— Тише! Всем успокоиться!
Звонкий хлопок в ладоши прозвучал подобно камню, брошенному в шумный пруд. Хотя он и не смог полностью заглушить гул голосов, ему удалось привлечь внимание части присутствующих. Куратор класса D, Фран, неведомо как оказалась на возвышении — одной из ступеней лестницы. Уперев руки в бока, она взирала на толпу с выражением лица, в котором читалось: «Я не прочь посмотреть на это шоу, но порядок соблюдать надо».
— Тряска заместителя куратора не решит ваших проблем, адепт Аква из класса А, — раздался другой голос, спокойный и слегка холодный. Куратор класса А, Уолтер К. Дорнез, возник за спиной Аквы и мягко, но решительно положил руку ей на плечо. Его движение казалось небрежным, однако Аква почувствовала себя так, словно её зажали стальные тиски. Она мгновенно замерла, перестав трясти несчастную Виз.
— У-у-у... Отпустите меня! Этот бесполезный пособник лича обманул невинную богиню! — запричитала Аква, пытаясь вырваться, но рука Уолтера оставалась неподвижной.
— Госпожа Виз никого не обманывала, — его взгляд был бесстрастен. — Правила академии, включая денежную систему, кратко изложены в «Справочнике первокурсника». Хотя... — он сделал паузу, — возможно, они напечатаны не самым заметным шрифтом, или же некоторые ученики просто не удосужились их прочитать.
В этот момент вперед вышел куратор класса B, Себас Тиан. Его элегантная осанка и мягкий тон обладали врожденным успокаивающим эффектом.
— Дорогие ученики, прошу вас, не впадайте в панику. Академия вовсе не желает оставить вас в нужде. На самом деле, на студенческий билет каждого из вас уже зачислена начальная сумма в «дименсиональных монетах» для покрытия первых расходов.
— Студенческий билет?
Все замерли и начали поспешно доставать свои карточки — особые пластины с эмблемой академии, которые до этого момента воспринимались лишь как пропуска.
— Просто слегка сосредоточьте сознание на карте и мысленно произнесите: «Проверить баланс», — подсказал Себас.
Улицу на мгновение озарили вспышки разноцветного света — внешнее проявление ментальной энергии разных рас. А следом за ними один за другим посыпались возгласы удивления.
— Правда! Тут 500 очков!
— У меня тоже 500!
— 500 дименсиональных монет... А сколько на это можно купить?
— Сколько там стоил тот клубничный торт? — кто-то вспомнил ценник в лавке «Тамая».
— 124 монеты... — мрачно отозвался Рудеус, вспомнив общую сумму своего несостоявшегося заказа. Это означало, что гора сладостей, которую он хотел набрать, сожрала бы почти четверть его стартового капитала! В условиях полной неопределенности относительно цен и источников дохода это была поистине огромная трата.
«Всего 500...» — подумал Айнз. — «Если судить по цене того торта, покупательная способность весьма ограничена. Если сложить средства всех членов Назарика... Нас много, но в среднем на каждого... Нет, нельзя транжирить. Нужно искать новые источники дохода и экономить!»
— 500 очков? Да на что их хватит! — взвыл Казума. — С такими ценами мы пару раз вкусно поедим, и всё! А ведь есть еще и другие расходы!
— Хе-хе, жалкие 500 очков для такой богини, как я — это просто карманные деньги на булавки... — начала было Аква, но Казума оборвал её свирепым взглядом:
— Только попробуй тронуть мои деньги! Хотя погодите... Теперь мы все нищие!
— Господин куратор, — Лелуш, сохраняя ледяное спокойствие, обратился к Себасу, глядя на него своими фиолетовыми глазами. — Когда эти 500 монет закончатся, как нам получить новые? Предусмотрены ли академией пособия, стипендии или... возможности для подработки? — Его разум уже переключился в режим выживания.
Заместитель куратора класса C, Зерие, тихо вздохнула и произнесла тоном, не соответствующим её детской внешности:
— Пособия и стипендии существуют, но для их получения нужно выполнить ряд условий, да и суммы там скромные. Что же касается основного дохода... — Она покосилась на своих коллег.
— Ха-ха! Отличный вопрос, парень! — Джозеф Джостар, заместитель куратора класса D, разразился громовым хохотом. — Хотите больше монет? Всё просто! Идите подрабатывать! В этом Коридоре всего сущего полно лавок, мастерских и контор, которым нужны рабочие руки! Академия обеспечивает вас только бесплатным обедом. Завтрак, ужин, предметы быта, учебные материалы, развлечения... На всё это придется зарабатывать самим!
— П-подработка?! — эхом отозвались десятки недоверчивых голосов.
— Вы шутите?! Чтобы я / Король / Богиня / Великий Я пошел работать?!
— Подработка... Это как простолюдины, трудиться ради жалованья?
— Какое унижение!
Волна протеста поднялась мгновенно. Заставить этих героев, злодеев, повелителей демонов и аристократов, которые когда-то (а многие и сейчас) правили мирами и вершили судьбы, разносить подносы, раздавать листовки или подметать полы? Это было для них хуже поражения в бою!
Реакция кураторов на гнев учеников была разной.
Хакуро, поглаживая бороду, с улыбкой заметил:
— Труд не бывает низким. Познание жизни во всех её проявлениях — это тоже часть пути воина.
Уолтер холодно поправил монокль:
— Таковы правила. Несогласные могут подать апелляцию лично директору. Однако позвольте напомнить: госпожа директор, устанавливая правила, обычно не принимает во внимание вопрос «статуса».
Себас, сохраняя безупречные манеры дворецкого, добавил мягко, но твердо:
— Это часть академической жизни, призванная помочь вам прочувствовать иные грани бытия и способствовать межпространственному взаимопониманию. Разумеется, ваша безопасность гарантирована.
Фран высказалась прямее всех:
— Не хотите работать? Ваше право. Можете голодать, или попытаться сбыть свои «сокровища» на черном рынке на свой страх и риск, или... попробовать «занять» денег у одноклассников? — Её многозначительный взгляд скользнул по толпе, задержавшись на нескольких группах, выглядевших как сплоченные отряды.
Виз, наконец вырвавшаяся из лап Аквы, робко добавила:
— На самом деле... зарплаты учителей в академии тоже... не очень высокие. — Она тихо пробормотала: — Я сама подумываю найти какую-нибудь подработку...
Зерие согласно кивнула:
— Это верно. На одну зарплату даже приличные магические материалы не купишь.
Гилен, скрестив руки на груди, хмыкнула:
— Воину не нужно много золота. — Но тут её живот предательски заурчал, намекая, что вопрос пропитания всё же актуален.
Джозеф расхохотался:
— А мне кажется, это будет весело! Жаль только, у учителей много обязанностей, времени на подработку почти не остается!
— В общем, — Фран хлопнула в ладоши, прерывая жалобы коллег, — время еще не слишком позднее. Многие заведения в Мультивселенском городе, особенно кафе и магазины, как раз начинают подготовку к вечернему наплыву посетителей и ищут помощников. Если опоздаете, все легкие и прибыльные места разберут.
Её слова подействовали как ушат ледяной воды. Пламя «оскорбленного достоинства» угасло, уступив место жгучей тревоге за собственное выживание.
— Карта общежития и навигатор есть в ваших студенческих билетах, не заблудитесь, — напоследок бросил Уолтер. — Что ж, желаю всем удачи в поисках работы. Коллеги, идемте.
Кураторы обменялись понимающими взглядами, бросили на учеников прощальное «выкручивайтесь сами» и скрылись в толпе, направляясь в сторону жилого сектора для преподавателей.
На улице остались семьдесят с лишним учеников из разных миров. Разные облики, разные силы, но сейчас у большинства было одно и то же выражение лица — полная растерянность.
Подул вечерний ветерок, закружив несколько светящихся листьев, принесенных из неведомого мира.
Тишина.
А затем...
— Чего стоим?! — выкрикнул кто-то.
— Ради выживания!
— Чтобы не остаться с пустыми карманами!
— Ради ужина-а-а!!!
Бум!
Толпа буквально взорвалась! Те, кто только что единодушно протестовал против «унизительного труда», превратились в армию соискателей. Словно стая голодных зверей, они бросились к сияющим витринам по обе стороны улицы. Достоинство? Статус? Перед лицом голода и нищеты всё это было временно отброшено... по крайней мере, большинством.
— Скорее! В «Гриль у Дракона» нужен помощник повара! Требуется большая сила и навык разделки крупных туш!
— «Лавка эльфийских трав» принимает учеников! Приоритет тем, у кого есть сродство с растениями или основы магии!
— «Кузня гномов» срочно ищет подмастерьев! Обучение на месте, сдельная оплата!
— Вон там! «Межзвездный экспресс» ищет курьеров! Нужно быстро двигаться и уметь управлять ховербордом или чем-то подобным!
— «Кафе суккубов»... Э-э, тут требуется «выдающаяся внешность и навыки общения»... Пойду попробую!
— «Дом престарелых для нежити»... Нужны те, кто не боится скелетов и призраков, и обладает терпением... Есть среди нас добровольцы из неживых?
Объявления о найме, световые панели и магические листовки были повсюду. Требования — самые причудливые. Торговая улица Коридора всего сущего в мгновение ока превратилась в гигантскую ярмарку вакансий межцивилизационного масштаба.
Картина была поистине эпической:
— Подработка... подработка... — с пустым взглядом бормотал Сато Казума, но вдруг резко тряхнул головой, и в его глазах вспыхнул странный огонь. — Нет! Я не сдамся! В прошлой жизни я был хикикомори, но в этой я — Сато Казума, прошедший через суровую жизнь авантюриста! Подумаешь, работа! Сейчас я мигом отхвачу самую высокооплачиваемую должность!
Первым делом он рванул к «Кафе суккубов», но не успел даже подойти к дверям, как его преградила суккуб с роскошной фигурой и оценивающим взглядом.
— Прости, малыш, — сладко улыбнулась она, — нам нужны сотрудники, способные «улучшить впечатления клиентов». А ты... — Она окинула взглядом его спортивный костюм и не самую выдающуюся внешность, после чего сочувственно покачала головой.
— Тьфу! Встречают по одежке! — возмутился Казума и бросился к «Межзвездному экспрессу». Там выяснилось, что «ховерборд» — это высокотехнологичная доска, требующая идеального баланса и реакции. Стоило ему встать на неё, как он тут же растянулся на земле, и менеджер вежливо попросил его на выход.
— А-а-а! Почему всё так сложно?! — Казума в отчаянии обхватил голову руками.
— Хе-хе, смотри и учись! — Аква с полной уверенностью в себе направилась в «Элитный СПА-салон». — С моим контролем над водой роль мастера водных процедур мне обеспечена! А заодно буду проповедовать учение культа Аксис!
Через пять минут её вышвырнули вон. Она была насквозь мокрая, а менеджер в ярости кричал ей вслед:
— Кто тебя просил рыдать в три ручья прямо во время процедуры и устраивать потоп?! И не смей забивать головы клиентов своим странным культом! Проваливай!
Мегумин тем временем присмотрела «Компанию по организации магических фейерверков»:
— Один взрыв в день — и мана потрачена, и деньги в кармане. Идеально!
Однако, когда работодатель увидел её магию в деле, он побледнел:
— Девочка, у нас шоу фейерверков, а не снос квартала... Твою мощь ни одна наша площадка не выдержит...
Даркнесс прямиком направилась к «Подземной арене (безопасный уровень)». Её глаза лихорадочно блестели:
— Сюда! Я точно нужна здесь!
Она получила желаемое, став «живым манекеном для битья». На ринге её били, швыряли и топтали, но её восторженные стоны наводили такой ужас на противников и зрителей, что распорядитель, схватившись за голову, вывел её из зала:
— Стойкость у тебя невероятная... но твои реакции портят всю атмосферу боя. Давай, иди отсюда...
Айнз стоял на краю дороги, алое пламя в его глазницах то вспыхивало, то гасло. Альбедо, Шалтир, Демиург и Коцит замерли вокруг него, создавая ауру, к которой никто не решался приблизиться.
— Господин Айнз, — Альбедо склонилась в поклоне, — предоставьте эту грязную работу нам. Вам лишь нужно ожидать добрых вестей в общежитии.
— Нет, — Айнз поднял костяную руку. — Раз уж мы в этой академии, мы должны... прочувствовать всё на себе. — Внутри он кричал: «Какое там прочувствовать! Но если я, как лидер, не разделю тяготы с подчиненными, как мне сохранить авторитет? И вообще... вдруг они найдут работу с огромной зарплатой? Что же, Высшее Существо будет жить за их счет? Недопустимо!»
— В таком случае, господин Айнз, как вам та «Аптека, дружелюбная к нежити»? — Демиург поправил очки, указывая на лавочку с вывеской в виде черепа и пробирки. — Владелец, кажется, лич. Возможно, он осознает величие Вашего Превосходительства.
Айнз посмотрел туда. Хозяин как раз клеил объявление: «Требуются испытатели зелий. Оплата высокая. За побочные эффекты ответственности не несем».
Айнз: «...» (Внутренний монолог: Испытатель зелий?! А если что-то пойдет не так, как я буду выглядеть?! И что значит «ответственности не несем»?!)
— Или вот, «Библиотека запретных знаний» ищет ночного смотрителя, — предложил Пандора Актер голосом Айнза (но куда более вычурно). — Ваша мудрость, господин Айнз, осветит бездны познания!
Айнз взглянул на огромное здание, окутанное тенями. Из окон лился тусклый свет. Объявление гласило: «Требуется смелый и внимательный смотритель, не боящийся паранормальных явлений и способный усмирять буйные книги. Опыт общения с высшими сущностями приветствуется».
Айнз: (Внутренний монолог: Паранормальные явления? Буйные книги? Высшие сущности? Звучит даже хлопотнее, чем Великая Гробница Назарик!)
У Римуру дела шли куда успешнее. Благодаря дружелюбной внешности и навыкам общения он быстро устроился «оценщиком качества» на «Рынок деликатесов из иных миров». Шуна и Шион, разумеется, последовали за ним: одна благодаря чутью на продукты, другая благодаря... ну, грубой силе. Бенимару, Соэй и остальные разошлись искать подходящие вакансии. Гобта отправился в «Клуб гонок на монстрах» в качестве наездника (?), Рангу приметила «Компания по аренде элитных охранных зверей», а Диабло, благодаря своей элегантности и манерам, стал временным консультантом в «Аукционном доме высокого искусства».
Лелуш, С.С., Кален, Судзаку и Наналли сформировали свою группу. Лелуш мгновенно проанализировал перспективы и безопасность разных отраслей. В итоге Кален отправилась в «Магазин экстремального снаряжения» испытателем (используя свою физподготовку), Судзаку нанялся во «Вспомогательный отряд правопорядка» (что соответствовало его чувству справедливости), а С.С... заинтересовалась «Институтом пиццы с безлимитным наполнением» и успешно туда внедрилась (якобы для изучения льгот сотрудников). Сам же Лелуш вместе с Наналли нашел «Стратегический игровой зал», где поразил владельца своим мастерством в шахматах и получил место «приглашенного гроссмейстера» и спарринг-партнера, что позволяло ему одновременно присматривать за сестрой.
Поиски работы Сейи и Ристарте были пропитаны «осторожностью». Сейя тратил по несколько минут на оценку рисков каждого объявления, задавая десятки вопросов: о безопасности рабочего места, биографии коллег, надежности выплат и наличии скрытых условий. Это распугало почти всех нанимателей. В итоге его приняла только «Лаборатория испытаний на абсолютную безопасность (застраховано академией)», и то при условии, что Ристарте пойдет вместе с ним как «надзиратель», чтобы Сейя не разобрал лабораторию на части в ходе своей «осторожной проверки».
Илейна и Сая тоже не остались без дела. Илейна, благодаря своим магическим талантам (особенно в бытовой магии) и умению держать язык за зубами (временно приглушив свой сарказм), устроилась в «Пункте снабжения путешественников» заниматься алхимией и сортировкой товаров. Саю же, из-за её простодушия и слепого обожания Илейны, хозяйка лавки взяла дегустатором новых сладостей и зазывалой — её милая улыбка отлично привлекала клиентов.
Группа Белой, Ариэль, Рата и Софии была особенной. Социальная тревожность Белой не позволяла ей пройти обычное собеседование, а Ариэль большинство вакансий казались скучными. В итоге Рат молча зашел в «Компанию по ликвидации опасных монстров» и был принят мгновенно, продемонстрировав свою мощь. София, используя свою аристократическую внешность и манеры, стала «лицом» в «Элитном ресторане вампирской тематики». Ариэль же, прихватив Белую, забрела в «Клуб приключений в подземных лабиринтах (развлекательный)» и стала «приглашенным претендентом». По сути, её работа заключалась в том, чтобы просто играть...
Сид (лорд Тени) и его Семь Теней действовали в своем стиле. Сам Сид, верный принципу «истинный мастер тени должен сливаться с толпой», выбрал самую заурядную «Народную изакаю» и стал там официантом. Семь Теней же разделились: Альфа устроилась стажером на «Межпространственную финансовую биржу» (идеальный лидер), Бета стала регистратором в «Архиве Гармонии» (что соответствовало её хобби), Гамма благодаря деловой хватке попала в «Компанию по оценке рисков», Дельту с руками оторвали на «Арене» как бойца показательных выступлений, Эпсилон пошла в «Студию магического стиля», Зета стала моделью в «Салоне элитных зверолюдей», а Иту как бесценное сокровище забрали в «Лабораторию передовых технологий».
Куджо Джотаро, поправив козырек кепки и пробормотав свое коронное «Ярэ-ярэ», зашел в «Центр изучения и охраны морской флоры и фауны» — там как раз требовался кто-то сильный, не боящийся грязи и обладающий терпением к животным. Какеин и Польнарефф вместе отправились пытать удачу в «Студию дизайна» и «Школу комедийного мастерства».
Алукард лишь презрительно фыркнул при мысли о работе, так что Серас пришлось тащить его за собой. В итоге сама Серас устроилась в «Межмировую полицейскую консультацию» помогать с архивами, а Интегра, благодаря своей харизме лидера, была приглашена временным аналитиком в «Агентство кризисного менеджмента».
Солнце окончательно скрылось за горизонтом. В Коридоре всего сущего зажглись огни — переплетение магии и технологий превратило улицы в сказочное зрелище. Шумная волна поиска работы постепенно улеглась. Большинство учеников нашли себе занятия, пусть и самые причудливые, с разной оплатой.
Сато Казума сидел на углу улицы, глядя на помятую листовку: «Регулярная чистка канализации лабиринта (требуются смельчаки, устойчивость к запахам — плюс)». Ему хотелось плакать. Его сокомандницы тоже отличились: Аква пыталась заработать на «благословении богини», пока её не предупредил патрульный голем; Мегумин торговалась с «Фирмой по точечному сносу зданий» о количестве взрывов в день; а Даркнесс всё еще крутилась у входа на арену, пытаясь убедить распорядителя дать ей еще один шанс...
— Почему... почему всё так обернулось... — Казума смотрел в звездное небо, где проносились летающие машины, парили магические существа и сменялись гигантские голограммы рекламы.
— Ой? Неужели это Сато Казума из класса А? Всё еще без работы? — раздался над его головой праздный голос.
Казума вскинул голову. Директор Альтаир парила в воздухе чуть выше него. Её длинные белоснежные волосы колыхались на ночном ветру, черная военная форма была безупречна. Подперев подбородок рукой, она с интересом наблюдала за суетой на улицах, а на её губах играла привычная, полная ехидства усмешка.
— Г-госпожа директор! — вздрогнул Казума.
— Не нервничай, — лениво произнесла Альтаир. — Я просто вышла посмотреть, как мои «ученики» адаптируются к новой жизни. Похоже, большинство из вас весьма энергичны. — Её взгляд скользнул по Айнзу, который в ресторане неуклюже пытался держать поднос костяными пальцами, едва не опрокинув суп на клиента; по Сиду, который в изакае с невозмутимым видом ловко уворачивался от пьяных посетителей; по С.С., счастливо уплетающей пиццу в лаборатории; по Даркнесс, которую в очередной раз вышвырнули с ринга с блаженным лицом...
— Что ж, удачи, Сато Казума, — улыбка Альтаир стала шире. — Выживание — это само по себе увлекательная игра. А подработка... всего лишь первый уровень. Но мне кажется, этого недостаточно. В конце концов, ваши места работы оказались не совсем такими, как я ожидала. А потому... Пожиратель праха!
[ИНФОРМАЦИОННЫЙ БЛОК: УРОВЕНЬ СИЛЫ АЛЬТАИР]
Ядро способностей: Гармония всего сущего (Holopsicon)
Способность Альтаир «Гармония всего сущего»

Комментарии

Загрузка...