли в воздухе.
Его ладонь начала излучать ослепительный свет.

Комментарии

Загрузка...