Глава 15

В десять часов вечера Лю Чи ворочался в постели, никак не мог уснуть, да и немудрено: в конце концов, он проспал целых семь дней, а тут как назло еще и тяга к сигаретам накатила. От раздражения ему не сиделось и не лежало, во всем теле чувствовалось тягостное беспокойство. Желая вдохнуть прохладного ночного воздуха и успокоить мятущиеся мысли, он перевернулся, встал с кровати и подошел к окну.

Днем пустующий и безмолвный сад в этот час казался поистине мертвым. Лю Чи заметил, что в самом центре сада возвышается статуя богини: она с улыбкой поддерживала ладонями лампаду, словно пытаясь собственными силами рассеять свет по каждому уголку сада. Увы, просторный сад был зарос густым кустарником, и одной-единственной одинокой лампы не хватало, чтобы осветить его до конца. Однако богиня, судя по всему, не падала духом — ночь за ночью она держала лампаду, не покидая свой пост в самом сердце сада.

Возможно, вдохновленный упорством и оптимизмом статуи, Лю Чи постепенно начал думать, что провал этой сделки, пожалуй, не такая уж и плохая вещь. Подумать только: если бы ему посчастливилось выполнить поручение и пережить финансовый кризис, то он, скорее всего, как и прежде, погряз бы в распутной жизни. Но теперь у него появился шанс — шанс остановиться, заглянуть вглубь себя и переосмыслить прошлое.

Лю Чи действительно был человеком, лишенным дальновидности. Всё, что он мог предвидеть и контролировать, обычно ограничивалось лишь самым близким, тем, что прямо перед глазами. Вопросы вроде того, чем заняться в будущем или какого жизненного пути придерживаться впредь, казались ему слишком туманными и умозрительными. Быть может, однажды он и задумается об этом, но сейчас он хотел лишь немедленно вырваться из тупого оцепенения повседневности.

В мире нет людей, которые опускаются на дно по собственной воле — есть лишь те, кто бессилен сопротивляться и плывет по течению. Падение на дно подобно бездонному горному ущелью: стоит сделать шаг за край обрыва, и даже без малейших усилий ты полетишь вниз с нарастающей скоростью. Лю Чи знал, что за прощание с вчерашним днем придется заплатить цену, но понятия не имел, насколько высока она окажется и по силам ли ему будет её выплатить. Он мог лишь шаг за шагом исследовать путь, делать попытки и молиться, чтобы на дороге искупления нашлась богиня, которая поднимет лампаду и осветит ему грядущее.

При этой мысли Лю Чи невольно хмыкнул. Тот самый проводник с лампадой, на чью помощь он так надеялся, еще неизвестно где находился, зато посланник ада уже отбил для него погребальный звон. Под посланником ада подразумевалась та женщина в черном, которая следила за Лю Чи в Подземном городе. Её светошумовая граната косвенно заставила Лю Чи схлопотать удар ножом и свалиться в воду, так что её можно было считать первопричиной всех его нынешних бед. Но в то же время она являлась и его спасительницей: если бы не её выстрел, сбивший кинжал Цзи Чао, Лю Чи давно превратился бы в решето. С этой точки зрения то, что она возвестила, было, пожалуй, не погребальным звоном, а тревожным набатом. Впрочем, раз уж она устроила ему это путешествие в преисподнюю, звание посланника ада она носила по праву.

Лю Чи то предавался воспоминаниям о днях, когда они с Фан Фэем вели дела в детективном агентстве, то пытался разгадать позицию женщины в черном, то вспоминал о различных ролях, которые сыграл во всей этой истории Гао Чжида, и невольно проникался мыслью о непостоянстве и изменчивости всего сущего.

Незаметно приблизилась полуночь. Лю Чи уже собирался вернуться в постель и испытать удачу еще раз, как вдруг заметил, что в сад въехал фургон. Ему это показалось несколько странным: в двенадцать часов ночи в больницу наверняка привозят тяжелобольных или раненых, так что их должны направлять в отделение скорой помощи, а вовсе не в стационар. К тому же машина не спеша объехала здание снизу — по всем признакам это была не доставка экстренного больного, а подвоз какого-то груза. Какой же груз нельзя доставить днем и обязательно везти посреди ночи? Уж не что-то ли тайное и незаконное? Лю Чи обуяло любопытство, а поскольку уснуть всё равно не получалось, он уселся на подоконник, превратившись в самого заправского зеваку.

Когда машина остановилась, из водительской кабины выпрыгнул мужчина в белой футболке и джинсах. Стоило ему сделать жест рукой, как в поле зрения тут же появились те самые две крепкие санитарки-женщины, катившие каталку. Они живо вытащили из машины какого-то человека, швырнули его на каталку и стремглав покатили в больницу. Мужчина в футболке огляделся по сторонам, набрал чей-то номер, коротко переговорил, поспешно сбросил вызов и тоже скрылся в дверях больницы.

Лю Чи почуяло неладное. Вытащенный человек явно находился при смерти, и его следовало немедленно отправить на реанимацию. И хотя в стационаре тоже имелся реанимационный кабинет, подобные действия выглядели совершенно нелогично. К тому же тот мужчина вел себя подозрительно, а привезти человека глубокой ночью — словно опасаясь, что правда всплывет наружу. Все признаки указывали на то, что здесь кроется какой-то подвох, и Лю Чи решил докопаться до истины. Чтобы не привлекать внимания, он тихонько выскользнул из палаты босиком.

Лю Чи предположил, что человека с каталки, скорее всего, отвезли в реанимацию. Днями, прогуливаясь по больнице, он примерно изучил её планировку: реанимационная палата в стационаре была всего одна и располагалась в самом конце восточного коридора на первом этаже. С третьего этажа на второй, а затем и на первый — в сумрачных коридорах не было ни слоняющихся пациентов, ни патрулирующих медработников, даже у регистратуры никто не дежурил. Во всем здании лишь Лю Чи бродил словно призрак. Добравшись до угла коридора на первом этаже, он выглянул и бросил взгляд на другую сторону: в реанимации и впрямь ярко горел свет. Лю Чи бесшумно подкрался к двери и заглянул внутрь через смотровое окошко.

В реанимационной палате находилось пять человек: пациент на каталке, приехавший на машине мужчина в футболке, две медсестры и дежурный врач. Однако они вовсе не оказывали пациенту экстренную помощь, а просто стояли вокруг него с холодными, отстраненными взглядами. Мужчина в футболке о чем-то изредка переговаривался с врачом, но из-за приличного расстояния и преграждающей путь двери Лю Чи не мог разобрать слов. Возможно, разозленный словами доктора, мужчина вдруг рассвирепел: он схватил врача за воротник и замахнулся кулаком для удара. Впрочем, мужчина сохранял хоть какое-то самообладание: после череды мольба о пощаде он опустил кулак, но все же толкнул оппонента так, что тот рухнул на пол. Обе медсестры оставались совершенно равнодушны к развернувшейся рядом сцене — их внимание было неотрывно приковано к пациенту на каталке. Когда перепалка утихла, все снова молча уставились на больного, и в реанимации воцарилась мертвая тишина. Лю Чи понял, что эти люди чего-то ждут или ожидают какого-то события.

Беспокойные мысли обычно рождаются в ожидании. С каждой проходящей секундой тревога в палате нарастала: врач уже расстегнул воротник рубашки, но на висках у него всё равно проступали капли пота, мужчина в футболке то и дело бросал косые взгляды на настенные часы, а указательным пальцем правой руки непрерывно барабанил по бедру, будто отступывал морзянку. На их фоне две дюжие медсестры среднего возраста выглядели невозмутимыми, словно гора Тайшань.