Эхо школьного звонка всё ещё витало в коридорах, смешиваясь с шумом шагов толпы учеников, высыпавших из аудиторий четырех классов. В воздухе чувствовалось оживление, разговоры и то самое сладкое ощущение облегчения, которое приходит в конце дня. Первый учебный день — наполненный интеллектуальными дуэлями, нелепыми (а порой и абсурдными) показами талантов, кулинарными пытками для вкуса и психики в классе B, демонстрацией силы и воли в классе C и головокружительными полетами на метлах в классе D — наконец-то подошел к концу.
Солнце, клонящееся к четырем часам дня, заглядывало в высокие арочные окна учебного корпуса, отбрасывая на начищенный мраморный пол длинные теплые полосы света. В воздухе всё еще витал едва уловимый аромат магических деликатесов, которыми угощали в классе А, заставляя проголодавшихся учеников невольно сглатывать слюну.
— Это что... уроки уже закончились? — Сато Казума стоял у дверей класса А, протирая глаза. Он с недоверием посмотрел на висящие на стене часы странной формы, стрелки которых, тем не менее, были вполне понятны. — С восьми тридцати до одиннадцати тридцати, потом с двух до четырех... И еще два выходных в неделю?
Он принялся загибать пальцы, подсчитывая часы, и его глаза постепенно засияли, словно он открыл новый континент:
— Да такой график... он даже более щадящий, чем когда я был хикикомори в Японии! Никаких дополнительных занятий! Никаких обязательных клубов (по крайней мере, пока)! И отпускают так рано!
Для Казумы, чьим высшим жизненным кредо были лень и комфорт, это место казалось сущим раем. В его воображении уже рисовались картины будущего: как он валяется в общежитии за видеоиграми, спит до обеда и изредка лениво прогуливается по улицам.
— Казума! Давай скорее пойдем на улицу, поищем какой-нибудь фестиваль или банкет! — внимание Аквы всегда было приковано к шумным и ярким вещам. Она дергала Казуму за рукав. — Я, как богиня, должна лично оценить состояние веры в этом мире, а заодно присмотреть потенциальных качественных верующих!
— «Оценить веру» — это ты так называешь желание наесться и напиться на халяву... — проворчал Казума, но шага не замедлил. Ему и самому было чертовски любопытно, как выглядит мир за пределами академии.
Не только они — почти никто из учеников не спешил немедленно покидать здание. Они сбивались в группки у окон, перешептывались или ждали товарищей из своих миров у дверей классов. В каждом взгляде читалось любопытство пополам с настороженностью перед неизвестностью.
Римуру шел под «охраной» Шион и Шуны, внимательно слушая краткий доклад Соэя. Диабло элегантно следовал чуть позади, его острый взгляд сканировал учеников из других классов. Сейя уже вовсю планировал с Ристарте максимально безопасный маршрут от учебного корпуса до ворот, попутно проверяя дорогу на наличие возможных ловушек или точек наблюдения.
Лелуш вполголоса обменивался информацией с С.С. и Кален, время от времени бросая взгляды на Айнза и Демиурга из класса А. Очевидно, утренняя дискуссия заставила его крайне высоко (и с большой опаской) оценить интеллектуальный потенциал Назарика. Джотаро, поправив козырек кепки, с видом «ну и морока» слушал восторженные описания Польнареффа о недавнем уроке полетов на метлах. Белая шла в окружении Ариэль и Софии, Рат молча замыкал шествие; своими сложными зрачками она внимательно изучала структуру здания и потоки энергии.
В этот момент издалека донеслось легкое напевание.
— Ла-ла-ла~
Классный руководитель класса D, Франя, неведомо как оказалась у лестничного пролета. На ней всё так же была широкополая ведьминская шляпа, её иссиня-черные длинные волосы мягко поблескивали в лучах заходящего солнца, а на лице играла расслабленная и довольная улыбка.
— Дорогие ученики~ Звонок уже прозвенел, не так ли? — голос Франи был чистым и звонким. Её фиолетовые глаза скользнули по собравшимся в коридоре подросткам и существам. — Согласно правилам академии, после уроков, если это не время клубной деятельности, учебный корпус постепенно «зачищается». К тому же, неужели вам, только прибывшим в новую среду, не хочется поскорее увидеть место, где вы будете жить, и этот... ну, довольно занятный город?
Её слова привлекли всеобщее внимание.
— Общежитие? — Лелуш мгновенно ухватился за ключевое слово. Он сделал шаг вперед, в его фиолетовых глазах читался вопрос. — Учитель Франя, разве жилая зона находится не на территории академии?
По логике вещей, в подобной закрытой академии-интернате жилые корпуса должны были примыкать к учебной зоне.
— Ой, какой хороший вопрос, — Франя моргнула, и в её улыбке прибавилось таинственности. — Обычно — да. Но наша Академия Мультивселенной немного... «особенная».
В этот момент из аудитории класса А робко вышла заместитель классного руководителя Виз. Услышав обсуждение, она тихо добавила:
— Эм... это потому, что правило «Гармонии всего сущего» имеет максимальную силу именно в основной зоне академии. Чтобы гарантировать абсолютную «бесконфликтную среду», жилая зона для повседневной жизни студентов... была вынесена чуть поодаль. К тому же, директор Альтаир сказала, что так будет проще «влиться в среду и вести наблюдение»...
Голос её становился всё тише, казалось, она заволновалась, не сболтнула ли лишнего.
— В общем и целом~ — Франя хлопнула в ладоши, возвращая внимание аудитории, — если будете торчать в учебном корпусе, ничего интересного не увидите. Идите за мной, я покажу вам дорогу к вашему новому дому и к тому, что на долгое время станет вашей главной «сценой» помимо академии.
В её словах таилось странное искушение. Любопытство в сочетании с инстинктивной реакцией на слово «сцена» (будь то жажда покоя или поиск острых ощущений) заставило учеников прийти в движение.
Поток людей начал стекаться к лестнице. Четыре класса, более шестидесяти учеников, под негласным руководством своих учителей и их заместителей сформировали внушительную и причудливую колонну. Скелеты, суккубы, вампиры, эльфы, зверолюди, ведьмы, ниндзя, пользователи стендов, пилоты мехов, повелители демонов, богини, герои... Те, кто в своих собственных эпосах должен был играть роли главных героев или злодеев, сейчас, подобно обычным школьникам после уроков, с самыми разными мыслями спускались по лестнице. Они пересекли просторный и величественный холл первого этажа и направились к двум плотно закрытым воротам академии.
Ворота бесшумно разошлись в стороны.
Золотисто-красный свет заката, не встречая преград, хлынул внутрь ослепительной волной.
И в этот миг все замерли.
Даже видавший виды Айнз (Сатору Судзуки в этот момент лихорадочно думал: «Это... это что, столица какой-то игры?!»), даже равнодушный Алукард, рациональный Лелуш, хладнокровная Альфа и прожившая тысячу лет Фрирен — все они на мгновение затаили дыхание, когда перед ними развернулась панорама внешнего мира.
За порогом их ждал вовсе не школьный двор или пригород, как можно было ожидать.
Это был город.
Город, который невозможно было описать ни одним словом. Бурлящий, живой, хаотичный и в то же время гармоничный —
Мультивселенский город!
Первым делом по глазам ударила линия горизонта, полностью игнорирующая любые законы физики и эстетического единства.
Слева раскинулся квартал в типичном европейском средневековом стиле: остроконечные готические соборы, замковые жилые дома с толстыми каменными стенами и узкими окнами, пекарни и кузницы с коваными вывесками. Над крышами вился дымок из труб. По мощеным мостовым катились повозки, а мимо проходили люди в грубых льняных одеждах или простых кожаных доспехах.
Но прямо на границе этого средневекового квартала, без всякого перехода, в небо вонзались зеркальные небоскребы, отражающие отблески заката. Плавные геометрические линии, гигантские электронные рекламные щиты, мерцающие неоновыми огнями, на которых прокручивались непонятные символы и динамичные изображения. Люди в деловых костюмах или модной повседневной одежде спешили по своим делам, а в небе между зданиями изредка бесшумно проносились небольшие одноместные летательные аппараты.
Посмотрев направо, можно было увидеть зону японских поместий, пропитанную восточным колоритом: деревянные галереи, сады камней, цветущая сакура (бушующая цветом вопреки всякому сезону) и ворота-тории. Но совсем рядом с этими садами возвышались металлические башни в стиле стимпанк, опутанные толстыми трубами; медленно вращались шестерни, выбрасывая струи белого пара, что создавало абсурдный контраст с безмятежностью садов.
Дальше виднелись поселения в стиле фэнтези, где дома-деревья оплетали гигантские светящиеся древние стволы, а в небе на низкой высоте дрейфовали магические дирижабли, оставляя за собой длинные шлейфы. Можно было разглядеть и киберпанковские кварталы с причудливыми голографическими вывесками, где в темных переулках мелькали фигуры с разной степенью кибернетических модификаций. Была даже зона, окутанная слабым сиянием, похожим на туманность, где архитектура была искажена и не подчинялась евклидовой геометрии — вероятно, это было пристанище выходцев из далеких миров с совсем уж странными законами.
Транспорт? Главная дорога под их ногами была невероятно широкой. Да, здесь можно было увидеть роскошные кареты, запряженные породистыми конями или крылатыми драконами, чей стук копыт раздавался по округе. Но в то же время по той же дороге в полном порядке (ну, относительном) двигались самые разные машины: от винтажных олдтаймеров до обтекаемых концепт-каров будущего. Казалось, все они подчиняются какому-то невидимому общему своду правил движения. В небе было еще оживленнее: помимо упомянутых дирижаблей и флаеров, сновали фигуры на метлах, коврах-самолетах или крылатых ездовых животных. Изредка мимо проносились один-два практика, летящих верхом на мечах.
Прохожие? Вот от чего по-настоящему рябило в глазах. Люди, эльфы, зверолюди, гномы, механические формы жизни, элементали; в магических мантиях, в латах, с нимбами над головой, с хвостами, полупрозрачные, светящиеся... Все мыслимые и немыслимые расы и наряды сливались в пеструю толпу, текущую по улицам. Гул голосов, крики зазывал, музыка, шум работающих механизмов, гудение магии... Бесчисленное множество языков и звуковых волн смешивались воедино, но, что удивительно, это не резало слух, а создавало уникальный, наполненный жизненной силой белый шум мегаполиса.
Запахи в воздухе тоже были невероятно сложными: аромат свежеиспеченного хлеба, густой пряный дух восточных специй, запах машинного масла и металла, легкая горечь магических трав и доносящиеся из какого-то иномирного ресторана ароматы чудесной еды, которую никто из них раньше не пробовал.
Время здесь, казалось, утратило единый стандарт. Часовая башня в средневековом квартале мелодично отбивала время, в то время как голографические часы на вершине соседнего небоскреба показывали совершенно иные единицы измерения. Но, похоже, это ничуть не мешало жизни города.
— Это... это и есть... — Сато Казума разинул рот, его челюсть едва не коснулась земли. Его скудное воображение (и кругозор хикикомори) было совершенно не готово переварить такой объем информации.
— Ва-а-а-а-а!!! Как круто! Как шумно! Сколько народу! Сколько всего невиданного! — глаза Аквы превратились в звездочки, она возбужденно запрыгала на месте. — Я хочу туда! Там, кажется, огни фестиваля! И туда, тот фонтан такой красивый! О! А та летающая рыба выглядит очень вкусной!
— Поразительное смешение, — Лелуш глубоко вдохнул, в его фиолетовых глазах промелькнули искры расчетов. За хаотичной внешностью этого города, казалось, скрывалась какая-то глубинная логика управления, которую он еще не понимал. Это было в тысячи раз сложнее столицы Британии и... в тысячи раз интереснее. Контролировать такое место невероятно трудно, но если удастся...
Алое пламя в глазницах Айнза слегка дрогнуло. («Этот город... он больше и причудливее Э-Рантэла, да и вообще любого города, который я знаю. Разные цивилизации, технологии, магические системы уживаются вот так?.. Нет, не обязательно мирно, но, по крайней мере, поддерживают видимость порядка. Директор Альтаир, что за сцену вы создали? Хотя нет, она всего лишь директор, тогда кто же мэр этого города?»)
Белая своими сложными зрачками сканировала здания и существ, не вписывающихся в законы физики, и лихорадочно анализировала: («...Мир внутри мира. Не думала, что после реинкарнации попаду в еще один переплет. Неужели это опять проделки этой злобной богини Д? Если это она, то такая чертовщина вполне в её духе».)
— Добро пожаловать в «Коридор всего сущего» — прилегающий жилой район Академии Мультивселенной, а также один из «узлов пересечения», соединяющих осколки множества миров, — учитель Франя стояла на ступенях, широко разведя руки, словно демонстрируя свое любимое творение, хотя город и не был построен ею.
— Как видите, здесь нет единого стиля, нет единственно «правильного». Магия соседствует с технологиями, древность переплетается с современностью, фантазия сталкивается с реальностью, — её голос звучал с характерным для ведьм спокойствием и удовольствием человека, видевшего немало чудес. — Ваши общежития расположены в «золотой зоне» этого города — разумеется, в относительно «безопасных» и «комфортных» районах. В ваших студенческих билетах есть подробные карты и встроенные карты доступа. Смотрите, не потеряйте их.
Она указала на виднеющиеся вдали архитектурные комплексы разных стилей.
— Здесь вы сможете найти товары, еду и развлечения из бесчисленных миров, а также встретить самых разных «жителей» — некоторые из них такие же «студенты», как вы, другие же — осевшие здесь надолго «попаданцы», «путешественники» или «беженцы». Правила... в основном такие же, как в академии: закон «Гармонии всего сущего» действует на весь город, смертельные дуэли запрещены. Остальное исследуйте сами.
Джозеф Джостар тоже откуда-то вынырнул и, подхватив слова Франи, прокричал своим фирменным громовым голосом:
— В общем! Шпана! Хватит столбами стоять! Пока не стемнело, дуйте искать свои конуры, а потом выходите гулять! Я тут приметил одну пиццерию с очень знакомой вывеской! Джотаро, не хочешь пропустить по стаканчику с дедом?.. А, точно, тебе же еще нельзя по возрасту, ха-ха!
Джотаро: — Яре-яре...
Ученики начали медленно спускаться по ступеням, неся на лицах смесь шока, любопытства, настороженности и восторга. Они по-настоящему вступали в этот фантасмагорический город.
Гобта нервно семенил за Соэем, вытаращив глаза. Милим уже была готова сорваться в толпу, но её вовремя придержали Римуру и Диабло. Сейя немедленно начал проверять состав воздуха, материал дорожного покрытия и безопасность уличных торговцев едой. Ристарте же завороженно уставилась на витрину магазина одежды, сияющего сказочным светом.
Казума, влекомый Аквой, спотыкаясь, влился в людской поток, а его уши наполнил гул голосов на самых разных языках.
Он обернулся и бросил взгляд на главное здание академии, которое возвышалось посреди города, но при этом странным образом сливалось с окружением, словно оно изначально было частью этого хаотичного пейзажа.
Над воротами тускло мерцала надпись, будто выведенная из звездного света:
АКАДЕМИЯ МУЛЬТИВСЕЛЕННОЙ
Внутри ворот царили относительный порядок, «учеба» и «правила».
Снаружи ворот раскинулась бескрайняя, полная бесконечных возможностей «жизнь» и «хаос».
Сумерки окрасили этот невероятный город в еще более призрачные тона. Один за другим начали зажигаться огни: неон из тысяч миров, магические сферы, биолюминесценция, электронные экраны... Они расцветили ночное небо фантастическими красками, словно кто-то опрокинул в высь чашу со звездной рекой.
Первый день в академии завершился.
А их история в этом городе, где переплелось всё сущее, —
Только-только начиналась.

Комментарии

Загрузка...