Жила-была некогда супружеская пара, и было у них двое детей — мальчик и девочка. После смерти жены мужчина женился во второй раз. У его новой жены была собственная дочь, уродливая и неопрятная, тогда как его собственная дочка росла писаной красавицей, и все звали её Ясноглазкой. Из-за этого мачеха невзлюбила Ясноглазку: заставляла её выполнять самую тяжёлую работу и почти не давала еду, зато своего собственного ребёнка баловала изо всех сил. Та девочка не знала никакой чёрной работы и всегда щеголяла в самых красивых нарядах.
Ясноглазке приходилось ещё и пасти овец, хотя, конечно, за этим занятием у неё совсем не оставалось времени на игры: она бродила по полям, приглядывая за стадцем, и одновременно собирала вереск. Мачеха давала ей на обед лепёшку, но муку смешивали с золой, так что та еда была отвратительнее некуда.
Вот пришла девочка в поле и принялась собирать вереск у небольшого холмика, как вдруг из него неожиданно выскочил человечек в красной шапочке и закричал:
— Кто это тут ломает крышу моего дома?
— Ой, это я, бедная сиротка, — ответила она. — Матушка отправила меня сюда собирать вереск. Если ты будешь добр ко мне, я поделюсь с тобой своим обедом.
Человечек с радостью согласился, и девочка отдала ему самый большой кусок лепёшки. Лепёшка была совсем невкусной, но голодному всё кажется лакомством. Расправившись с едой, человечек сказал ей:
— В награду за твою доброту я исполню три твоих желания. Правда, выбирать их буду я сам. Ты и так хороша собой, но станешь ещё краше — да уж, во всём мире не сыскать девушки прекраснее тебя! Второе моё желание таково: каждый раз, когда ты заговоришь, с твоих губ будут слетать золотые монеты, а голос твой зазвучит подобно прекраснейшей музыке. И третье: ты выйдешь замуж за молодого короля и станешь королевой этой страны. Вдобавок я дарю тебе эту шапочку, береги её пуще глаза — если окажешься в опасности, надень её, и она тебя спасёт.
Ясноглазка много раз поблагодарила человечка и к вечеру погнала отару домой. К ночи она стала настолько хороша, что домашние едва её узнали. Мачеха принялась допытываться, что стряслось и откуда у падчерицы такая удивительная красота. Ясноглазка отродясь не лгала и честно рассказала всю историю: как из земляного холмика появился человечек, подошёл к ней и превратил в писаную красавицу. Правда, о том, что она поделилась с ним своим обедом, она утаила.
Мачеха подумала про себя: «Если в том месте можно похорошеть, значит, и моей родной дочке туда нужно отправиться, пусть тоже станет немного краше».
На следующий день она испекла для неё самый изысканный пирог, нарядила в лучшие одежды и отправила пасти овец. Но та девица опасалась всяких неожиданностей, а потому захватила с собой для самообороны увесистую дубинку.
В вереске она совершенно не разбиралась, поскольку сроду не работала. Не успела она повозиться и немного, как объявился человечек в красной шапочке и возмутился:
— Кто это тут ворошит крышу моего дома?
— Какое твоё дело? — заносчиво бросила она.
— Эй, поделись-ка со мной своим обедом, я тебе зла не сделаю, — попросил он.
— Я тебе приготовлю кое-что другое на обед, — ответила она. — Это вообще-то моя еда, но раз тебе так хочется отведать чего-нибудь, я с радостью угощу тебя палкой! — С этими словами она взмахнула дубинкой и что есть силы огрела человечка по голове.
— Ах ты зловредная девчонка! — воскликнул он. — Никакой доброты в тебе нет. Что ж, исполню я три твоих желания, и сам решу, какими они будут. Во-первых, скажу так: ты и так безобразна, но пусть станешь ещё страшнее — во всём белом свете не сыскать человека уродливее тебя! Желание второе: отныне при каждом твоём слове изо рта будут выскакивать жабы, а голос твой станет реветь, точно бык. И третье моё пожелание — чтоб тебе не дожить до доброго конца!
Когда девица вернулась вечером домой, матушка встретила её с помрачневшим лицом — и было от чего огорчаться, но хуже всего оказалось то, что при каждом слове из рта у дочки прыгали жабы, а сама она заговорила отвратительным, страшным голосом.
Теперь следует рассказать о сводном брате девушки. Он давным-давно уехал из дома пытать счастья в чужих краях и сумел устроиться при королевском дворе. В ту пору король милостиво разрешил ему съездить навестить сестру. Увидев, как прекрасна и прелесна его родная сестра, юноша пришёл в неописуемый восторг. Вернувшись во дворец, он то и дело хвастал своим хорошим настроением, и всем не терпелось узнать причину. Тогда он поведал придворным, что дома у него живёт сестра необыкновенной красоты.
В конце концов слухи о расхваливаемой сестре дошли до самого короля, и тот вызвал к себе юношу, чтобы расспросить, правдивы ли эти толки. Тот горячо заверил монарха, что всё сказанное — чистая правда, ведь он видел её собственными глазами и слышал её дивное, сладкозвучное пение.
В сердце короля вспыхнуло непреодолимое желание взглянуть на эту девушку, и он велел брату ехать домой и привезти её ко двору, рассудив, что лучше него с этим поручением не справится никто. Юноша поднялся на борту корабля, запасся всем необходимым и отправился в путь за сестрой. Как только коварная мачеха проведала, что пасынок прибыл забрать падчерицу, она тут же замыслила недоброе: «Если я вмешаюсь, из этой затеи ничего не выйдет. Нельзя допустить, чтобы эта девчонка купалась в почестях».
Тогда она сшила для собственной дочери платье, похожее на самые роскошные наряды самой королевы, и велела изготовить маску, закрывавшую лицо девушки, дабы скрыть её безобразие. При этом она строго-настрого приказала дочке не снимать маску до тех пор, пока король сам не пообещает взять её в жёны.
Вскоре брат со обеими «сестрами» пустился в обратный путь. Перед отплытием притворщица-мачеха заявила, что уродливая дочка хочет лишь проводить Ясноглазку в дорогу. Но стоило судна выйти в открытое море, как Ясноглазка поднялась на палубу, и фальшивая сестрица по наущению матери толкнула её прямо в морскую пучину. Узнав о случившемся, несчастный брат залился горькими слезами, не зная, как поступить. У него не хватило духу открыто признаться во всём королю, да и надеяться на то, что монарх ему поверит, не приходилось. В конце концов он решил плыть по течению и положиться на волю судьбы. Всё вышло именно так, как он опасался: король принял мнимую сестру и тут же женился на ней, но уже на следующее утро горько пожалел о содеянном. Комнаты с рассветом кишели жабами, ступить было негде, а стоило ему разглядеть истинное лицо новоиспечённой супруги, как он в ярости набросился на брата и немедленно бросил того в подземелье, полное ядовитых змей. Гнев монарха был страшен не столько оттого, что его надули, сколько от безысходности — от этой вонючей злюки теперь было не избавиться, он оказался связан по рукам и ногам на всю жизнь.
Теперь вернемся к судьбе Ясноглазки. В тот миг, когда она падала в воду, ей посчастливилось нацепить на голову волшебную шапочку человечка, и опасность миновала — она мгновенно обернулась уткой. Уточка поплыла следом за кораблём и к вечеру следующего дня добралась до королевского дворца. Она вразвалочку поднялась по водосточной трубе прямо на кухню. Там, у печки, лежала её верная собачонка: бедняжка не вынесла соседства со злобной фальшивкой в роскошных покоях и предпочитала отсиживаться здесь. Утка подпрыгнула к псу и заговорила:
— Добрый вечер.
— Спасибо на добром слове, Ясноглазка, — ответила собака.
— Где мой брат?
— В змеиной яме.
— А моя злая сестра?
— Возле почтенного короля.
— Ох, горе мне! Я пришла сегодня, приду ещё две ночи, а после больше никогда не появлюсь.
С этими словами утка вперевалку удалилась. Несколько служанок случайно подслушали этот разговор и немало удивились. Они решили на следующий же вечер поймать странную птицу и во всём разобраться, раз уж она пообещала вернуться.
На другой вечер утка явилась вовремя, и за ней наблюдало уже много народу. Она проворно забралась по трубе внутрь и приблизилась к собаке, отдыхавшей у печки.
— Добрый вечер, — прощепетала утка.
— Спасибо на добром слове, Ясноглазка, — отозвался пес.
— Где мой брат?
— В змеиной яме.
— Где моя злая сестра?
— Возле почтенного короля.
— Ох, горе мне! Я пришла сегодня, приду ещё разок, а после больше никогда не появлюсь.
Произнеся это, она ускользнула. Поймать её никому не удалось. Однако королевский повар твёрдо решил: Погляжу-ка я, удастся ли мне сцапать тебя завтрашним вечером.
На третью ночь утка снова заковыляла по водостоку и подошла к псу, лежавшему возле печи.
— Добрый вечер, — произнесла она.
— Спасибо на добром слове, Ясноглазка, — ответил пёс.
— Где мой брат?
— В змеиной яме.
— А моя злая сестра?
— Возле почтенного короля.
— Ох, горе мне! Больше я сюда ни за что не приду.
Попрощавшись, она хотела было уходить, но на этот раз у выхода из трубы её поджидал повар с рыболовной сетью наготове. Как только утка показалась наружу, он в одно мгновение набросил на неё сеть. Так он её и поймал. Подняв птицу, все дивились её невиданной красе — золотистые перья сияли так, что глаз не отвести. Никто толком не знал, как с ней поступить, но, помня о разговорах птицы с собакой, люди догадались, что она не простая, и окружили её хорошей заботой.
Тем временем заключённому в змеиной яме брату приснился вещий сон: будто его родная сестра обернулась уткой и приплыла во дворец, а чтобы вернуть ей человеческий облик, нужно лишь срезать утиный клюв. Он поведал о своём сне страже, слухи дошли до короля, и узника наконец выпустили из подземелья. Его привели к монарху, и тот спросил, сможет ли он привести ту самую писаную красавицу, о которой столько раз рассказывал. Юноша ответил утвердительно: для этого ему понадобятся лишь та утка да острый нож.
Птицу и нож передали ему в руки. Юноша вздохнул:
— И знать не знаю, на кого ты станешь похожа, если я отсеку тебе краешек клюва.
С этими словами он чикнул по утиному клюву, и тут же раздался голос:
— Ой-ой, ты мне мизинец порезал!
В мгновение ока утка обернулась Ясноглазкой — такой же прекрасной и милой, какой он помнил её по родному дому. Юноша радостно объявил, что это его родная сестра, и выложил всю правду о том, как другая сестра злодейски её погубила. Злобную самозванку посадили в бочку, утыканную изнутри острыми гвоздями, и запрягли в неё шестерых диких коней — так она и получила по заслугам. Король же, вне себя от радости при виде настоящей Ясноглазки, тут же женился на ней, а её преданный брат был назначен первым министром.

Комментарии

Загрузка...