С момента, когда Лю Чи оказался на мушке, и до выстрела прошло не больше десятых доли секунды. Обычный человек просто не успел бы среагировать должным образом, но Лю Чи в прошлом был бойцом, прошедшим через сотни испытаний, и его инстинкты самосохранения вросли глубоко в костный мозг. При любой угрозе его мышцы и даже каждая клетка тела были способны совершить уворот на уровне рефлексов, прежде чем мозг успевал отдать приказ. Именно поэтому в момент выстрела он уже успел убрать большую часть тела за угол.
Используя этот трюк, Цзи Чао уложил немало грозных противников как из преступного мира, так и из числа блюстителей закона. Он был полностью уверен, что сможет отправить следившего за ним парня к праотцам, просто повторив старый приём. Кто же знал, что у противника окажется нечеловеческая нервная система и звериная скорость реакции? Цзи Чао полагал, что тот наверняка схлопотал пулю, хотя и не факт, что смертельную.
Хотя нынешняя реакция Лю Чи заметно уступала его форме времён службы, увернуться от такого выстрела ему должно было хватить с избытком. Вот только Цзи Чао использовал не обычный пистолет, а миниатюрное скрытое оружие, спрятанное в рукаве — лёгкое и незаметное. Пусть дальнобойность у него была крошечной, оно снаряжалось дробовыми патронами с невероятной убойной силой и огромной зоной поражения. Поэтому, несмотря на все усилия уклониться от жизненно важных точек, правая рука Лю Чи всё же истекла кровью. Зная повадки наркоторговцев, Лю Чи понимал, что Цзи Чао не успокоится, пока не увидит его труп, поэтому он тут же прижался спиной к стене, готовясь в любой момент встретить второй выстрел.
Затем между противниками воцарилась тишина. В ушах Лю Чи шумела лишь вода. Затаив дыхание, он бросил взгляд на рану на правой руке и плече и убедился, что это всего лишь поверхностный порез, а значит, он не потерял базовой боеспособности.
После недолгой тишины из-за поворота внезапно донёсся посторонний звук. Лю Чи не мог разобрать, что именно это было, но последовавший за ним стук падающей гильзы был знаком до боли. Опытные бойцы спецподразделений особенно чувствительны к подобным звукам. Сообразив, что у пистолета Цзи Чао всего один ствол, а сам корпус размером не больше ладони и вовсе не вмещает магазин, он понял: тот, скорее всего, прямо сейчас перезаряжается!
Заметив, что частота щелчков нарастает, Лю Чи понял: настал момент действовать. Он резко выскочил из-за угла. Цзи Чао действительно вставлял в патронник охотничий патрон. Не колеблясь ни секунды, Лю Чи взмыл в воздух — он должен был воспользоваться мимолётной возможностью, чтобы нейтрализовать оружие.
Цзи Чао никак не ожидал, что противник решится на контратаку, да ещё и раненым, а момент для нападения выберет настолько безупречно. Замешкавшись на мгновение, он тут же вскинул дуло.
В этот момент Лю Чи уже парил в полушаге от него. Поняв, что время пришло, он напряг поясницу, резко развернул тело влево и по инерции выбросил вперёд правую ногу.
Раздался выстрел. Твёрдо приземлившись на ноги, Лю Чи успешно ударил Цзи Чао по запястью как раз перед тем, как тот успел прицелиться в него. Второй выстрел улетел в молоко.
Выпрямившись, Лю Чи презрительно и самодовольно посмотрел на Цзи Чао. Для человека, только что выигравшего схватку не на жизнь, а на смерть, такое выражение лица казалось чересчур невозмутимым, однако для самого Лю Чи это был лишь очередной эпизод, когда ему довелось разминуться со смертью лицом к лицу.
Цзи Чао ошеломлённо уставился на стоявшего перед ним парня. Ему казалось, что он встретил самого опасного противника за всю свою бродяжную жизнь. Человек с таким уровнем должен был греметь на весь преступный мир, но почему-то не засветился в период самых ожесточённых разборок. К тому же по манерам и поведению он совсем не походил на простого бандита — скорее всего, это был мастер, за большие деньги нанятый какой-то новой силой или организацией.
Прикинув это в уме, вороватые глазки Цзи Чао забегали, и он тут же сменил гнев на милость, расплывшись в улыбке:
— Уважаемый брат, а ведь ручки у тебя золотые! Не подскажешь, как тебя величать и по какому делу ты меня ищешь?
— Тебе необязательно знать, кто я. Достаточно знать, что я пришёл по твою душу, — с презрением бросил Лю Чи.
Он понимал, что у противника наверняка есть какой-то умысел, но безоружный Цзи Чао не представлял ни малейшей угрозы. Достаточно было сохранять лишь лёгкую бдительность, не натягивая нервы до предела.
Узнав, что противник намерен взять его живым, Цзи Чао почувствовал облегчение — в конце концов, это оставляло куда больше простора для торга. Сохраняя улыбку, он произнёс:
— Скажите, господин Лю, вы работаете за гонорар или за выкуп?
Лю Чи прекрасно понимал разницу: гонорар выплачивает наниматель, а выкуп платит сам Цзи Чао. Ради собственной безопасности тот наверняка предложит хорошую цену. Но у Лю Чи были свои принципы: даже угодив в глубокий финансовый кризис, профессиональная этика и совесть не позволили бы ему выбрать второй вариант.
Поэтому Лю Чи с показным сожалением произнёс:
— За гонорар.
На лице Цзи Чао промелькнуло разочарование, но сдаваться и прекращать уговоры он не собирался. Кивнув, он поинтересовался:
— Раз уж вы отрабатываете деньги, господин Лю, не могли бы приоткрыть завесу тайны: сколько вам за это заплатят?
Лю Чи не видел смысла скрывать подобное, поэтому ответил прямо:
— Полмиллиона.
Не тратя времени на комментарии по поводу столь странной суммы, Цзи Чао поднял один палец и сделал новую ставку:
— Миллион! Оставь меня в покое и назови имя нанимателя, и я прямо сейчас переведу миллион на твой счёт. Подумай хорошенько.
Заметив, что Лю Чи не стал сразу же отказываться, Цзи Чао внутренне обрадовался. Прекрасно зная, что за деньги можно купить даже чёрта, он решил, что парня предложение зацепило. Не теряя времени, он вытащил телефон и стал ковать железо пока горячо:
— Давай так. Раз уж это сделка, то побеждает тот, кто больше платит. Диктуй номер счёта, деньги поступят мгновенно.
— Прости, память у меня дырявая, номеров счетов не запоминаю. Боюсь, заработать твои деньги мне не светит, — с этими словами Лю Чи одарил его презрительным взглядом.
Цзи Чао понял, что проблема, похоже, вовсе не в деньгах. Сделав шаг назад, он попытался зайти с другой стороны:
— Вижу, ты человек принципиальный. Могу не спрашивать, кто наниматель — просто оставь меня в покое, а деньги я всё равно выплачу. Не помнишь номер счёта — не беда, я сейчас же выпишу тебе чек. В течение сорока восьми часов его можно обналичить или перевести в любом центральном банке.
С этими словами Цзи Чао вытащил из-за пазухи чековую книжку и ручку. Быстро заполнив чек, он протянул его прямо перед носом Лю Чи.
Бросив на Цзи Чао косой взгляд, Лю Чи холодно бросил:
— Словам наркоторговца я не верю. Надежнее получить честный гонорар.
Прокрутившись в цыганских кругах долгие годы, Цзи Чао свято верил в истину о том, что за деньги можно заставить крутиться любые мельницы. На свете существовал лишь один тип людей, которых нельзя было купить за барыши: их жизнь монотонна и пресна, они одиноки, но при этом совершенно равнодушны к материальным благам. Головы таких людей забиты какими-то непонятными убеждениями, и жадности просто нет места в их сердцах. Стоявший перед ним человек по фамилии Лю как раз и был из таких — в его глазах не мерцало ни единой искорки жадности, и торговаться с ним не было никакого смысла.
Осознав эту реальность, Цзи Чао пришлось спрятать чек и при этом незаметно сжать в руке припрятанный за пазухой кинжал. С улыбкой он произнёс:
— Вижу, деньги тебя не интересуют. Но у меня найдётся кое-что ещё, что точно тебя зацепит.
Едва смолкли его слова, как крошечная ледяная точка сорвалась с груди Цзи Чао и на почти идеальной траектории устремилась в шею Лю Чи. После грязных трюков с пистолетом он вновь применил исподтише подлый приём. Но Лю Чи, прекрасно зная, что горбатого могила исправит, заранее подготовился к внезапному нападению. Он шагнул в сторону, провожая взглядом лезвие, промелькнувшее в миллиметре от кончика его носа.
Разве мог отчаявшийся Цзи Чао остановиться на достигнутом? Он нанёс ещё несколько ударов подряд, и каждый из них едва не задевал смертельные точки Лю Чи, но зацепить противника так и не удавалось.

Комментарии

Загрузка...