Ветер взметал пыль у самого края арены, и она колючими сухими искрами била Бадию в лицо. Он выпрямился и сделал полшага вперед правой ногой, прочно упираясь в землю. Пальцы сжимались и разжимались, ладони начало слегка покалывать от жара. Бадия понимал, что его тело еще не восстановилось до конца, но бой уже начался.
Едва затих голос судьи, как Джирен уже занял центр помоста. Черный панцирь плотно облегал его тело, подчеркивая жесткие, холодные контуры фигуры. Он не двигался, не выпускал наружу свою ауру, но исходящее от него давление ощущалось гораздо тяжелее, чем на записях предыдущих боев. Казалось, на грудь положили неподъемную глыбу железа.
Бадия бросил быстрый взгляд на Фергу. Тот стоял в трех шагах справа, спрятав левую руку в рукаве. Его пальцы едва заметно подергивались, и от них уже начал медленно сочиться холод. Им не нужны были слова — хватило одного мгновения, чтобы подтвердить план: Бадия атакует первым, отвлекая внимание врага, а Ферга тем временем активирует свое поле.
Бадия сложил ладони перед грудью. Поток Ки хлынул из его рук, стремительно сжимаясь и уплотняясь. Энергетический шар сформировался мгновенно; он сиял белым светом, а по его поверхности пробегали электрические разряды. Не дожидаясь полной стабилизации, Бадия с силой вытолкнул его вперед.
— Бум!
Снаряд Ки рассек воздух с такой скоростью, что за ним потянулся остаточный след. Он летел прямо в лицо Джирену. Этот удар не был нанесен в полную силу, но его было достаточно, чтобы заставить противника реагировать. Если он решит блокировать — возникнет сила отдачи; если уклонится — раскроет траекторию своего движения; если примет удар на себя — ему придется как минимум гасить инерцию, сбивая ритм. Любой из этих вариантов должен был создать брешь в обороне.
Однако Джирен лишь поднял правую руку и раскрыл ладонь навстречу летящему снаряду.
В тот миг, когда раздался грохот взрыва, свет поглотил его руку. Но взрывная волна не разошлась в стороны. Казалось, ее что-то удерживает: вся мощь удара оказалась заперта в одной точке. Когда дым и пыль рассеялись, рука Джирена все еще была поднята. Снаряд Ки неподвижно замер в его ладони, словно прирученная шаровая молния.
Джирен просто сжал пальцы и раздавил его.
Без звука, без остаточных всплесков энергии — он просто смял его, как сухую ветку. Он поднял глаза на Бадию. Его взгляд был спокойным, в нем не было даже сосредоточенности. Казалось, он поймал не высокоэнергетический снаряд, а брошенный ребенком камешек.
Сердце Бадии екнуло.
В следующую секунду Джирен двинулся.
Он не разбегался, не копил силы для рывка — он просто сделал шаг вперед. Но после этого единственного шага он оказался прямо перед Бадией, на расстоянии меньше полуметра. Бадия едва успел вскинуть руки для блока, как кулак противника уже врезался ему в грудь.
Этот удар не казался быстрым, скорее даже медленным. Но Бадия просто не смог ни уклониться, ни защититься. В тот момент, когда кулак коснулся грудины, Бадии показалось, что весь его позвоночник содрогнулся. Внутренности болезненно сжались, а к горлу подступил сладковатый привкус крови. Его оторвало от земли и отбросило назад. Спина с глухим стуком врезалась в защитный барьер, и, сползая вниз, он оставил на прозрачной преграде влажный след.
Бадия пролетел по земле еще полкруга, прежде чем остановиться. Он замер, опустившись на одно колено и упираясь рукой в пол. Дыхание на миг перехватило, а когда он попытался вдохнуть, под ребрами отозвалась раздирающая боль. Стиснув зубы, он поднял голову. Зрение слегка затуманилось, но он все же разглядел Джирена. Тот стоял на прежнем месте в той же позе, будто этот сокрушительный выпад не стоил ему ровным счетом никаких усилий.
В этот момент в бой вступил Ферга.
Он отступил на полшага левой ногой и выпростал руки из рукавов, обратив ладони к небу. Поток экстремального холода вырвался из его пальцев, закручиваясь в воздухе спиралью. Земля начала покрываться инеем, и от Ферги во все стороны поползли призрачно-синие ледяные узоры. Он не собирался скрывать свои намерения — на это просто не было времени. Он понимал, что Бадия долго не продержится, и действовать нужно было немедленно.
— Ледяной Дракон: Последняя глава!
После негромкого выкрика небо над ареной внезапно потемнело. За спиной Ферги взметнулась огромная призрачная тень ледяного дракона, сотканная из чистейшей морозной энергии. Каждая его чешуйка была отчетливо видна, а глаза горели алым пламенем. Дракон издал беззвучный рев и бросился вниз, целясь прямо в Джирена.
Тень неслась с невероятной скоростью. Там, где она пролетала, воздух замерзал, а земля покрывалась слоем льда толщиной в десять сантиметров. Это была мощнейшая одиночная атака Ферги, способная сковать даже самую быструю цель. Если бы она попала в цель, то даже не нанеся критического урона, она бы замедлила врага, давая время для совместной контратаки.
Но Джирен просто слегка качнулся в сторону.
Движение было минимальным — он едва довернул плечо на какие-то десять градусов. Ледяной дракон пронесся мимо, едва задев край его одежды, и врезался в землю позади, взорвавшись облаком ледяной крошки и обломков камня. Когда пыль осела, Джирена на месте уже не было.
Зрачки Ферги сузились. Он резко развернулся, концентрируя холод в ладони, чтобы создать ледяной клинок. Но он был слишком медлителен.
Джирен возник слева от него, на расстоянии меньше двух метров. Его правая рука взметнулась вверх, и ребро ладони нацелилось в шею Ферги. Тот инстинктивно вскинул предплечье для блока, но скорость противника была запредельной, а сила — сокрушительной. В момент столкновения кости отозвались глухим треском, и вся левая рука Ферги мгновенно потеряла чувствительность. Поток холода рассеялся, а ледяной клинок рассыпался, так и не успев сформироваться.
Второй удар последовал незамедлительно.
Джирен нанес короткий удар левым кулаком прямо в живот. Ферга отчаянно попытался развернуться, чтобы смягчить столкновение, но кулак все равно вмялся в его бок. Сила удара подбросила его в воздух. Пролетев более трех метров, Ферга дважды перекатился по арене и замер, припав на одно колено. Лишь упершись правой рукой в землю, он смог удержаться и не упасть окончательно.
Он тяжело дышал, чувствуя во рту вкус крови. Левая рука безжизненно висела, не слушаясь. Бок горел огнем — скорее всего, ребра были сломаны. Он попытался встать, но ноги были ватными, а остатки энергии холода хаотично метались внутри тела, не желая подчиняться воле хозяина.
Бадия, пошатываясь, поднялся на ноги. Он вытер рот рукой, размазав кровь по пальцам. Он не обращал внимания на свои раны, его взгляд был прикован к Джирену. Тот по-прежнему стоял в центре, руки его были расслаблены, дыхание оставалось ровным, а на одежде не появилось ни единой складки. Вся эта серия атак далась ему так же легко, как обычная прогулка.
Но Бадия понимал: это была не просто легкость. Это была абсолютная эффективность.
Каждый выпад Джирена достигал максимального результата при минимуме движений. Никаких лишних трат энергии, никаких эмоций. Это не было похоже на битву — скорее на четкое выполнение поставленной задачи.
Бадия взглянул на Фергу. Тот все еще стоял на одном колене, прижимая ладонь к земле. Холод продолжал сочиться сквозь его пальцы, но он не мог оформить его в полноценную технику. Ферга попытался выпрямиться, но колени подогнулись, и он снова осел.
Бадия глубоко вздохнул и шагнул вперед, принимая атакующую стойку. Он знал, что бросаться в лоб бессмысленно, но отступать они не могли. Если они отступят — бой будет окончен.
Он снова поднял правую руку, и в его ладони вновь начал закручиваться поток Ки. На этот раз он не собирался выпускать снаряд. Он сжимал энергию до предела, готовясь к ближнему бою. Если удастся заставить Джирена хотя бы один раз по-настоящему защититься, это уже станет прорывом.
Взгляд Джирена переместился на него.
В это мгновение Бадия почувствовал нечто странное. Это не была жажда крови или резкое изменение ауры. Это было чувство «подтверждения». Словно охотник увидел, что добыча наконец-то ступила в капкан, и решил, что ждать больше нечего — пора затягивать сети.
Сердце Бадии сжалось от дурного предчувствия.
Джирен пришел в движение.
На этот раз он не просто сделал шаг — он действительно начал наступать. Его шаги были легкими, почти бесшумными, но после каждого из них поверхность арены слегка проседала, будто он шел по пружинящей почве. Скорость его сближения не казалась запредельной, но каждый шаг идеально попадал в те моменты, когда Бадия переносил центр тяжести. Это лишало его возможности как отступить, так и сместиться в сторону.
Бадия нанес резкий удар, окутав правую руку потоком энергии. Но Джирен лишь слегка наклонил голову, пропуская кулак мимо лица и позволяя ему лишь скользнуть по наплечнику. В следующую секунду его правая рука метнулась вперед, перехватила запястье Бадии и резко вывернула его.
— Крак!
Хруст вывихнутого сустава отчетливо прозвучал в тишине. Бадия глухо вскрикнул, контроль над энергией был потерян, и поток Ки в его ладони взорвался, обжигая его собственную кожу. Не давая ему вырваться, Джирен нанес удар левой ладонью наотмашь, попав точно в старую рану на груди.
Вспышка невыносимой боли ослепила Бадию.
Его снова оторвало от земли. На этот раз он долетел до самого угла защитного барьера. Упав, он несколько раз перевернулся и остался лежать ничком, не в силах подняться. Он пытался опереться на руки, но они дрожали, а в груди словно ворочали раскаленное железо. Каждый вдох отдавал привкусом ржавчины.
Он поднял голову и сквозь пелену перед глазами увидел, как Джирен медленно приближается. Его походка была размеренной — в ней не было ни азарта преследования, ни торжества победителя. Он просто шел, словно осматривал поле боя после зачистки.
Ферга, стиснув зубы, заставил себя встать. Его левая рука безвольно висела, но, опираясь правой о землю, он буквально вытянул себя вверх. Холод пополз от его ног, пытаясь снова сковать поверхность арены, но едва лед успевал нарасти на полметра, как его тут же дробило невидимое давление. Ферга разомкнул губы, желая что-то крикнуть, но горло перехватило, и из него вырвался лишь хриплый, надрывный рык.
Джирен остановился и обвел их взглядом.
Бадия лежал на земле, его пальцы побелели от напряжения, пока он пытался подняться. Ферга стоял на одном колене, его правая рука дрожала, а холод вырывался из пальцев прерывистыми вспышками, подобно гаснущему пламени. Ни один из них не признал поражения и не попытался бежать. Даже понимая, что враг им не по зубам, они были готовы на еще одну попытку.
Джирен стоял в центре помоста. Его руки были опущены, черные доспехи сияли первозданной чистотой, а дыхание оставалось безмятежным. Он не смотрел на судью, не обращал внимания на трибуны. Он просто молча взирал на своих противников. В его глазах не было ни тени презрения, ни капли восхищения — лишь холодная, почти механическая пустота.
Ветер пронесся над ареной, шевеля пряди волос. Бадия наконец-то смог подняться, опираясь на дрожащие руки. Он стоял неуверенно, его плечи покачивались, но он не падал. Он поднял правую руку, вытер кровь с подбородка, и в его ладони снова затеплился слабый огонек света.
Ферга тоже сделал шаг вперед. Несмотря на то, что левая нога почти не держала его, он вскинул руку, и от его пальцев потянулась тонкая, едва заметная линия инея.
Джирен смотрел на них.
Без движений. Без слов.
Он просто ждал.

Комментарии

Загрузка...