Король, услышав это, пообещал простить ошибки Принца, но при условии, что тот отправится в соседнее королевство и украдет ту лошадь с четырьмя золотыми подковами. На это Принц снова ответил согласием.
Едва Принц покинул замок, как встретил Лиса, и они снова вместе отправились в соседнее королевство. Лис в третий раз дал Принцу три золотых зернышка и велел бросить одно в караулку, одно в конюшню, а третье — в ясли для корма. Но Лис предупредил его, что над яслями висит прекрасное золотое седло, к которому ни в коем случае нельзя прикасаться, иначе он навлечет на себя новую беду, причем куда более серьезную, чем те две, от которых он спасся. На этот раз Лис уже ничем не сможет ему помочь.
Принц пообещал, что на сей раз проявит особую стойкость и устоит перед искушением. Он бросил золотые зернышки в указанные места и развязал поводья. В этот момент он увидел золотое седло и подумал про себя, что только столь великолепное золотое седло достойно столь прекрасной лошади. Но стоило ему протянуть руку, чтобы взять его, как что-то невидимое сильно ударило его по руке, онемевшей от боли. Это напомнило ему о данном обещании и об опасности подобных поступков, поэтому он вывел лошадь наружу, больше ни разу не взглянув на золотое седло.
Лис ждал его за пределами замка, и Принц признался, что на этот раз чуть было не поддался искушению.
— Я знаю, — сказал Лис. — Это я ударил тебя по руке.
Они пошли дальше, и Принц сказал, что не может забыть прекрасную Принцессу, спросив Лиса, может ли он взять с собой Принцессу, оседлать ту лошадь с золотыми подковами и вернуться в отцовский дворец. Лис счел это отличной идеей и пообещал, что если Принц хочет забрать Принцессу прямо сейчас, он даст ему еще три золотых зернышка, чтобы помочь исполнить желание. Принц приготовился к делу и поклялся, что на этот раз будет держать себя в руках гораздо лучше и уж точно больше не станет целовать Принцессу.
Взяв золотые зернышки, он вошел в замок, благополучно вывел Принцессу, усадил ее на спину прекрасной лошади и они двинулись дальше. Добравшись до замка Птицы Голип, Принц снова попросил у Лиса три золотых зернышка, с помощью которых успешно вывел птицу из замка.
Теперь Принц был невероятно счастлив, ведь его отец вскоре вновь обрел бы зрение, а сам он стал обладателем самой красивой в мире Принцессы и прекрасной лошади с золотыми подковами.
Путешествие Принца и Принцессы было наполнено радостью, они чувствовали себя абсолютно счастливыми. Лис следовал за ними вплоть до той самой лесной чащи, где они когда-то встретились.
— Здесь нам нужно расстаться, — сказал Лис. — Теперь у тебя есть всё, чего ты желал, и пока ты не станешь расплачиваться деньгами за чью-либо жизнь, твой путь будет легким и счастливым, вплоть до возвращения во дворец твоего отца.
Принц поблагодарил Лиса за помощь и пообещал твердо помнить его предостережение. Попрощавшись с Лисом, Принц снова вскочил на коня и поехал дальше: прекрасная Принцесса ехала рядом с ним, а Птица Голип сидела у него на запястье.
Вскоре они добрались до той самой гостиницы, где предавались праздности его старшие братья. Но теперь из постоялого двора не доносилось ни песен, ни веселого смеха; подойдя ближе, они к своему ужасу увидели там две установленные виселицы. Принц и Принцесса вошли в гостиницу и обнаружили, что все комнаты завешены черными занавесками, а всё вокруг окутано атмосферой скорби и смерти. На его вопрос о том, что здесь произошло, кто-то ответил, что двое принцев из-за огромных долгов приговорены к повешению. Эти два брата дни напролет предавались пирушкам и развлечениям, растратили все деньги и задолжали хозяину крупную сумму, а поскольку некому было выплатить долг и выкупить их жизни, по закону их ждала виселица.
Принц понял, что его братья своими бездумными забавами довели себя до смертного часа, и сердце его разрывалось от мысли, что принцы умрут такой позорной смертью. У него с собой было достаточно денег, и он расплатился за долги братьев, выкупив их жизни.
Поначалу братья благодарили младшего за спасение, но стоило им увидеть, какими богатствами он владеет, как в их сердцах зародилась зависть к его удаче. Они стали замышлять, как бы сжить брата со свету, чтобы завладеть его птицей, забрать Принцессу и ускакать на коне с золотыми подковами к отцу. Обдумав план коварного заговора, они заманили младшего принца в пещеру, где водилось множество львов, и бросили его туда. Затем они усадили Принцессу на коня, прихватили птицу и поспешили домой. Принцесса горько плакала, но братья пригрозили убить ее, если она не станет всем говорить, что это они добыли все эти сокровища.
Когда они вернулись в отцовский дворец, повсюду царило ликование, и каждый восхвалял невероятную доблесть двух принцев.
На расспросы короля об их младшем брате они ответили, что тот ведет разгульную жизнь в трактире, наделал кучу долгов и уже повешен. Король был безутешен в своем горе, ведь младший сын был его любимцем. Вскоре радость и веселье испарились, потому что Птица Голип наотрез отказывалась петь, Принцесса плакала день и ночь, а к лошади никто так и не осмеливался приблизиться, чтобы взглянуть на ее золотые подковы.
Что же касается младшего принца, то, оказавшись во львином логове, он обнаружил там сидящего Лиса, а львы не только не растерзали его, но и отнеслись к нему весьма дружелюбно. Лис вовсе не сердился на него за то, что тот позабыл его предупреждения. Он лишь заметил, что сыновья, способные забыть и бросить собственного отца и с такой легкостью покрывающие королевский род позором, без малейших колебаний предадут и родного брата. Затем он вывел Принца из львиного прайда и подсказал, что делать дальше, чтобы вернуть то, что принадлежит ему по праву.
Принц горячо поблагодарил Лиса за его искреннюю дружбу, но Лис ответил, что раз уж он сам когда-то оказал ему посильную помощь, то теперь просит об ответной услуге. Принц ответил, что готов исполнить любую его просьбу, если только сможет.
— Я прошу тебя лишь об одном, — сказал Лис. — Пожалуйста, сруби мне голову своим мечом.
Принц остолбенел; он заявил, что не сможет собственной рукой убить своего лучшего друга. Несмотря на то, что Лис вновь и вновь повторял, что это лучшее, что Принц может для него сделать, тот упорно отказывался. Лис очень опечалился и сказал, что отказ Принца вынуждает его совершить то, чего он меньше всего на свете хотел делать, — если Принц будет и дальше упрямиться и не срубит ему голову, ему придется убить самого Принца. В конце концов Принцу пришлось обнажить меч и срубить голову Лису. В тот самый миг перед ним внезапно предстал молодой человек.
— Спасибо тебе, — произнес он. — Спасибо за то, что помог мне избавиться от заклятия, от которого не освобождала даже смерть. Я тот самый непогребенный мертвец из зловещего трактира, за которого ты уплатил выкуп и которого предал земли погребению, поэтому я здесь, чтобы помочь тебе.
После этого они распрощались, и Принц, переодевшись кузнецом-подковальщиком, отправился во дворец своего отца, предложив свои услуги по ковке лошадиных копыт.
Придворные министры сказали ему, что кузнец действительно нужен во дворце, но он должен суметь поднять копыто лошади с золотыми подкавыками, а до сих пор никому еще не удавалось этого сделать. Принц попросил позволения взглянуть на коня, и едва он вошел в конюшню, как лошадь дружелюбно заржала. Когда Принц стал по очереди поднимать копыта, демонстрируя министрам знаменитые золотые подковы, скакун вел себя смирно, как кроткий ягненок.
В этот момент министры заговорили о Птице Голип, сетуя на то, что сколько за ней ни ухаживай, она упорно молчит, и эта странная птица сводит их с ума. Переодетый кузнецом Принц ответил, что птица эта ему прекрасно знакома, ведь он видел ее в королевском дворце в другой стране, и теперь она молчит лишь потому, что какое-то ее желание до сих пор не исполнено. Он знал эту птицу как облупленную и стоило ему лишь взглянуть на нее, как он сразу понял бы, чего ей не хватает.
Министры стали совещаться, стоит ли подпускать незнакомца к Птице Голип, которая вместе с плачущей Принцессой находилась у короля. В конце концов они решили рискнуть и привели переодетого кузнеца к королю. Едва Принц произнес имя птицы, как она запела, а Принцесса радостно улыбнулась. Слепой король внезапно обрел зрение, и по мере того, как птица пела все громче, его глаза видели всё яснее, пока наконец он не узнал в простом кузнеце своего младшего сына! После этого Принцесса рассказала королю о том, как старшие сыновья замышляли погубить младшего принца, и разгневанный король изгнал обоих из дворца. Младший принц женился на прекрасной Принцессе, получил в дар коня с золотыми подковами и половину королевства от своего отца. Король же остался жить вместе с Птицей Голип: они не расставались ни на минуту, и птица каждый день от всего сердца пела королю свои чудесные песни.

Комментарии

Загрузка...