Правый кулак Бадии замер в воздухе, темно-золотой энергетический шар в его ладони едва заметно вибрировал. Страж оставался на месте; трещина на его световой оболочке увеличилась до полуметра, движение рун замедлилось, а узоры на поверхности земли вспыхивали вразнобой. Он не отступал и не собирался наносить новый удар, а просто неподвижно парил, словно чего-то ожидая.
Бадия медленно разжал кулак, и частицы аннигиляции рассеялись, подобно дыму. Он отозвал враждебное восприятие «Автономного Ультраинстинкта: Пожирателя», и Ядро Созидания внутри его тела заработало ровно, без признаков противоборства. Он понимал, что исход этой битвы уже предрешен — и победа была достигнута не разрушением, а стойкостью. Противник был воплощением законов, его невозможно было уничтожить окончательно. Только поняв и приняв его, можно было по-настоящему завершить это противостояние.
Сияние Стража внезапно смягчилось, и прежде напряженное энергетическое поле начало ослабевать. Он поднял руку, но не в боевом жесте, а мягко коснулся пальцами собственной груди. В самой яркой центральной области его тела разошлась рябь, словно водная гладь открывала проход. Затем он повернулся к Бадии, и его взгляд, пронзая пустоту, остановился на межбровье воина.
Тонкий луч слабого света вырвался из тела Стража и медленно, но уверенно полетел к Бадии. В момент соприкосновения с кожей этот свет не вызвал никакого удара; напротив, он, подобно теплому потоку, проник в меридианы и по кровотоку устремился к Ядру Созидания. Бадия закрыл глаза, чувствуя, как в глубину его сознания вливается поток спокойной информации — это не были знания или воспоминания, скорее резонанс самого способа существования.
Сияние начало расширяться, и тело Стража постепенно становилось прозрачным. Световые частицы стали отделяться от краев, словно утренний туман, тающий под лучами солнца. Каждая крупица света несла в себе легкую дрожь, будто прощаясь с долгом, который Страж исполнял тысячи лет. Ферга стоял чуть позади слева, слой инея снова сковал его руки, но он не выпускал холод наружу, лишь инстинктивно сохраняя бдительность. Ашура парил высоко в небе, его правая рука лежала на рукояти меча, а цепи причинности были активированы на полную мощь, чтобы убедиться: это не ловушка, а истинная передача воли.
Когда последний луч света слился с телом Бадии, на поле боя воцарилась кратковременная тишина. Ветер поднял с земли мелкую серую пыль; камни, когда-то расплавленные жаром битвы, теперь медленно остывали. Сине-пурпурные геометрические узоры на поверхности планеты больше не вспыхивали ритмично, а мерцали хаотично, словно контурная система, потерявшая центральный узел управления, постепенно погружалась в спячку.
В самом центре этих руин медленно проявился полупрозрачный кристаллический фрагмент, зависнув на том месте, где раньше стоял Страж. Размером он был не больше ладони, с неровными многогранными краями, а внутри него, подобно звездной реке, медленно вращались мельчайшие руны. При приближении к нему чувствовалось отталкивающее колебание, словно невидимое силовое поле отодвигало окружающее пространство на несколько цуней.
Ферга первым сделал шаг вперед и выставил ладонь. «Ледяной Дракон: Последняя глава» сконцентрировал энергию холода, и в воздухе прочертилась дугообразная ледяная полоса, осторожно приближаясь к фрагменту. Но не успела она достичь кристалла и трех метров, как холод был развеян, а ледяное лезвие мгновенно испарилось, не оставив после себя даже клочка белого пара.
— Не выйдет, — негромко произнес он, убирая руку и отступая. — Это не физический барьер, а ограничение прав доступа.
Ашура спустился с высоты и встал справа от Бадии, не сводя глаз с осколка.
— Он признал хозяина. Только что ты поглотил первооснову Стража, и теперь ты единственный, кто может коснуться его.
Бадия кивнул и сделал шаг вперед. По мере его приближения отталкивающие колебания заметно ослабевали. Когда он протянул ладонь, кристалл внезапно перестал вращаться, а руны внутри него вспыхнули импульсом, вошедшим в резонанс со светом внутри тела воина. В следующую секунду он бесшумно скользнул вниз и уверенно лег в ладонь.
На ощупь он не был ни холодным, ни горячим — скорее казалось, что ты держишь в руках нечто живое. Как только фрагмент коснулся линий ладони, он автоматически изменил форму, его края стали округлыми, и вскоре он погрузился под кожу, исчезнув в области груди. Оттуда донеслась слабая вибрация, пульсирующая в унисон с Ядром Созидания.
— Он внутри, — сказал Бадия, глядя на свою грудь, где на мгновение проступил и тут же исчез бледно-голубой световой узор.
Едва он договорил, как в его разум хлынул колоссальный объем информации. Структура пространства, пути энергетических потоков, значения отклонения гравитационной постоянной... Бесчисленные массивы исходных данных хлынули потоком, не давая времени на осмысление. Бадия пошатнулся, его колени подогнулись, и он едва не рухнул на землю. Стиснув зубы, он держался из последних сил; на лбу выступил холодный пот, а пальцы крепко впились в мышцы бедра, чтобы сохранить ясность сознания.
— Бадия! — Ферга в мгновение ока оказался слева и подхватил его за плечо. Ашура одновременно прыгнул к нему справа, растопырив пять пальцев левой руки; способность «Желудок Пожирателя» была тайно активирована, готовая в любой момент откачать возможную ментальную перегрузку.
Спустя две секунды Бадия поднял руку, показывая, что им не стоит волноваться. Он глубоко вздохнул, закрыл глаза и, регулируя дыхание, насильно подавил хаос информации в голове. Постепенно беспорядочные данные начали классифицироваться: часть была отфильтрована, а другая — осела в сознании, сформировав доступный для чтения фрагмент.
— Нашел, — он открыл глаза, его голос звучал слегка хрипло. — Базовое правило: формула коррекции локальной кривизны пространства-времени.
— Что это значит? — спросил Ашура.
— Если просто, то это способ сделать участок пространства более искривленным или, наоборот, более плоским, — Бадия коснулся груди. — Этот фрагмент позволяет нам анализировать и применять подобные законы. Хотя сейчас мы можем извлечь лишь малую часть, этого уже достаточно, чтобы изменять условия боя.
Ферга огляделся по сторонам.
— Здесь больше нельзя оставаться.
Они одновременно посмотрели вокруг. Действительно, поверхность всей планеты начала постепенно разрушаться. На прежде целых каменных плитах появились тонкие трещины, в которых больше не текла голубая энергия — вместо нее просачивалась серо-белая пыль. Далекий горизонт слегка исказился, напоминая проекцию с нарушенной цветопередачей. Без поддержки Стража механизмы функционирования этого мира начали постепенно отключаться.
— Нам нужно уходить, — сказал Ашура. — Но куда?
— Ждем указаний, — Бадия поднял взгляд к звездному небу. В черной бездне космоса какая-то далекая звезда внезапно мигнула, и частота этого мерцания вошла в слабый резонанс с кристаллом в его груди. — Канал прыжка еще не открыт, но на нынешнем месте оставаться долго нельзя.
Трое встали в ряд, спиной к центру поля боя. Руки Ферги были опущены, слой инея на его теле померк, но оставался стабильным; Ледяной Дракон был полностью отозван внутрь тела. Ашура убрал меч в ножны и снизил высоту полета, поравнявшись с остальными, его глаза по-прежнему сканировали изменения в окружающей среде. Бадия на мгновение закрыл глаза, ощущая внутри новую слитую силу. Ядро Созидания работало плавно, фрагмент законов затаился в тишине, лишь изредка испуская слабую вибрацию, словно привыкая к носителю.
Прошло десять минут. Зона обрушения поверхности планеты расширилась до сотни метров, а в глубине разломов обнажилась иссиня-черная пустота. Воздух стал настолько разреженным, что им почти невозможно было дышать, но они поддерживали жизнь за счет собственных циклов энергии. Звездное небо над головой оставалось ясным, а та мерцающая точка участила свои вспышки, словно собираясь подать какой-то сигнал.
Бадия открыл глаза, его взгляд был тверд.
— Готовы, — произнес он.
Ферга кивнул, под его ногами застыл слой тонкого льда, служа временной платформой. Ашура поднял правую руку, подтверждая, что восприятие цепей причинности находится в оптимальном состоянии. Троица не разговаривала, в словах не было нужды. Годы совместных сражений давно сформировали между ними молчаливое понимание: когда приходит кризис, действием становится ответ; когда цель ясна, молчание становится согласием.
Вдалеке с грохотом раскололась последняя целая каменная плита, открывая под собой бесконечное небытие. Ветер усилился, пронося пепел мимо их одежды. Звездная точка над головой вспыхнула еще ярче, и каждое новое мерцание было все больше похоже на приказ.
Бадия поднял правую руку ладонью вверх. Там было пусто, но он знал: прыжок начнется в следующую секунду. Фрагмент законов в его груди стал слегка горячим, словно предчувствуя грядущий переход.
Слой инея снова покрыл руки Ферги.
Рука Ашуры легла на рукоять меча.
Взгляд Бадии замер на звездном небе.
Звездная точка вспыхнула в последний раз ослепительным светом.
Они стояли на поверхности гибнущей планеты, не шевелясь, ожидая того мгновения, когда пространство будет разорвано.

Комментарии

Загрузка...