Золотой лев
Жил-был некогда богатый купец, и было у него три сына, которые уже выросли. Старший сын сказал отцу: «Отец, я хочу отправиться путешествовать по миру, посмотреть свет, прошу тебя».
Тогда отец приготовил для него роскошный корабль, и молодой человек поднял паруса и отправился в дальний путь. Спустя несколько недель корабль пристал к большому городу, и он сошел на берег.
Первое, что увидел сошедший на берег сын купца, было бросающееся в глаза объявление на деревянной доске. В нем говорилось, что тот, кто сможет за восемь дней найти дочь Короля, сможет взять ее в жены; однако если кто-то попытается, но не найдет ее, то лишится головы.
«Хм, — подумал молодой человек, читая объявление, — должно быть, это совсем несложно». И тогда он попросил аудиенции у Короля и сказал ему, что хочет отыскать Принцессу.
«Хорошо, — ответил Король. — Можешь обыскать весь дворец, но помни: если ты ее не найдешь, то лишишься головы».
Сказав это, он приказал открыть все двери во дворце, а также велел накрыть столы с едой и вином, чтобы угостить юношу. Пообедав, молодой человек принялся искать Принцессу. Однако он обыскал каждый уголок, перевернул каждый сундучок и шкаф, но так и не нашел Принцессу. И вот, по истечении восьми дней, он признал свое поражение и за это был казнен.
В то время его отец и младшие братья не получали от него никаких вестей, и все очень беспокоились. Наконец средний сын не выдержал и сказал: «Дорогой отец, позволь мне поехать, прошу тебя, дай мне большой корабль и денег, я отправлюсь вернуть брата».
Тогда был снаряжен еще один корабль, молодой человек поднял паруса и пустился в путь, а ветер принес его в ту самую гавань, где пристал его старший брат.
Он сразу же увидел корабль брата, стоящий у причала, его сердце забилось, и он подумал про себя: «Брат наверняка где-то здесь, недалеко». Послушно пришвартовав корабль, он сошел на берег.
Выпрыгнув на пристань, он прежде всего увидел то самое объявление о поисках Принцессы и подумал: «Он наверняка отправился искать Принцессу и, конечно же, не нашел ее, лишившись головы. Я должен попробовать, найти его и Принцессу тоже. Это ведь не должно быть трудно». Но удача его оказалась столь же дурной, как и у брата, и через восемь дней ему тоже отрубили голову.
Теперь дома остался только младший сын. Два старших брата так и не вернулись, и он тоже попросил у отца корабль, чтобы отправиться на поиски пропавших братьев. Едва он пустился в путь, как налетел сильный ветер и унес его аккурат в ту самую гавань, где висело объявление.
«Ого! — воскликнул он, глядя на объявление. — Тот, кто сможет найти дочь Короля, сможет взять ее в жены. Очевидно, с ними обоими что-то случилось. Но я думаю, мне стоит попытать счастья». И он пошел по дороге к замку.
На полпути он встретил старуху, которая преградила ему путь и стала просить милостыню.
— Убирайся, старуха, — сказал он.
— Ох, не отпускай меня с пустым желудком, — промолвила она. — Такой красивый парень наверняка не откажется дать бедной старухе пару монет.
— Говорю тебе, старуха, не докучай мне.
— У тебя какие-то заботы? — спросила она. — Расскажи, может, я сумею тебе помочь.
Тогда он поведал ей, что твердо решил отыскать дочь Короля.
— Я могу помочь тебе в этом запросто, если только ты дашь мне достаточно денег.
— О, а уж денег-то у меня хватает, — ответил он.
— Хорошо, отправляйся с деньгами в кузню и вели кузнецу выковать золотого льва. Глаза у льва должны быть из хрусталя, а в животе обязательно нужен заводной механизм, чтобы играла музыка. Сделав льва, приходи ко мне.
Молодой человек сделал всё так, как она велела. Когда золотой лев был готов, старуха спрятала юношу у него в животе и отправилась с ним к Королю. Королю лев очень понравился, и он захотел его купить. Но старуха сказала: «Этот золотой лев не мой, сколько бы денег вы ни предложили, мой хозяин не продаст его».
— Поставь его у меня на пару дней, — сказал он. — Я хочу показать его дочери.
— Хорошо, пусть так, — ответила старуха. — Но завтра я должна буду его забрать.
Сказав это, она удалилась.
Король проводил ее взглядом, пока она не скрылась из виду, убедившись, что она не шпионка, а затем унес золотого льва к себе в покои и подцепил ножом несколько расшатанных досок пола. Под полом обнаружилась лестница, он спустился по ней до самого конца и подошел к двери. Открыв ее, он вошел в узкий коридор, в конце которого была еще одна дверь; он открыл ее и шагнул вперед. Молодой человек, сидевший внутри золотого льва, всё это время отсчитывал путь, проделанный Королем, и запомнил, что Король открыл ровно семь дверей. Пройдя через них, Король очутился в прекрасном большом зале, где Принцесса резвилась и играла со своими одиннадцатью подругами. Все двенадцать девушек были одеты в одинаковые наряды и выглядели совершенно одинаково, словно их отлили из одной формы.
«Какая досада! — подумал юноша. — Даже если я пройду через все преграды и снова окажусь здесь, я ни за что не угадаю, кто из них Принцесса».
В этот момент Принцесса с веселым смехом подбежала к группе девушек, а он пристально уставился на нее. Она громко воскликнула: «Ой, давайте оставим эту забавную штуку на вечер, с ней наверняка будет весело играть!»
Король не стал задерживаться и, уходя, оставил золотого льва девушкам. Они весело играли с ним, пока не захотели спать. Принцесса же забрала золотого льва к себе в комнату и поставила на пол.
Она уже дремала, как вдруг услышала донесшийся рядом голос, который ее испугал: «О, прекрасная Принцесса, ты и не представляешь, каких трудов мне стоило найти тебя!» Принцесса мгновенно селá на кровати и с испугом закричала: «Лев! Лев!» Но ее подруги решили, будто ей приснился страшный сон, и поленились вставать.
«О, прекрасная Принцесса! — продолжал голос. — Не бойся! Я сын богатого купца, и больше всего на свете я мечтаю сделать тебя своей женой. Чтобы увидеть тебя, я спрятался в животе этого золотого льва».
— И какой от этого толк? — спросила она. — Если ты не сможешь отличить меня от моих подруг, ты тоже лишишься головы.
— Я прошу тебя о помощи, — ответил он. — Я уже столько сделал ради тебя, сделай же и ты для меня одно одолжение.
— Хорошо, слушай: на восьмой день я повяжу белый пояс, и, увидев его, ты поймешь, что это я.
На следующий день Король пришел забрать золотого льва, поскольку во дворец уже явилась старуха, чтобы вернуть его. Когда никто не видел, старуха помогла молодому человеку вылезти из брюха льва, после чего юноша вернулся к Королю и объявил, что хочет найти Принцессу.
— Прекрасно, — сказал Король. К тому моменту он уже устал повторять одни и те же слова: — Но если не найдешь, то лишишься головы.
И тогда молодой человек спокойно остался в замке, наслаждаясь изысканной едой и разглядывая диковинные сокровища дворца. Время от времени он делал вид, будто очень занят, и тщательно обыскивал все кладовые и уголки. На восьмой день он вошел в ту самую комнату, где сидел Король, и произнес: «Взломайте здесь пол». Король испуганно вскрикнул, но тут же взял себя в руки и спросил: «Зачем тебе вскрывать пол? Здесь ничего нет».
Но все придворные министры смотрели на Короля, и ему ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Он приказал сделать так, как велел юноша, и взломать пол. Затем молодой человек прямо направился вниз по лестнице к двери и повернулся, ожидая ключ. Королю пришлось открыть дверь. Точно так же они отперли все семь дверей и вошли в просторный зал, где в ряд стояли двенадцать девушек. Все они были на одно лицо, и отличить их друг от друга не представлялось возможным. Однако юноша не подал виду и стал всматриваться: одна из девушек достала из кармана белый пояс и украдкой повязала его себе на талию. Молодой человек немедленно подбежал к ней и воскликнул: «Вот она, Принцесса, я объявляю ее своей женой!» Королю пришлось признать поражение и сыграть для них свадьбу.
Спустя восемь дней молодожены попрощались с Королем и отправились в путь, на родину юноши. В качестве приданого Принцессы они увезли целый корабль золота, серебра и драгоценностей. Они не забыли и ту старуху, которая принесла им счастье: они одарили ее богатством, которого с лихвой хватило ей на безбедную старость.

Комментарии

Загрузка...