Эхо театрального воззвания Пандоры Актера еще не успело затихнуть, когда фигура в тени задних рядов пришла в движение.
Соэй поднялся так же бесшумно, как и появился. Он проигнорировал преувеличенный тон Пандоры и даже не удостоил его взглядом, просто спокойно встал со своего места. Его черное облачение ниндзя почти сливалось с тенями в углу аудитории. Шагов не было слышно — в мгновение ока он уже стоял на трибуне, словно возникнув из ниоткуда.
Он замер, выпрямившись в струнку, но его присутствие было настолько эфемерным, будто он мог раствориться в воздухе в любую секунду. Ни вступительных слов, ни подготовительных движений.
И как раз в тот момент, когда все (особенно те ученики, что видели его впервые) ожидали от него какой-нибудь декларации или пафосного представления в духе остальных членов Назарика —
Руки Соэя сложились перед грудью в чрезвычайно простую печать, мелькнувшую так быстро, что глаз едва успел зацепиться за движение.
— Теневое клонирование.
Три слова, произнесенные низким, почти неразличимым шепотом.
В следующую секунду произошло нечто, заставившее зрачки присутствующих сузиться.
Силуэт Соэя на трибуне дрогнул, словно по спокойной глади воды пошла рябь от брошенного камня. И тут же, прямо из его бока, подобно почкующемуся растению, «отделился» еще один точно такой же Соэй!
Два Соэя стояли плечом к плечу: рост, одежда, поза и даже этот холодный, безразличный взгляд были абсолютно идентичны.
Но это было еще не всё.
Тени у ног обоих Соэев внезапно зашевелились и вздулись, словно ожившие чернила! Тьма стремительно сгустилась в человеческие формы, цвет из иссиня-черного стал плотным и осязаемым — и вот из теней на полу «поднялись» еще два Соэя!
Теперь на трибуне в ряд стояли четыре совершенно одинаковых ниндзя.
В классе воцарилась тишина, нарушаемая лишь едва слышными вздохами изумления. Техники клонирования или подобные способности не были редкостью, но то, как быстро, бесшумно и эффектно он создал копии одновременно из собственного тела и из тени, впечатляло. Контроль над тенью и «качество» клонов (по крайней мере, внешне неотличимых от оригинала) заслуживали уважения.
Пламя в глазницах Айнза слегка дрогнуло: «Хороший навык. Высокая скрытность, мгновенная активация, идеально для разведки, сдерживания или дезориентации противника. Классическое умение для классов типа ниндзя, но доведение его до такого совершенства требует колоссального мастерства».
Демиург тоже сделал свои выводы: «Крайне практичный навык, особенно для сбора информации и тактических столкновений малого масштаба. Ауру оригинала и клонов практически невозможно различить, что сильно усложняет анализ ситуации».
Альфа и остальные «Тени» тоже посерьезнели, оценивая потенциальную угрозу и ценность такой способности к разделению.
Когда все решили, что на этом выступление окончено —
Тот «Соэй», что стоял с самого края слева, внезапно лопнул, как мыльный пузырь, превратившись в несколько струек черного дыма, которые впитались обратно в тень. Следом за ним второй, третий... Четыре клона, словно проколотые воздушные шарики, быстро исчезли один за другим, пока не остался лишь тот Соэй, что изначально стоял в центре.
Он по-прежнему не выражал никаких эмоций, будто это поразительное представление было для него не сложнее, чем смахнуть пылинку с плеча. Он слегка кивнул Виз, давая понять, что закончил.
Просто, лаконично и без лишней мишуры.
В классе на несколько секунд повисла тишина.
Затем, отчасти из вежливости, отчасти из признания его мастерства, раздались аплодисменты. Айнз негромко похлопал, Демиург поправил очки, Альфа и ее спутницы тоже вежливо зааплодировали. Гобта хлопал громче всех, и даже Казума, немного оправившись от «социальной смерти», поднял голову, чтобы взглянуть на сцену.
Виз облегченно выдохнула. Это выступление, хоть и было коротким, по крайней мере оказалось «нормальным», техничным и не вызвало никаких проблем. Она поспешно подошла к трибуне, прижимая к себе картонную коробку:
— Очень, очень впечатляющее Теневое клонирование, Соэй-кун! Пожалуйста, вытяните имя следующего участника.
Соэй кивнул и опустил руку в коробку. Как только его пальцы коснулись бумаги, он тут же вытянул записку. Он даже не взглянул на имя, сразу передав листок Виз.
Принимая записку, Виз втайне молилась: «Пожалуйста, пусть это будет кто-то нормальный, кто-то мирный... Магия Взрыва Мегумин слишком опасна, а Даркнесс... она слишком странная...»
Она глубоко вздохнула и посмотрела на имя.
И тут же ее сердце, только-только начавшее успокаиваться после выступления Соэя, снова подскочило к самому горлу.
Почти простонав от дурного предчувствия, она дрожащим голосом зачитала имя:
— С-следующая... Мегумин-сан.
— Хе-хе-хе... Наконец-то настал мой черед!
Почти одновременно с тем, как Виз закончила фразу, раздался голос, полный нетерпения и духа чунибё!
Мегумин резко вскочила со своего места, едва не опрокинув стул. Она схватила прислоненный к столу посох, который был выше ее самой. В ее единственном открытом глазу вспыхнул фанатичный огонь, а тот, что был скрыт повязкой, казалось, тоже начал светиться красным. Взмахнув плащом, она направила посох в потолок и громко провозгласила:
— О, душа взрыва, таящаяся в бездне тьмы! Внемли призыву Мегумин — величайшего гения среди Алых Демонов, той, кто однажды подчинит себе вершину магической мощи! В этот миг тесная аудитория станет сценой для моего высшего искусства — Магии Взрыва! Узрите же это алое сияние, сжигающее всё сущее и обращающее мир в небытие!
Произнося эти пафосные речи, она уже начала принимать классическую позу для сотворения заклинания, а на верхушке ее посоха опасно замерцал красный свет.
— Стой-стой-стой! Мегумин-сан! Пожалуйста, подождите! — Виз едва не лишилась чувств от страха. Она буквально бросилась к девочке, пытаясь удержать ее. — Магия Взрыва слишком опасна! Мы в классе! Здесь нельзя ее использовать! Вы же разнесете всё здание! И это грубое нарушение школьных правил!
— Что?! — Мегумин замерла, в ее взгляде смешались недоверие и обида. — Ты дискриминируешь Магию Взрыва? Считаешь, что она не подходит для показа талантов? Это же сильнейшая атакующая магия, доступная человечеству! Это самое великолепное из искусств!
— Нет, это не дискриминация! Это вопрос безопасности! — Виз была готова разрыдаться. Глядя на упрямое лицо Мегумин, выражавшее готовность заплакать, если ей не дадут взорвать хоть что-нибудь, она оглядела класс. Айнз проявлял определенный интерес (с точки зрения исследования магии), Демиург анализировал колебания энергии, Альфа и ее группа были настороже, Казума выглядел абсолютно отчаявшимся, Аква всхлипывала, но подглядывала сквозь пальцы, а Даркнесс густо покраснела, погруженная в свои фантазии...
Виз понимала: если не дать Мегумин выступить, эта девочка (несмотря на свою разрушительную мощь) будет глубоко уязвлена, что может привести к еще большим проблемам. Но позволить взрыв в классе было немыслимо...
Стиснув зубы, она приняла решение.
— Мегумин-сан... сделаем так, — Виз постаралась придать голосу твердости. — Мы всем классом... пойдем на стадион. Там, в безопасной зоне, вы сможете продемонстрировать свою Магию Взрыва. Но! Вы должны пообещать, что ни в коем случае не направите ее на учеников, учителей, учебный корпус или любые другие важные объекты! Только в указанную пустую зону! Договорились?
Глаза Мегумин мгновенно засияли:
— Стадион? Большая сцена? Идет! Клянусь именем Алых Демонов, мой Взрыв падет лишь туда, где ему суждено быть — на землю, которую очистит мое искусство!
Так, с молчаливого согласия классного руководителя Уолтера К. Дорнеза (который неизвестно когда успел появиться у задней двери) и под руководством Виз, весь класс А в полном составе, сопровождаемый любопытными взглядами учеников из других классов, торжественно проследовал на огромный центральный стадион академии.
Территория стадиона была открытой, а по краям были установлены магические барьеры — базовая защита академии. Виз и Уолтер наметили цель на окраине поля, подальше от всех построек.
Мегумин встала за ограничительную линию в сотне метров от цели. Она глубоко вздохнула, ее маленькое лицо было преисполнено торжественности и восторга. Подняв посох, она уставилась на цель, придерживая повязку на глазу свободной рукой.
— Чернее черного, темнее самой тьмы... — начала она нараспев. Ее голос больше не был просто пафосным, в нем зазвучал странный ритм, вызывающий резонанс магической энергии. — Да облечется в золото мой истинный багрянец!
С ее словами магия в окружающем воздухе пришла в движение. Видимые потоки фиолетовой, черной и красной энергии, словно ведомые невидимой рукой, закружились спиралью, устремляясь к навершию ее посоха! Кристалл на посохе вспыхнул ослепительным светом, будто внутри него зарождалось миниатюрное солнце!
Небо начало меняться! Над стадионом облака стали закручиваться в воронку с центром над Мегумин, окрашиваясь в зловещий темно-красный цвет!
— Пришло время пробуждения! Явись, искажение, ставшее незримым воплощением абсурдного падения!
Магические потоки становились всё неистовее, образуя небольшие вихри, которые трепали плащ Мегумин и заставляли ее длинные волосы бешено развеваться. Земля под ногами мелко дрожала, воздух наполнился треском статических разрядов. Все зрители, будь то одноклассники или зеваки из других групп, почувствовали колоссальное давление разрушительной мощи, сжимающейся в одной точке!
Пламя в глазах Айнза затрепетало: «Этот уровень энергии... Он значительно превосходит обычную магию шестого ранга и даже приближается к предвестникам сверхранговых заклинаний! Человеческая девчонка способна управлять такой силой? Пусть чтение заклинания долгое, а условия активации жесткие, но мощь...»
Демиург быстро анализировал: «Выход энергии крайне нестабилен, контроль грубый, но чистый объем переходит в качество. Типичная тактика "все яйца в одну корзину". Огромный риск, но в случае успеха разрушительная сила поражает».
Альфа и ее спутницы помрачнели, их тела непроизвольно напряглись.
— Танцуй, танцуй, танцуй! Да снизойдет из бездны крах, сжигающий всё сущее, крах, равного которому нет, — крушение основ моей силы!
Песнь Мегумин достигла апогея! Она высоко подняла посох к небу! Сфера света на его конце раздулась до пугающих размеров, а воздух вокруг исказился от нестерпимого жара!
— Узрите же мощнейшее средство атаки человечества! Узрите высшую магию —
Собрав все силы, она выкрикнула финальную формулу:
— ЭКСПЛОУЖН!!!
ГРО-О-О-ОМ!
В небе внезапно развернулись десятки алых магических кругов разного размера и невероятной сложности! Слой за слоем, словно перевернутое созвездие кровавых звезд, они накрыли всё небо над целью! Внутри кругов пульсировало сияние, похожее на расплавленную лаву, источая удушливый аромат гибели.
В следующий миг —
Из центров всех кругов одновременно вырвался ослепительный красный свет! Десятки алых столбов разной толщины, подобно копьям божественного суда, с грохотом обрушились на землю!
БУ-У-У-УМ!!!
Неописуемый грохот сотряс всю академию! Земля застонала и забилась в конвульсиях! Даже на расстоянии ста метров за защитными барьерами все почувствовали ужасающую вибрацию под ногами и обжигающую ударную волну, несущую пыль и жар.
Ослепительный свет поглотил всё, а затем в небо поднялся грибовидный столб из земли и пламени! Шквальный ветер едва не сбивал людей с ног, заставляя одежду и волосы неистово хлопать на ветру.
Прошло не менее десяти секунд, прежде чем свет и пыль начали оседать.
Перед глазами присутствующих предстала гигантская обугленная воронка диаметром более тридцати метров и глубиной в несколько метров! Земля по краям оплавилась от жара и застыла, приобретя стеклянный блеск. В воздухе висел тяжелый запах серы и озона.
Тишина.
На стадионе воцарилось мертвое молчание.
Все, кто видел это, из какого бы мира они ни пришли и какой бы силой ни обладали, были потрясены этой чистой, первобытной мощью разрушения.
«Неужели это... магия, на которую способен ученик?» — этот вопрос читался в глазах многих.
Затем взгляды невольно обратились к девушке, высвободившей этот ужас. Все ожидали увидеть ее гордо стоящей, пусть и уставшей, но торжествующей...
Мегумин замерла в позе после сотворения заклинания на пару секунд.
А затем —
БРЫК.
Она плашмя рухнула лицом в траву, а ее посох с глухим стуком упал рядом.
— Ах... мана... кончилась... — раздался ее слабый, но довольный вздох. Уткнувшись лицом в землю, она невнятно пробормотала: — Как же хорошо... Магия Взрыва — это лучшее... Казума... иди сюда, неси меня обратно...
Все: «...»
Благоговейный трепет перед «Ведьмой Взрыва из рода Алых Демонов», только что возникший в душах зрителей, лопнул, как проколотый шарик, оставив после себя лишь неловкость и... легкую усмешку.
Казума схватился за голову и мучительно застонал:
— Я так и знал... Я знал, что так будет! Каждый раз одно и то же! Сначала пафос, потом лицом в грязь!
Виз бросилась к ней. Убедившись, что Мегумин просто полностью истощила магические силы и впала в состояние слабости, она облегченно вздохнула.
Под спокойным руководством Уолтера несколько учеников (в основном неохотно помогающий Казума и почему-то подозрительно воодушевленная Даркнесс) подняли обмякшую Мегумин. Класс А вместе с примкнувшими зрителями со смешанными чувствами вернулся в учебный корпус.
Когда они вошли в аудиторию, до конца урока оставалось меньше пяти минут.
Виз посмотрела на Мегумин, которая растеклась по своему месту с отсутствующим взглядом, но счастливой улыбкой, а затем на остальных учеников, выглядевших уставшими и одновременно взбудораженными после череды «высокоэнергетических» выступлений. Она решила, что пора заканчивать.
— Эм... скоро звонок, — Виз взяла многострадальную коробку. — Давайте... выберем последнего ученика. Мегумин-сан сейчас не в форме, так что... пусть вытянет учитель.
Она опустила руку в коробку, безмолвно молясь: «Последний! Пожалуйста! Пусть это будет что-то нормальное, мирное, чтобы мы могли закончить урок на приятной ноте! Только бы без новых происшествий!»
Зажмурившись, она вытянула листок и, словно ожидая приговора, медленно открыла глаза.
Ее лицо в тот же миг приняло крайне странное выражение — смесь удивления, облегчения и новой порции нервозности.
Потому что это имя было, в некотором смысле, и «безопасным», и полным неопределенности одновременно.
Она глубоко вздохнула и четким голосом, в котором слышались и надежда, и трепет, объявила:
— Последним свой талант продемонстрирует...
Она сделала паузу, глядя на место у окна в заднем ряду.
— ...Айнз Оул Гоун-кун.
Вжик!
Взоры всех присутствующих, словно притянутые магнитом, мгновенно сфокусировались на величественном скелете-маге, который с самого начала классного часа сохранял властное молчание, проявив интерес лишь во время взрыва Мегумин.
Алое пламя в глазницах Айнза слегка дрогнуло, когда он услышал свое имя.
«...Наконец-то и до меня дошла очередь».
В глубине души Сатору Судзуки струна, бывшая в натяжении всё это время, натянулась еще сильнее. Расслабленность, с которой он наблюдал за другими, мгновенно испарилась. Ее сменило привычное давление — необходимость поддерживать образ «Высшего Существа», величественного и непостижимого. А еще... слабое, почти неосознанное желание сделать что-то такое, что поставило бы красивую точку в этом хаотичном уроке.
«Что же показать?»
Вопрос снова встал ребром, но на этот раз у него было больше времени на раздумья (ведь он был последним), и он видел примеры как успехов, так и провалов.
«Это не должно быть атакующее или защитное заклинание — это будет выглядеть как угроза или раскроет мои карты. Но и слишком простым оно быть не может — это ударит по престижу Назарика и достоинству Высшего Существа. Лучше всего... что-то величественное, зрелищное, но не несущее прямой угрозы. Возможно, даже... приносящее пользу».
Название заклинания всплыло в его сознании, словно вспышка озарения.
«Желание звезде».
Сверхранговая магия, но не боевая. Она может исполнять желания, и эффект зависит от содержания просьбы и уплаченной цены. Само это заклинание несет в себе оттенок «чуда» и «мечты», оно достаточно таинственно и высокоуровнево. И, что самое важное, он может контролировать суть желания...
«Решено».
Под любопытными, выжидающими и оценивающими взглядами Айнз Оул Гоун медленно и величественно поднялся.
Черное роскошное одеяние колыхнулось при движении, алое пламя в глазницах горело ровно. Не проронив ни слова, он направился к трибуне. Его шаг не был быстрым, но каждый шаг казался частью некоего ритма, создавая невидимую, захватывающую дух ауру.
Когда он встал перед классом, аура «Владыки» и «Великого Мага» заполнила пространство. Даже вечно расслабленный Алукард слегка выпрямился, Андерсон прищурился, а Альфа и ее группа сосредоточились до предела.
Айнз медленно поднял свои бледные костяные руки.
Ни песнопений, ни заклинаний, ни даже явных признаков магических колебаний.
Но в тот миг, когда его руки поднялись —
ВЖУХ!
Десятки, сотни сине-белых магических кругов, сложных и прекрасных до головокружения, внезапно расцвели в пространстве вокруг него, словно ледяные цветы!
Эти круги были разного размера: от крошечных, с кулак, до огромных, диаметром более двух метров. Они не были статичны — они двигались, словно живые, вращаясь вокруг Айнза по сложным и изящным орбитам. Каждый круг состоял из бесчисленных тонких световых рун, сияющих звездным блеском. Между ними тянулись тончайшие нити света, образуя грандиозную, точную и исполненную святости трехмерную магическую структуру!
Вся аудитория мгновенно озарилась этим сиянием. Тени и блики заплясали по стенам и потолку, создавая ощущение, будто класс перенесся под открытое звездное небо или стал свидетелем древнего священного ритуала.
— Это... это же... — Виз прикрыла рот рукой, ее глаза светились восторгом. Как лич, она знала толк в магии, но эта безмолвно развернутая структура, столь масштабная и сложная, полностью выходила за рамки ее понимания!
Рука Демиурга, поправлявшая очки, замерла в воздухе. В его глазах за стеклами читался фанатичный экстаз: «Айнз-сама! Вот она, мощь Высшего Существа! Столь величественно, столь глубоко... столь... за пределами понимания смертных!»
Альбедо и Шалтир мелко дрожали от возбуждения, в их взглядах была неприкрытая обожание и одержимость.
Остальные ученики, из каких бы миров они ни прибыли, были подавлены этой чистой красотой магии и заключенной в ней колоссальной силой. Даже в красных глазах Алукарда промелькнула серьезность.
Айнз, купаясь в сиянии тысяч магических кругов, слегка запрокинул череп, словно прислушиваясь к шепоту звезд или обращаясь к некоему высшему началу.
«Желание...»
Его сознание погрузилось в ядро магии.
«Это академия. Мы — одноклассники. Пусть мы из разных миров, с разными убеждениями, расами, верой и даже враждуем... но сейчас, в этом классе, мы собраны вместе».
«В прошлой жизни у меня не было нормальной, веселой школьной поры. В этой, как владыка Назарика, я и вовсе далек от понятий "обыденность" и "радость"».
«Но, возможно... возможно, стоит воспользоваться шансом и создать нечто мимолетное, маленькое...»
«...Момент, когда все смогут отбросить настороженность и просто насладиться временем вместе?»
«Не ради того, чтобы купить их преданность, не ради выгоды Назарика, а просто...»
«...Как староста, как последний выступающий на этом уроке, я хочу оставить им и себе воспоминание, которое будет не таким уж плохим».
Он утвердил суть желания.
«Желание звезде» — активация!
Бесчисленные сине-белые круги вокруг него в этот миг замерли!
А затем все они, словно притянутые невидимой силой, стремительно сжались к центру — к груди Айнза, накладываясь и сливаясь воедино!
Ослепительная, чистая белая вспышка вырвалась из точки слияния, мгновенно заполнив весь класс! Этот свет не резал глаза, напротив, он был теплым и мягким, неся с собой чувство покоя и радости.
Сияние длилось около трех секунд.
Затем оно отхлынуло, как прилив.
Когда зрение вернулось к присутствующим, магические круги вокруг Айнза исчезли.
Но картина в классе заставила всех (включая самого Айнза, хоть он этого и ожидал) застыть в изумлении.
На трибуне перед Айнзом из ниоткуда возник длинный стол, накрытый белоснежной скатертью.
И на этом столе, а также на всех свободных партах в аудитории, красовалось невероятное изобилие дымящихся, ароматных и аппетитных... яств!
Это не была еда одного мира. Это было причудливое собрание деликатесов из разных миров и культур:
Там были огромные туши диковинных зверей, зажаренные до золотистой корочки, истекающие соком и пахнущие фруктовым деревом!
Там возвышались горы рассыпчатого, жемчужного риса из иных земель!
Там стояли пышные гигантские торты, пропитанные нежным кремом и украшенные свежими лесными ягодами!
Там лежали стейки под янтарным соусом, такие нежные, что, казалось, таяли от одного взгляда!
Там пестрели изысканные магические салаты, овощи в которых сияли свежестью!
В серебряных кувшинах ждало своего часа ароматное эльфийское вино и шипучие магические напитки!
А еще — всевозможные сладости, фрукты, супы, названий которых никто не знал, но чей вид вызывал немедленное желание их попробовать...
Аромат еды, словно обладая собственной магией, мгновенно выветрил из класса запахи крови, серы, пороха и уныние от написания объяснительных! Теплое, счастливое дыхание самой жизни наполнило комнату, маня и соблазняя.
— Глоть... — кто-то первым шумно сглотнул слюну.
Следом звуки сглатывания раздались со всех сторон.
— Это... это же... — Гобта вскочил первым, у него буквально потекли слюнки.
— Еда?! — Аква мгновенно забыла о слезах, во все глаза уставившись на великолепные десерты.
— Айнз-сама... это... — Альбедо и Шалтир были одновременно потрясены и восхищены.
Айнз обвел взглядом класс, видя, как выражения лиц учеников меняются от шока к удивлению, а затем к любопытству и жажде. Похоже, эффект был достигнут.
Он медленно заговорил, и его голос, слегка усиленный магией, отчетливо прозвучал для каждого:
— Небольшой знак моего расположения.
— Раз уж темой этого урока были «дружба» и «взаимопонимание», то совместная трапеза — пожалуй, кратчайший путь для выходцев из разных миров найти нечто общее.
— Эта еда прибыла из разных уголков мультивселенной, но чувства «вкуса» и «радости от угощения», полагаю, универсальны.
Он сделал паузу, и его алые огни скользнули по лицам учеников.
— Если вы не против, прошу всех к столу. Считайте это... послеобеденным чаем в конце урока.
Как только он закончил —
ДЗИНЬ-ЛЯ-ЛЯ-ИНЬ!
Мелодичный школьный звонок прозвенел как нельзя кстати.
Это послужило сигналом.
— Ура-а-а! — Гобта первым с криком бросился к ближайшему блюду с мясом
Первый урок — этот «урок показа талантов», пропитанный хаосом, неловкостью и потрясениями, но завершившийся на удивление теплой ноте, — наконец-то подошел к концу.
А история Академии Мультивселенной, эта грандиозная драма, в которой переплелись бесчисленные мировые линии и сошлись тысячи душ, только-только открыла свою первую страницу.

Комментарии

Загрузка...