Глава 16

Прошло пять минут, и, как и следовало ожидать, произошло нечто жуткое: пациент, до этого неподвижно лежавший на носилках, внезапно забился в судорогах, словно одержимый, после чего принялся безумно извиваться! К счастью, его руки, ноги, конечности и туловище были накрепко привязаны к носилкам, но даже несмотря на это, больной извергал невероятную, чудовищную силу. Не будь те две сильные медсестры до предела напряжены и не прижимай они носилки изо всех сил, пациент наверняка уже перевернул бы их.

Хотя всё тело было сковано, борьба больного не только не прекратилась, но напротив, стала еще ожесточеннее, словно в него вселился злой дух. Демон скалил мертвенно-белые зубы, одновременно издавая хриплый рев и дико мотая головой, а свирепый взгляд, мечущийся из зрачков, казалось, вопил о том, что, как только он освободится от оков, то самыми жестокими методами уничтожит всё живое вокруг.

Обе медсестры невозмутимо удерживали носилки — судя по всему, они вообще ни в грош не ставили угрозу смерти и явно сталкивались с подобной сценой не впервые. А вот мужчина в футболке и врач, те двое взрослых мужчин, с самого момента помешательства пациента отступили далеко назад, словно одно лишь соприкосновение с его аурой могло заставить их обезуметь точно так же.

В каком-нибудь зомби-муви подобная картинка не стоила бы и выеденного яйца, но наблюдать ее воочию в реальности оказалось слишком мощным потрясением. Лю Чи считал себя человеком бывалым, но в этот момент сердце у него все же заколотилось от страха. Он понятия не имел, какая нечисть одолела этого пациента: только что он выглядел как мертвец, с чего вдруг в него вселился злой дух? Лю Чи всегда был убежденным материалистом и отродясь не верил во всю эту чушь про призраков и божеств, но факты были налицо, и хочешь не хочешь, а приходилось поверить. Впрочем, с такими симптомами мог справиться разве что какой-нибудь могущественный маг, способный проводить обряды. Похоже, эта больница днем лечит людей, а по ночам проводит ритуалы для изгнания злых духов. Лю Чи заподозрил, что, возможно, раскрыл секрет прибыльности больницы, однако способны ли эти четверо присутствующих провести религиозный обряд? Врач — работник материалистического толка, мужчина в футболке тоже не тянул на мастера такого профиля. У двух медсестер вроде бы была уверенность, чтобы взяться за дело, но на людей, знающих толк в этом ремесле, они тоже не походили; к тому же, обладай они и впрямь подобными способностями, им не пришлось бы стоять здесь и беспомощно хлопать глазами. Тогда возникал вопрос: раз никто из них не умеет проводить обряды, зачем вообще понадобилось привозить человека сюда?

Как раз в тот момент, когда эта компания зашла в тупик в противостоянии со злым духом, у мужчины в футболке зазвонил телефон. У него наконец-то появился повод покинуть реанимацию, и он, спешно достав мобильный, повернулся и направился к выходу. Лю Чи поспешно принялся искать укрытие: морг в правой части коридора находился всего в нескольких шагах от него, но тревожить покой усопших — вовсе не то, что подобает делать приличному человеку, поэтому ему пришлось искать место подальше и нырнуть в кладовую на углу.

Окно кладовой выходило на сад. Заметив, как из глубжележащей части сада выехала дорогая черная иномарка, Лю Чи подумал, что, скорее всего, пожаловал великий мастер, способный проводить обряды. Не успела машина как следует остановиться, как мужчина в футболке нетерпеливо распахнул дверцу. Лю Чи рассчитывал увидеть неповторимую духовную стать и изящество мастера, но суровая реальность жестоко разбила все ожидания: из автомобиля вышел вовсе не даос в традиционном халате и с мечом за спиной и даже не высокопоставленный монах в рясе, перебирающий четки, а некий мужчина средних лет в строгом костюме. Он вытащил из машины серебряный чемоданчик и, не говоря ни слова, вслед за мужчиной в футболке направился к главным дверям. Времена меняются, и мастеров поневоле заставляют идти в ногу со временем, подумал Лю Чи, вся эта мишура с притворством духами и божествами наконец-то устарела. Он бросил еще один взгляд на водительское сиденье черного седана и заметил, что на заднем ряду, помимо водителя, смутно угадывался чей-то силуэт. Лю Чи вгляделся в эту фигуру в надежде разглядеть ее черты лица, но, увы, тот человек от начала и до конца сидел в тени, и можно было лишь понять, что это мужчина. Мужчина в костюме и мужчина в футболке поспешно вошли в реанимацию, и Лю Чи, зная, что там сейчас разыграется захватывающее представление, оставил темный силуэт в машине и проскользнул к дверям реанимации, чтобы продолжить слежку.

Мужчина в костюме подошел к носитькам и принялся осматривать одержимого пациента. Настоящий мастер есть мастер: повидав всякой нечисти на своем веку, какого-то жалкого злого духа он ни во что не ставил. Завершив осмотр, он невозмутимо снял пиджак и открыл принесенный с собой серебряный чемоданчик. Когда он извлек оттуда содержимое, Лю Чи вновь постигло горькое разочарование: в кейсе лежали вовсе не магические орудия и талисманы, к которым так привыкли мастера, а несколько флаконов с лекарством и шприц.

Мужчина в костюме набрал в шприц какую-то неизвестную жидкость, ввел ее в другой пузырек с порошком, а после растворения порошка снова втянул медицинский раствор в шприц. Все движения были отточенными и точными, и только тогда Лю Чи осознал, что этот человек — вовсе не какой-то там великий маг, а самый обычный врач. Невольно напрашивался вопрос: до какого же уровня дошла современная медицина? Нет, если изгнание злых духов тоже стало обязанностью врачей, то медицину следовало бы считать деградирующей.

Завершив все приготовления, мужчина в костюме крепко прижал предплечье пациента и быстрым движением вогнал иглу, полностью введя все содержимое шприца в тело больного. Однако состояние пациента не только не улучшилось, но стало еще более неистовым. Если прежде казалось, что злой дух заставляет это тело рваться из путов носилок, то теперь ситуация больше походила на отчаянную схватку зверя в ловушке, пытающегося вырваться из оков. Лекарство явно заперло его внутри тела пациента, истязая и разъедая его. Это состояние продлилось недолго: меньше чем за минуту бешенная борьба злого духа внутри больного сменилась слабым сопротивлением, а затем и полным истощением. На протяжении всего процесса мужчина в костюме сделал лишь одно — холодно наблюдал со стороны, не предприняв никаких реанимационных мер. Убедившись, что пациент замер без движения, он достал маленький фонарик, тщательно проверил зрачки, после чего с досадой покачал головой, сложил все принесенные с собой вещи обратно в чемоданчик, надел пиджак и собрался уходить.

Лю Чи снова спрятался в кладовой. Через щель в двери он видел, как мужчина в костюме и мужчина в футболке вместе вышли из реанимации, и на лицах обоих читалось сожаление, в то время как дежурный врач выглядел так, будто с его плеч свалился огромный груз. Две безмолвные медсестры выкатили носилки из реанимации и прямиком направили их в морг. Только тогда Лю Чи понял, что обезумевший пациент официально объявлен мертвым. Невыразимая волна скорби подступила к горлу: страдало ли больное странным недугом или же на него пала порча — раз уж человека доставили в больницу, его должны были спасать изо всех сил. Но эта компания не предприняла никаких базовых реанимационных мер, ограничившись лишь одним уколом и пустив всё на самотек. Это было до крайности небрежно и бездушно.

Мужчина в костюме вернулся в автомобиль и продолжал о чем-то оживленно беседовать с темным силуэтом на заднем сиденье. Водитель завел мотор, развернул машину и медленно поехал прочь от сада по тому же маршруту, которым они прибыли. Удаляющийся черный седан с двумя алыми точками стоп-сигналов на конце напоминал лик призрака, который незаметно и бесшумно растворился в тишине ночи.

Как только черная иномарка уехала, мужчина в футболке вернулся в пригнанный им фургон, закурил сигарету и принялся рассеянно курить. Вскоре одна из двух медсестер подошла к машине и тихо перекинулась с ним парами фраз. Когда она ушла, мужчина выбросил окурок в окно и тоже уехал.