Рудеус в одиночестве шел по слегка опустевшим улицам Восточного района. Это место разительно отличалось от того шумного веселья, в котором он пребывал совсем недавно, окруженный тремя своими женами.
Его пальцы бессознательно поглаживали изящный, но совершенно пустой кошелек. На нем все еще красовался вышитый герб дома Грейрат, но сейчас он был легким, как перышко — внутри осталось лишь несколько медных монет Королевства Асура, припасенных на память, но совершенно бесполезных в этом месте.
В голове Рудеуса раз за разом прокручивалась сцена у лавки сладостей «Тамая»: виноватая улыбка Тамако Китасиракавы, ряды соблазнительных коробочек с десертами на прилавке и золотые монеты, которые он вытащил, но которые в глазах девушки были не ценнее обычного металлолома.
— Тц... — Рудеус невольно прикусил губу. В груди вскипала смесь неловкости, досады и острого чувства ответственности. Он не был рабом своего желудка, но в тот момент ему до боли захотелось купить Сильфиетте, Элис и Рокси сладости со вкусом «родины», чтобы они могли почувствовать хоть каплю знакомой нежности в этом чужом мире. И это простое желание было вдребезги разбито холодной реальностью — отсутствием дименсиональных монет.
«Нет, так продолжаться не может», — он с силой тряхнул головой. Коричневые глаза вновь обрели фокус, в них вспыхнула решимость. Бессилие, которое он чувствовал в прошлой жизни, будучи хикикомори, давно было стерто десятилетиями жизни в ином мире. На его место пришло осознание долга мужа, отца и главы семьи. «Нужно не просто заработать, а заработать много! По крайней мере, столько, чтобы жизнь здесь стала для всех легкой, чтобы не пришлось гадать, что мы будем есть завтра. Чтобы Сильфиетта не колебалась, если захочет новое платье, а Рокси могла без раздумий купить любую заинтересовавшую ее книгу по магии... И Элис, она хоть и молчит, но наверняка хочет сменить свой тренировочный меч на что-то более удобное».
Цель была ясна, оставалось найти способ. Рудеус быстро перебирал в уме варианты. Физический труд? Его магические познания велики, но чистая физическая сила никогда не была его коньком, да и эффективность такого заработка слишком низка. Пойти работать в лавку? Пример Римуру казался неплохим, но почасовая оплата там наверняка ограничена, и быстро накопить приличную сумму вряд ли удастся. Использовать магию для какой-то особой работы? В своем уровне магии он был уверен абсолютно: будь то атака, защита, исцеление или создание сложнейших магических структур — он по праву считался мастером. Значит, нужна работа, которая позволит в полной мере реализовать этот талант, будет достойной и при этом высокооплачиваемой.
«Репетиторство...» — это слово всплыло само собой. И в туманных воспоминаниях прошлой жизни, и в опыте гениального мага из аристократической семьи Королевства Асура, «домашний учитель» всегда был профессией, связывающей знания, статус и солидный доход. Обучение детей знати, жаждущих развить свои магические способности или подтянуть успеваемость, было идеальным выбором в его нынешнем положении — обмен своей главной компетенции на дефицитную валюту.
Он начал внимательно просматривать доски объявлений и магические фонарные столбы, на которых пестрели предложения о работе. В основном это были вакансии в магазинах, изредка попадались разовые заказы вроде «дрессировки магических питомцев» или «помощника в простых алхимических опытах». Но когда он проходил мимо доски объявлений в аристократическом стиле, украшенной элегантным кованым узором в виде лозы, его взгляд зацепился за лист пергамента превосходного качества с тисненым темно-золотым орнаментом по краям. В отличие от других грубых листовок, написанных от руки или напечатанных на дешевой бумаге, эта явно принадлежала благородному дому. Почерк был изящным и беглым:
【Требуется домашний учитель магии】
Студентке-отличнице Имперской магической академии Альзано требуется временный наставник, обладающий глубокими познаниями в практической магии и контроле магической энергии.
Требования:
1. Наличие прочной теоретической базы и богатого опыта в реальном бою (или применении магии высших рангов).
2. Терпение, умение находить индивидуальный подход и составлять план обучения в соответствии с особенностями ученика.
3. Гибкий график, возможность подстраиваться под учебное расписание студентки.
Условия: Оплата почасовая, по результатам собеседования (гарантируется высокое вознаграждение, соответствующее уровню наставника). Возможен аванс.
Место: Мультивселенский город, Район Роз, Седьмая авеню, Особняк Фейбель.
Примечание: Ученица — молодая девушка, просим соискателей строго соблюдать этикет.
«Имперская магическая академия Альзано... Звучит как серьезное учебное заведение. Похоже, помимо Академии Мультивселенной здесь полно и других школ. Раз даже отличнице требуется дополнительное наставление, значит, она из тех, кто стремится к вершинам мастерства», — Рудеус задумчиво потирал подбородок. — «"Высокое вознаграждение", "возможен аванс"... Сразу видно почерк аристократов. И к тому же, "молодая девушка"...»
Его мысли невольно унеслись в далекое детство, в деревню Буэна, к той девочке с огненно-рыжими волосами и взрывным характером, которая в критический момент всегда закрывала его собой — к Элис Бореас Грейрат.
Тогда именно он, Рудеус, будучи еще неопытным, но полным рвения, начал обучать эту юную госпожу азам магии, начиная с самого базового восприятия маны... То время, полное столкновений (в том числе и физических), пота и незаметно зародившейся особой связи, до сих пор отзывалось в его сердце теплом и легкой грустью.
«Снова репетиторство... Кажется, я вернулся к тому, с чего начинал», — уголки губ Рудеуса слегка приподнялись, в глазах промелькнула ностальгия и решимость. Пусть на этот раз его ученицей будет не вспыльчивый гений меча, а неизвестная сереброволосая аристократка, в самом процессе «передачи знаний», казалось, была скрыта какая-то чудесная судьба.
Он, не колеблясь, осторожно снял пергамент. Название «Район Роз» звучало как элитный жилой сектор, расположенный довольно далеко от торгового квартала для простолюдинов, где он находился сейчас. Расспросив прохожих о дороге, он направился в сторону района, который, по слухам, славился своей тишиной, элегантностью и мощной магической защитой.
По мере того как он шел, улицы становились все тише, а архитектура — все более величественной и гармоничной. Когда он остановился перед изящными коваными воротами Особняка Фейбель, даже Рудеус, привыкший к резиденциям знати Королевства Асура, невольно подобрался.
Здание перед ним не было вызывающе огромным замком. Это была элегантная трехэтажная каменная вилла, от которой веяло духом учености. Стены были увиты настоящими магическими розами с нежно-сиреневыми цветами, которые в лучах заходящего солнца испускали успокаивающее сияние. Сад был подстрижен безупречно, а в воздухе едва заметно, словно рябь на воде, мерцали потоки защитного барьера. Общая атмосфера была сдержанной, но глубокой — это был дом не выскочки-богача, а скорее уединенное пристанище древнего магического рода.
— Фух... — Рудеус поправил свои короткие коричневые волосы, слегка растрепавшиеся в пути, отряхнул форму и убедился, что выглядит опрятно. Затем он поднял руку и трижды, не слишком громко и не слишком тихо, постучал старинным латунным кольцом в дверь.
Тук, тук, тук.
Звук отчетливо разнесся по тихому двору.
Ожидание было недолгим, но за эти секунды Рудеус успел перебрать множество вариантов того, кто окажется его «ученицей». Высокомерная госпожа? Трусливая заучка? Или чопорная маленькая исследовательница?
Дверь бесшумно отворилась внутрь.
Первое, что бросилось Рудеусу в глаза — это сияние, подобное пролившемуся лунному свету. Серебристо-белые волосы, мягкие и блестящие, ниспадали до самой талии, словно светясь в мягком полумраке холла. Кончики волос слегка качнулись при движении двери. В следующий миг он увидел ее целиком.
Перед ним стояла девушка примерно его возраста. Стройная и высокая, она была одета в идеально сидящую темно-синюю школьную форму, поверх которой был накинут домашний трикотажный кардиган кремового цвета. Но самым примечательным была ее прическа — серебристые волосы были завязаны в два аккуратных хвоста по бокам, но у основания они были искусно подхвачены лентами в тон волосам, образуя два задорных и милых выступа, напоминающих кошачьи ушки. Черты ее лица были тонкими, как у куклы, кожа — белоснежной, а фиолетовые глаза, чистые и ясные, сейчас с легким прищуром и привычной для отличницы серьезностью изучали гостя.
Рудеус почувствовал, как его сердце пропустило удар.
«К-какая красавица!»
Несмотря на то, что дома его ждали три прекрасные жены, каждая со своим неповторимым очарованием, и несмотря на то, что он считал свою волю твердой, а моральные принципы не позволяли ему даже думать о чем-то предосудительном, при виде этой сереброволосой девушки с «кошачьими ушками» мужской инстинкт восхищения невольно пробудился. Он тут же начал мысленно повторять: «Сильфиетта, Рокси, Элис», силой возвращая уплывающие мысли в узду.
— Слушаю вас, — заговорила девушка. Голос ее был чистым и мелодичным, как он и ожидал, но тон оставался ровным, с той вежливой дистанцией, что присуща прилежным ученикам.
— З-здравствуйте! — Рудеус поспешно собрался с мыслями и выдал свой лучший, отработанный годами светского общения, мягкий и профессиональный улыбку, слегка поклонившись. — Я пришел по объявлению о найме домашнего учителя магии. Меня зовут Рудеус Грейрат, я студент Академии Мультивселенной. — Он протянул ей пергамент.
Девушка — Систина Фейбель — перевела взгляд с листка на Рудеуса, и в ее фиолетовых глазах недоверие усилилось.
— Академия Мультивселенной... Я слышала о ней. Говорят, там собрались люди из множества разных миров. — Ее тон не стал более доверчивым. — Вы утверждаете, что сильны в наставничестве? Можете это доказать? Мне нужны не пустые теории, а реальное улучшение моих навыков в боевой магии и скорости принятия решений.
(Систина Фейбель — персонаж из аниме «Хроники Акаши — худшего магического преподавателя»).
«Типичная отличница, нацеленная на результат», — понял Рудеус и спокойно ответил:
— Я прибыл из мира, где магическая система может несколько отличаться от вашей, но в вопросах базового контроля маны, эффективности построения магических формул, трансформации атрибутов и стратегий магического противодействия в непредвиденных ситуациях у меня есть полная уверенность и... немалый практический опыт. — Он тщательно подбирал слова, не желая хвастаться победами над богами или странствиями по Магическому Континенту — это звучало бы слишком неправдоподобно. — Если вы не против, мы могли бы провести пробное занятие, чтобы вы сами могли судить о моей квалификации. Разумеется, мне и самому крайне интересно изучить магическую систему вашего мира. Я верю, что в основе своей магия опирается на одни и те же фундаментальные принципы.
Его достойная манера общения и содержательный ответ немного развеяли сомнения Систины. Она отступила в сторону, освобождая проход:
— ...Проходите. Я Систина Фейбель, студентка второго курса Имперской магической академии Альзано. Мне нужно подготовиться к одному важному... скажем так, академическому вызову. Если вы действительно так хороши, как говорите, оплата вас не разочарует.
— Благодарю за предоставленную возможность, госпожа Фейбель, — Рудеус, соблюдая этикет, вошел в холл. Внутри дом был обставлен изысканно, повсюду чувствовалась атмосфера знаний: книги по магии и различные приборы встречались на каждом шагу.
Они прошли в просторную комнату, которая, судя по всему, была специально оборудована для тренировок. Пол был застелен мягкими матами, поглощающими магические удары, стены укреплены защитными рунами, а в углу стояли мишени для проверки мощности заклинаний и записывающие устройства.
— Итак, госпожа Фейбель, для начала позвольте мне ознакомиться с магической системой, которую вы изучаете, и направлениями, в которых вы хотите совершенствоваться, — Рудеус мгновенно вошел в роль учителя, стараясь не отвлекаться на ее серебристые «кошачьи ушки» и точеный профиль. В глубине души он, правда, ворчал: «Плохо дело, когда ученица такая милашка — это мешает учебному процессу... Спокойно, Рудеус, ты профессионал и семейный человек!»
Систина кивнула и начала краткое объяснение:
— Мое обучение строится на системе «пения» и построения «магических формул». Я специализируюсь на магии ветра и черной магии. Сейчас я пытаюсь сократить время пения заклинаний, увеличить их мощь и... научиться более гибко комбинировать магию и реагировать мгновенно, не полагаясь только на фиксированные заклинания. — С этими словами на кончиках ее пальцев вспыхнул свет, и сложная структура малого Воздушного клинка быстро сформировалась и тут же рассеялась, демонстрируя отличную базу.
Рудеус внимательно наблюдал, его мозг работал на пределе возможностей. «Действительно, системы разные». Его магия больше опиралась на бессловесное чтение заклинаний, ведомое волей и тонким контролем огромных запасов маны. Хотя он понимал принципы магических кругов и формул, способ их построения у Систины имел свои нюансы. Однако, как он и говорил, базовые принципы — движение маны, направление элементов, стабильность структуры — были общими.
— Я понял, — произнес Рудеус после недолгого раздумья. — Ваша система делает упор на точность исполнения «программ» и «фиксированных формул», в то время как мой опыт больше связан с «пониманием сути» и «свободным управлением». Но это не обязательно противоречие, скорее — возможность для дополнения. Например, мы можем начать с вашего самого привычного Воздушного клинка. Попробуем проанализировать его структуру на предмет избыточности, которую можно упростить, или изменим кривую вывода маны, чтобы посмотреть, как изменится результат...
Началось обучение. Рудеус старался использовать термины, понятные Систине, демонстрируя примеры и одновременно наблюдая за тем, как течет мана в ее теле. Стоило признать, Систина была настоящим гением. Она схватывала все на лету, понимала с полуслова и даже задавала острые встречные вопросы. Для учителя это было благом, но это также означало, что сложность обучения росла по экспоненте — обычные знания ее не удовлетворяли, требовались более глубокие и оригинальные идеи.
С другой стороны, Рудеус обнаружил, что ему приходится тратить гораздо больше сил на борьбу с «отвлекающими факторами», чем он ожидал. Когда Систина концентрировалась на магии, ее фиолетовые глаза начинали сиять, а плотно сжатые губы и слегка нахмуренные брови делали ее необычайно серьезной и трогательной. Когда ей удавалось успешно внедрить предложенное им улучшение, на ее лице на мгновение проскальзывала почти неуловимая радость, которая тут же сменялась маской строгой отличницы. Эти мимолетные перемены в выражении лица Рудеус находил... милыми? Хуже того, иногда для демонстрации тонкого приема контроля маны ему приходилось подходить ближе, чтобы наблюдать или даже слегка направлять ее потоки энергии. В такие моменты легкий аромат ее волос и девичье дыхание заставляли его сердце биться чаще, и ему приходилось прилагать титанические усилия, чтобы сохранить самообладание.
«Черт возьми, это куда тяжелее, чем учить Элис! С Элис сердце тоже замирало, но чаще от страха получить по лицу... А сейчас это испытание совсем иного рода!» — вопил внутренний голос Рудеуса, пока внешне он сохранял образ невозмутимого и профессионального наставника.
— Учитель Рудеус, — внезапно обернулась Систина после очередной попытки, ее фиолетовые глаза пытливо смотрели на него. — Тот прием «вибрации» маны, который вы показали... он нужен для микрокоррекции перед активацией формулы? Но мне кажется, что ваш способ управления маной... не совсем опирается на фундамент магических формул, к которым я привыкла. Это и есть та самая «разница систем»?
Ее наблюдательность была поразительной. Рудеус внутренне напрягся, понимая, что они коснулись самого ядра различий. Ему нужно было объяснять осторожно: показать ценность своих знаний, но не выдать слишком много секретов, которые могли бы принести проблемы.
— Да, это одно из ключевых отличий, — осторожно ответил Рудеус, лихорадочно соображая, как преподнести концепцию бессловесной магии в понятной ей форме. — В моей системе мы склонны рассматривать магические формулы как «инструменты» или «удобные шаблоны», а не как незыблемые «законы». Понимание того, как мана откликается на волю, как элементы притягиваются и обретают форму, иногда важнее, чем точное воспроизведение сложной формулы. Конечно, — поспешно добавил он, — ваша система строга и мощна, она незаменима для систематического обучения и обеспечения стабильности. Мы же можем попробовать на вашем прочном фундаменте открыть «окно», чтобы увидеть более первозданное состояние потоков маны...
Объяснения и демонстрации становились все сложнее. Рудеус был предельно сосредоточен: ему приходилось одновременно противостоять очарованию своей ученицы, отвечать на запросы гениального ума и сглаживать когнитивные противоречия двух столкнувшихся магических систем. На его лбу выступили капельки пота.
Систина же, хоть и сохраняла серьезное выражение лица, в глубине своих фиолетовых глаз зажигала все более яркий огонек интереса. Этот «учитель» из другого мира, похоже, действительно мог дать ей нечто такое, чему не научат ни в одной академии.
Однако ни Рудеус, ни Систина не заметили главного. Когда Рудеус, используя один из приемов своего мира, попытался помочь Систине более наглядно «почувствовать» движение элемента ветра в упрощенной формуле, струйка его маны соприкоснулась с мощным скрытым потоком энергии внутри самой Систины, который как раз начал циркулировать по новому пути. В этот миг в одной крайне тонкой точке возникла едва уловимая, дисгармоничная рябь.
Эта рябь была настолько слабой, что не вызвала ни вспышки света, ни магических колебаний. Но, подобно случайно задетой костяшке домино, она тихо канула в самую глубину сложного и активного магического цикла Систины.

Комментарии

Загрузка...