Рассказывай сказку! Рассказывай сказку! — с криками дети подтащили пухлого дядюшку к елочке. Тот уселся рядом и сказал детям:
Мы расскажем сказку прямо здесь, возле этой зеленой елочки, ей наверняка тоже будет очень интересно ее послушать! Только я расскажу всего одну. Какую вы хотите послушать: про курочку Рябу или про Шалтая-Болтая? Про того самого Шалтая-Болтая, который свалился со стены, но заслужил всеобщее уважение и даже женился на принцессе!
Про курочку Рябу! — громко закричали одни дети.
Про Шалтая-Болтая! — зашумели другие.
В комнате поднялся такой гам, стояло жуткое веселье! Лишь елочка молчала и не произносила ни слова. Она думала: Разве мне нельзя присоединиться? Разве я к этому не причастна?
Но она уже была частью происходящего и тоже вовсю прислушивалась. Толстый дядюшка рассказал историю о Шалтае-Болтае, который свалился со стены и женился на принцессе. Дети захлопали в ладоши и закричали: Еще одну! Еще одну! Они хотели послушать и про курочку Рябу, но толстый дядюшка сказал, что расскажет только одну. Елочка слушала сказку и испытывала величайшее удивление — птицы в лесу никогда не рассказывали ничего подобного. Шалтай-Болтай свалился со стены и даже женился на принцессе! Ох, неужели весь мир устроен именно так? — думала елочка. Она принимала все за чистую монету, потому что рассказчик был таким простодушным и милым! Да уж, кто знает? Может быть, однажды и я скачусь с лестницы и женлюсь на принцессе!
И она с радостным предвкушением ждала следующего дня, когда ее снова нарядят: свечи, игрушки, блестящие украшения, фрукты... О, как это прекрасно! Завтра я снова буду дрожать от волнения! Я вдоволь наслажусь этим великолепным мигом! Завтра я снова услышу историю о Шалтае-Болтае, а может быть, и о курочке Рябе!
Так елочка думала и думала, пролежав без сна всю ночь.
На следующее утро вошли слуги.
Они снова нарядят меня в красивое платье! — подумала елочка.
Но они вытащили ее из комнаты, поволокли по лестнице и спустили в кладовую. Они бросили ее в темный угол, куда не проникал ни единый луч солнца.
Что это значит? — недоумевала елочка. — Зачем меня сюда принесли? Разве здесь можно хоть что-нибудь услышать?
Она прислонилась к стене и принялась настойчиво размышлять. Теперь у нее было сколько угодно времени для раздумий: проходили дни и ночи, а навестить ее никто не приходил. Наконец появился какой-то человек, но он всего лишь принес несколько пустых ящиков и свалил их в углу. Елочка оказалась наглухо загорожена, и казалось, о ней забыли раз и навсегда.
Сейчас на улице зима, — думала елочка. — Земля промерзла, укрыта льдом и снегом, поэтому люди не могут посадить меня. Вот почему меня оставили здесь дожидаться прихода весны! Как же предусмотрительны люди! Но здесь до жути темно и одиноко, нет даже маленького кролика! Как же мне хочется, чтобы все было иначе! В лесу сейчас должно быть так хорошо: везде лежит толстый слой снега, мимо меня прыгают кролики. О да, ничего страшного, если бы кто-то из них даже перепрыгнул прямо через меня, хотя раньше мне это не очень-то нравилось. Но здесь... здесь просто жутко одиноко!
Пи-пи! — тихонько вылезла маленькая мышка, а вскоре появилась и вторая. Они обнюхали елочку и шмыгнули в ее ветки.
Как же здесь холодно! — сказали обе мышки. — Зато тут довольно уютно. Старая елочка, скажи ведь, я права?
Я вовсе не старая, — возразила елочка. — Есть деревья гораздо старше меня!
Откуда ты пришла? — спросила мышь. — И что ты знаешь?
Они были страшными любопытками.
Расскажи нам о самых красивых местах на свете! Ты оттуда пришла? Бывала ли ты в кладовой? На полках там лежит столько сыра, а с потолка свисают окорока! Там можно танцевать на масляных свечах, заходить худой, а выходить толстой!
Этого я не знаю, — ответила елочка. — Зато я отлично знаю лес: там есть солнце и поющие птицы.
И она рассказала мышкам обо всем времени, что провела в лесу. Две маленькие мышки никогда прежде не слышали ничего подобного; они слушали со всем вниманием, а затем завистливо сказали:
Ого, сколько всего ты повидала! Какая же ты была счастливая!
Я? — переспросила елочка, обдумав только что сказанные слова. — О да, в целом это время было поистине счастливым!
Затем она поведала о рождественском вечере, рассказав им о том, как была увешана сладостями и свечами.
Ох, — вздохнули мышки, — как же ты была счастлива, старая елочка!
Я совсем не старая, — повторила елочка. — Я покинула лес этой зимой. Просто тогда мне казалось, что я расту не так быстро, как раньше.
Какие же у тебя чудесные истории! — восхитились мышки.
На следующий вечер они привели с собой еще четырех мышек, и все они пришли послушать рассказы елочки. Елочка рассказывала им обо всем на свете, ведь она помнила каждую мелочь из своего прошлого.
В те времена было и вправду очень весело! Быть может, такие счастливые дни еще вернутся! Шалтай-Болтай свалился со стены и даже женился на принцессе! Наверное, я тоже женлюсь на принцессе!
И она вспомнила ту милую маленькую березку из леса, которая казалась елочке настоящей принцессой — истинной и прекраснейшей из принцесс!
А кто такой Шалтай-Болтай? — спросили мышки.
Тогда елочка пересказала историю Шалтая-Болтая — эту сказку она помнила во всех подробностях. Мышки были в полном восторге: они вскарабкались на самую макушку елочки и начали радостно кувыркаться. На следующий вечер мышек собралось еще больше, а в воскресенье пришли даже две большие крысы. Однако большим крысам эта история пришлась не по вкусу, и мышки тоже потеряли былой интерес.
Ты знаешь только эту сказку? — спросила большая крыса.
Только одну! — ответила елочка. — Эту историю я услышала в самый счастливый вечер своей жизни. Хотя тогда я совсем не ценила своего счастья!
Какая глупая сказка! Разве ты не знаешь историй про сало и масляные свечи? Про кладовую знаешь?
Не знаю! — ответила елочка.
Тогда спасибо тебе за всё! — бросила большая крыса и удалилась.
Вслед за ними разошлись и маленькие мышки. Елочка тяжело вздохнула и подумала:
Было очень мило, когда эти веселые мышатки сидели вокруг меня и слушали мои истории. Но теперь и этому пришел конец. Эх, лучше я буду мечтать о том времени, когда люди снова вынесут меня наружу, сейчас мне нужно взбодриться!
Но чем все закончилось? Ох, однажды утром кто-то пришел убирать кладовую, и елочку бесцеремонно швырнули на пол. Слуга поволок ее вниз по лестнице, и она наконец снова увидела дневной свет.
Ох, счастливая жизнь начинается заново! — радостно подумала елочка, вдыхая свежий воздух и наслаждаясь первыми лучами утреннего солнца.
Она оказалась во дворе! Ах, как здесь красиво, как вокруг всего интересного! Елочка даже не обратила внимания на собственный внешний вид и на то, куда ее бросили. Двор утопал в цветах: розы благоухали невыразимой свежестью и нежностью, липы были сплошь покрыты душистыми цветами, источая сладкий аромат. А ласточки порхали туда-сюда по двору и непрестанно щебетали: Мой милый вернулся! Мой милый вернулся!
Конечно, они говорили вовсе не о елочке.
Теперь-то я заживу в свое удовольствие! — радостно воскликнула елочка и изо всех сил попыталась выпрямить ветви.
О боже! Все ее ветви засохли и пожелтели! Только тут она заметила, что валяется в каком-то заброшенном углу, густо поросшем колючками и сорняками. Золотая звездочка все еще красовалась на ее макушке и ярко сверкала в лучах полуденного солнца. Во дворе весело играли дети — те самые, что в Рождество водили вокруг нее хороводы и были так счастливы! Один из малышей подбежал к дереву и сорвал золотую звезду.
Посмотрите-ка, на этой уродливой старой елке ничего не осталось! — завопил мальчишка и принялся изо всех сил топтать ее ногами, так что сухие ветки с хрустом ломались под его ботинками.
Елочка смотрела на цветущий сад — такой прекрасный и полный жизни! А потом взглянула на себя и подумала, что уж лучше бы вечно оставаться в темном углу кладовой. Она вспомнила свои полные юношеской энергии дни в лесу, счастливый рождественский вечер и тех маленьких мышек, которые с таким восторгом слушали сказку о Шалтае-Болтае.
Слишком поздно! Слишком поздно! — думала бедная елочка. — Почему же я не умела радоваться своему счастью, пока оно было со мной? Но теперь всё кончено, всё осталось в прошлом!
Пришел слуга и разрубил елочку на множество мелких чурбачков — получилась целая охапка дров. Елочка ярко запылала под большим железным котлом на кухне, озаряя всё вокруг ярким светом. Она глубоко вздыхала, и каждый вздох звучал как выстрел из пистолета. Игравшие неподалеку дети услышали это, прибежали на кухню, уселись перед очагом, глядя на горящую елочку, и стали подражать оружейным выстрелам, громко крича: Пиф! Паф! Бах!
Но каждый треск на самом деле был вздохом угасающего дерева. Елочка вспоминала родной лес, полные жизни летние дни и звездные зимние ночи, рождественский вечер и историю о Шалтае-Болтае — единственную сказку, которую ей довелось услышать и которую она сама умела рассказывать.
А потом елочка прогорела дотла.
Дети продолжали играть во дворе. Тот самый малыш прикрепил золотую звездочку себе на грудь — ту самую, что сияла на макушке елочки в самый счастливый и радостный вечер ее жизни. Теперь всё было позади: и елочка сгорела, и нашей сказке пришел конец.

Комментарии

Загрузка...