— Я понимаю ваши чувства, — произнес он тогда, стараясь придать лицу максимально серьезное выражение, обращаясь к своим преданным и даже чересчур заботливым подчиненным. — Но поймите и вы: это не Магическая Федерация и не территория, где я являюсь абсолютным центром. Это «Академия Мультивселенной». В каком-то смысле мы здесь все — обычные студенты, и нам нужно полагаться на собственные силы, чтобы адаптироваться и выжить.
Он сделал паузу, заметив блеск слез в глазах Шион и тревогу на лице Шуны, и смягчил тон:
— К тому же, вы и сами видите — нам нужны дименсиональные монеты. Эту проблему не решить битвами или правлением. Работа, труд, вознаграждение — таковы базовые правила этого нового мира. Если мы не справимся даже с этим, как мы сможем закрепиться здесь, учиться, узнавать о других мирах и готовиться к возможным переменам в будущем?
В его сознании раздался спокойный голос Мудреца:
«Анализ имеющейся информации: интеграция в местную экономическую систему является одним из наиболее эффективных способов получения сведений, налаживания связей и обеспечения долгосрочной стабильности. Раздельные действия повышают эффективность и позволяют избежать излишнего внимания к группе».
— Поэтому, — подытожил Римуру с успокаивающей улыбкой, — пусть каждый найдет себе подходящее занятие. За меня не переживайте. У меня за плечами опыт жизни в современном обществе и создание бизнеса в другом мире. Найти подработку для меня не составит труда. Вы тоже постарайтесь. Как устроитесь, обязательно свяжитесь друг с другом, а вечером встретимся в общежитии и поделимся новостями!
Под его настойчивым и логичным натиском остальные наконец неохотно согласились. Шион сжала кулаки, и в её глазах вспыхнул (довольно странный) боевой задор:
— Я поняла, господин Римуру! Я обязательно найду благородную работу, достойную вашего статуса! Например... стану шеф-поваром в первоклассном ресторане! Я покорю желудки всех гостей своей наполненной любовью стряпней и заработаю целое состояние, чтобы содержать господина Римуру!
В это мгновение в головах Римуру, Шуны, Бенимару, Диабло и даже Гобты с Рангой одновременно всплыла жуткая картина: посетители, отведавшие «любовную стряпню» Шион, падают с пеной у рта, а саму Шион арестовывает Мультивселенское полицейское управление по обвинению в «попытке массового отравления с использованием оружия массового поражения».
— Погоди! Шион! Должность шеф-повара требует... более специфической квалификации! — поспешно вмешался Римуру, покрываясь холодным потом. — Думаю, тебе стоит присмотреть что-то, где ты сможешь проявить свою... ну, энергию и страсть. Например... фитнес-тренер? Или грузчик? Точно! Многим лавкам нужны сильные люди!
— О? Вот как? — Шион выглядела немного разочарованной, но быстро пришла в себя. — Раз это совет господина Римуру, я подчинюсь! Тогда я поищу работу, где нужна сила!
Шуна мягко добавила:
— Я поищу что-нибудь связанное с помощью в кулинарии или чайными церемониями, это будет надежнее.
Бенимару решил поискать вакансии в сфере охраны или надзора, Соэй заинтересовался сбором информации, а Диабло, поправив очки, заявил, что «присмотрится к финансовому или консалтинговому сектору». Милим уже давно куда-то убежала развлекаться, а Гобта и Ранга вдвоем отправились на поиски подходящего дела.
Наконец-то ему удалось спровадить всех на поиски работы. Римуру с облегчением выдохнул, но в душе разлилось тепло. Иметь таких подчиненных (семью) — хоть иногда и головная боль, но в остальном это дарило покой и мотивацию.
— Что ж, мне тоже пора за дело, — Римуру похлопал себя по щекам и начал внимательно изучать объявления о найме вдоль улицы.
Он прошел мимо вывески «Гриль Огромного Дракона» (и увидел внутри Коцита, который с предельно серьезным видом, облаченный в фартук, переворачивал огромные шампуры с мясом всеми четырьмя руками). Миновал пункт «Межзвездной экспресс-доставки» (заметив мелькнувшую тень Соэя, который призраком скользил между парящими платформами). Прошел мимо «Аукционного дома элитных произведений искусства» (где элегантный Диабло вел беседу с коллекционером, у которого вместо лица были щупальца). И даже увидел, как Бенимару заходит в кадровое агентство «Семинары по духу бусидо и современному корпоративному управлению»...
Все уже начали действовать.
Римуру шел и размышлял, какая работа подойдет ему. Как обычный офисный работник из прошлой жизни, он был знаком с бумажной волокитой и межличностным общением. Как переродившийся слайм (а ныне — король монстров в человеческом облике), он обладал огромной магической силой (которую стоило использовать осторожно), уникальной способностью к поглощению и анализу, а также управленческим опытом, накопленным в Магической Федерации. Лучше всего было бы найти работу, где можно понемногу использовать эти навыки, не привлекая лишнего внимания, в спокойной обстановке.
Постепенно он покинул шумную главную магистраль и свернул на тихую тропинку, ведущую к возвышающемуся плоскогорью. Архитектура здесь была ближе к природной: деревянные и каменные дома утопали в пышной зелени, а воздух стал заметно чище.
Когда он поднял голову, рассматривая лавку с вывеской «Оранжерея магических растений», внезапно...
Ш-ш-ш!
Резкий порыв ветра пронесся по тропе, заставив листву зашуметь и подняв в воздух целую тучу... цветных листков бумаги?
— А? — Римуру инстинктивно прикрылся рукой. Несколько листков шлепнулись на него, а один и вовсе залепил лицо.
— У-у... — Римуру поспешно отодрал бумажку от лица и присмотрелся. Это была рекламная листовка. Бумага обычная, печать не самая изысканная, но содержание привлекло его внимание:
【Ресторан «Дом Ведьмы Плоскогорья» приглашает на работу】
Известный панорамный ресторан на восточном плоскогорье Мультивселенского города, в связи с растущим потоком гостей, срочно расширяет штат!
• Официанты (несколько человек): прием заказов, подача блюд, встреча гостей. Требования: приветливость, расторопность, способность работать в условиях плоскогорья (небольшой уклон). Опыт в общепите приветствуется, но не обязателен — обучим.
• Помощник повара (1-2 человека): помощь шеф-повару в подготовке ингредиентов, мытье посуды, уборка кухни. Требования: чистоплотность, трудолюбие, базовый интерес к кулинарии (умение готовить не требуется).
• Временный координатор зала (1 человек): помощь в поддержании порядка в зале, консультирование гостей по простым вопросам и решение внештатных ситуаций. Требуются коммуникабельность и находчивость.
Условия: достойная почасовая оплата, сытное питание для персонала (безлимитные фирменные блюда Дома Ведьмы!), прекрасная рабочая обстановка, легкая атмосфера (хозяйка-ведьма обещает: никаких принудительных переработок!).
Место работы: восточный сектор Коридора всего сущего, конец дороги на плоскогорье, деревянный дом «Дом Ведьмы».
Примечание: наш коллектив уникален, мы рады добрым и готовым к сотрудничеству партнерам из любых миров!
— Дом Ведьмы... Ресторан... — пробормотал Римуру. Название показалось ему интересным. Слова «легкая атмосфера» и «никаких принудительных переработок» обладали необъяснимой притягательностью для его души, которая в прошлой жизни была загублена офисной рутиной, а в этой — вечно обременена заботами. К тому же, «плоскогорье» и «панорамный ресторан» обещали приятную обстановку. Да и условия по зарплате и питанию были отличными.
— Пойду-ка взгляну, — решил Римуру. Он собрал остальные разлетевшиеся листовки (похоже, их разбросал какой-то парень в красном?) и выбросил их в урну у дороги. Затем, вооружившись объявлением «Дома Ведьмы», он отправился по указанному на схеме маршруту вверх по извилистой тропе.
Чем выше он поднимался, тем живописнее становились окрестности. По обеим сторонам мощеной дорожки росли мерцающие грибы и диковинные травы, а из кустов изредка выскакивали маленькие пушистые зверьки неизвестных видов. Воздух был прохладным, напоенным ароматами земли и растений. Огни и шум основной части Коридора всего сущего остались где-то далеко внизу, словно в другом мире.
Наконец, в конце тропы, на широком плато перед Римуру предстал необычный большой деревянный дом.
Здание выглядело старым, но ухоженным, его стены оплетали лианы с мелкими цветами. Крыша была остроконечной, из трубы вился дымок, разнося аппетитные ароматы. Перед домом за деревянной изгородью располагался просторный двор с уличными столиками. Несколько компаний уже наслаждались едой, любуясь великолепным видом на город внизу. У входа висела сделанная вручную вывеска с изображением милой чиби-ведьмочки в остроконечной шляпе и надписью: «Ресторан Дом Ведьмы».
Даже снаружи чувствовалось, что внутри кипит работа. Доносился звон сковородок, смех гостей и звонкий, но слегка растерянный женский голос.
Римуру поправил воротник, глубоко вдохнул и постучал в тяжелую дверь, украшенную изящной резьбой.
— Иду, иду! Пожалуйста, подождите... Ой!
Внутри раздался глухой удар, будто кто-то обо что-то споткнулся, а затем послышались торопливые шаги.
Дверь распахнулась.
На пороге стояла девушка лет семнадцати-восемнадцати с мягкими золотистыми волосами и изумрудно-зелеными глазами. Она была очень красива и выглядела кроткой. На ней было простое, но удобное кремовое платье и фартук с изображением милой кастрюльки. На лбу выступили капельки пота, а на лице застыла смесь извинения и дежурной приветливой улыбки.
— Добро пожаловать в Дом Ведьмы! Вы желаете... пообедать? Ах, боюсь, сейчас придется немного подождать, у нас очень много дел... — её голос был мягким и приятным, но говорила она быстро, явно пытаясь справиться с наплывом гостей.
Римуру поспешно замахал руками:
— Нет-нет, здравствуйте. Я увидел объявление о найме и пришел на собеседование. Меня зовут Римуру Темпест, я студент Академии Мультивселенной.
— На собеседование? — глаза златовласой девушки — Адзусы Айдзавы, Ведьмы Плоскогорья — радостно блеснули. Она окинула Римуру взглядом. Этот юноша с голубыми волосами и мягкими чертами лица выглядел спокойным и надежным. — Как вовремя! Нам как раз катастрофически не хватает рук! Проходите скорее! — она отступила, пропуская его.
Войдя внутрь, Римуру был очарован.
Интерьер ресторана оказался просторнее, чем казалось снаружи. В отделке преобладало дерево, повсюду висели пучки сушеных трав и цветов, стояли образцы странных минералов и поделки — всё было пропитано уютным «ведьминским» стилем и атмосферой иного мира. Сейчас был час пик, и свободных мест почти не осталось. Посетители были самыми разными: обычные люди, гномы, эльфы и даже пара существ, похожих на элементалей, которые с аппетитом уплетали «Огненный салат».
Суматоха в ресторане и впрямь была нешуточной. Немногочисленные сотрудники крутились как белки в колесе.
Миниатюрная девушка с короткими рыжими волосами, маленькими драконьими рожками на голове и пушистым красным хвостом (Лайка), одетая в форму горничной, с невероятной скоростью сновала между столиками. Поднос в её руках стоял как влитой, но щеки были надуты — похоже, она дулась от усталости и смущения под взглядами множества гостей.
Длинноволосая эльфийка с острыми ушками и весьма выдающимися формами в зеленом платье с открытыми плечами (Халкара) суетилась за стойкой, пытаясь совладать с магическим кристаллом для заказов. Она бормотала под нос: «Три порции тушеного мяса с грибами... один огненный салат... Ой! А тот гость просил эльфийский чай с медом или с лунной травой? Я забыла!»
Высокая девушка с длинными фиолетовыми волосами, драконьими рогами и хвостом (Флаторте) стояла у входа в кухню. В её облике сквозила лень и лукавство маленького демона. Она изящно чистила яблоко ножиком и кричала внутрь: «Адзуса-а! „Слаймовое желе“ для столика А скоро будет? Гости уже заждались~» (в её голосе явно слышалось ехидство).
На кухне работа кипела еще сильнее. Оттуда доносились звуки жарки и мягкий, но торопливый голос: «Скоро, скоро! Лайка, отнеси сначала этот сет „Ребрышки дракона“! Халкара, проверь дозаказ на „Магический восстанавливающий суп“ для столика D! Фла, не стой столбом, помоги с сервировкой!»
— Мама! Там новый братик пришел! — раздался звонкий детский голос.
Римуру опустил взгляд и увидел двух маленьких девочек, которые невесть когда подбежали к нему и теперь с любопытством рассматривали гостя. Одна — с розовыми волосами и красными глазками в пышном платьице — лучезарно улыбалась (Фальфа). Другая — с зелеными волосами и бирюзовыми глазами в простом платье — выглядела скромнее и пряталась за сестрой (Шальша).
— Привет, — Римуру наклонился и дружелюбно улыбнулся им.
— Ва-а! Братик, ты пришел нам помогать? — восторженно спросила Фальфа. — В лавке сегодня так много дел!
— Да, я пришел устраиваться на работу, — кивнул Римуру.
Адзуса, видя, как мягко Римуру общается с детьми и как спокойно он держится в этой суматохе, прониклась к нему еще большей симпатией. Она хлопнула в ладоши, пытаясь немного утихомирить шум в зале:
— Друзья! Это Римуру-кун, наш новый потенциальный коллега!
Сотрудники на мгновение замерли или просто бросили на него взгляды.
Лайка, прижимая к себе поднос, покраснела и кивнула (в знак приветствия), после чего тут же умчалась подавать блюда.
Халкара высунулась из-за магического кристалла с немного рассеянной, но искренней улыбкой:
— Добро пожаловать! Я Халкара! Прошу любить и жаловать! О, кстати, не хочешь попробовать наш особый «Бодрящий грибной сок»? Мой собственный рецепт! (Услышав это, один из гостей, хлебавший суп неподалеку, внезапно закашлялся).
Флаторте с интересом окинула Римуру своими изумрудными глазами, и на её губах заиграла игривая усмешка:
— О? Новый помощник? Выглядит послушным. Надеюсь, ты не будешь путаться под ногами, как одна эльфийка-растеряша~ — она бросила косой взгляд на Халкару.
Халкара возмутилась:
— У-у! Фла, опять ты за свое!
Адзуса обреченно приложила руку ко лбу, а затем извиняюще улыбнулась Римуру:
— Как видишь, коллектив у нас... со своими особенностями, но все они хорошие ребята. Нам действительно очень нужны люди. Все вакансии из листовки свободны. Что тебя больше интересует? Или, может, попробуем начать с основ?
Римуру окинул взглядом зал, пока Мудрец в его голове молниеносно анализировал потребности заведения. Официантка Лайка работает эффективно, но она на пределе (прежде всего моральном), Халкара явно не справляется с многозадачностью при приеме заказов, залу нужен координатор, да и на кухне явно не помешают лишние руки...
— Госпожа Адзуса, — произнес Римуру четким и спокойным голосом, который магическим образом внушал уверенность. — Если позволите, я бы хотел попробовать себя в роли «временного координатора зала» и «помощника повара». У меня есть некоторый опыт управления... э-э, координации. Я смогу снять часть нагрузки с госпожи Лайки в зале и одновременно помогать на кухне. Что касается системы заказов, — он взглянул на магический кристалл, — если она не слишком сложная, я быстро освоюсь и помогу госпоже Халкаре.
Его слова были логичными и продуманными, он сам вызвался на самые проблемные участки. Глаза Адзусы засияли еще ярче — это было похоже на спасение!
— Замечательно! Так и сделаем! — тут же решила она. — Римуру-кун, добро пожаловать в Дом Ведьмы! Не будем терять времени, начнем прямо сейчас! Я введу тебя в курс дела!
В следующие полчаса Римуру с поразительной скоростью адаптировался к обстановке. Он быстро запомнил меню (разделенное на обычные блюда и «ведьминские деликатесы»), нумерацию столов, принцип работы кристалла (который и впрямь был несложным, требовалась лишь хорошая память), планировку кухни и особенности каждого члена коллектива.
Затем он с головой ушел в работу.
Сначала он подменил окончательно запутавшуюся Халкару на приеме заказов. Его мягкая улыбка, четкое повторение позиций и безошибочный ввод данных быстро привели процесс в порядок. Раздражение ожидавших гостей заметно утихло. Халкара, чуть не плача от благодарности, убежала готовить напитки и десерты.
Затем, выкроив минутку, он зашел на кухню и под руководством Адзусы занялся подготовкой ингредиентов: мытьем овощей, нарезкой хлеба и соусов. Сначала его движения были чуть скованными, но вскоре стали точными и выверенными. Его мастерская работа ножом (благодаря идеальному контролю тела слайма и тонкому использованию способностей Мудреца) заставила Адзусу изумленно приподнять брови.
— Римуру-кун, ты раньше учился кулинарии? — спросила она, ловко помешивая что-то в сковороде.
— Э-э, немного разбираюсь, — уклончиво ответил он. Не говорить же ей, что это навыки выживания одинокого холостяка из прошлой жизни, дополненные подсмотренными секретами Шуны? — Просто мне нравится процесс превращения продуктов в нечто вкусное.
— Прекрасный подход, — улыбнулась Адзуса. — Тогда, будь добр, разложи вон то «Слаймовое желе» по вазочкам. Наполняй примерно на восемь десятых, а сверху полей чернично-медовым соусом.
— Слаймовое... желе? — Римуру на мгновение замер. Его лицо приняло странное выражение. Хоть он сейчас и в человеческом облике, по сути-то он слайм! Не считается ли это переработкой сородичей?
«Уведомление: Данное „Слаймовое желе“ является продуктом магического синтеза, имитирующим текстуру коллоида слайма. Не содержит живых компонентов. Безопасно для обработки». — вовремя пояснил Мудрец.
— ...Хорошо, без проблем, — Римуру с облегчением принялся за работу. Прозрачное, подрагивающее нежно-голубое желе под темно-фиолетовым соусом выглядело и впрямь аппетитно.
В зале, благодаря координации Римуру, давление на Лайку снизилось, и она стала разносить заказы еще быстрее. Хоть она всё еще смущалась внимания, но щеки больше не надувала. Флаторте, похоже, заинтересовалась новичком. Она периодически крутилась рядом, давая «советы» своим ленивым и колким тоном или расспрашивая о его мире. Римуру отвечал спокойно и с достоинством, так что Флаторте не нашла к чему придраться и даже сочла парня довольно забавным.
Фальфа и Шальша тоже постоянно прибегали к нему. Фальфа радостно докладывала, за каким столиком похвалили еду, а Шальша тихо следовала за ней, иногда дополняя рассказ серьезными познаниями об истории блюд или происхождении ингредиентов, чем немало удивляла Римуру.
Вечерний ветерок плоскогорья задувал в окна, принося аромат трав. Ресторан был наполнен запахами еды, гомоном голосов, звоном посуды и какой-то необъяснимо гармоничной, теплой атмосферой, несмотря на всю суету.
Подавая порцию «Фирменного рагу от ведьмы» гному, который ждал его с нетерпением, Римуру бросил взгляд в окно. Небо темнело, проступали первые звезды, а вдали мерцали фантастические огни города. В душе его воцарилось странное спокойствие.
Похоже, подработка в «Доме Ведьмы» была отличным выбором.
Однако, стоило ему об этом подумать...
— А-а-а! Лайка! Осторожно!
Крик Халкары донесся со стороны кухни.
Следом раздался оглушительный грохот и звон разбитой посуды.
Сердце Римуру, как и у всех присутствующих, екнуло.
Похоже, «спокойные» будни в «Доме Ведьмы» тоже не обещали быть гладкими.

Комментарии

Загрузка...