Вскрик Халкары, подобно огромному валуну, брошенному в тихую гладь озера, в мгновение ока разрушил хрупкую гармонию суеты, царившую в обеденном зале.
Римуру находился ближе всех к кухне. Почти рефлекторно он развернулся и в три прыжка оказался у двери. Лайка, протиравшая стол неподалеку, тут же бросила тряпку — реакция представителя расы красных драконов позволила ей достичь цели одновременно с Римуру. Адзуса, Флаторте и даже Шальша, объяснявшая двум маленьким гостям-эльфам историю происхождения «Звездного пудинга», подняли головы. Фальфа же, ведомая любопытством, уже бежала к ним.
— Что случилось?! — громко спросила Адзуса, быстро убавляя огонь на плите.
Римуру рывком распахнул кухонную дверь.
Картина, представшая их взору, не имела ничего общего с пожаром, взрывом или упавшей в обморок Халкарой, которая опять съела какой-нибудь странный гриб. Вместо этого перед ними развернулась сцена одновременно комичная и вызывающая головную боль.
В центре кухни, на прежде безупречно чистом полу, валялись опрокинутые баночки со специями и несколько овощных листьев. В самом эпицентре событий стояли двое — точнее, две прекрасные женщины, от которых исходила мощная нечеловеческая аура.
Чуть впереди стояла высокая, статная дама с холодным и благородным взглядом. Ее белоснежные волосы ниспадали до самой талии, мягко поблескивая в свете кухонных ламп. В алых вертикальных зрачках застыла смесь неловкости и смирения. На голове красовалась пара загнутых назад черных демонических рогов, за спиной угадывался силуэт крыльев, а тонкий хвост непроизвольно подергивался. Она была облачена в дерзкое, но элегантное черное платье с глубоким декольте и держала в руках изящный веер из перьев. Идиллию портило лишь пятнышко муки на веере, нарушавшее безупречность образа. Это была министр сельского хозяйства Мира Демонов, высший демон — Бельзебюб.
За ее спиной, словно за щитом, пряталась миниатюрная златовласая лолита с двумя хвостиками, похожая на изысканную фарфоровую куклу. У нее были пухлые милые щечки и огромные изумрудные глаза, которые с любопытством разглядывали присутствующих. На лице играла невинная и в то же время лукавая улыбка, как у ребенка, чья шалость удалась. На макушке виднелись маленькие золотистые спиралевидные рожки, а сзади весело покачивались три пушистых хвоста. Одетый в красный топ, открывающий живот, и мини-юбку в сочетании с полосатыми чулками, ее наряд воплощал стиль «милой владычицы демонов». Это была нынешняя Повелительница Демонов — Пекора.
Непосредственная «жертва» происшествия, Халкара, сидела на полу, сжимая в руках пустую банку из-под меда, и с застывшим от ужаса лицом смотрела на внезапно появившихся перед ней «высоких гостей».
— Бельзебюб?! Пекора?! — Адзуса, разглядев пришедших, изумленно расширила глаза и тут же приложила ладонь ко лбу. — Вы... как вы здесь оказались?!
— Хе-хе, старшая сестрица! — увидев Адзусу, Пекора тут же выскочила из-за спины Бельзебюб и, словно радостная птичка, бросилась к ней, крепко обхватив за талию. — Мы просто соскучились! Услышали, что сестрица открыла филиал в этом «Коридоре всего сущего» и что тут так много работы, вот и решили прийти на помощь (поиграть)!
— Даже если так, не обязательно было телепортироваться прямо на кухню! — Адзуса, не зная, смеяться ей или плакать, погладила Пекору по голове. — Снаружи полно народу, а вы появляетесь из ниоткуда, опрокидываете вещи и пугаете Халкару!
— Ну простите~ — Пекора высунула язык, извиняясь без тени искренности, а затем с любопытством уставилась на Римуру и Лайку. — Ого! Новые лица! Это новые работники сестрицы? Синеволосый братик выглядит таким добрым!
Бельзебюб грациозно (несмотря на пыль на подоле) прикрыла лицо веером, возвращая себе облик холодной и властной красавицы, хотя в ее алых глазах промелькнуло бессилие перед царящим хаосом.
— Госпожа Адзуса, прошу прощения. Госпожа Пекора настояла на том, чтобы сделать вам «сюрприз», и координаты телепортации слегка... отклонились. — Ее голос был низким и мелодичным, с легкой ленивой хрипотцой.
— Отклонились «слегка» — это из Мира Демонов прямиком в мою кухню... — Адзуса вздохнула, понимая, что на этих двоих невозможно злиться по-настоящему. — Ладно, пришли так пришли. Но сейчас в лавке завал, так что если хотите «помочь», извольте соблюдать порядок и не мешаться. Договорились?
— Конечно! Пекора будет паинькой! — маленькая Повелительница Демонов тут же подняла руку в знак обещания, хотя ее глаза уже начали воровато осматривать кухонную утварь и ингредиенты.
Бельзебюб тоже слегка кивнула:
— Если потребуется, я могу помочь с подготовкой продуктов или десертов. В кулинарии я вполне уверена в своих силах.
Глаза Адзусы блеснули. Она знала, что Бельзебюб готовит на высшем уровне, особенно сладости.
— Это замечательно! Бельзебюб, не могла бы ты помочь Лайке с приготовлением и украшением десертов для зала? Флаторте, возьми Пекору... и идите помогать гостям? Э-э, хотя нет, Пекора, иди поиграй с Фальфой и Шальшей, а заодно приглядывай, не нужно ли кому из гостей долить воды.
— Хорошо~ — Пекора бодро согласилась, еще раз потерлась о плечо Адзусы и вприпрыжку убежала к сестрам-слаймам.
Флаторте пожала плечами, бросив на Бельзебюб взгляд в духе «опять началось», и лениво побрела в зал. Бельзебюб же элегантно закатала рукава (несмотря на то, что ее платье было без рукавов) и принялась изучать рабочую поверхность.
Римуру, наблюдая за этим внезапным развитием событий, про себя отметил, что социальные связи в «Доме Ведьмы» весьма... колоритны. Даже министры-демоны и Повелители Демонов ведут себя здесь как завсегдатаи (или даже члены семьи). Впрочем, судя по тому, как уверенно держалась госпожа Адзуса, она к этому давно привыкла.
— Римуру, извини за это зрелище, — Адзуса виновато улыбнулась ему. — Пожалуйста, продолжай координировать работу в зале, а с кухней мы разберемся.
— Хорошо, — кивнул Римуру. Он уже собирался развернуться, чтобы вернуться к работе, как его взгляд случайно скользнул по большому металлическому контейнеру в углу кухни, на котором был начертан магический круг сохранения свежести. Там хранились заготовки, требующие особого температурного режима, например... крайне популярные сегодня «Слаймовые желе-пудинги» и «Магические хрустальные пирожные».
В тот момент, когда его взгляд прошел по корпусу ящика, он остро почувствовал, что нежно-голубое сияние магии на его поверхности... стало тусклее, чем мгновение назад? И цвет казался каким-то мутным?
Он замер. В голове вовремя раздался голос Мудреца:
«Уведомление: Зафиксировано нарушение магического поля целевого хранилища. Магический круг замедления времени внутри ящика испытывает аномальные колебания. Предположительно, воздействие внешней высококонцентрированной хаотичной магии. Скорость порчи содержимого может быть ускорена».
Ускоренная порча? Сердце Римуру екнуло. В этом ящике лежали сотни изысканных пирожных, приготовленных для вечерней продажи! Если они все испортятся...
Он не успел раскрыть рот, чтобы предупредить остальных, как Лайка, открывшая ящик, чтобы достать украшения для пудингов, внезапно издала короткий испуганный крик.
— А-а! Ч-что это такое?!
Лайка достала из ящика один «Слаймовое желе-пудинг». То, что должно было быть кристально прозрачным, слегка подрагивающим нежно-голубым желе, теперь покрылось серыми пятнами, похожими на плесень. Сам пудинг осел, стал мутным и начал источать несвежий, приторно-сладкий запах.
— Что?! — Адзуса и Бельзебюб тут же подскочили к ней.
Ящик открыли полностью, и увиденное заставило их сердца уйти в пятки — почти все пудинги и хрустальные пирожные имели признаки порчи! Одни посерели, другие потекли, а некоторые и вовсе начали странно пахнуть! Такое состояние никак не могло наступить естественным путем всего за несколько часов!
— Как же так?! — Адзуса побледнела. — Мы сделали их только днем, использовали магический круг высшего качества! Они должны были оставаться свежими минимум три дня! Почему вдруг...
Бельзебюб кончиком веера слегка коснулась испорченного пудинга, ее алые глаза сузились, анализируя ситуацию:
— Остаточная магия... очень хаотична. Магический круг ящика был нарушен, причем в него насильно вторглась довольно мощная энергия с атрибутами... «разложения» или «роста энтропии».
— Рост энтропии? Разложение? — Адзуса тут же о чем-то догадалась и резко обернулась к Пекоре, которая в зале с любопытством тыкала в магическое меню, и к самой Бельзебюб, чья магия после межпространственного перехода еще не до конца утихла. — Неужели это из-за вашей телепортации...
Бельзебюб тоже осознала масштаб проблемы, и на ее лице проступила редкая неловкость:
— Приношу глубочайшие извинения, Адзуса. Похоже, магия, выделившаяся при нашем перемещении, вступила в неизвестный конфликт с твоим охранным заклинанием. Колебания магии госпожи Пекоры в моменты возбуждения особенно... активны и трудноуправляемы.
— Сейчас не время искать виноватых! — Адзуса в отчаянии смотрела на ящик с испорченными сладостями. — Это наши главные десерты на вечер! Многие гости пришли именно ради них! Мы не успеем приготовить новые!
В зале гости уже начали спрашивать, когда подадут десерты. Лайка и Халкара метались по кухне, не зная, что предпринять. Флаторте пыталась успокоить клиентов своими шуточками, но это мало помогало.
Римуру смотрел на этот хаос и на Адзусу, которая была готова схватиться за голову. Затем он перевел взгляд на испорченные пирожные. В его сознании Мудрец уже завершила предварительный анализ:
«Решение: Порча целевых десертов вызвана в основном распадом микроструктуры из-за магического резонанса и аномальным размножением вредных микроорганизмов. Обычными средствами процесс необратим. Предложение: Использовать навыки "Хищник", "Анализ и Оценка", "Изоляция" и "Преобразование разложения" для попытки очистки и реструктуризации. Вероятность успеха: 87,4%. Риск: возможно незначительное изменение вкуса, требуется точный контроль».
Стоит попробовать!
— Госпожа Адзуса, — Римуру сделал шаг вперед, его голос звучал спокойно и уверенно. — Пожалуйста, позвольте мне заняться этим. У меня есть... особые методы, которые, возможно, помогут спасти десерты.
— А? — Адзуса, Бельзебюб и Лайка изумленно уставились на него.
— Римуру, ты хочешь сказать... что сможешь восстановить испорченную еду? — Адзуса не могла в это поверить. Обратить вспять гниение — это не то, что под силу обычному заклинанию или навыку.
— Я не гарантирую, что они станут в точности такими же, как были, но я смогу сделать их безопасными для употребления и максимально сохранить вкус. — Римуру не стал вдаваться в объяснения, время поджимало. — Пожалуйста, выделите мне отдельный стол, большой таз и... пусть меня никто не беспокоит.
В его тоне сквозила непоколебимая уверенность — аура, накопленная за время правления лесом Джура и преодоления бесчисленных кризисов. Адзуса, глядя в его чистые и твердые голубые глаза, почувствовала, как на душе стало спокойнее.
— Хорошо! Я верю тебе! — решительно кивнула Адзуса. — Лайка, помоги Римуру освободить тот рабочий стол! Бельзебюб, прошу, подмени нас в зале с десертами, приготовь что-нибудь на замену из того, что есть под рукой! Я пойду успокаивать гостей!
— Слушаюсь! — Лайка тут же принялась за дело.
Бельзебюб тоже внимательно посмотрела на Римуру и кивнула:
— Положись на меня. — Она подошла к плите и сноровисто принялась за работу.
Римуру переставил огромный таз с испорченными сладостями на чистый стол. Он глубоко вздохнул и сосредоточился.
Он протянул руки, едва касаясь верхнего слоя испорченных пудингов. Его ладони засияли мягким голубым светом, и испорченные десерты, словно ведомые невидимой силой, начали медленно «впитываться» в его руки. Это не было обычным поглощением — он использовал способность «Хищник», чтобы переместить их во внутреннее пространство для анализа. Лайка, стоявшая рядом, замерла с открытым ртом.
Мудрец работала на полной мощности.
«Анализ и Оценка завершены: Степень порчи объекта — 37%. Основные продукты распада... Обнаружены колонии вредных микроорганизмов... Магическое загрязнение заблокировано... Начало операции "Изоляция"».
Испорченные компоненты, вредные бактерии и хаотичные остатки магии были мгновенно отделены и заперты в симулированном пространстве.
Под руководством Мудреца изолированные вредные вещества осторожно расщеплялись, нейтрализовались и превращались в мизерное количество безвредной магии или полностью удалялись. Одновременно с этим навык «Преобразование разложения» филигранно воздействовал на еще не до конца разрушенные структуры пирожных, пытаясь «откатать» их состояние к моменту свежести. Это был невероятно тонкий процесс, требующий запредельного понимания структуры материи и контроля над энергией.
Руки Римуру снова вспыхнули голубым, но на этот раз свет был гораздо теплее. Словно время потекло вспять: кристально чистые, аппетитные, благоухающие свежестью «Слаймовые желе-пудинги» и «Магические хрустальные пирожные» начали «вырастать» из-под его ладоней, как по волшебству. Они аккуратно опускались на подготовленные чистые подносы — целые, невредимые и даже более сияющие, чем прежде!
— Это... это же... — Лайка прикрыла рот руками, ее большие красные глаза были полны недоверия.
Бельзебюб тоже замерла, в ее алых зрачках вспыхнуло любопытство и изумление. О таких методах она никогда не слышала. Это не было простым исцеляющим заклинанием, это выглядело как фундаментальное изменение «состояния» объекта.
Римуру был полностью сосредоточен, на его висках выступили мелкие капельки пота. Обработка такого количества продуктов за раз была серьезной нагрузкой на его ментальный контроль. Но он не останавливался: таз за тазом он «всасывал» испорченное и «выдавал» свежее.
Наконец, когда последнее идеальное хрустальное пирожное легло на поднос, Римуру тяжело выдохнул, и его тело слегка качнулось.
— Господин Римуру! — Лайка тут же подхватила его.
— Я в порядке, просто немного устал, — Римуру отмахнулся и выдал усталую, но довольную улыбку. — С десертами все должно быть хорошо, скорее несите их в зал.
Лайка энергично закивала и вместе с прибежавшей на шум Халкарой принялась осторожно, но быстро разносить спасенные сладости гостям.
Когда свежие, выглядящие даже вкуснее прежнего пудинги и пирожные оказались на столах, по залу пронесся восторженный шепот. Гости с удовольствием принялись за еду, и недавнее ожидание вместе с легким недовольством мгновенно забылись.
Кризис в зале был миновал. Адзуса, видя, что в ресторане снова воцарился порядок, наконец-то выдохнула. Она вернулась на кухню и посмотрела на уставшего, но улыбающегося Римуру с бесконечной благодарностью.
— Римуру... правда, огромное тебе спасибо! Ты буквально спас сегодняшний день! — искренне сказала Адзуса. — Как тебе это удалось?
— Ну... это моя особая способность, — туманно пояснил Римуру, не желая раскрывать все свои карты. — Главное, что это помогло.
Бельзебюб подошла ближе, постукивая веером по ладони и пристально изучая Римуру:
— Обратить вспять гниение, перестроить материю... Весьма интересная и могущественная сила. Юноша, ты явно не обычный студент.
— Я просто студент, который хочет спокойно подработать на жизнь, — невозмутимо ответил Римуру.
Бельзебюб усмехнулась, но не стала расспрашивать дальше.
Наконец вечерний пик прошел, и последний довольный гость покинул заведение. Все вместе они быстро закончили уборку.
Лунный свет заливал плоскогорье, а в «Доме Ведьмы» было тепло и уютно. Все собрались за большим столом, чтобы насладиться ночным перекусом, который Адзуса приготовила в награду за труды.
Адзуса пододвинула к Римуру красиво упакованную коробку и мешочек с дименсиональными монетами.
— Римуру, это твоя оплата за сегодня, и еще немного наших фирменных сладостей. Пожалуйста, возьми. Сегодня мы действительно не справились бы без тебя.
— Спасибо, — Римуру не стал отказываться. Оплата оказалась даже щедрее, чем он ожидал.
— Да-да! Братик Римуру такой крутой! — с обожанием сказала Фальфа.
Шальша тоже тихо добавила:
— Спасибо вам, братик Римуру.
Лайка, покраснев, отвесила Римуру церемонный поклон:
— Благодарю за вашу неоценимую помощь!
Халкара и вовсе расчувствовалась до слез:
— У-у-у... Римуру-кун такой надежный! Куда надежнее одной эльфийки, которая только и умеет, что создавать проблемы! (Она имела в виду себя).
Флаторте, подперев подбородок рукой, с улыбкой смотрела на Римуру:
— А ты парень с секретом. Ты мне нравишься всё больше и больше~
Пекора же, уплетая кусок торта, невнятно пробормотала:
— Синеволосый братик — супер! Приходи к нам почаще!
В этой теплой атмосфере благодарности Бельзебюб вдруг слегка нахмурилась и постучала веером по столу.
— Хотя кризис миновал, кое-что меня беспокоит. Адзуса, твой магический круг сохранения свежести был установлен высококлассным магом, он очень стабилен. Даже под воздействием нашей магии телепортации он не должен был так резко и тотально выйти из строя. Такой эффект порчи выглядит... аномально.
Ее слова заставили всех посерьезнеть.
Адзуса тоже задумалась:
— Действительно... Обычно магический конфликт просто временно отключает заклинание, и еда начинает портиться естественным путем. Но чтобы так быстро, да еще и с этим странным ощущением хаотичной магии...
— Если только, — алые глаза Бельзебюб обратились к закрытому ящику, — источником помех была не просто чистая магия, а некая сила с характеристиками «катализатора разложения» или «искажения порядка». И эта сила вошла в ужасающий резонанс с самой сутью заклинания свежести, которое должно «поддерживать порядок и замедлять энтропию».
— Катализатор разложения... искажение порядка... — пробормотала Адзуса, и ее взгляд медленно переместился на Пекору, которая как раз облизывала крем с пальцев.
Пекора, почувствовав на себе взгляды, невинно захлопала глазами:
— М-м? Сестрица, что-то не так?
Бельзебюб вздохнула:
— Госпожа Пекора, когда вы сегодня собирались сюда, вы, случайно, не прихватили с собой тот экспериментальный образец, над которым недавно работали... Свиток «Маленькая шалость: Ускоренное гниение всего сущего»?
— Ой! — Пекора мгновенно прикрыла ладошкой неприметный кармашек на поясе, и ее личико поникло. — Меня... меня раскрыли... Я просто хотела показать сестрице новую игрушку... Наверное, во время телепортации я была так рада, что... магия случайно просочилась в свиток и смешалась с его аурой...
В комнате на несколько секунд воцарилась тишина.
— ТАК ЭТО ВСЁ ИЗ-ЗА ВАС ДВОИХ!!! — в один голос выкрикнули Адзуса, Лайка, Халкара, Флаторте и даже Фальфа с Шальшей. В их крике слышалась смесь гнева и бессильного смеха.
Пекора втянула голову в плечи и спряталась за Бельзебюб, высунув лишь макушку:
— Ну простите~ Я больше так не буду~
Хотя, судя по ее сияющим глазам, это «больше не буду» продлится совсем недолго.
Римуру, глядя на эту шумную и уютную сцену «семейных разборок», не выдержал и рассмеялся. Пусть всё прошло не совсем гладко, но в итоге проблема была решена, никто не пострадал, а он обрел новых друзей и благодарность. Похоже, подработка в «Доме Ведьмы», хоть и полна сюрпризов, точно не будет скучной.
За окном в ночном небе сияли мириады звезд, перекликаясь с неоновыми огнями далекого Коридора всего сущего. А огни «Дома Ведьмы» на этом плоскогорье светили тепло и ярко.

Комментарии

Загрузка...