Лоб Бадии упирался в холодную землю. Острые обломки камней впивались в кожу, а кровь, стекавшая по надбровной дуге, застилала половину обзора липкой пеленой. Он чувствовал, как дыхание становится всё более поверхностным, и каждый вдох отзывался резкой болью в сломанных ребрах. Кончики пальцев правой руки всё еще замерли в попытке начертить знак, но этот след давно скрылся под натекшей кровью. Бадия понимал, что не может пошевелиться — и дело было не только в теле. Ки внутри него замерла, словно пережатая у самого корня.
Ферга лежал в юго-западной части арены. Его левая рука была раскинута на камнях, пальцы слегка скрючились и посинели. Правая рука полностью онемела: обморожение доползло до самой лопатки, а в местах, где кожа треснула, проступал темно-пурпурный иней. Он не открывал глаз, и его грудь почти не двигалась — лишь редкая, едва заметная дрожь выдавала, что он всё еще в сознании.
В центре помоста неподвижно стоял Джирен. Ему не нужно было двигаться. Черные разломы над его головой ширились, и оттуда непрерывно падали темно-пурпурные потоки энергии, оставляя на земле выжженные черные следы. В воздухе разлилось тяжелое давление — это был не просто вес, а гнет самих правил, которые запрещали любое сопротивление.
В тот момент, когда очередной энергетический луч сорвался с неба, земля внезапно разверзлась.
Это не была трещина, порожденная правилами Джирена. Это был резкий, грубый разлом, словно пространство прорвали изнутри прямо между Бадией и Фергой. У краев разлома не было ни света, ни избытка энергии — лишь бездонная, серая пустота.
Из этой пустоты выкатился человеческий силуэт.
Приземлившись, он не удержал равновесие и рухнул на одно колено, тяжело опираясь на руки. Его черный плащ был покрыт пылью, а края ткани начали подтаивать, словно от воздействия экстремального жара. Когда он поднял голову, на его лице виднелся слой тонкой слизи, будто он только что вырвался из чрева какого-то огромного существа.
Это был Ашура.
Он вытер остатки слизи тыльной стороной ладони и щелкнул пальцами — налет тут же превратился в серую пыль и развеялся. Его взгляд быстро скользнул по арене: сначала он задержался на Джирене, а затем переместился на Бадию и Фергу. Ашура не произнес ни слова, лишь едва заметно кивнул.
Затем он медленно выпрямился.
Стоило Ашуре сделать шаг, как его тело странно исказилось. Это не было ранение или попытка уклониться — сами контуры его фигуры начали размываться. Мышцы, кости, складки одежды — всё начало перестраиваться. Спустя три секунды его облик полностью изменился. Теперь он выглядел в точности как Джирен: те же черные доспехи, та же стойка и даже тот же ледяной, безразличный взгляд.
Он поднял правую руку ладонью вперед, широко расставив пальцы, в точности повторяя «стоп-жест» Джирена.
Энергетические потоки над ареной на мгновение замерли.
Атака не была заблокирована — само Поле Бога Разрушения пришло в замешательство. В системе одновременно существовали два идентичных сигнала правил, и она не могла определить, какой из них является истинным источником. В это мгновение темные лучи отклонились. Один из них, нацеленный в голову Бадии, пролетел в считанных сантиметрах от его уха и врезался в защитный барьер позади, вызвав каскад искр.
Бадия моргнул.
Он что-то почувствовал.
Это был не звук и не свет, а едва уловимая вибрация, идущая от земли. Она просочилась сквозь его руки и поползла вверх по телу. Вибрация несла в себе знакомую частоту — резонанс, похожий на электрический ток, который наконец-то восстановили после долгого обрыва.
Он попробовал пошевелить пальцами.
На этот раз под подушечками пальцев возник отклик.
Из центра ладони поднялась капля теплой энергии. Она была крошечной, но она была реальной. Бадия не знал, откуда она взялась, но чувствовал: это не то Ки, которое он выжимал из своего израненного тела. Кто-то передавал ему энергию извне, вливая её напрямую в меридианы.
Он поднял взгляд на Ашуру.
Тот не смотрел на него, сохраняя состояние мимикрии и удерживая правую руку поднятой. Однако его левая рука была опущена и плотно прижата к земле. От его ладони по камням потянулась тонкая алая нить, которая разделилась на два потока: один вел к Бадии, другой — к Ферге.
Бадия всё понял.
Это была связь. Ашура использовал «Желудок Пожирателя», чтобы в обратном порядке выпустить поглощенную ранее энергию. Создав временный контур, он подпитывал их обоих.
Стиснув зубы и опираясь на этот приток сил, Бадия сантиметр за сантиметром начал приподнимать верхнюю часть тела. Раны на плечах всё еще кровоточили, но он не обращал на это внимания. Прижав ладонь к камням, он попытался направить вернувшийся поток Ки. Энергия двигалась медленно, словно сквозь вязкую тину, но она подчинялась.
С другой стороны арены дрогнули пальцы Ферги.
Его левый глаз медленно открылся, зрачок сузился, фокусируясь на кончиках пальцев. Там начал кристаллизоваться иней — слабый, почти невидимый, но неоспоримый. Ферга не поднимал головы, он лишь медленно подтянул левую руку к груди, словно защищая что-то ценное.
Мимикрия Ашуры начала терять стабильность.
Его тело мелко дрожало, края контура пошли рябью, грозя вот-вот распасться. Поле Бога Разрушения почуяло неладное: вращение черных разломов ускорилось, и мощный столб энергии обрушился прямо на голову Ашуры.
За мгновение до удара Ашура резко пригнулся и кувырком ушел в сторону. Мимикрия спала, черные доспехи исчезли, возвращая ему прежний вид. Энергетический луч врезался в то место, где он только что стоял, мгновенно обуглив камень и оставив после себя черную дыру размером с кулак.
Не останавливаясь, Ашура подкатился к Бадии и схватил его за запястье.
— Еще можешь сражаться? — голос был тихим, отрывистым и лишенным лишних эмоций.
Бадия посмотрел на него и, с трудом разлепив пересохшие губы, выдавил одно слово:
— Могу.
Ашура кивнул, отпустил его руку и повернулся к Ферге. Он не стал спрашивать, просто снова прижал ладонь к земле, увеличивая отдачу энергии. Алая нить вспыхнула ярче.
Ферга закрыл глаза, его дыхание стало глубже. Он поднял левую руку, и на кончиках пальцев сформировался ледяной кристалл размером с рисовое зерно. Этого было достаточно — его способности вернулись.
Ашура поднялся, отступил на два шага и скрестил руки на груди, складывая печати. Его живот странно вздулся, будто внутри что-то ворочалось. Затем он открыл рот и выплюнул сгусток иссиня-черной энергии, который завис перед ним.
Это были тени причинности, которые он поглотил ранее и хранил в «Желудке Пожирателя».
Взмахом руки он разделил сгусток на две части: одна пулей влетела в Бадию, другая — в Фергу. Оба одновременно глухо застонали, их тела содрогнулись, но они не сопротивлялись, понимая, что это усиление.
Бадия почувствовал, как в груди взорвался жар. Это была не боль, а мощная движущая сила. Он посмотрел на свои ладони: между пальцами заплясали золотые искры. Он сжал кулак, и поток Ки плавно совершил полный цикл по меридианам.
Вокруг Ферги начал клубиться мороз, на коже проступили тонкие узоры инея. Он медленно поднял левую руку ладонью вверх, и в ней начала формироваться сфера экстремального холода. Температура упала настолько, что влага в воздухе мгновенно превращалась в ледяную крупу.
Ашура встал между ними и негромко произнес:
— Я смогу отвлекать его всего три секунды. За это время вы должны нанести совместный удар.
Бадия не ответил, он просто медленно встал на ноги. Колени всё еще дрожали, но он стоял твердо. Его взгляд был прикован к Джирену.
Тот по-прежнему не двигался и не смотрел на них. Но его пальцы слегка согнулись, словно он почувствовал перемену в атмосфере.
Ашура глубоко вдохнул и снова активировал «Мимикрию-подражание».
На этот раз он не стал копировать облик Джирена целиком. Вместо этого он разделился на три остаточных образа. Каждый из них имитировал разные действия: первый замер в «стоп-жесте», второй повторял движения Джирена при переписывании правил, а третий воспроизводил его тяжелую поступь.
Три тени начали действовать одновременно.
Реакция Поля Бога Разрушения мгновенно стала хаотичной. В систему хлынули три ложных приказа, что вызвало кратковременный сбой в вычислении правил. Ритм вращения разломов сбился, лучи энергии начали падать невпопад. Два из них взорвали пустую землю, а третий и вовсе задел Джирена по левому бедру. Урона это не нанесло, но заставило его слегка сместить центр тяжести.
— Сейчас!
Бадия сорвался с места.
Он не побежал на врага, а присел, прижав обе ладони к земле и до предела сжимая восстановленное Ки. Золотая энергия сконцентрировалась в его руках, превращаясь в снаряд размером с мячик для пинг-понга. Сфера вибрировала и издавала низкий гул.
Ферга вступил в бой в ту же секунду.
Он сел в позу лотоса, коснувшись правой рукой пола. Холод, подобно паутине, пополз по камням и стремительно оплел золотой снаряд Бадии. Слой льда лег идеальной спиралью, не перекрывая поток энергии, но создавая для него направляющий канал. Температура снаряда упала, но внутренняя стабильность энергии, напротив, возросла.
Ашура, стоявший перед ними, удерживал тени-помехи. Его истинное тело закрыло глаза, а левая рука легла на рукоять меча. Он едва слышно произнес:
— Закон причинности.
Клинок вышел из ножен всего на полдюйма. Темно-красный узор скользнул по лезвию к земле и коснулся льда. В тот же миг поверхность ледяного снаряда Ки покрылась сетью тонких кровавых линий. Это было вживление силы причинности — теперь этот удар обладал атрибутом «неизбежного попадания».
Алые нити между тремя бойцами вспыхнули ослепительным светом.
Начался энергетический резонанс.
Ки, лед и причинность слились внутри снаряда, порождая мощную вибрационную волну. Сначала она была слабой, но по мере того, как дыхание троих синхронизировалось, вибрация усилилась, пока не превратилась в видимое кольцо энергии, с грохотом разошедшееся во все стороны.
Очередной поток темной энергии, летевший сверху, столкнулся с этой волной и был отброшен на несколько метров, разбившись о защитный барьер.
Джирен наконец пошевелился.
Он медленно повернул голову, и его взгляд впервые по-настоящему сфокусировался на троице.
В его глазах больше не было безразличия — в них промелькнула тень серьезности. Он поднял руку, готовясь снова переписать правила реальности.
Тени Ашуры начали распадаться.
Первая исчезла, распознанная системой как ложная, вторую прошил энергетический луч, третья растаяла мгновением позже. Мимикрия провалилась.
Но Ашуре было всё равно.
Он убрал меч в ножны и встал плечом к плечу с Бадией и Фергой. Они образовали треугольное построение, стоя спина к спине. Бадия удерживал на ладони вращающийся ледяной снаряд Ки, Ферга концентрировал последние крохи мороза, а Ашура замер, коснувшись острием ножен земли.
Алые нити продолжали пульсировать, соединяя их сердца в едином ритме.
— Еще раз, — негромко сказал Бадия.
Ферга, не открывая глаз, кивнул.
Ашура крепче сжал рукоять, и на его губах промелькнула едва заметная усмешка.
Трое ударили одновременно.
Ледяной снаряд Ки сорвался с рук и медленно поднялся в воздух. По его поверхности перетекали кровавые линии, переплетаясь с золотым сиянием и морозной дымкой. Он не полетел в Джирена сразу, а на мгновение завис в пространстве, словно выжидая идеальный момент.
Вокруг них на арене замерли обломки камней, обагренные кровью. Разломы в небе всё еще вращались, но их бег замедлился. Джирен стоял в самом центре, и его черные доспехи тускло поблескивали, подобно незыблемому монументу.
Снаряд начал свое движение вперед.

Комментарии

Загрузка...