Когда Бадия ступил на пятый парящий камень, под его подошвами прошла едва заметная дрожь. Поверхность скалы была испещрена трещинами, края медленно крошились, и обломки бесшумно исчезали в бездне внизу. Он перенес центр тяжести, сохраняя равновесие, и не остановился. Ферга парил на уровне его правого плеча; тусклое сияние ледяного кристалла прочерчивало в полумраке холодный белый след. Морозное дыхание, подобно тонкой вуали, окутывало их тела, подавляя плывущий в воздухе пурпурный туман.
Недавний бой завершился. Враги отступили в тени, черная сфера вернулась к своему мерному пульсированию, и тревога утихла. Но Бадия знал — это лишь временное затишье. Ощущение того, что за ними наблюдают, никуда не исчезло; оно натянулось тонкой нитью на кончиках нервов — достаточно легкого рывка, чтобы спровоцировать новый кризис.
Он глубоко вдохнул. Тупая боль в районе ребер уже утихла, но мышечная память все еще хранила ритм сражения. Особенно тот последний рывок — закрытые глаза, опустошение сознания, тело, двигающееся само по себе. Не благодаря реакции или расчету, а под управлением чего-то более глубокого. Он попытался воскресить в памяти то состояние, но обнаружил: чем сильнее он старается его ухватить, тем более расплывчатым оно становится.
— Ты еще держишься? — голос Ферги был низким и ровным, лишенным эмоций.
— Идти могу, — ответил Бадия. Его ладонь слегка потеплела, в энергетических каналах заструилась сила слияния, а под кожей промелькнули едва заметные темно-золотые всполохи. На этот раз поток энергии шел на удивление гладко, без малейшего сопротивления. Он разжал кулак, позволяя энергии рассеяться в воздухе.
Они продолжили путь. Гряда парящих камней тянулась вперед, уходя в глубокую тьму. Впереди рельеф начал меняться: часть скальных пластов разломилась, образовав крутые склоны, а некоторые глыбы и вовсе зависли в воздухе в перевернутом виде, словно их скрутила неведомая мощь. Под ногами больше не было стабильных опор — теперь путь требовал прыжков, умения использовать инерцию и постоянно корректировать центр тяжести на сложном ландшафте.
Бадия замедлил шаг и остановился на платформе побольше. Он сел, скрестив ноги, прижал ладони к земле и закрыл глаза.
Ферга не стал приближаться. Он лишь опустил ледяной кристалл до уровня груди; шесть ледяных лепестков слегка раскрылись, высвобождая поле экстремального холода, которое подавляло хаотичные колебания силы заклятий вокруг. Он понимал, что делает Бадия — это не было простой медитацией или восстановлением сил. Он что-то искал.
Память возвращалась.
Сначала это были лишь фрагменты. Движения в бою, траектории врагов, ответные реакции собственного тела... Эти кадры проносились перед глазами, словно помехи на старой кинопленке. Но он не пытался их преследовать и не заставлял себя запоминать. Он лишь поддерживал ровное дыхание, позволяя сознанию погружаться все глубже, словно уходя под воду.
И тогда возник этот образ.
Пустынный каньон, земля, расколотая в форме вертикального зрачка. В самом центре разлома мерцали руны — древние и безмолвные. Эти узоры он уже видел: похожие насечки встречались на стелах в руинах, тогда он принял их за простое украшение. Теперь же он был уверен: это метки, координаты, наставление.
Сердце внезапно забилось чаще.
Из глубины грудной клетки поднялся знакомый резонанс, словно ответ на далекий зов. Это не было колебанием внешней энергии — вибрация исходила из самой крови, едва уловимая, но отчетливая. Он знал, что это чувство не принадлежит ему нынешнему; это было эхо, оставленное кем-то, кто существовал в незапамятные времена и давно исчез.
Божественный Дракон Салама.
Это имя не всплыло в памяти напрямую, но оно было там, скрытое за образами, следующее за ним сквозь циклы перерождений, словно тень.
— Что ты видишь? — спросил Ферга.
Бадия открыл глаза. Его взгляд замер на какой-то точке вдали. Он не ответил сразу, неосознанно прижав пальцы к левой стороне груди, где сердце все еще билось в унисон с ритмом из видения.
— Одно место, — произнес он. — В самой глубине Земли Отчуждения.
— С чего вдруг такие воспоминания?
— Это не просто воспоминание, — Бадия покачал головой. — Оно всплыло само. Когда мы прорывались... то состояние... оно позволило мне коснуться чего-то. Какая-то преграда рухнула.
Ферга на мгновение замолчал. Свет ледяного кристалла слегка замерцал, отражая внутренние колебания энергии.
— Раньше ты не чувствовал ничего подобного.
— Знаю, — Бадия поднялся и посмотрел вдаль. — Но я чувствую: то место особенное. Там есть нечто, что нам необходимо.
— Например?
— Не знаю точно, — он помедлил. — Но мне кажется, это связано с вторжением. Возможно, это объяснит, почему марионетки лезут из разломов, почему та черная сфера испытывала нас... и даже то, почему я оказался здесь.
Ледяной кристалл Ферги медленно провернулся вокруг своей оси, словно оценивая правдивость этих слов. Он знал, что Бадия не из тех, кто принимает опрометчивые решения. Чтобы выжить в окружении, требовалась не только сила, но и рассудительность. Однако если это суждение основывалось на внезапно всплывшем видении, оно вызывало сомнения.
— Решать направление по одной лишь картинке? — скептически заметил он. — Земля Отчуждения слишком велика. Один неверный шаг — и мы в тупике.
— Руны настоящие, — Бадия поднял руку, и на кончиках его пальцев скопилась сила слияния. Он прочертил в воздухе несколько линий — в точности те узоры, что видел у разлома в памяти. — Посмотри на структуру. Она идентична той, что мы нашли на стеле в третьем секторе. Это не галлюцинация, это реально существующее место.
Ферга уставился на светящиеся следы. Края его кристалла отозвались слабой вибрацией. Он узнал их. Эта частота действительно фиксировалась в руинах; она принадлежала к той же энергетической системе.
— Даже если координаты верны, это не гарантирует успеха, — сказал он. — А если это ловушка? Или просто заброшенный узел?
— Возможно, — признал Бадия. — Но у нас нет других зацепок. Если продолжим бесцельно блуждать, будем лишь натыкаться на все более сильных стражей. А эта память... она пришла не случайно, именно после прорыва. Я не верю в такие совпадения.
Из глубины разлома дохнул ветер, принеся с собой запах ржавого металла. Издалека донесся низкочастотный гул, и вибрация, воздействующая на нервы, все еще не исчезла. Но они уже были вне кольца окружения.
Бадия шагнул вперед, на шестой парящий камень. Скала под ногами качнулась, но он устоял.
— Я иду туда, — сказал он. — Ты можешь остаться.
Ферга не шелохнулся. Кристалл замер на месте, холодное дыхание сжалось до минимума. Спустя пару секунд он заговорил:
— Твои движения во время прорыва... они изменились.
Бадия обернулся.
— Ты не стал быстрее или сильнее, — продолжил Ферга. — Ты просто знал, как они двинутся. Ты ждал их атаки и уклонялся ровно в нужный момент. Словно... видел следующий шаг наперед.
Бадия не стал отрицать.
— Это чувство тоже из памяти? — спросил Ферга.
— Частично. Скорее, это тело что-то вспомнило. Не знаю, как описать, но это было реально, и это спасло нам жизни.
Ферга наконец кивнул. Кристалл поднялся к его плечу, вновь загоревшись ровным холодным светом.
— Тогда идем, — сказал он. — Но не надейся, что я буду безоговорочно верить твоим снам на протяжении всего пути.
Уголок рта Бадии дрогнул — не улыбка, но взгляд стал чуть мягче. Он повернулся к раскинувшемуся впереди поясу обломков, прикидывая кратчайший путь. Цель находилась на северо-северо-востоке, на расстоянии более трех километров. По пути предстояло пересечь как минимум две нестабильные зоны, включая известный пространственный разлом.
Он поднял правую ногу и ступил на следующий парящий пласт. Камень принял вес, слегка просел, но стабилизировался. Бадия обернулся и протянул руку Ферге.
Ферга не колебался. Кристалл мигнул, и струя холода проложила короткую ледяную тропу, соединив два далеко отстоящих камня. Он скользнул по ней и замер в полушаге справа от Бадии.
Они стояли плечом к плечу перед лицом сгущающейся тьмы.
Впереди ландшафт становился еще более разрушенным. Парящие камни больше не имели правильных форм — это были искореженные обломки; одни вращались по спирали, другие сцеплялись друг с другом под немыслимыми углами. Пурпурный туман в воздухе сгустился, и в нем порой мелькали черные нити энергии, похожие на живых существ.
Бадия достал небольшой детектор, собранный из деталей, извлеченных из марионеток. Экран засветился, показывая множественные источники помех в радиусе трехсот метров — точно составить карту местности было невозможно. Он выключил устройство и убрал его в поясную сумку.
— Придется полагаться только на себя, — сказал он.
— Тогда не останавливайся, — отозвался Ферга.
Бадия сделал первый шаг. Камень под ногами мелко задрожал, но он не обернулся, чтобы проверить опору. Он знал, что Ферга следует за ним, и холод его кристалла неизменно прикрывает фланг. Их взаимодействие больше не требовало лишних слов.
Пройдя некоторое расстояние, Бадия внезапно замер.
— Что такое? — спросил Ферга.
— Я вспомнил, — тихо произнес Бадия. — В том видении... в том каньоне... когда-то давно произошла битва. Очень давно. Божественный Дракон... оставил там одну вещь.
— Какую вещь?
— Неясно, — Бадия покачал головой. — Знаю только, что она очень важна. Настолько, что ее пришлось спрятать, но нельзя было уничтожить окончательно.
Ледяной кристалл Ферги на мгновение застыл. Он понимал, что Бадия не стал бы выдумывать такие подробности. Если это действительно наследие Божественного Дракона, то даже простая легенда об этом могла в корне изменить ситуацию.
— Думаешь, она все еще там? — спросил он.
— Должна быть, — ответил Бадия. — Иначе память не явилась бы именно сейчас. Состояние Автономного Ультраинстинкта что-то разрушило — возможно, замок на печати, а может, барьер восприятия. Теперь я чувствую ее присутствие. Она далеко, но она точно там.
Он поднял голову, вглядываясь вперед. Тьма поглощала горизонт, но его взор, казалось, пронзал слои препятствий, устремляясь к тому самому разлому, похожему на зрачок.
— Мы должны ее забрать, — твердо сказал он.
Ферга не стал возражать. Он понимал: с этого момента их цель изменилась. Теперь это не было пассивным противостоянием захватчикам — они перешли к активному поиску первоисточника. И даже если впереди ждала неведомая опасность, они обязаны были идти до конца.
Бадия снова двинулся вперед. Его шаг стал тверже, направление — четче. Ферга следовал за ним; кристалл непрерывно источал холод, расчищая путь от энергетических помех.
Пояс парящих камней постепенно редел, уступая место обрушенным каменным мостам и висящим в пустоте платформам. Им приходилось использовать прыжки и устройства для коротких перелетов, чтобы преодолевать провалы. С каждым приземлением Бадия чувствовал, как поток силы слияния внутри него становится все более гармоничным, словно откликаясь на зов из памяти.
Чем дальше они продвигались, тем сильнее становился резонанс в крови. Стук в груди перестал быть просто физиологической реакцией — он превратился в тягу, почти в призыв.
Он знал: цель близка.
Ферга заметил перемену. Шаг Бадии ускорился, взгляд стал сосредоточенным до фанатизма. Но он не пытался его остановить. Потому что сам чувствовал — структура пространства впереди начала едва заметно искажаться. Это не было похоже на обычные хаотичные потоки; скорее, это походило на отголоски древнего запечатывания.
Они миновали последнюю группу парящих камней и ступили на наклонную гигантскую скалу. Здесь местность была выше, и обзор немного расширился. Вдали, прямо посреди тьмы, зиял бездонный разлом. Его очертания в точности совпадали с теми, что были в памяти.
В центре разлома медленно вращались руны.
Бадия стоял на краю скалы, глядя на каньон, и долго молчал.
Ферга парил рядом, свет его кристалла выхватывал из темноты край бездны. Он знал — они нашли то, что искали.
— Это там, — сказал Бадия.
Он занес ногу, готовясь спрыгнуть вниз.
Ферга вытянул руку, останавливая его.
— Погоди, — произнес он. — Там, внизу, что-то шевелится.

Комментарии

Загрузка...