В тот миг, когда сфера света сорвалась с его ладоней, меридианы в правой руке Бадии резко натянулись, а черные узоры под кожей зашевелились, словно живые существа. Он не отступил, а напротив, бросился навстречу потоку пурпурно-черной силы заклятия, раскрыв ладонь и врезавшись в самый авангард энергетического потока. Ощущение жжения и разрывающей боли вспыхнуло в нервных окончаниях, но он, стиснув зубы, выстоял. Пассивный навык «Автономный Ультраинстинкт: Пожиратель» активировался, и его правая рука, подобно черной дыре, начала втягивать часть ударной волны внутрь тела. Энергия неистово металась по меридианам; Бадия издал приглушенный стон, его походка стала нетвердой, но он сумел на мгновение замедлить продвижение светового шара.
В эту секунду вынужденного промедления Ферга ударил ладонями по земле. Последние остатки хладного дыхания вырвались из его рук, сковав поверхность наклонным ледяным зеркалом. Сфера света скользнула по льду, отклонившись от траектории на три цуня, и устремилась высоко в небо. Ашура, волоча меч, подпрыгнул. Его сломанный клинок не покинул ножен — он лишь опутал хвост сферы нитями причинности. Вены на руках воина вздулись, когда он с нечеловеческой силой потянул снаряд в сторону далеких руин. Раздался оглушительный грохот, в небо взметнулась стометровая волна пыли, а сверху дождем посыпалось ледяное крошево и обломки камней.
Троица замерла, стоя спина к спине и тяжело дыша. Черные узоры на левом плече Бадии все еще пульсировали, кончики пальцев онемели. Культя левой руки Ферги была запечатана льдом — кровь остановилась, но он больше не мог даже пошевелить конечностью. У Ашуры на губах запеклась кровь; он вонзил обломок меча в землю, используя его как опору, чтобы не упасть.
— Действуем по плану! — прохрипел Бадия. Его голос был настолько сиплым, что слова едва можно было разобрать.
Ферга кивнул, прижав ладони к земле. По его лбу скатился холодный пот. Он прекрасно понимал, что это значит — подрыв ледяного ядра для высвобождения «Поля абсолютного нуля». Как только этот прием будет использован, он полностью утратит боеспособность, а возможно, и лишится жизни. Но он не колебался. Ледяное ядро внутри него неистово вибрировало, издавая тонкий хруст, похожий на треск готового вот-вот разбиться стекла.
Ашура уставился на тонкую кровавую линию на шее Сукуны, его взгляд был мертвенно-спокойным. Он знал: это их последний шанс. Если этот удар не достигнет цели, не выживет никто. Он крепче сжал рукоять, кончик сломанного меча слегка коснулся земли, и последняя устойчивая нить причинности протянулась от лезвия прямо к горлу врага.
Сукуна стоял на вершине защитного барьера, окруженный клубами черного пламени. Он смотрел на вновь собравшуюся троицу с прежним презрением. То, что они сумели нейтрализовать сферу света, слегка удивило его, но он не придал этому значения. В его глазах эти три букашки лишь вели предсмертную агонию. Он поднял руку, готовясь создать третий энергетический шар — на этот раз он собирался сжать его до предела, чтобы в мгновение ока испепелить их тела.
Но в тот миг, когда он вскинул ладонь, земля начала покрываться инеем.
Это был не обычный лед, а серо-черные ледяные нити, пробивающиеся из самых глубин земли. Они стремительно опутали стопы Сукуны. Влага в воздухе мгновенно кристаллизовалась, даже текучая сила заклятия застыла пурпурной ледяной пылью, неподвижно зависнув в пространстве. Время словно растянулось, и в движениях Сукуны возникла крошечная заминка — всего три десятых секунды.
— Поле абсолютного нуля... запуск! — выкрикнул Ферга, из последних сил прижимая ладони к почве. Его лицо мгновенно стало белым как полотно. Ледяное ядро издало пронзительный звук раскола, и морозная энергия хлынула волной, накрывая всё в радиусе пятидесяти метров. Сознание Ферги начало меркнуть, тело окоченело, даже дыхание давалось с трудом. Он знал, что долго не продержится.
Сейчас!
Ашура сорвался с места. Собрав последние крохи сил для рывка, он взмахнул обломком меча, выпуская три нити причинности, которые намертво впились в шею, сердце и даньтянь Сукуны. Тот взревел, его сила заклятия вспыхнула, пытаясь разорвать путы, но нити, подобно трупным червям, впивались тем глубже, чем сильнее он сопротивлялся. Кровь просочилась из семи отверстий на его лице, а движения стали еще более скованными.
Бадия взмыл в воздух, оттолкнувшись ногами от ледяной поверхности, и сложил ладони у груди. Он направил в центр ладоней всё: остатки своей Ки, поглощенную силу заклятия, переданный Фергой холод и энергию причинности Ашуры. Остатки ядра драконьего шара в его груди начали пульсировать жаром, на краткий миг увеличивая эффективность слияния. Энергия в его руках сжималась и вращалась, пока не превратилась в золотой спиральный шар размером с кулак. Его поверхность была опутана ледяными нитями и кровавыми линиями, а внутри спокойно переливался свет.
— Божественный Дракон: Троица — Разрушение!
От его яростного крика меридианы по всему телу покраснели, словно раскаленные нити, а мышцы напряглись до предела. Энергетический шар принял форму призрачной тени золотого дракона и с сокрушительной мощью вонзился прямо в грудь Сукуны. В это мгновение пространство исказилось, воздух был выкачан из зоны удара, а земля вздыбилась подобно морской волне.
В тот миг, когда золотой дракон пронзил тело Сукуны, его зрачки резко сузились. Впервые на его лице отразилось неверие. Черное пламя погасло, тело начало распадаться, превращаясь в пепел. Перед тем как окончательно исчезнуть, он поднял голову, и на его губах все еще играла холодная усмешка:
— ...Вам... не победить судьбу.
Не успели слова затихнуть, как он окончательно рассыпался мириадами мелких черных точек, развеянных ветром.
Вслед за ним лопнул защитный барьер. Цепи черных рун разорвались, и сферическая преграда с грохотом разлетелась на куски, разлетающиеся подобно осколкам стекла. Позади открылся вид на медленно вращающийся многогранный кристалл — ядро вселенной. Оно тихо парило в воздухе, источая слабое, но неизменное сияние звезд, скрытых внутри.
Троица не праздновала победу и не расслаблялась. Все они рухнули на колени, их дыхание было едва уловимым.
Бадия опустился на одно колено, упираясь правой рукой в землю, чтобы сохранить равновесие. Черные узоры на левом плече не исчезли, но перестали расползаться. Он поднял взгляд на кристалл; сознание оставалось ясным, но физические силы были исчерпаны до предела. Последний удар выжал из него всё, даже скорость восстановления «Автономного Ультраинстинкта: Пожирателя» не поспевала за расходом энергии.
Ферга прислонился к обломку каменного столба. Его ледяное ядро потускнело и почти угасло, культя левой руки была грубо обернута льдом, а температура тела продолжала падать. Его дыхание было слабым, каждый вдох сопровождался дрожью, но глаза оставались открытыми, прикованными к ядру вселенной. Он знал, что миссия еще не завершена.
Ашура вытащил обломок меча и вонзил его в землю, чтобы опереться. Трещины на клинке дошли до самой рукояти — меч был на грани окончательного разрушения. На губах воина все еще виднелась кровь, правая нога отказывалась служить, и он стоял лишь благодаря левой руке, сжимающей эфес. Он смотрел на кристалл, и в его взгляде не было ни колебаний, ни угасающей жажды битвы.
Ветер проносился между руин, поднимая в воздух гарь и пыль. Пылевая завеса вдали еще не осела, а в воздухе застыл тяжелый аромат переплетенного жара и экстремального холода. На поле боя воцарилась мертвая тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием и биением трех сердец.
Бадия медленно поднял правую руку и вытер кровь с лица. Его движения были тягучими, словно каждый сустав протестовал против малейшего усилия. Но он все же встал, несмотря на дрожащие колени и нетвердую походку.
— Идти сможешь? — спросил он.
Ферга не ответил, лишь уперся рукой в землю, пытаясь подняться. Только со второй попытки ему удалось встать, опираясь на столб. Он кивнул; его губы посинели, и он не мог вымолвить ни слова.
Ашура двинулся вперед, опираясь на меч. Он шел медленно, волоча ногу и оставляя на земле неглубокий кровавый след. Остановившись в трех шагах справа от Бадии, он замер, держа меч наготове и не сводя глаз с цели.
Троица выстроилась треугольником перед ядром вселенной. Расстояние не превышало тридцати метров, но казалось, будто их разделяют тысячи гор и рек.
Бадия глубоко вдохнул, и в груди отозвалась тупая, пилящая боль. Он не обратил на нее внимания, прижав левую ладонь к плечу, чтобы силой воли сдержать распространение черных узоров. Он понимал: больше сражаться нельзя, иначе его тело просто развалится на части.
Ферга на мгновение закрыл глаза, направляя последние крохи хладного дыхания в ступни, чтобы не потерять сознание от переохлаждения. Когда он снова открыл их, зрение было затуманено, но он заставил себя сфокусироваться на том, что впереди.
Ашура поднял обломок меча, направив острие на ядро вселенной. Он знал, что врагов больше нет. Страж повержен, барьер разбит, путь открыт. Но они не могли позволить себе расслабиться, не могли упасть и уж тем более не могли остановиться здесь.
Бадия сделал первый шаг. Хруст щебня под его ногами прозвучал отчетливо в тишине. Он не оборачивался и не проверял, следуют ли за ним товарищи. Он знал — они придут.
Ферга, превозмогая боль в искалеченном теле, шаг за шагом продвигался вперед. Каждый дюйм давался ему с огромным трудом, но он не останавливался.
Ашура шел последним, волоча меч по земле и оставляя за собой длинную борозду. Его дыхание становилось всё чаще, но спина оставалась прямой.
Эти тридцать метров они преодолевали почти пять минут. Ни слов, ни пауз — только звук шагов, тяжелое дыхание и скрежет металла о камни.
Наконец Бадия встал прямо перед ядром вселенной. Он поднял голову, глядя на медленно вращающийся кристалл, внутри которого, подобно рекам, текли звездные потоки. Ядро было невелико, не более двух метров в диаметре, но от него исходила такая мощь, что замирало сердце.
Он протянул руку. Кончики его пальцев замерли в полувершке от поверхности кристалла.
Позади Ферга прислонился к поваленной стеле и медленно сполз по ней, но все же сохранил бдительную позу. Ашура стоял справа, вонзив обломок меча в землю и обхватив рукоять обеими руками, чтобы удержать равновесие.
Трое воинов окружили ядро вселенной, образовав треугольник. Все они достигли своего предела: раны не зажили, духовная энергия иссякла, и любой из них мог рухнуть в любой момент.
Но они все еще стояли.
Рука Бадии замерла в воздухе, не касаясь кристалла. Он знал, что следующий шаг станет истинным началом. А сейчас им нужно было лишь удержать этот миг — сохранить плоды победы, сберечь жизни друг друга и защитить путь к их конечной цели.
Ветер дунул в лицо, взъерошив волосы на лбу Бадии. Он моргнул; на его ресницах осела пыль вперемешку с кровью. Вдали осели последние клубы дыма, и лучи солнца, пробившись сквозь руины, осветили тихо парящий кристалл.
Пальцы Бадии слегка согнулись, словно он пытался сжать в ладони саму судьбу.

Комментарии

Загрузка...