В мгновение, когда золотой свет взорвался, в центре арены вспыхнуло ослепительное сияние. Ударная волна разошлась кольцом, сметая все остатки щебня с поверхности, а по защитному барьеру пошла сильная рябь, и трещины на нем начали расползаться еще дальше. Две фигуры пересеклись в этом свете и с тяжелым грохотом разлетелись в противоположные стороны.
При приземлении левая нога Джирена подогнулась, и колено с глухим стуком ударилось о почерневшую землю. Он попытался приподняться, упираясь левой рукой, но плоть в месте сквозного ранения правого плеча была вывернута наружу, кости раздроблены, и вся рука безжизненно свисала вниз. Стиснув зубы, он поднял голову и сквозь дрожащее марево воздуха посмотрел на силуэт, медленно поднимающийся с земли напротив него.
Бадия стоял на одном колене, подпирая себя правой рукой. Обугленная кожа продолжала осыпаться, обнажая почерневшие мышечные ткани. Его дыхание было тяжелым, и каждый вдох отдавался тупой болью глубоко в груди. Но он не остановился, сантиметр за сантиметром выпрямляя корпус. Его взгляд намертво впился в Джирена, а в ладони начало концентрироваться слабое золотое сияние — совсем тусклое, почти поглощенное дымом пожарища, но оно действительно существовало.
Ферга сидел, скрестив ноги, в юго-западном углу арены. Его левая рука застыла, словно ледяное изваяние, а лицо было мертвенно-бледным. Он закрыл глаза, его дыхание было едва уловимым, а поверхность доспехов Восьмиглавого змея мерцала слабым зеленым светом, медленно восстанавливая повреждения. Ашура сидел, прислонившись к камням, в трех шагах позади и чуть сбоку от Бадии. Меч уже был возвращен в ножны, на лбу выступил холодный пот, а вызванная внутренними ранами ноющая боль мешала ему делать резкие движения.
Джирен зашевелился.
Он резко ударил левой рукой по земле, используя силу отдачи, чтобы вскочить. Его левая нога твердо уперлась в пол, но правая не выдержала веса и мелко задрожала. Он поднял единственную дееспособную левую руку и начал быстро чертить в воздухе, пытаясь начертать руны законов. Как только кончики его пальцев вывели первую темную линию, в воздухе возникли искаженные колебания — предвестник того, что закон начинает обретать форму.
Бадия мгновенно это заметил.
Не колеблясь, он с силой ударил себя левой рукой в грудь, насильственно активируя остаточный механизм «Пожирателя» внутри своего тела. Поток теплой энергии хлынул из грудной клетки, растекаясь по меридианам к конечностям. Эта сила не была чистой, она была смешана с остаточными свойствами Поля Бога Разрушения, но благодаря «Автономному Ультраинстинкту: Пожиратель» она была переписана в состояние, пригодное для управления.
Он открыл рот и хрипло выкрикнул:
— Запечатать!
Голос был надтреснутым, но он прорезал все поле боя.
Ферга резко открыл глаза. Кончики пальцев его правой руки слегка коснулись земли, и последняя струя холода вырвалась из его тела, превратившись в тончайшие ледяные нити, которые в мгновение ока обвили лодыжки Джирена. Слой льда был тонким, но он с ювелирной точностью заблокировал траекторию корректировки центра тяжести противника. Как только Джирен собрался сделать шаг левой ногой, он почувствовал сопротивление под подошвой, и его движение замедлилось на полтакта.
И именно в этот краткий миг Ашура пришел в движение.
Он приподнялся, опираясь на землю, и, не обнажая меча, лишь ткнул рукоятью в пол, негромко скомандовав:
— Разорвать!
Энергия меча поползла по земле, выстреливая вперед подобно паутине. Три потока энергии Ки точно поразили узлы меридианов на обеих руках Джирена, прерывая пути передачи энергии. Руны, не успев завершиться, начали распадаться, а проявившиеся в воздухе темные узоры быстро померкли и рассеялись.
Зрачки Джирена сузились.
Впервые на его лице отразилось истинное потрясение. Не из-за боли, а из-за того, что его гордая сила законов была так основательно разрушена совместными усилиями троих тяжелораненых людей. Он хотел отступить, но нервы на правой ноге были разорваны, а левая была скована ледяными нитями — он не мог сдвинуться с места.
Бадия рванулся вперед.
Его правая рука волочилась сзади, с обугленной кожи осыпался пепел, и каждый шаг оставлял на земле кровавый след. Но он не сбавлял скорости. Трансформированная энергия внутри него была сжата в ладони, образуя высококонцентрированную золотую сферу. Свет больше не мерцал, он горел ровно и стабильно, словно ядро, готовое к детонации.
Дистанция сократилась до пяти метров.
Четыре метра.
Три метра.
Джирен поднял голову. В его глазах больше не было безразличия или гнева — в них читалось почти абсурдное крушение основ мировоззрения. Он всегда считал, что стоит на вершине законов, но этот израненный человек перед ним раз за разом умудрялся пробивать установленные им пределы.
Два метра.
Бадия подпрыгнул.
Он взлетел высоко вверх, направив правую ладонь вниз и сосредоточив всю силу своего существа в одной точке. Золотой свет взорвался в его руке, превратившись в разрывающую пространство ударную волну, которая обрушилась прямо вниз.
Бум!
Удар ладонью пришелся точно в грудь Джирена.
Ударная волна с чудовищной силой впечатала его в землю. Удар спиной вызвал мощнейшую вибрацию, пыль и обломки камней разлетелись кольцом. Земля треснула, и глубокий кратер диаметром в несколько метров начал расширяться от Джирена во все стороны, а трещины дошли до самого края арены.
Джирен лежал на спине на дне кратера, его глаза были закрыты, а грудь едва заметно вздымалась — он потерял сознание. Черные доспехи были разбиты во многих местах, все тело покрывали следы ожогов. Механизм самовосстановления все еще работал, но его скорость заметно снизилась. Он больше не смог подняться.
Бадия приземлился и опустился на одно колено у края кратера, упираясь правой рукой в землю и тяжело дыша. Он посмотрел на свою ладонь: золотой свет погас, осталась лишь почерневшая плоть и сочившаяся кровь. Он попытался пошевелить пальцами, но обнаружил, что не может выполнить даже простейшее сгибание.
Он победил.
Он действительно победил.
Издалека донесся первый радостный возглас.
За ним последовал второй, третий, и вскоре они слились в рев, подобный цунами. На трибунах представители разных вселенных один за другим вскакивали со своих мест: кто-то лишился дара речи от шока, кто-то вскакивал, хлопая по столу, кто-то закрывал лицо руками, не в силах поверить в происходящее. На лицах бойцов Одиннадцатой Вселенной, прежде холодных и суровых, наконец проступили улыбки, а зрители Седьмой Вселенной разразились оглушительными криками.
Над ареной внезапно началось автоматическое снятие защитного барьера. Слой за слоем прозрачные преграды исчезали, двигаясь снаружи внутрь, пока не пропали окончательно. Высоко в небе с небес спустился серебристо-белый луч света, окутав центральную зону арены. Свет был чистым, без примесей, не нес тепла и не издавал звуков, но заставил всех инстинктивно замолкнуть.
Механический голос разнесся по всему пространству:
【 Битва окончена. 】
【 Результат судейства: Джирен выбывает. 】
【 Победители — команда Бадии, Ферги и Ашуры. 】
【 Предоставлены «Полномочия слияния вселенных». 】
Голос затих, луч света слегка дрогнул, и на местах, где находились четверо участников, на мгновение вспыхнули и исчезли бледные символы-печати. Права были дарованы — без лишних объяснений и подтверждений.
Бадия слышал объявление, но никак не отреагировал. Он просто тихо стоял на коленях, глядя на лежащего на дне кратера Джирена, и только когда убедился, что противник больше не шевелится, медленно закрыл глаза.
Ферга все еще сидел в прежней позе. Его левая рука оставалась неподвижной, но уголок рта слегка дернулся. Он не смотрел на трибуны и не поднимал глаз к небу, он лишь тихо выдохнул и снова закрыл глаза, восстанавливая дыхание.
Ашура сидел на месте, прислонившись спиной к обломку стены, его правая рука покоилась на ножнах меча. Он смотрел на постепенно рассеивающийся в небе луч света, и его взгляд был спокоен. Эта битва истощила слишком многое — не только физические силы, но и волю. Но он знал: они выстояли.
Ликование зрителей продолжалось, камеры скользили по разным углам: вот юноша, возбужденно размахивающий флагом, вот старик, аплодирующий со слезами на глазах, вот воины иных рас, почтительно сложившие руки в приветствии. Кадр вернулся к арене: трое победителей сидели неподвижно, их дыхание было сбивчивым, но все они оставались в сознании.
Бадия медленно поднял левую руку, которая еще могла двигаться, и вытер кровь с уголка рта. Он посмотрел на остатки ожогов на ладони, а затем поднял взгляд на далекие трибуны. Там, в красном секторе Седьмой Вселенной, люди безумствовали, размахивая транспарантами.
Он не улыбнулся и не произнес ни слова.
Он лишь едва заметно кивнул.
Ветер подул сверху, подхватывая хлопья пепла и закручивая их в воздухе. Один кусочек опустился на щеку Джирена, подрагивая в такт его дыханию. Другой прилетел к ногам Бадии и был неосознанно вдавлен им в землю.
Зеленый свет на доспехах Ферги начал тускнеть — восстановление подходило к концу. Ашура закрыл глаза, его дыхание стало ровным. Бадия прислонился к груде обломков, его правая рука безвольно лежала сбоку, кончики пальцев находились всего в дюйме от земли.
Их положение не изменилось.
Их позы не изменились.
Даже в выражениях лиц не было сильных эмоций.
Но они победили.
Зал неистовствовал, аплодисменты гремели подобно грому, комментатор захлебывался от восторга, но эти трое на арене словно застыли в том самом моменте, когда был нанесен последний удар.
Время будто растянулось.
В какой-то момент Бадия вдруг шевельнул левой рукой.
Он нащупал на поясе устройство хранения.
Дрожащими пальцами он нажал на кнопку.
Маленький металлический флакон появился в его ладони.
Он смотрел на него пару секунд, а затем медленно поднял, подставляя под солнечный свет.
Корпус флакона отразил слабый блик, который на мгновение ослепил его.
Он прищурился, и уголок его рта едва заметно дернулся вверх.
В следующую секунду в далеком небе внезапно появилась новая точка света.
Проекция из высшего измерения начала медленно спускаться в этот мир.

Комментарии

Загрузка...