Даркнесс стояла на подиуме. Её лазурные глаза, обычно полные гордости и упрямства, сейчас подернулись туманной дымкой. Она обвела взглядом одноклассников — кто-то смотрел с любопытством, кто-то с опаской, а кто-то с явной усталостью. Дыхание девушки невольно участилось, а на щеках проступил неестественный румянец.
— Я... способность, которую я хочу продемонстрировать... — её голос слегка дрожал от странного возбуждения, — я не смогу показать её в одиночку. Мне... мне нужна помощь одного из учеников.
Её взгляд, словно у хищника, заприметившего добычу, устремился прямиком в угол класса — туда, где Сато Казума, только что переживший социальную смерть, уткнулся лицом в сгиб локтя, отчаянно пытаясь притвориться мертвым.
— Казума.
Звонкий голос, преисполненный некоего предвкушения, прозвучал для Казумы как погребальный звон.
(«Ну конечно! Так я и знал! Эта рыцарь-мазохистка! Она точно хочет, чтобы я напал на неё при всех! Чтобы она могла насладиться кайфом от того, что её "обижают"! Ну уж нет! Мне и так позора хватило! Если я подыграю ей сейчас, клеймо "извращенца" приклеится ко мне навечно!»)
Казума зарылся лицом еще глубже, втянул плечи и всем своим видом выражал протест в духе: «Я не слышу, я не вижу, меня не существует».
Заметив столь явное игнорирование, Даркнесс не только не рассердилась, но, напротив, её глаза засияли еще ярче, а дыхание стало совсем прерывистым.
— Ох, это... это чувство, когда тебя ни во что не ставят... это разочарование от отказа товарища... ах... — пробормотала она, невольно прижимая ладони к пылающим щекам и слегка извиваясь всем телом. — Казума... умоляю... ну поднимись же, помоги мне...
Эта просьба, произнесенная дрожащим, почти капризным тоном, в сочетании с её экстатическим видом, заставила температуру в классе странным образом измениться: одним стало невыносимо жарко от неловкости, других же пробрал мороз по коже.
Череп Айнза слегка повернулся в сторону Казумы, а в его алом пламени глазниц промелькнуло нечто похожее на... сочувствие? («Хотя я и не понимаю причин, похоже, этот юноша попал в серьезные неприятности. Впрочем, меня это не касается».)
Альбедо и Шалтир не скрывали выражений глубочайшего отвращения, словно смотрели на мусор, не подлежащий переработке.
Алукард зевнул — похоже, зрелище казалось ему невыносимо скучным.
Брови Андерсона сошлись на переносице еще сильнее. Он то сжимал, то разжимал кулаки, прикидывая, считается ли это «аномальной ситуацией», требующей вмешательства Дисциплинарного комитета.
И вот, когда Казума уже приготовился стоять на своем до конца, Даркнесс входила в раж от его отказов, а Виз в панике не знала, что предпринять...
— Послушайте! Даркнесс-сан!
Раздался робкий, но полный энтузиазма голос.
Гобта полностью вылез из-под стола и поднял свою зеленую руку. Глаза под шлемом так и сияли:
— Можно я помогу? Я тоже хочу поучаствовать!
Простодушный гоблин совершенно не уловил странности атмосферы. Он искренне считал, что «помогать одноклассникам» — это благое дело, к тому же ему было любопытно, что за талант покажет Даркнесс.
Даркнесс перевела взгляд на Гобту, на мгновение опешила, но затем кивнула:
— К-конечно можно. Гобта-кун, пожалуйста, выходи.
Казалось, ей было не так уж важно, кто именно станет её «помощником», лишь бы кто-то «взаимодействовал» с ней.
— Есть! — весело отозвался Гобта и вприпрыжку выбежал на подиум. Встав перед Даркнесс, он вежливо поклонился: — Прошу, научите меня, Даркнесс-сан!
Даркнесс посмотрела на невысокого, но крепкого гоблина, и румянец на её лице стал еще гуще. Глубоко вздохнув, она выхватила из-за пояса свой двуручный меч, который выглядел невероятно тяжелым.
Глаза Гобты загорелись:
— О! Мы будем соревноваться в фехтовании? Хотя я в основном пользуюсь коротким мечом, но я тоже могу... — он принял боевую стойку.
Однако следующее действие Даркнесс заставило улыбку Гобты застыть на лице, а весь класс (за исключением заранее знавшего всё Казумы) — лишиться дара речи.
Даркнесс вытянула руки вперед и торжественно протянула тяжелый двуручный меч рукоятью к Гобте.
— ? — Гобта замер в полном недоумении.
Затем Даркнесс сделала шаг назад, резко раскинула руки, выпятила свою пышную грудь, закинула голову и, зажмурившись, выкрикнула дрожащим голосом, в котором смешались стыд, ожидание, фанатизм и полное отчаяние:
— Давай! Гобта-кун! Не сдерживайся! Бери этот меч! И атакуй меня со всей силы! Руби! Коли! Рази! Куда угодно! Сильнее! Еще сильнее! Дай мне почувствовать твою «мощь»! А-а-ах!
Мертвая тишина.
В классе было слышно, как пролетает муха.
Гобта так и застыл в боевой стойке, буквально превратившись в камень. Его маленькая зеленая голова явно не могла обработать информацию, выходящую за рамки понимания. Помочь однокласснице... это значит изрубить её мечом? Это какой-то новый вид обучения этикету? Или игра в наказание, которой нет в культуре гоблинов?
Его мозг просто завис.
Внизу Казума приоткрыл один глаз. Увидев ошарашенное лицо Гобты, он почувствовал прилив облегчения от того, что избежал этой участи: («Слава богу, я не вышел! Гоблин-кун, крепись, теперь ты сам по себе!»)
Пламя в глазницах Айнза, казалось, застыло: («Эта человеческая женщина... её психика... отличается от нормы? Нет, она серьезно искажена».)
Демиург замер, так и не донеся руку до очков: («Склонность к самоистязанию? Или это специфическая потребность организма для активации способностей? Информации недостаточно, но уровень угрозы низкий, если только её требования к окружающим не перейдут границы».)
Выражения лиц Альбедо и Шалтир сменились с отвращения на немой вопрос: «Она что, дура?»
Алукард, наконец, проявил тень интереса:
— О-хо?
Лицо Андерсона стало чернее тучи. Его рука уже легла на Библию — он колебался, стоит ли очистить эту «оскорбляющую приличия» язычницу или сначала разобраться с гоблином, который может нанести реальные увечья.
Альфа и остальные спокойно наблюдали, фиксируя данные.
— Г-Гобта-кун... ну же, скорее... — видя, что Гобта не шевелится, Даркнесс начала подгонять его, и возбуждение в её голосе уже лилось через край. — Не сомневайся! Это выступление! Это мой талант! Ну же!..
Гобта, наконец, пришел в себя. Он посмотрел на сверкающий холодным блеском огромный меч, затем на раскрасневшуюся Даркнесс с затуманенным взглядом, замершую в позе «пожалуйста, ударь меня», и его зеленое личико сморщилось. Он не знал, брать меч или нет, и с мольбой посмотрел на Виз.
— П-подождите! Даркнесс-сан! — Виз, наконец, очнулась от шока и буквально запрыгнула на подиум, встав между Гобтой и Даркнесс. Она была бледной как полотно. — Н-нельзя показывать таланты, связанные с причинением вреда здоровью! Это слишком опасно! И школьные правила запрещают ученикам нападать друг на друга!
— Э? Но это же просто выступление! К тому же я очень крепкая! Правда! — попыталась объясниться Даркнесс, и на её лице отразилось глубокое разочарование. — Пусть Гобта-кун просто разок ударит... нет, лучше пусть ударит посильнее...
— Категорически нет! — на этот раз Виз была необычайно тверда. Она раскинула руки, защищая Гобту. — Безопасность превыше всего! Даркнесс-сан, пожалуйста, смените тему выступления! Например... например, продемонстрируйте защитную стойку? Или расскажите историю о рыцарстве?
Даркнесс посмотрела на непреклонную Виз, затем на странные взгляды одноклассников и, наконец, осознала, что её «талант» не пользуется популярностью. Она разочарованно опустила плечи и вздохнула:
— Ладно... тогда забудьте.
Она нехотя забрала меч и вернула его в ножны.
Гобта, словно получив помилование, шумно выдохнул, бросил на Виз благодарный взгляд и быстро юркнул с подиума на свое место, где еще долго с опаской потирал грудь.
Виз тоже облегченно вздохнула, чувствуя себя совершенно вымотанной. Она снова взяла в руки этот словно проклятый бумажный ящик и подошла к Даркнесс, выдавив улыбку:
— Даркнесс-сан, пожалуйста, вытяните имя следующего ученика.
Даркнесс всё еще была недовольна, но ей ничего не оставалось, кроме как запустить руку в ящик. Пошарив там, она вытянула листок и, даже не глядя, передала его Виз.
Виз приняла бумажку и, словно совершая некий ритуал, глубоко вздохнула и опустила взгляд...
Её зрачки слегка сузились.
В то же время на задних рядах алое пламя в глазницах Айнза Оул Гоуна на мгновение вспыхнуло и тут же вернулось в норму. Однако внутри он был далеко не так спокоен, как казалось.
(«Да... быть... не может...»)
Виз слегка охрипшим голосом зачитала имя:
— С-следующий... Пандора Актер-кун.
— ОТЕЦ-СОЗДАТЕЛЬ!!!
Почти в то же мгновение, как Виз закончила читать, по классу разнесся вопль, настолько экспрессивный и полный драматизма, что он едва не перешел в ультразвук!
Страж Сокровищницы Назарика, чья голова представляла собой лишь шар с тремя отверстиями вместо лица, Пандора Актер, словно заведенный актер театра, подскочил со своего места! Он указал одной рукой в небо, а другую прижал к груди, в самой преувеличенной позе повернувшись к Айнзу:
— Ваш сын приложит все силы! Самым великолепным, самым совершенным выступлением, достойным славы Высшего Существа, я защищу величие и честь Великой Гробницы Назарик!
С каждой фразой десять отверстий на его голове меняли цвет и расположение, словно световые эффекты, сопровождающие реплики.
Айнз: «...»
(«Замолчи! Немедленно замолчи! Какой я тебе отец! Я всего лишь твой создатель! И не используй этот чунибё-тон и обращения! Ты что, не видишь лиц остальных учеников?!»)
Айнз чувствовал, что его пассивный навык «Принудительное спокойствие» едва справляется с бушующим внутри чувством неловкости и желанием забиться в угол. Он кожей чувствовал, как взгляды всего класса после этого громогласного «Отец-создатель» разом, с недоверием и исследовательским интересом, сфокусировались на нем.
(«Альбедо, Шалтир, Демиург... почему вы его не остановите! Быстро усадите его на место!»)
Однако Стражи Назарика, включая Альбедо и Шалтир, хотя и выглядели слегка озадаченными, в основном выражали смирение в духе «а, Пандора опять за свое». В их глазах даже читалось некое одобрение: «хоть он и ведет себя странно, его преданность похвальна».
Для остальных же учеников обращение «Отец-создатель» было полно скрытого смысла. Этот скелет (Айнз) — отец этого безликого чудика (Пандоры)? Слишком уж большая разница в расах. Или это результат магической модификации или творения? Каждый думал о своем.
Пандора Актер полностью игнорировал (или, скорее, наслаждался) всеобщее внимание. Он зашагал к подиуму утрированной, полной церемониальности походкой театрального актера, делая паузу на каждом шагу. Каждый его шаг сопровождался им же озвученным низким звуком: «Дон! Дон!»
Встав в центре подиума, он первым делом устроил тридцатисекундное «вступление», постоянно меняя позы.
— О странники, существующие в щели между небытием и реальностью! — заговорил он нараспев, с явным немецким акцентом. — Я — Многоликий обманщик, имитатор всего сущего! Сегодня, на сцене этой академии, я посвящаю свои метаморфозы моему величайшему Отцу и вам, гости из иных миров!
Айнз: («...Можно мне подать заявку на временный выход из системы?»)
Мегумин, которая до этого дулась из-за инцидента с трусиками, теперь во все глаза смотрела на Пандору Актера с его вычурными движениями и пафосными речами. На её личике постепенно проступало... возбуждение и признание, словно она нашла родственную душу!
(«Эта манера речи! Этот пафос при появлении! Это умение превращать обыденные вещи в эпическое полотно! Да он — мастер!»)
Мегумин чувствовала, как её дух чунибё резонирует с ним! Она даже начала прикидывать, не подойти ли ей после уроков к этому «Пандоре Актеру», чтобы обменяться опытом на тему «как сохранять великолепный образ персонажа в повседневной жизни».
Вступительная речь Пандоры наконец закончилась, и он совершил резкий, эффектный разворот!
Вспышка света!
Странная фигура с тремя дырками вместо лица исчезла.
Вместо неё на подиуме стоял высокий, величественный рыцарь в сияющих серебряных доспехах изысканной работы. Его голову венчал обтекаемый закрытый шлем, а за спиной сам собой развевался темно-красный плащ. Каждая деталь доспеха была видна отчетливо, отражая холодный свет ламп аудитории. Плащ хлопал на ветру, словно рыцарь действительно стоял посреди поля битвы.
— О-о-о! — воскликнул Гобта.
— Господин Тач Ми? — Демиург прищурился.
Айнз: («Это же... Тач Ми-сан?»)
Рыцарь в доспехах (Пандора) отдал безупречный рыцарский салют, затем выхватил меч (также сотканный из света) и сделал несколько взмахов. Клинок свистел в воздухе, и в движениях чувствовалась мощь ветерана многих сражений. Хотя никакой магической энергии не ощущалось, сама поза и аура были скопированы филигранно.
Следом рыцарь снова крутанулся, и в новой вспышке света образ изменился!
На этот раз на подиуме стоял... Айнз Оул Гоун!
Точно такое же роскошное черное одеяние мага, точно такой же скелет, даже частота мерцания алого пламени в глазницах была скопирована один в один! Этот «Айнз» даже принял позу, которую настоящий Айнз никогда бы не принял: высоко поднятая рука, слегка закинутая голова — властный (и крайне пафосный) жест, словно он объявляет что-то всему миру!
— !!! — Настоящий Айнз сжал костяные пальцы, скрытые под рукавами мантии. Хотя на черепе не было мимики, казалось, что от него исходят невидимые зеленые волны неловкости. Он чувствовал на себе взгляды Альбедо и Шалтир, в которых смешивались обожание (к Айнзу) и смирение (перед Пандорой), а также еще более странные и изучающие взгляды остальных учеников.
(«Пандора! Когда вернемся, я заставлю тебя переписывать устав Назарика сто раз! Нет, тысячу раз!»)
Лже-Айнз (Пандора) удерживал позу несколько секунд, явно наслаждаясь ролью «Высшего Существа», после чего вернулся в свой истинный облик с тремя дырками и формой Назарика.
— Тысяча лиц, но верность одна! В этом смысл моего существования!
Когда Пандора вернул себе прежний вид и закончил выступление глубоким поклоном, словно оперный певец на поклонах, в классе на мгновение воцарилась тишина.
А затем...
— Хлоп-хлоп-хлоп! — Мегумин первой начала неистово аплодировать, её единственный глаз сиял от восторга. — Потрясающе! Вот это я понимаю — истинное искусство перформанса! Великолепно! Какой драматизм!
Следом за ней захлопал и Гобта:
— Как круто! Он превращается туда-сюда!
Виз тоже облегченно выдохнула. Хотя стиль выступления был чересчур эксцентричным, по крайней мере, обошлось без конфликтов, опасности или неловких моментов, и он действительно продемонстрировал незаурядные способности к трансформации. Она тоже начала тихонько хлопать.
В классе раздались редкие аплодисменты. Пусть они и не были бурными, но это была положительная реакция. Альфа и её спутницы вежливо хлопнули пару раз, а Демиург задумчиво смотрел на Пандору.
Айнз... Айнз хотел только одного — немедленно исчезнуть. Сохраняя напускное спокойствие, он едва заметно кивнул, как бы одобряя выступление Пандоры (и одновременно подавая знак поскорее убираться со сцены).
Пандора, получив аплодисменты и кивок от господина Айнза (как он считал), остался полностью удовлетворен.
Виз подошла с бумажным ящиком, на её лице наконец-то появилась тень улыбки:
— Очень впечатляющее выступление с превращениями, Пандора Актер-кун! Пожалуйста, вытяните имя следующего ученика.
Услышав это, Пандора тут же снова вошел в образ. Он вытянулся по стойке смирно, затем приложил указательный и средний пальцы к виску и резко отвел их в сторону, отдавая воинское приветствие в стиле Назарика.
— Повинуюсь вашему приказу! В сей миг колесо судьбы будет приведено в движение кончиками моих пальцев! — провозгласил он торжественным (по его мнению) тоном и запустил руку в ящик.
Пошарив там, он вытянул листок и, даже не глядя на него, высоко поднял вверх, словно священную реликвию, объявляя еще более громогласным голосом:
— Имя избранного — Скрывающийся в тенях, Клинок Верности, Безмолвный Страж — Соэй-кун!!!
Он даже добавил эффект эха собственным голосом.
Все взгляды, следуя за театральным объявлением Пандоры, обратились в тот угол класса А, где чье-то присутствие всегда было едва уловимым, почти сливающимся с тенями.
Там мужчина в облачении ниндзя медленно поднял свои опущенные веки.

Комментарии

Загрузка...